第3章 初显锋芒，火烧面首

密室外面的砸门声停了。

但脚步声还在。

很重，是军靴踩在碎瓷片上的咔嚓声。不止一个人，至少三个，正在书房里翻找。

“妈的，这破书房都被翻烂了，还能有啥？”

“闭嘴！让你找就找！”

骂骂咧咧的声音，隔着暗门传进来，闷闷的。

密室里一片漆黑。

苏芷缩在角落，抱着膝盖，呼吸压得很低，但能听到牙齿轻轻打颤的声音。黑暗中，她看不见李砚，只能听见他平稳的呼吸——太平稳了，平稳得不像躲在死亡边缘的人。

李砚站在门后，耳朵贴着木板。

手按在刀柄上。

唐刀的皮鞘冰凉，但握把已经被他手心捂热了。前世实验室里，他拿过试管、烧杯、精密仪器，但从未想过有一天，会这样握着一把杀人的刀。

他在听。

听脚步声的方向，听翻东西的动静，听那三个兵的距离——

最近的一个，就在暗门外面。

大概一臂的距离。

“这架子后面是啥？”

外面那人嘟囔着，手在博古架上摸索。指尖刮过木头的声响，在寂静中格外清晰。

李砚屏住呼吸。

他记得这密室的设计——祖父当年说过，暗门内侧有个机关，是块活动的木板。用力踹一脚，外面对应的那块雕花就会弹开。

然后……

翻板。

下面是地窖，不深，但够摔断腿。

“这雕花……怎么松的？”

外面的手，按在了机关上。

李砚眼神一厉。

就是现在！

他右脚猛地抬起，用尽全力，踹在暗门内侧那块木板上！

砰！

沉闷的撞击声在密室里炸开。

紧接着外面传来“咔嗒”一声轻响——

“咦？”

然后是惊呼。

“这墙——啊！！！”

惨叫。

重物坠落的闷响。

扑通！

灰尘从门缝扑进来，呛得苏芷捂住口鼻。

“老六？老六你怎么了？！”

另外两个兵冲过来，脚步声凌乱。

李砚透过门缝，看到外面摇晃的火把光，照亮三张惊惶的脸——只剩两张在地面，一张在黑洞洞的坑底呻吟。

他轻轻推开暗门一条缝。

看到书房地上，多了个洞。

方方正正，一米见方。洞口黑黝黝的，下面传来断断续续的咒骂：“腿……老子腿断了……”

是掉下去那个。

另外两个兵蹲在洞口，探头往下看，火把伸下去照亮坑底。

“操！这什么鬼机关？”

“拉他上来！”

其中一个伸手。

就在他弯腰的瞬间——

李砚动了。

暗门无声滑开，他像道影子一样闪出去，唐刀出鞘的锐响撕裂空气，寒光在火光中一闪。

噗嗤。

刀从背后刺入，心口穿出。

那兵身体一僵，低头看着胸前冒出的刀尖，喉咙里咯咯两声，软倒下去。火把脱手，滚落坑底。

“谁？！”

另一个兵猛地转身，拔刀。

但太晚了。

李砚已经抽出刀，顺势横斩。

刀锋划过脖子，带出一蓬温热的血。

那兵捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，想喊，但只有血沫从指缝涌出。他退了两步，一脚踩空，也栽进了地窖。

扑通。

下面传来两声闷响——砸在第一个兵身上了。

然后安静了。

只有地窖里传来断断续续的呻吟：“救……救我……”

李砚走到洞口，往下看。

地窖不深，大概两米。底下躺着三个人，叠在一起。第一个摔断了腿，正抱着左腿惨叫。第二个胸口插着刀，已经不动了。第三个脖子喷血，身体还在抽搐。

坑底的火把还在燃烧，火光摇曳。

照亮三张惊恐扭曲的脸。

李砚跳下去。

落地很轻，踩在干草上，几乎没声音。

他捡起火把，插在墙壁的凹槽里。然后走到第一个兵面前，蹲下。

“别、别杀我……”那兵满脸是泪，腿以一个诡异的角度弯着，显然是断了。他看着李砚，像看着从地狱爬出来的恶鬼。

“问你几个问题。”李砚声音平静，但每个字都像冰碴子。

“您问！您问！小的什么都……”

