话音落下，李夜毫不耽搁，立刻在训练营角落寻了块相对僻静的空地，独自一人开始了枯燥却必须的苦练。他一心沉浸在出枪的动作中，手臂肌肉紧绷，一次次刺出、收回，再刺出、再收回，竭力压榨着身体的每一分潜力，务求将速度提升上去，真正掌握这提升实力的第一步。
次日清晨，气氛骤然不同。生存比赛正式开始，五十名学员齐聚宽阔的训练场，空气中弥漫着紧张与期待。虚拟大厅内，几位教官神情肃穆，背手而立；一旁的高年级学长们则手持数十支高压消防水枪严阵以待——这冰冷的器械是用来防备学员在虚拟世界遭遇极度恐惧而“意外失禁”后，冲洗场地异味的无奈之举。
李夜深吸一口气，熟练地躺入冰冷的虚拟舱。舱门闭合，意识一阵模糊，随即再度清醒时，眼前的景象已天翻地覆。
“这是哪儿？”
他本能地低语出声，警惕地环顾四周：视野所及，尽是断壁残垣。遍地瓦砾碎石，如同狰狞的獠牙；倾斜欲倒的危楼摇摇欲坠，仿佛下一刻就要轰然倒塌；龟裂的水泥地面布满蛛网般的裂痕；被连根拔起的巨大梧桐树横亘在废墟中，枝干枯槁……满目荒芜，死寂一片，不见半点生机。
“这就是被变异兽彻底摧毁的城市……”李夜想起教练赛前的描述，喃喃自语，一股寒意顺着脊椎爬升。
一座彻底残破、失去灵魂的都市。远处街道旁，歪斜的玻璃窗框内，破碎的塑料模特肢体扭曲，无声地诉说着这里往昔的繁华。在这片足有三十平方公里的巨大废墟中存活仅仅两小时，听上去似乎并不算太难。但李夜心中清楚，事实远非如此简单。
他们这些人，不过是尚未突破人体极限的普通人，连最低的一级战士都算不上，面对凶残的变异兽，生存希望何其渺茫。李夜低头，看着自己手中紧握的、闪烁着冰冷光泽的银色长枪——这是虚拟空间赋予他唯一的武器，也是此刻他唯一能依靠的伙伴。他下意识地攥紧枪杆，指节发白，锐利的目光如同探照灯般警惕地扫视着周围废墟的阴影，急切地搜寻着任何可供藏身的角落或掩体。
“汪汪汪——！”
一阵突兀而凄厉的犬吠声骤然划破死寂，如同投入平静湖面的巨石！李夜全身肌肉瞬间绷紧，反应快如闪电，立刻伏低身体，将身形隐在一堵断墙后，同时屏住呼吸，侧耳凝神，敏锐地辨出声源来自自己右前方的三点钟方向！
“汪汪——！”
仅仅片刻之后，另一阵音调稍有不同的、同样充满狂躁的犬吠声在不远处响起！李夜的心猛地一沉——看来盘踞在这片区域的犬类变异兽，至少有两头！
一股强烈的逃离冲动涌上心头，但举目四望，荒凉的街道暴露无遗，他根本不知该向哪个方向移动才更安全，而留在空旷地带无疑等同于自杀。时间在死寂与不安中缓缓流逝。几分钟后，他锐利的目光捕捉到几百米外，似乎有一栋相对完整的楼房轮廓。别无选择，他决定先冒险移动到那里，找个地方藏匿起来。
李夜右手紧握长枪，枪尖微微前指，开始在荒寂冰冷的道路上潜行。他利用每一处残破的墙体、倾倒的广告牌、废弃的车辆作为掩护，身体紧贴着阴影移动，不时蹲伏隐蔽，脚步放得极轻。短短几百米的直线距离，竟如同穿越雷区般耗费了他十多分钟宝贵的生存时间。好不容易抵达楼下，他才看清这栋楼的真实面目：这是一栋破旧不堪的六层小楼，外墙上布满斑驳的污迹和裂纹，但整体墙体结构还算完好，不像周围其他建筑那样被暴力撕开巨大的窟窿，这让他心中稍定。
