长江的江水拍打着货船的船舷，发出连绵不绝的声响。
张晔盘膝坐在底舱角落的麻袋堆上，闭目调养气息。
货船驶离盛海码头已有一个多时辰，江面渐渐开阔起来。
【状态：经脉中度损伤（恢复中）】
【气血：21/21（稳定）】
【境界：养劲境后期】
【特殊状态：阴煞侵蚀（左臂，压制状态）；山爷残魂（沉睡中）】
码头那场战斗所付出的代价着实不小。
经脉仿佛是被撑裂后又勉强黏合起来的水管，气血运转时都会隐隐作痛。
更棘手的是，山爷残魂陷入了沉睡。
张晔试探性地呼唤了两次，都没有得到回应。
这位百年拳魂在助他爆发力量斩杀赵虎之后，消耗的力量太过巨大。
养劲境后期，放在一个月前，是他不敢奢望能够达到的境界，可如今...
就在这时，舱外传来了脚步声。
张晔转头看去，只见一个身着青色长衫的年轻人掀开舱帘走了进来。
他大约二十三四岁，面容清秀，挎着一个藤条药箱。
他的目光在昏暗的船舱内扫视了一圈，很快就落在了张晔身上。
他十分自然地走到对面一堆麻袋旁坐下，将药箱放在膝盖上。
“这位兄台，”年轻人声音温和道。
“可是身体不适？”
货船底舱搭载的乘客并不多，这年轻人上船时他留意过，当时他独自一人，带着行李，看上去像是寻常出门的读书人。
但此刻对方主动搭话，语气里还带着一种刻意营造的随意。
“有些晕船。”张晔也随意回应道。
“晕船？”
年轻人笑了笑，从药箱里取出一个小瓷瓶，“真巧，我这儿有自己配制的止晕丸，是用薄荷、陈皮加上几味安神的药材制成的，要不要试试看？”
他说着便将瓷瓶递了过来。
张晔没有伸手去接，只是注视着他。
年轻人也不觉得尴尬，收回手，自己倒出一粒褐色药丸吞了下去，然后才看向张晔：“其实晕船是假，内伤是真吧？兄台呼吸绵长，但偶尔会有阻塞之感，面色也略有苍白，这是气血亏虚并且阴邪入体的症状。若是信得过我，能否让我为你号号脉？”
话都已经说到这个地步了，再假装糊涂就没有意义了。
张晔沉默了片刻，还是伸出了左手。
年轻人手指搭上他的腕脉，片刻之后，他眉头微微皱起：“阴煞之气好重……这不像寻常的风寒湿邪，倒像是练了某种邪功而走火入魔，或是被人以阴毒劲力所伤。而且...”
他抬眼看向张晔：“兄台体内气血虽然旺盛，但根基似乎是新近重塑过的，有强行拔苗助长的嫌疑。如此伤势，若不趁早进行调理，日后武道之上突破境界恐会有大问题。”
此人句句切中要害。
张晔收回手，问道：“阁下医术精湛，还未请教尊姓大名？”
“在下沈墨，乃金陵人士，家中世代行医。”
沈墨拱手说道：
“此番前往盛海访友，如今正返程。兄台怎么称呼？”
“张晔。”
“张兄。”
沈墨点点头，接着从药箱里取出纸笔，迅速写了个方子，“你这伤势，寻常药物难以治愈。阴煞之毒需用纯阳药物配合特殊手法拔除，经脉损伤则需慢慢温养。我开的这个方子只能暂时缓解症状，若要彻底根治……”
“需到金陵，寻访真正的医道高手，或者武道名家的帮助。”
张晔接过方子扫了一眼，大多药材的名字都很陌生，这绝非普通江湖郎中的水平。
“金陵有这样的高手吗？”
“有。”沈墨肯定地说，“中央国术馆。”
张晔心中一动。
这个名字他听说过，在浦海时郑阳曾提及，说是新朝为振兴武道设立的最高学府，汇聚了南北名家。
“国术馆里有能治疗阴煞之毒的人吗？”
“不仅能治。”沈墨压低声音说道，“国术馆藏书楼收藏有前朝大内、江湖各派的武学医典，其中就有专门克制阴邪的法门记载。馆中教习不乏凝罡境甚至更高明的高手，对于劲力损伤、根基修补，他们的经验远比江湖游医丰富。”
他看了看张晔的神情，继续说道：“而且张兄应该明白，你身上的伤势，还有你招惹的麻烦，在别处未必安全。国术馆毕竟是今朝设立的机构，一般势力不敢明目张胆地伸手。在那里，至少能获得一时的安宁，专心疗伤修炼。”
这话虽然含蓄，但意思十分明确。
张晔也不是不听劝的人。
要知道，赵虎虽死，但黑龙帮势力庞大，残余势力必然会反扑。