“你们是谁的兵？”

“朱、朱温将军麾下……王虎校尉队的……”

“在找什么？”

“找……找驸马，李砚。将军说，活的赏千金，死的……死的也赏五百……”

李砚挑了挑眉。

“朱温认识我？”

“不、不认识……是……是田令孜田公公逃之前说的，说驸马没走，可能藏长安……将军就下令搜……”

田令孜。

李砚眼神冷了冷。

那条阉狗，逃都逃了，还不忘给自己下绊子。也好，这笔账，记下了。

“还有呢？”他问，“外面情况怎么样？”

“乱……乱得很。黄王……不，黄巢已经进皇城了，正在找玉玺。各坊都在抢，朱温将军分了一半兵去抢大户，一半兵守城门，怕……怕藩镇军打回来……”

“公主呢？”

“公主？”兵愣了下，想了想，“哦，您说那个弃了驸马逃跑的明月公主？她……她车队在城外十里，被我们一支溃兵冲散了。”

李砚手指微微一动。

“然后？”

“然后听说……护卫死的死跑的跑，金银细软被抢了。公主……好像被几个亲卫护着往南跑了。她那个面首……叫什么赵玉郎的，被我们的人掳了，现在关在营里，说要赎金……”

赵玉郎。

被掳了。

李砚笑了。

很轻的一声笑，在昏暗的地窖里，显得有点瘆人。那笑里没有快意，只有冰冷的讥诮——看，你攀附的高枝，原来这样容易折断。

“哪个营？”

“就……就安兴坊西边空地，临时搭的俘虏营。关了好几百人，有官眷，有富商，还有……”

“知道了。”

李砚站起身。

“好汉！好汉饶命！我什么都说了！我家里还有八十老母，三岁小儿……”

刀光一闪。

噗嗤。

声音戛然而止。

李砚在尸体上擦了擦刀，归鞘。动作很慢，很仔细，像在实验室里擦拭仪器。然后抓着地窖边缘，翻身爬上去。

苏芷已经从密室里出来了，站在洞口边，脸色苍白，手里紧紧攥着把剪刀——大概是刚才在书房地上捡的。

她看到李砚满手是血爬上来，嘴唇哆嗦了一下。

但没后退。

“你……你杀了他们？”

“不然呢？”李砚看了她一眼，眼神平静得可怕，“等他们喊人来，然后我们一起死？”

苏芷说不出话。

她看着地窖里三具尸体，又看看李砚平静的脸，胃里一阵翻腾。但她忍住了，没吐——太医署的学徒第一课，就是见血不能吐。

“你腿怎么样？”李砚问。

“还……还行。”苏芷低头看了看包扎好的腿，“能走。”

“那跟我来。”

李砚走到书房角落，在那三具兵身上搜了搜。搜出几块硬邦邦的干粮，一些铜钱，还有——一套相对完整的衣甲。

是从那个被捅穿心口的兵身上扒下来的。

布料粗糙，染着血，但还算完整。最重要的是，有头盔，有皮甲，有腰牌。

李砚脱下自己那件半旧的靛青袍子，换上这身兵服。

有点大，但束紧腰带还能穿。他抓了把地上的灰，混着血污抹在脸上。头发打散，随便扎了个结。又用炭灰在脸上抹了几道，遮住原本清秀的轮廓。

再抬头时，已经变了个人。

从那个苍白病弱的落魄驸马，变成了个满脸污垢、眼神凶悍的黄巢乱兵。

苏芷看着他，愣住。

“你……”