楼内光线昏暗，弥漫着浓重的尘土和腐朽气息。李夜小心翼翼地探入，在昏暗的光线下，他警惕地在楼梯口停留了片刻，竖起耳朵仔细倾听楼内动静，确认没有异常的响动后，才放轻脚步，拾级而上。一楼的两间屋子，厚重的铁门都紧锁着，纹丝不动。他继续向上，迈上二楼，目光扫过楼道，意外地发现右手边房间的铁门，竟然虚掩着，敞开着一条缝隙！
李夜的心脏瞬间提到了嗓子眼。他屏息凝神，如同一尊石像般在门口静静观察了足足三分钟。他调动起所有的感官——听觉捕捉着门内任何细微的声响，嗅觉分辨着空气中是否有变异兽特有的腥臊气息，视线则透过门缝极力窥探着昏暗室内的轮廓。时间仿佛凝固，直到三分钟过去，确认屋内没有任何活物活动的迹象，也没有危险的呼吸声，他才猛地吸了口气，身体如狸猫般迅捷地一闪而入，随即反手，极其小心地将沉重的铁门轻轻掩上，只留下一条微不可察的缝隙。
房间内光线更加昏暗，积着厚厚的灰尘。李夜伸手在门边的矮柜上一探，指尖传来的触感告诉他，那灰尘竟有半公分深！显然，这房间已经许久许久没有生物活动过了。尤其地面上，除了他自己的脚印，没有任何新近的动物足迹或拖拽痕迹，这让他紧绷的神经终于松弛了一分。他断定，此刻这间房内，暂时没有变异兽存在。
既然确认了暂时安全，李夜便决定在此坚守，熬过这至关重要的两小时。他心中暗忖，只要运气不太差，这应该不算太难的任务。可惜，他此刻身处的是生存虚拟世界，而非现实。现实充满了无法预测的未知与变数，而虚拟世界的一切，无论多么逼真，其背后的运行规则与出现的“意外”，都早已被冰冷的逻辑和潜在的操控者设定好了。
基地设计中，五十名参与者无人能靠运气躲过两小时，这残酷的规则源于变异兽无处不在的威胁。就在李夜准备于房间内度过这段时间时，四楼凭空出现了一只土狗大小的变异波斯猫，它浑身覆盖着脏污的长毛，一双幽绿色的瞳孔在黑暗中闪烁着诡异的光芒。它甫一现身，便敏锐地捕捉到了人类的气息，喉咙深处发出低沉的呼噜声。波斯猫悄无声息地踱下楼梯，轻盈的猫步没有一丝声响，每一步都如幽灵般在废弃走廊中移动。当它来到二楼门口时，门内的李夜浑然不知危险已至，正靠在墙边喘息调整呼吸。
李夜入屋后关上了厚重的铁门，这无意之举使他免遭偷袭，铁门冰冷的触感让他稍感安心。但铁门挡不住变异猫的敏捷身形，它纵身一跃，爪子扒住窗沿，再一窜，便轻盈地落在了李夜所在房间的阳台上，留下几道浅浅的抓痕。
李夜已被变异兽盯上，却还懵然不知，只觉空气中有股淡淡的腥臭味。
“咚！”
波斯猫在阳台落脚时，不慎碰倒一个空瓶，发出清脆的碎裂声，玻璃碎片四溅。
高度戒备的李夜听到异响，瞬间弹起身，心脏狂跳如鼓。
“不好，有变异兽！”
他第一时间想到，在这死寂的世界，能发出声响的只可能是变异兽或风。但他不认为是风——这么久过去，能被吹动的东西早已消失，剩下的都稳固异常，空气中连一丝微风都感觉不到。
李夜攥紧长枪，指关节因用力而发白，冷汗不由自主地渗出额头，顺着脸颊滑落。紧张在所难免，但他还算镇定，未被吓倒，深吸一口气稳住心神。
冷静至关重要。李夜开始盘算退路：大门已被自己关上，最初听到声响时或许还能逃脱，现在想开门逃跑恐怕为时已晚。开门的瞬间，这猫绝对会发动致命一击，即使不死也会重伤。一旦受伤，绝无可能从它爪下逃生，他必须正面迎战。