自己只要回盛海，他们定然不会放过他。
盛海不能回去，嘉定也成了是非之地，孤身漂泊，确实步步危险。
国术馆，似乎成了眼下最合理的选择。
“沈兄似乎对国术馆很熟悉。”张晔问道。
“家中有长辈在馆中任职，我从小耳濡目染。”沈墨笑着说，“此番回去，我也要参加馆内的考核，若能通过，便是正式学员了。张兄若有意，不妨一同前往？馆中每季都有特招名额，以张兄的修为根基，通过初审应该不难。”
张晔没有立刻答应，而是问道：“沈兄为何帮我？”
沈墨坦然道：“医者仁心，见人受伤难以坐视不管。而且，张兄身上的阴煞之毒，让我想起一些不好的传闻……东洋九菊一派的所作所为，遗祸无穷。能伤在他们手下还存活下来的人，多半是与他们对立的人。敌人的敌人，纵然不是朋友，也值得相助。”
张晔眼神微微一凝。
他在思考这人的这番说辞到底有几分真心。
“沈兄见过九菊派的人吗？”
“家祖父早年游历关外时，与他们有过交集。”沈墨脸色阴沉下来，“那帮人行事阴毒，野心勃勃。这些年暗地里动作不断，国术馆中也……罢了，这些事现在说还太早。张兄只需知道，若你真与他们为敌，国术馆里至少有人了解他们是怎样的对手。”
话音刚落，舱外忽然传来一阵喧闹声。
张晔与沈墨对视一眼，同时起身走到舷窗边，透过缝隙向外望去。
两艘挂着黑旗的汽艇正从下游方向快速驶来，逼近货船。
艇上站着十余名黑衣男子，手持长短枪支，为首的壮汉正举着铁皮喇叭朝货船喊话：
“停船！奉军稽查私货！所有人到甲板集合！”
奉军？
沈墨低声说：“不是正规军，看他们的打扮和船只，像是奉军下面挂靠的水路稽查队，实际上大多是帮派分子充数，借搜查之名勒索钱财，偶尔也干些违法的勾当。”
货船已经减速。
船长是个五十多岁的老江湖，站在船头拱手赔笑：“各位老总，我们是正经商船，货单齐全，您看……”
“少废话！”汽艇上那壮汉不耐烦地挥手，“最近有江匪混上客船抢劫，上峰严令所有船只必须彻查！再啰嗦，按抗命论处！”
说话间，两艘汽艇已经靠上货船，黑衣汉子们抛出钩索，动作麻利地开始登船。
底舱之中，张晔右手缓缓紧握。
他能够感觉到，登船的那些人里，至少有三人气血旺盛，是淬体境的高手，为首的那名壮汉更是养劲境初期的修为。
这样一支队伍，绝不像普通稽查那般简单。
沈墨忽然伸手按住他的肩膀，摇了摇头，然后迅速从药箱底层取出一个小布包，将其抖开，里面是一些灰白色的粉末。
他把粉末撒在张晔和自己身上，又取出两粒药丸，自己服下一粒，递给张晔一粒。
“敛息粉，含在舌下，能够暂时压抑气血波动，伪装成普通人。”沈墨语速飞快，“他们应该是收到风声，在江上拦截搜查。但是像他们这种人，大多只会进行粗略检查。别运劲，别对视，低着头。”
张晔依照他的话将药丸含在舌下。
一股清凉苦涩的味道散开，随唾液咽下后，周身奔腾的气血果然逐渐平复，外放的气息减弱了大半。
这时，舱帘被粗暴地掀开，两个持枪汉子闯了进来。
“所有人出来！到甲板集合！”
张晔和沈墨低着头，跟着另外几个搭客走出底舱。
甲板上已经站了三十余人，船工和搭客都被驱赶到一起，稽查队的黑衣汉子们持枪围在四周，眼神不善地扫视着人群。
那壮汉站在船头，大声道：
“姓名、籍贯、前往何处、所为何事，一个一个说！”
船员和搭客们战战兢兢地开始报上各自信息。
轮到沈墨时，他上前一步，拱手说道：“金陵沈墨，郎中，去盛海访友归来。”
说着还主动打开药箱，“这是行医的器具和药材，老总可要查验？”
壮汉瞥了眼药箱，挥了挥手，目光落在张晔身上：“你呢？”
“盛海张二，去金陵投亲。”
张晔低着头，声音含混不清。
“投亲？投哪家亲戚？亲戚叫什么？住在哪条街？”
一连串问题接踵而至。
张晔早有准备，报了一个从郑阳那儿听来的金陵假地址和人名。
壮汉眯着眼盯着他看了几秒，忽然上前两步，伸手就要去抓他的肩膀：“抬头让我看看！”
就在那只手即将碰到肩膀的瞬间。