“在这等我。”李砚说，声音压得很低，“密室里有水有粮，躲好。我天亮前回来。”

“你去哪？”

“收点利息。”

李砚说着，从怀里摸出那包火药，小心揣进新换的衣服里。又拿了短刀，插在腰间。唐刀太长，带着扎眼，他想了想，用破布裹了，背在背上。

“要是天亮我没回来……”他顿了顿，看向苏芷，“你就自己想办法。往南走，出城，别回头。”

苏芷咬了咬嘴唇。

“我跟你去。”

“你腿不行。”

“我是医女。”苏芷抬起头，眼神倔强，“你救了我，我不能让你一个人去冒险。而且……我对长安各坊熟，知道近路。你一个人乱闯，更容易被识破。”

李砚看着她。

这姑娘脸色还白着，手还在抖，但眼神很坚定。火光在她瞳孔里跳动，映出一种近乎固执的光。

“随你。”

他转身往外走。

苏芷一瘸一拐跟上，每一步都咬紧牙关，但没吭声。

安兴坊西边有片空地，原本是晒谷场，现在搭起了临时营寨。

很简单，就是用木栅栏围了一圈，里面搭了些破帐篷。门口有兵守着，大概二十来个，懒洋洋地靠着栅栏，有的在喝酒，有的在赌骰子，骂骂咧咧。

营里关着几百人。

黑压压一片，全蹲在地上，挤在一起。有老有少有男有女，个个面如死灰。哭声很低，压抑着，像受伤野兽的呜咽。

营寨中央燃着几堆篝火。

火边坐着几个小校，正在烤肉。烤的是不知道从哪抢来的鸡，油滴在火里，滋滋响，肉香混着焦味飘散。

其中一个穿着稍好点，是个络腮胡，三十多岁，敞着怀，露出胸口的黑毛。他手里拎着个酒囊，正仰头灌，喉结滚动，酒液从嘴角流下。

“将军！将军！”

一个年轻男子跪在他面前，磕头如捣蒜。

是赵玉郎。

他那一身月白锦袍早就脏得看不出颜色，沾满泥污和血渍。头发散乱，脸上有淤青，左眼角肿着，但还能看出原本俊秀的轮廓。此刻他满脸是泪，手里捧着个包袱，抖着手递过去。

“这是……这是明月公主留下的珠宝，最值钱的几样！都给您！求您放了我……”

络腮胡——王校尉接过包袱，打开。

火光下，珠光宝气。

有羊脂玉佩，有累丝金钗，有鸽卵大的夜明珠，还有几锭马蹄金。

王校尉眼睛亮了亮，抓起一锭金子掂了掂。

“就这点？”

“还、还有！”赵玉郎赶紧说，声音发颤，“公主在蜀中有庄园，在江南有铺子，地契……地契虽然被抢了，但我记得位置！您放了我，我带您去拿！真的！”

“哦？”王校尉咧嘴笑，露出一口黄牙，“你小子，倒是识相。”

“是是是！小的最识相！”赵玉郎磕头，额头撞在地上砰砰响，“只要将军放了我，我……我给您当牛做马！做什么都行！”

旁边几个兵哄笑。

“王校尉，这小子长得比娘们还俊，收了当兔爷呗？”

“瞧这细皮嫩肉的，玩起来肯定带劲！”

“哈哈哈！”

王校尉也笑，一脚踹在赵玉郎肩上。

“滚一边去！等老子吃饱了再说！”

赵玉郎被踹翻在地，又赶紧爬起来，跪好，挤出一个谄媚的笑：“是是是，您慢慢吃，慢慢吃……小的给您斟酒。”

那副卑微到骨子里的模样，让周围不少被掳的人都别过脸，眼里有鄙夷，也有悲哀。

李砚站在营寨外的阴影里，静静看着。

苏芷蹲在他身边，小声说：“那个人……就是公主的面首？”

“嗯。”

“你……要救他？”

