洛丹伦城高耸的城墙在身后渐渐缩小，最终隐没在起伏的丘陵之后。离开喧嚣与权力交织的内城，浪漫带领着他的小队，踏上了前往西南边境的征程。队伍包括艾拉、莉娜、卡洛斯、汤姆以及第七小队剩余的十名士兵，共计十四人。他们携带了册封仪式后军部调拨的部分物资：十颗标准一阶魔能晶体，少量粮食种子，以及最重要的——那柄象征着王国认可与责任的圣光长剑，此刻正悬挂在浪漫的腰间剑带上，散发着微弱的温暖波动。
阿比迪斯将军额外批给了他们两辆简陋的马车，用于装载物资和供体力较弱的艾拉、莉娜代步。此行目的地——落星村，位于洛丹伦王国实际控制区域的西南边缘，地图上直线距离不算遥远，但道路崎岖难行，还要穿越一片名为“枯木林”的稀疏林地，据说那里偶尔有地精强盗和野兽出没。
一路上，气氛与来时截然不同。册封仪式和国王的亲自接见，如同给这支小队注入了一针强心剂。士兵们虽然沉默行军，但眼神中充满了对未来的期待和一丝自豪。他们不再是普通的步兵小队，而是浪漫骑士的私人卫队，是前往开拓封地的先锋！
汤姆骑着分配到的战马（册封后骑士的基本配置之一）在前方探路，不时派人回报路况。卡洛斯负责押运物资马车，刀疤脸上一如既往的严肃，但指挥若定。艾拉和莉娜同乘一辆马车，艾拉大部分时间在闭目冥想，巩固着圣光修为，银发在风中微微拂动，侧脸宁静圣洁。莉娜则好奇地打量着沿途的风景，虽然大多是荒芜的田野和废弃的村落，但湛蓝的眸子里依然闪烁着对未知旅程的兴奋。
浪漫策马走在队伍前列，黑发被风吹动，目光锐利地扫视着周围的环境。他体内二阶二星的魔能沉稳流转，与腰间圣光长剑的能量隐隐共鸣。掌心的召唤印记传来温热的搏动，提醒着他所拥有的非常规力量。落星村……那将是他真正的起点，一个完全由自己掌控的根据地。他心中既有开拓的豪情，也有一丝凝重。王国将如此偏远的边境之地封给他，既是机遇，也意味着巨大的挑战和潜在的危险。
经过三天的跋涉，队伍穿过了荒凉的丘陵地带和寂静得有些诡异的枯木林（幸运的是并未遭遇麻烦），终于在第四天下午，抵达了此行的终点。
眼前景象，让所有人心中刚刚燃起的热情，如同被泼了一盆冷水。
所谓的“落星村”，坐落在一条蜿蜒流淌、河水略显浑浊的小河（落星河）北岸的一片高地上。与其说是一个村庄，不如说是一片被遗弃的废墟。目光所及，大半的房屋都已化为焦黑的断壁残垣，只有零星十几间歪歪斜斜的木屋勉强矗立着，屋顶漏着大洞，墙壁布满裂缝。村口原本应有的木制栅栏早已荡然无存，只剩下几根烧焦的木桩倔强地插在泥土里。空气中弥漫着草木灰、腐烂物和淡淡血腥混合的沉闷气息，死寂得令人心慌。唯有那条落星河，浑浊的河水默默流淌，是这片死寂中唯一的动态。
“这……这就是落星村？”汤姆勒住战马，难以置信地喃喃道，脸上兴奋的神色僵住了。
卡洛斯跳下马车，刀疤脸抽搐了一下，蹲下身检查着地面杂乱的脚印和早已发黑的血迹，沉声道：“兽人干的，而且时间不短了。看这破坏程度，至少被大规模洗劫过两次以上。”
艾拉和莉娜也从马车上下来，艾拉浅紫色的眼眸扫过这片惨状，眼中流露出深深的不忍和怜悯。莉娜捂住了嘴，湛蓝的眸子瞬间蒙上了一层水汽，小声说：“怎么会……这么惨……”
浪漫面无表情，他策马缓缓走入废墟之中，马蹄踩在碎木和瓦砾上，发出咯吱的声响。他的目光冷静地扫过每一处细节。残垣断壁间，可以看到一些散落的生活器具，一口破裂的铁锅，半只孩童的破旧布偶……无声地诉说着这里曾经的生活气息和遭遇的惨剧。
就在这时，一间相对完好的木屋门板后，探出几张惊恐、麻木、面黄肌瘦的脸庞。那是几个老人、妇女和孩子，他们衣衫褴褛，眼神浑浊，如同受惊的兔子般看着这群全副武装的不速之客。