“且慢。”
沈墨忽然上前半步，挡在张晔身前，同时对壮汉笑道：“老总，我这位同伴自幼患病，脸上生疮，怕吓着人，所以才一直低着头。您若要看，我这儿有官府开具的路引和担保文书。”说着从怀中取出几张盖着红印的纸张递过去。
壮汉愣了一下，接过文书扫了一眼。
确实是金陵官府开具的路引和某家药铺的担保函。
他狐疑地看了看沈墨，又看了看始终低着头的张晔，最终哼了一声，将文书扔了回去。
“搜身！查行李！”
黑衣汉子们上前，粗鲁地翻检每个人的随身物品。
张晔的包袱里只有几件旧衣服和少量银钱，被胡乱翻过后扔回地上。
沈墨的药箱被检查得更为仔细，但除了药材、银针、几本医书之外，别无他物。
一刻钟后，搜查结束。
壮汉显然没有找到想找的人或东西，脸色十分难看，却又挑不出毛病，最终骂骂咧咧地挥手道：“滚吧！下次把眼睛放亮点！”
稽查队撤回收队，汽艇轰鸣着远去。
货船重新起航。
甲板上的人群渐渐散去，不少人对着稽查队离去的方向低声咒骂。
沈墨弯腰帮张晔捡起散落的衣物。
张晔接过包袱：“多谢。”
方才若不是沈墨那恰到好处的阻拦和准备好的文书，对方很可能会强行让他抬头。
码头上见过他的人不少，难保没有目击者能大致描述出他的相貌。
“举手之劳而已。”沈墨笑了笑，“不过张兄，你如今的处境，比我预想的还要麻烦一些。奉军的水路稽查队都出动了，这可不是普通的追捕。”
张晔没有说话，只是望着逐渐远去的江岸。
几日后，金陵下关码头已遥遥在望。
货船靠岸时已是傍晚，江风裹挟着寒意扑面而来。
码头上灯火初亮，人流如潮，比盛海码头更多了几分古都的厚重与喧嚣。
远处城墙雄伟壮观，沈墨领着张晔下船，穿过杂乱拥挤的码头区，叫了两辆黄包车。
“去太平路，中央国术馆。”
车夫吆喝一声，拉起车跑了起来。
金陵的街道比盛海面宽阔，两旁的建筑大多采用青砖灰瓦的风格，偶尔还能见到西式楼宇。街上行人的衣着打扮更加丰富多样，长衫、西装、学生装、军服相互混杂。
大约两刻钟过后，黄包车在一处高墙大院前停了下来。
张晔抬起头。
眼前是两扇厚重的朱漆大门，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上面写着“中央国术馆”。门前有两尊石狮，显得威猛而肃穆，左右延伸出去的青砖围墙足有一丈多高，一眼望不到尽头。
门侧设有岗亭，站着两名身穿藏青色制服、腰佩短棍的护卫，他们眼神犀利，气息沉稳，都是淬体境的高手。
“到了。”
沈墨付了车钱，走到门前，向护卫出示了一枚腰牌。
护卫查验后点头放行。
踏入大门，眼前顿时豁然开朗。
迎面矗立着一座宏大的演武场，地面由青石铺就，至少能够容纳数百人同时进行操练。
场边的兵器架上，刀枪剑戟一应俱全。
演武场的后方，是几进连绵不绝的殿宇楼阁，飞檐斗拱，尽显非凡气派。
此时虽已入夜，但馆内各处仍有灯火闪烁，还能听到呼喝操练的声音。
“国术馆分为内外两区。外区是教学、操练以及议事的地方；内区则是学员的宿舍、藏书楼、教习的居所和静修之地。”沈墨一边走着一边介绍道，“我先带你去见馆长。他今天应该在馆内。”
两人穿过演武场，绕过正殿，来到后院一处幽静的独院前。
院门虚掩着，檐下挂着一块写有“听松”二字的木牌。
沈墨走上前去敲门：“馆长，学生沈墨求见。”
“进来。”门内传来一个中年男子的声音。
推门进入。
小院面积不大，种着几株老梅树，此时还未到开花的时节，枝干盘曲交错。
正屋的门窗敞开着，一个身穿灰色长衫的中年男子正坐在书案后面，借着油灯的光亮阅读卷宗。
他大约五十岁左右，面容端庄方正，双目炯炯有神，坐在那里自然而然地散发着一种沉稳如山的气度。
张晔心中不禁一凛。
此人的气息完全收敛于内，但偶尔抬眼时，目光锐利如电，竟让他感觉皮肤微微发麻。
这是修为远远高于自己的迹象。
至少达到了气血境巅峰，甚至可能已经迈入凝罡境。