李砚看了她一眼。

黑暗里，他的眼睛像两口深井。

“你说呢？”

苏芷不说话了。

她看着营里赵玉郎那副嘴脸，又看看李砚冰冷的侧脸，忽然明白了什么。

这不是救人。

是清算。

“你在这等着。”李砚说，声音低得像耳语，“看到那边粮草堆没？”

苏芷顺着他指的方向看。

营寨东北角，堆着几十个麻袋，鼓鼓囊囊，看样子是粮食。旁边还堆着些草料，干柴，摞得两人多高。

“看到了。”

“等我信号。”李砚说，“看到火起，你就往南跑，坊墙下第三棵槐树旁有个狗洞，钻出去，回祖宅密室等我。”

“什么信号？”

“大火。”

李砚说完，整了整衣甲，低着头，弓着背，让自己看起来更像个普通兵卒。然后朝营寨门口走去。

“站住！”

守门的兵拦他，手里长矛一横。

“哪个队的？腰牌！”

李砚掏出从尸体上摸来的腰牌，递过去，哑着嗓子说：“王虎校尉队的，第三什。”

那兵接过腰牌，就着火把光看了看，又上下打量他几眼：“怎么一个人？你们什长呢？”

“拉肚子。”李砚压低声音，捂着肚子，“跑林子里蹲坑，蹲了半个时辰，腿都麻了。回来就找不到人了……”

“操，懒驴上磨屎尿多！”那兵不耐烦地挥手，“进去吧进去吧！别挡道！”

李砚低头走进营寨。

他没往人多的地方去，而是贴着栅栏，低着头，径直走向粮草堆。

路上碰到几个巡逻的，但没人拦他——这营里几百号乱兵，穿同样衣服的多了去了，谁认得谁。况且现在都在抢掠享乐，谁有心思管一个低头走路的兵？

他走到粮草堆后。

蹲下，假装系鞋带。

眼睛飞快扫视。

粮草堆很高，离中央的篝火和帐篷有段距离，但离关俘虏的地方很近，只隔了十几步。风向……现在是西北风，火起的话，会往俘虏方向烧。

但俘虏那边栅栏矮，应该能跑。关键是看守。

他看向粮草堆旁边。

那里放着几个木桶，盖着盖子。他悄悄挪过去，掀开一条缝。

浓烈的酒味冲出来，呛得他眯了眯眼。

是酒，而且是烈酒。看来这群兵抢了不少好东西。

李砚从怀里摸出个小纸包。

里面是磷粉。

他从祖宅炼丹房找到的，不多，就一小把。这玩意儿遇空气会自燃，尤其天气干燥时。前世化学课上学过，这一世居然用上了。

他看了看风向。

西北风，稳定。

他绕到粮草堆西北侧，蹲在阴影里，把磷粉小心撒在干草缝隙里。又倒了些酒，淋在草料上，让酒液渗进去。

然后退开，躲到一堆杂物后面。

等。

磷粉自燃需要时间，但酒能加速，而且今夜干燥寒冷，正合适。

他退到阴影里，看着赵玉郎那边。

那家伙还跪在王校尉脚边，赔着笑，给人家倒酒。火光映着他那张谄媚的脸，卑微，恶心，像条摇尾乞怜的狗。

李砚想起三年前，大婚那天。

赵玉郎作为公主的“远房表亲”，也来了。坐在宾客席，远远看着他笑。

那笑里，全是讥诮。

好像在说：看，这就是尚主的驸马，连我都不如。

后来，公主当着他的面，让赵玉郎住进府里最精致的厢房。

后来，赵玉郎“不小心”摔了他的酒杯，酒泼在他唯一一件体面的袍子上。

后来，公主骂他：“连斟酒都不会？”

