清微观，玄元静室。
林长青盘坐于蒲团之上，气息悠长，仿佛与外界彻底隔绝。然而，他面前那面施展了“镜像显影”之术的墙壁上，正清晰地映照出镇妖塔方向的景象——塔身依旧沉默，檐角铜铃安静垂挂，并无异常。但长青知道，这平静之下，是对方试探未果后的暂时收敛。
忽然，他腰间仙官玉印轻轻一震，传递来一丝微弱却清晰的感应——来自西方，义庄方向，带着九叔独有的、凛冽中透着些微焦灼的气息，以及……一丝极淡的血煞邪毒之气。
紧接着，静室门外传来极其轻微的、有节奏的叩击声，三长两短。是明月。
长青挥手撤去墙上的显影之术，静室门无声滑开一道缝隙。明月闪身而入，反手将门关好，低声道：“师父，义庄急讯。”说着递过一张折叠的、以火漆封口的纸条。
长青展开，上面是九叔力透纸背的字迹：“鱼已惊，饵料足，可收网。西山有血尸守路，地底隐有异动，似叩击声。余受小创，无碍。”
“血尸守路……地底异动……”长青眼中寒光一闪。九叔遇袭，证明西山确是龙潭虎穴，且对方防御严密。地底异动，则与他和师伯的猜测进一步吻合。这“收网”之机，并非指立刻决战，而是指情报已足，可以开始下一步的、更主动的行动了。
“明月，”长青沉吟片刻，道，“通知下去，为师闭关有所得，需‘外出寻药’，以固修为。今日午后离观，归期不定。观中一切事务，暂由你与几位执事师弟商议决断，若有大事不决，可请教玄真子师伯。”
“是，师父。”明月应下，犹豫了一下，问道，“师父，您真的要去西山？九叔他……”
“正是要去，才需这个借口。”长青平静道，“我‘闭关’是为疗伤或精进，如今‘出关寻药’合情合理。至于去何处寻药，便是我的自由了。你且去安排，务必自然。”
午后，清微观山门再开。林长青换了一身半旧的青色道袍，背负一柄以布套包裹的桃木剑，腰间悬挂着闾山玉佩和一只青皮葫芦，打扮得如同寻常游方道士，在明月及几位执事道士的恭送下，飘然下山。
他没有直接前往西山，而是先去了万安县城。在几家药铺转了转，买了些常见的、也生长在西山深处的药材，如茯苓、黄精、首乌之类，又与“济世堂”掌柜闲聊片刻，问了问近来药材行情，一切行动自然无比，仿佛真是一位出关后为巩固修为而寻觅良药的修士。
暗中观察的眼睛，想必会将这一切如实回报。
申时末，长青才不紧不慢地出了县城，看似随意地朝着西山方向行去。他步履看似悠闲，实则极快，缩地成寸，日落时分，便已到了西山脚下。
他没有去义庄与九叔会合，而是循着一种玄妙的感应，在崎岖山路上穿行。那感应一部分来自仙官玉印对地脉异常的捕捉，另一部分，则来自他怀中所藏的、与西山土地公有旧的“信物”——那截雷击木心材的碎屑。此物与埋于药山的那截同源，对地气变化尤为敏感。
夜幕低垂，山林间雾气渐起。长青停在一处背风的山岩后，收敛全身气息，宛如一块没有生命的石头。他取出罗盘，指针微微颤动，指向雾气更深处，那里阴气明显重于他处。他侧耳倾听，风中隐隐传来极其微弱的、仿佛来自地底的沉闷声响，与九叔描述吻合。
“就是这里了。”长青目光锐利，望向声响来源。那里是一片地势低洼的谷地，乱石嶙峋，草木稀疏，与周围茂密的山林格格不入，正是县志记载的古陨坑大致方位。而那座废弃的教堂，就在陨坑东北方约二里外的一处山坡上，此刻隐在雾气和夜色中，不见灯火，如同一座巨大的坟墓。
他没有贸然靠近陨坑或教堂。黑袍人狡诈，必有布置。他此来，是为“看”，而非“闯”。
长青手掐法诀，口中默诵真言，双眸中隐隐有金光流转。此为闾山“洞微真眼”，可洞察阴阳，观气辨邪。在他视野中，前方的谷地景象为之一变。