“你……你们是谁？”一个头发花白、拄着木棍的老者颤巍巍地走出来，鼓起勇气问道，声音干涩沙哑。他身后，又陆陆续续走出来二十来个村民，个个瘦骨嶙峋，脸上带着菜色和深深的恐惧。这就是落星村全部的人口了。
浪漫翻身下马，将马缰递给身边的士兵，他尽量让自己的语气显得平和，但久经沙场带来的铁血气质依旧让村民们感到畏惧：“老人家，不用怕。我是国王新册封的见习骑士浪漫，奉命前来接管落星村，守护此地。”
他亮出了那枚崭新的洛丹伦骑士徽章。徽章在夕阳下闪烁着银光，带着王国的威严。
老者浑浊的眼睛睁大了一些，似乎有些难以置信，他仔细看了看徽章，又看了看浪漫年轻却沉稳的面容，以及他身后那些虽然风尘仆仆但纪律严明的士兵，尤其是站在浪漫身侧、手持法杖、气质圣洁的艾拉，眼中的恐惧稍稍褪去，取而代之的是一种复杂的情绪，有怀疑，有期盼，也有深深的悲凉。
“骑士……骑士老爷？”老者声音颤抖，几乎要跪下，被浪漫一把扶住。“我是村里的老哈里森……村长……村长去年就被兽人杀害了……”老人哽咽着，“没了，什么都没了……粮食被抢光了，年轻人……不是死了就是逃难去了……就剩下我们这些老弱病残，靠着在落星河里摸点鱼虾，挖点野菜过活……”
他指着村后方向一片有明显挖掘痕迹、但此刻荒废的小山包：“那里……以前有个小矿坑，能挖出点发光的石头（魔能晶体），以前还能用它们跟偶尔来的行商换点盐巴……后来兽人来了，把矿也毁了，人也抓走了……”
浪漫顺着老哈里森指的方向望去，能隐约感觉到那片区域有极其微弱的魔能波动，但十分紊乱稀薄，显然矿点受损严重。而那条落星河，河水虽然浑浊，但浪漫能感知到，河水中蕴含着一丝微弱的水系能量，它蜿蜒流向东北，最终汇入洛丹伦主城的水系。这确实是一个潜在的水源节点，只是目前毫无价值。
情况比预想的更糟。人口稀少，资源匮乏，防御设施为零，周边威胁不明。
但浪漫的眼神没有丝毫动摇。废墟意味着从零开始，也意味着没有旧有势力的掣肘。他深吸一口气，目光扫过眼前这二十多张充满绝望和一丝微弱期盼的脸，又看向身后等待他命令的队员们。
“卡洛斯。”
“在，队长！”卡洛斯立刻上前。
“带你的人，立刻勘察全村，绘制简易地图，标记所有可利用的房屋和潜在危险区域。设置岗哨，警戒四周。”
“是！”
“汤姆。”
“骑士老爷，您吩咐！”汤姆大声应道。
“带几个人，协助村民，优先清理出几间最完整的房屋，用于今晚宿营和存放物资。统计现存所有可用的工具。”
“明白！”
浪漫看向艾拉和莉娜，语气放缓了些：“艾拉，莉娜，麻烦你们查看一下村民们的健康状况，尤其是伤病者，尽力救治。我们需要他们恢复一些体力。”
艾拉迎上浪漫的目光，看到他眼中的坚定和担当，浅紫色的眼眸中闪过一丝柔和，轻轻点头：“交给我吧。”她立刻走向那些面带病容的村民，柔和的白光开始在她指尖汇聚。莉娜也用力点头，紧跟艾拉身后，拿出随身携带的干净布条和草药，准备帮忙。
老哈里森和幸存的村民们看着这群人雷厉风行地行动起来，尤其是看到艾拉手中散发出的温暖圣光治愈着伤者，麻木的眼神中终于重新燃起了一丝微弱的光亮。
浪漫则独自一人，走到了村庄中央最高的一处土坡上。夕阳将他的影子拉得很长。他环视着这片满目疮痍的土地，残破的村庄，浑浊的河流，荒废的矿点，以及那些在废墟中开始忙碌的、渺小却顽强的人影。
残破？荒芜？这正是最好的画布！
他缓缓握紧了腰间的剑柄，圣光长剑传来温热的触感。掌心那枚召唤印记，也在微微发热。
“就从这里开始……”他低声自语，声音带着冰冷的铁血和不容置疑的决心，“清理废墟，修筑防御，招募流民，重启矿坑……我要让落星村，成为插在敌人咽喉上的一根毒刺！成为洛丹伦西南最坚固的堡垒！”
他的目光投向远方暮色渐浓的地平线，那里是兽人活动的区域，是亡灵的阴影，是未知的危险。
脚下的废墟，将是帝国崛起的基石！