后来……

李砚闭了闭眼。

再睁开时，眼神冷得像万年寒冰。

就在这时——

粮草堆那边，冒起了烟。

很小一缕，在夜色里几乎看不见，像谁抽了口烟。

但很快，烟大了。

灰色的烟柱升起来，在火光映照下很明显。

然后是火光。

噗的一声，一簇火苗窜起来，舔着干草。接着是第二簇，第三簇……火舌顺着酒液蔓延，瞬间连成一片。

“着火了！！！”

有人尖叫，声音撕裂夜空。

营里瞬间乱了。

“粮草！粮草着了！”

“快救火！快！”

“水！拿水来！”

“他妈的谁看的粮草？！”

兵们乱哄哄冲过去，有的拿衣服扑，有的找水桶，有的愣在原地。但火借风势，越烧越大，噼啪作响，很快吞没了半个草料堆。火光冲天，照亮了半个营地，也照亮了每一张惊恐的脸。

李砚趁乱，像道影子一样滑到关俘虏的栅栏边。

栅栏不高，就一人多高，用粗木钉的。里面的人已经慌了，有的哭，有的想往外爬，但被看守的兵用刀背砸回去。

“都老实点！谁敢动砍了谁！”

四个看守，都面朝里盯着俘虏，背对着火场。火光在他们背上跳动，拉出扭曲的影子。

李砚绕到侧面。

拔刀。

短刀，刀身一尺，在火光下泛着幽蓝的光。

第一个看守听到脚步声，刚转头——

刀锋划过脖子，带出一道血线。

第二个反应过来，拔刀，但李砚已经撞进他怀里，短刀从肋下捅进去，一拧，一绞。

第三个、第四个同时冲来，刀已出鞘。

李砚踢起地上一把沙土，混着积雪，扬在他们脸上。

两人下意识闭眼，动作一滞。

刀光闪过。

噗。噗。

两声闷响，像熟透的瓜被切开。

四个看守，不到十个呼吸，全躺了。血从身下漫开，融化了积雪，变成暗红的泥泞。

栅栏里的俘虏都惊呆了，愣愣看着这个突然出现、满脸是血、眼神凶狠的“兵”。

“想活的，跟我走。”

李砚压低声音说。

没人动。

都吓傻了，像一群待宰的羊，突然看到圈门开了，却不敢出去。

“走啊！”李砚吼了一声，声音不大，但带着一种不容置疑的压迫。

人群这才反应过来，疯了似的往外涌。

“别挤！”

“孩子！我的孩子！”

“娘！娘你在哪！”

乱成一团，哭喊声、碰撞声、脚步声混在一起。

李砚砍断栅栏门上的锁链，一脚踹开门。

“往南跑！坊墙下第三棵槐树旁有狗洞！钻出去别回头！”

人群涌出去，像决堤的洪水。

他站在门口，看着火场方向。

火已经很大了，吞没了整个粮草堆，开始往旁边的帐篷蔓延。兵们都在救火，乱成一团，没人注意这边。

除了一个人。

赵玉郎。

那家伙不知什么时候爬起来了，正偷偷往营外溜。但他没往俘虏这边跑——大概觉得那边人多眼杂，而是往反方向，想从营寨侧面钻出去。

但他跑错了方向。

跑到了火场的下风口。

一阵风吹来，带着火星的灰烬扑了他一脸。

“啊！”

他捂着脸惨叫，脚下绊到一根绷紧的拴马绳，整个人往前扑倒，摔在泥雪里。

火舌顺着风舔过来，点着了他的衣摆。

“救命！救命啊！”

他在地上打滚，想扑灭火，但越滚火越大。锦袍是绸缎的，极易燃，火焰瞬间窜上他后背。

王校尉和那些兵都在救粮草——粮草是军需，比一个面首重要得多。没人管他，甚至没人往这边看一眼。

李砚远远看着。

看着赵玉郎在火里翻滚，惨叫，像条被扔进热锅的狗。火焰吞没了他的衣服，他的头发，他的皮肉。焦臭味飘过来，混在烟火气里。

他忽然想起那天在公主府。

赵玉郎打翻酒杯，酒泼在他袍子上。

然后公主骂他：“连斟酒都不会？”

