第1章 吞下冻土的最后一口气

呼啸的北风像是一把把生锈的锉刀，反复切割着萧夜裸露在外的皮肤。

他拖着一头两百多斤沉的成年雪地狼，厚重的皮靴踩在冻实的雪地上，发出咯吱咯吱的刺耳声。

零下三十度的极北边境，呼吸出的热气还没来得及散开，就直接挂在了眼睫毛上结成了冰茬。

萧夜停下脚步，右手稍微松开粗糙的麻绳，抹了一把视线受阻的眼睛。

他的视线落在雪地狼那深深凹陷的腹部上。

这畜生瘦得只剩一层皮包骨头了。

这一带是雪兔和极北羚羊的栖息地，往年这个时候，狼群不该饿成这副鬼样子。

唯一的解释是，北方的异民族已经因为大饥荒开始南下，把这一带的活物都啃干净了。

啧，麻烦要来了。

萧夜吐出一口带冰碴的唾沫，重新拽起绳子，朝着远处那座像墓碑一样矗立在风雪中的要塞走去。

回到营房，一股混杂着脚臭味、廉价劣质烟草味以及腐烂霉味的腥气扑面而来。

这味道并不好闻，但对比外面能把肺管子冻裂的寒气，这儿简直是天堂。

他随手把狼尸扔在角落，发出一声闷响。

老酒，那个缺了半个耳朵、整天阴沉着脸的残废老兵，正缩在火炉旁。

他身上披着一件薄得透光的麻布袄子，正费力地啃着一块黑乎乎的东西。

萧夜扫了一眼那件衣物。

帝国配发的厚实羊毛大氅不见了，取而代之的是这种连风都挡不住的垃圾货色。

他走到桌边，抓起属于自己的那份口粮。

入手的触感不像是面包，倒像是块晒干的牛粪。

他掰开一角，木屑和谷壳清晰可见。

这种东西吃下去，肠胃弱一点的人能直接拉出血来。

老酒嘶哑着嗓子开口，声音像是在砂纸上磨过：“又带回来一个？”

萧夜没接话，只是盯着那块黑面包，随口问了句：“衣服什么时候换的？”

“三天前，上面说是统一换装。”

老酒自嘲地笑了一声，露出一口烂牙，实际上谁不知道，那些好货早进了巴鲁格副官的私房钱袋子里了。

萧夜咀嚼着木屑味浓重的面包，眉头微微一皱。

他刚才进营门时，特意绕到了粮草库房外围。

雪地里的车轮压痕太深了。

如果是普通的巡逻车，空载回来不可能压出那么深的坑，除非车轮走的时候是满载，回来的时候才是空的。

那种压痕宽度，是帝国标准的重型运粮车。

巴鲁格那头肥猪，把边军的命卖给了异民族的商人。

就在这时，营房的大门被粗暴地踹开了。

巴鲁格副官挺着那个足以塞进两个西瓜的大肚子，在一众亲兵的簇拥下走了进来。

他那双被肥肉挤成缝的眼睛在营房里扫了一圈，最后停留在萧夜身上，露出一抹粘稠的笑意。

“萧夜，前方哨点发现异民族的斥候，形势紧迫。”

巴鲁格拿出一张皱巴巴的军令，肥厚的手指点点点，“你，带着老酒他们，组成先遣队，马上出发侦查。”

萧夜看着他，没说话。

老酒是个半残废，剩下的几个新兵全是刚征召来的新瓜蛋子，连杀鸡都没见过。

这种先遣队，说白了就是去送死的。

“这是命令，士兵。”巴鲁格的笑容里透着一股子令人作呕的贪婪。

萧夜沉默片刻，点了点头，走到军备架旁领取补给。

他拿起属于自己的那柄制式短刀，手指轻轻在刀刃上一划，随即眼神微变。

这刀的钢材成色不对，不仅没有该有的冷冽，反而透着一股灰败。

他状若无意地用指尖在大拇指盖上轻轻一磕。

咔嚓。

极细微的碎裂声。

这种钢材在极北的严寒下脆得像饼干，只要撞击力度稍大，或者遇到硬物，必然会当场折断。

这是要把他彻底交代在雪地里。

巴鲁格看着萧夜接过补给，心满意足地领着亲兵转身离去。

在他看来，这个在要塞里显得过于冷静、甚至让他感到一丝不安的戍卒，很快就会变成雪地里的一具僵尸。

萧夜看着巴鲁格消失的背影，眼底掠过一抹如刀锋般的冷意。

他没急着走，而是转身溜进了要塞偏僻的马棚。

里面正缩着几头半死不活的驮牛。

萧夜动作极快，从腰间摸出一把自备的剔骨小刀，在驮牛惨叫前，精准地顺着边缘剥下了三张结实的生牛皮。

他回到营房，翻出针线，动作麻利地将生牛皮缝入了自己的麻布衬里内。

这东西虽然重，但在关键时刻能挡住流矢，更能防寒。

接着，他拿起餐桌上的一把生锈铁叉，用力在一旁的磨刀石上蹭了几下。

随着火星四溅，叉尖在昏暗的灯光下闪烁着令人胆寒的寒芒。

他将铁叉藏入宽大的袖口，又检查了一遍藏在怀里的火石。

“走。”萧夜对着缩在墙角的老酒几人低声喝道。

一队歪歪斜斜的残兵，顶着愈发狂暴的白毛风，缓缓消失在白茫茫的荒原中。

行进至两个时辰后，远处地平线上出现了一道狰狞的裂口——那是通往北方的必经之路，一线天峡谷。

萧夜突然停下了脚步，他的鼻翼微微煽动。

风向变了。

原本紊乱的暴风雪中，似乎夹杂着一丝若有若无的腥膻气，那是长期不洗澡的蛮夷身上特有的臭味。

他脚下的积雪，在这一刻发生了一次微小到几乎无法察觉的震动。