“墨儿回来了。”楚天阔放下卷宗，目光落在张晔身上，停顿了一下，“这位是？”
“这位是张晔张兄，学生在船上偶然遇见的。”
沈墨简要地讲述了张晔受伤的情况和遭遇，提及他被阴煞所伤、遭到仇家追捕。
楚天阔听完后，起身走到张晔面前，打量了片刻，突然说道：“你练的是拳法吧？路数刚猛雄浑，但根基……似乎最近重新塑造过？”
张晔心头一震。
对方一眼就看出了这么多情况。
“是的。”他坦然承认，“在下获得了一些机遇。”
楚天阔点了点头，突然伸出手，食指和中指并拢，如闪电般点向张晔的左肩。
这一指看似随意，却快得出奇，指尖还未触及，一股温和刚正的劲力已然扑面而来。
张晔本能地想要运劲抵抗，但还是硬生生地压制住了冲动，站在原地一动不动。
指尖在肩井穴外半寸的地方停住了。
楚天阔收回手，眼中闪过一丝恍然大悟的神情：“果然是九菊一派的阴煞劲。不过这股煞气被一股更为精纯的拳意压制住了，暂时没有大碍。压制煞气的拳意……刚正磅礴，犹如山岳一般。这路拳法，我年轻时曾经见过。”
他看向张晔，目光深邃：“教你拳法的人，是不是姓岳？”
张晔沉默了两秒钟，点了点头：“是的。”
“岳镇山。”楚天阔缓缓说出这个名字，语气中带着一丝感慨，“三十年前，我曾与他在北方地区并肩剿灭土匪，受过他三招指点。可惜后来他远走关外，就再也没有了消息。没想到今天能见到他的传人。”
他走回书案后面坐下：“你既然是他的传人，又遭到九菊派的追杀，于公于私，国术馆都应该保护你。墨儿。”
“学生在。”
“带张晔去内区的‘青松院’安顿下来，明天带他去办理学员登记，暂时按照特招学员的待遇对待。”楚天阔停顿了一下，“不过馆内有规矩，新加入的学员需要经过三个月的考察期，在此期间不得私自离开馆内，必须按时参加操练、听课。你能够遵守吗？”
张晔抱拳行礼：“可以。”
“好。”楚天阔从抽屉里取出一枚腰牌递给沈墨，“这是临时通行令。张晔，你伤势尚未痊愈，先在馆内安心静养调理。九菊派的势力伸不进这里，但馆内也并非一片净土，学员之间存在竞争和派系之分，你既然进入了这个门，就需要自己去应对。我只给你三个月的时间，三个月后，若你不能证明自己值得馆内倾斜资源培养，到时候去留，就按照规矩来办。”
话说得直接，但也公平合理。
张晔再次抱拳行礼：“多谢馆长。”
沈墨领着张晔退出小院，穿过几重院落，来到内区。
这里的建筑显得更加幽静，大多是带有小院的独立房舍，院墙爬满了枯藤，檐下挂着风灯。
青松院是一座独立的小院，正房有三间，沈墨推开东边厢房的门：“这间房空着，原本是为访客准备的，虽然不算宽敞，但好在清净。”
房间确实不大，但床铺、桌椅等一应俱全，窗户明亮，地面干净，还有一个用于打坐的蒲团。比张晔在浦海住的巡江吏宿舍要好得多。
“此地距离藏书楼和药房均不算远，便于你疗伤与查阅资料。”沈墨说道，“然而青松院条件优越，以往皆是供有些背景的学员或客卿居住，你作为新来之人入住此处，难免会招来他人议论。馆长如此安排，既是对你的照顾，也是一种考验。”
他指着桌上的铜铃说道：“若有需求，摇响此铃，便会有杂役将所需物品送来。明日辰时，我会前来带你办理手续。今晚你好好休息。”
送走沈墨后，张晔关上房门，在蒲团上盘膝而坐。
终于暂时安全了。
至少，他觅得了一处能够稍作喘息、安心修炼，进而谋划下一步行动的所在。
他必须尽快恢复元气，尽快提升实力。
张晔徐徐运转《镇岳真解》，淡金色的劲力在拓宽重塑后的经脉内流转，滋养着受损的经脉。就在他沉浸于修炼之时，院门外突然传来一阵喧闹声。
几个人的声音由远及近，语气充满不善：
“青松院？就是这儿？”
“听说今天来了个新人，直接住进来了？”
“哼，什么来头？懂不懂先来后到的规矩？”
“走，去看看！”
脚步声在院门外停住，紧接着是毫不客气的拍门声，木门被拍得砰砰作响：
“里面的人，出来！”
“新来的，懂不懂规矩？”