李砚嘴唇动了动。

隔着几十步远，隔着熊熊大火，隔着三年的屈辱和今夜的血，他用只有自己能听到的声音，轻轻说：

“这酒……”

“烫吗？”

赵玉郎当然听不见。

他最后一声惨叫，被火焰吞没。整个人蜷缩起来，很快不动了，只剩一团人形的火，在夜色里燃烧，发出噼啪的声响，像在烧一块木头。

李砚转身。

准备离开。

但就在这时——

“恩公！恩公留步！”

一个少女从俘虏人群里跑出来，大概十五六岁，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮，像落进灰里的星星。她跑到李砚面前，扑通跪下，磕了个头。

“多谢恩公救命之恩！”

“起来，快走。”李砚皱眉，看了眼火场——已经有人往这边看了。

“恩公……”少女抬头，仔细看着他的脸，忽然愣住，眼睛瞪大，“您……您是驸马爷？”

李砚眼神一凝。

“你认得我？”

“妾身……妾身父亲是工部司匠张胥，三年前宫中大修，妾身随父亲入宫，远远见过您一面……”少女声音发颤，但语速很快，“公主大婚那天，您骑马过朱雀大街，妾身……妾身就在街边茶楼上……”

李砚想起来了。

工部司匠，张胥。

是个技术官，专管器械制造，尤其精于机巧。三年前宫里修水殿，他负责机关水车部分，据说手艺极好，先帝曾夸过。

“你父亲呢？”

“父亲……父亲被掳到将作监去了。”少女眼泪掉下来，在脏兮兮的脸上冲出两道白痕，“黄巢军要匠人造攻城器械，把将作监的匠人都抓了，关在那里日夜赶工……”

她说着，忽然从怀里摸出个东西，塞到李砚手里。

冰凉，沉重。

是枚令牌。

铁制的，巴掌大小，边缘磨损得光滑。上面刻着复杂的齿轮花纹，中间有个小小的“张”字。

“父亲说，若遇大乱，持此令可进将作监后院密室……”少女压低声音，凑近些，“密室里有……有父亲这些年的心血，还有……一些违禁的东西。”

“违禁？”

“火药。”少女吐出两个字，眼神恐惧又坚定，“父亲私下研究的配方，比官方的……厉害得多。他说，那是能炸开城墙的东西。”

李砚握住令牌。

冰冷，沉重，像握住了一个秘密，也握住了一个机会。

“你为什么给我？”

“因为……”少女看着他，一字一句，很认真，“父亲说过，满朝文武，只有驸马您……当年为匠人说过话。那个做坏玉器的老匠人，是父亲的师父。您一句话，救了他一命。”

李砚怔了怔。

他想起来了。

是三年前，一次宫宴。有个老匠人因为做坏了一件先帝喜爱的玉器，要被杖毙。他刚好路过，随口说了句“匠人不易，饶了吧”。

就这一句。

轻飘飘的一句，他早就忘了。

居然被人记到现在，记成这样。

“你叫什么？”

“张晚棠。晚来天欲雪的晚，海棠的棠。”

“好。”李砚把令牌揣进怀里，贴肉放着，“我若能进将作监，会找你父亲。”

“多谢恩公！”张晚棠又要跪。

李砚扶住她。

“快走。出城，往南，别回头。”

“恩公您呢？”

“我？”李砚回头看了眼越来越大的火，和乱成一团的营寨，又看了眼怀中那枚冰冷的令牌，笑了。

那笑很淡，但眼里有光。

“我还有事要做。”

他转身，消失在夜色里。

身后，火光冲天。

照亮了半座长安城，也照亮了营寨外，苏芷苍白却坚定的脸。

她一直等在那。

等李砚回来。

手里攥着他给她的匕首，指节发白。

但眼神很亮。