只见那看似荒芜的陨坑上空，凝聚着一团浓郁如墨、缓缓旋转的黑色气旋，气旋中心隐隐有暗红色光芒透出，仿佛一只邪恶的眼睛。气旋下方，大地之中，有数道粗壮的黑色“气流”如同树根般向下延伸，深入不可测的地底。而在这些黑色“气流”的源头处，隐约可见一些扭曲挣扎的怨魂虚影，正被无形的力量撕扯、吞噬，化为养料，汇入那黑色气旋之中。
更令他心惊的是，在陨坑边缘，教堂方向，以及几处看似自然的山石林木间，各自盘踞着数团或灰暗、或猩红的凶戾之气，彼此之间似有某种阴冷的联系，构成一个隐约的、将整个陨坑区域笼罩在内的邪阵网络。那些猩红之气，与昨夜惊退的尸傀、以及九叔遭遇的血尸气息同源，但更加凝实强大。
而那地底传来的沉闷敲击声，每响一下，那黑色气旋便微微一胀，下方的怨魂虚影便发出一阵无声的哀嚎，消散得更快几分。仿佛有一只无形的巨锤，正在不断敲击着某个脆弱的“壳”，试图释放出壳内封存的、无比恐怖的东西。
“以生魂怨力为薪，以邪阵为炉，叩击地窍……”长青心中寒意升腾。对方所图，比他预想的还要歹毒、还要宏大！这并非简单的炼制尸傀血尸，而是在进行某种邪恶的“献祭”或“唤醒”仪式！陨坑下方封存的古战场凶煞地窍，便是他们选中的“祭品”或者说“钥匙”！
他强压下立刻出手破坏的冲动。此地邪阵已成，贸然闯入不仅会打草惊蛇，更可能引发不可测的变故。需得从长计议，找到邪阵枢纽，或那“叩击”的关键节点。
就在他凝神观察之际，异变突生！
陨坑边缘一处猩红凶戾之气盘踞的位置，雾气突然剧烈翻涌，一道暗红色的高大身影猛地从藏身处跃出，并非扑向长青的方向，而是朝着陨坑中心，发出一声震耳欲聋的咆哮！
是那具昨夜守路的血尸！它似乎察觉到了某种“窥探”，但又无法准确定位长青的藏身之处，便以这种方式示警、威慑。
随着血尸的咆哮，陨坑周围其他几处凶戾之气也骤然活跃起来，灰影、血影晃动，数道冰冷邪恶的意念开始如同梳子般扫过四周山林。教堂方向，更是亮起了两点幽绿色的灯火，如同巨兽睁开了眼睛。
被发现了！或者说，对方提高了警戒等级。
长青毫不犹豫，瞬间散去“洞微真眼”，身形如轻烟般向后飘退，几个起落便没入了更深的黑暗与雾气之中，没有留下丝毫痕迹。
几乎在他退走的同时，两道迅捷如风的灰影（尸傀）和一道暗红身影（另一具血尸）便扑到了他刚才藏身的山岩附近，鼻翼翕动，眼中凶光四射，仔细搜索着。
片刻后，一无所获。血尸愤怒地低吼，利爪将一块岩石拍得粉碎。教堂方向的幽绿灯火闪烁了几下，缓缓熄灭。搜索的邪物也悻悻退回各自的位置，但整个陨坑区域的邪气明显更加活跃、躁动，那地底的“叩击”声似乎也隐约急促了一丝。
远处，安全地带的一株古树树冠中，林长青收敛所有气息，目光冰冷地回望着陨坑方向。虽然险些暴露，但此行目的已达到。他看清了对方的布局，感知到了其核心所在，也印证了最坏的猜测。
“地窍为炉，生魂为薪，邪阵为锁……”他心中默念，一个清晰的行动计划逐渐成形。硬闯不可取，需破其阵眼，断其薪柴，乱其步骤。
他取出与九叔传讯的符纸，以指代笔，凝聚法力，在上面快速书写：“西山陨坑，确为邪阵核心，以古战地窍为基，吞噬生魂，外力叩击，所图甚大。邪阵已成，守卫森严，有血尸多具。不宜强攻。吾意，明修栈道，暗度陈仓。老九可愿为‘明栈’？”
将符纸折成纸鹤，注入一丝法力，纸鹤振翅，悄无声息地融入夜色，朝着义庄方向飞去。
发送完讯息，长青并未立刻离开西山。他选了一处地势较高、又能隐蔽身形的位置，遥遥监视着陨坑方向的动静。仙官玉印在怀中散发出温润的暖意，抵御着周遭弥漫的阴寒邪气。
夜还很长，猎手与猎物的角色，往往在瞬息之间便会转换。他需要更多的耐心，等待一个时机，或者……创造一个时机。
陨坑深处，那沉闷的叩击声，依旧固执地、一下下地响着，如同恶魔逐渐逼近的脚步声。