李夜沉腰下蹲，扎稳马步，双腿如树根般扎根地面，同时回忆昨夜赖师兄传授的出枪要领：右手紧握枪尾，左手辅助，摆出随时可刺的姿态，枪尖微微颤动。手中的长枪是他最大的依仗，也是信心的来源，枪杆的木质纹理在掌心留下深刻的印记。
波斯猫停在距李夜三米处，不再靠近，同样死死盯住他，尾巴如鞭子般在空中划出弧线。
“嗬！”
李夜猛然发出一声低吼，声音低沉而充满威慑力，竟真起了奇效。面前的波斯猫受惊般后退一步，耳朵警惕地竖起。
“小畜生，你也知道怕！“李夜心中暗骂，嘴角勾起一丝冷笑。
看来普通变异兽与那只家养波斯猫并无二致，方才的交锋令李夜信心陡增，他感到一股热流在胸中涌动。
他挪动脚步向花瓶靠近，每一步都小心翼翼，避免惊动对方，僵持数分钟后终于触到瓶身，冰冷的瓷质让他精神一振。左手抓起瓷瓶狠狠掷向波斯猫，花瓶在空中呼啸旋转。面对呼啸而来的花瓶，波斯猫被迫闪避，身形如闪电般向旁侧滑开，险险避开。
就在此刻，李夜身形暴起，长枪如毒蛇般刺向猫的落点，枪尖划破空气发出嘶鸣。但他低估了变异兽的速度，枪尖擦着地板迸出火星，竟被对方惊险避开，只留下一道浅浅的划痕。虽未得手，李夜战意却愈发炽烈，汗水浸湿了后背。
“变异兽也没那么可怕嘛？“他喃喃自语，声音带着一丝颤抖，给自己打气。
这番袭击彻底激怒了波斯猫，它发出一声尖锐的嘶叫，眼中凶光大盛。只见它凌空扑来，利爪如刀刃般直取面门，带起一阵腥风。生死关头李夜本能后撤，错失反击良机，更因误判攻击范围，左臂骤然传来撕裂剧痛——三道血痕深可见骨，鲜血瞬间迸溅，染红了衣袖。
“好快！根本来不及反应！“李夜急退拉开距离，剧痛让他倒吸一口凉气，左臂的伤口火辣辣地烧灼。
血腥味在空气中弥漫开，刺鼻而危险，这非致命伤却暗藏杀机。李夜心知必须速战速决，否则引来兽群必死无疑，他咬紧牙关强忍疼痛。
当波斯猫四足触地的刹那，李夜忍痛挺枪再刺，枪势如雷霆般迅猛。这次枪尖精准没入后腿！若他速度再快半分，这枪本该贯穿咽喉或腹部，可惜差之毫厘。虽未致命，却让波斯猫行动顿滞，发出一声凄厉的哀嚎。李夜果断拧转枪杆，将猎物死死钉在地板上，抄起沉重的木椅，用尽全身力气轰然砸下！木椅重重落下，发出一声闷响，变异猫的身体剧烈抽搐几下，便不再动弹，只留下一滩暗红的血迹。李夜喘着粗气，迅速检查伤口，撕下衣角简单包扎，警惕地扫视四周，准备寻找安全的出路。
“哗啦！“
被钉住后腿的波斯猫无处可逃，硬生生吃满力道，身躯在挣扎中扭曲变形。
“嗷呜——！“凄厉惨嚎刺破寂静，回荡在空荡的房间里。
趁敌病要敌命！李夜眼神一凛，拔枪直捅腹部，变异猫应声倒地，抽搐不止。见它尚未化作白光，李夜不敢松懈，握紧枪柄，屏息以待。
左臂鲜血仍在汩汩流淌，温热粘稠，满室血腥犹如死亡请柬，令人窒息。他强撑着等波斯猫化为白光消散，随即冲进卧室，扯碎衣物草草包扎伤口，动作匆忙却利落，随即夺门而出，身影消失在门外。
首战告捷的李夜刚喘口气，胸腔起伏不定，却在胡同转角撞见狼化的哈士奇。纵然二哈素有蠢名，眼前这头龇牙低吼的变异犬分明透着杀意，獠牙森白，绿瞳闪烁凶光。
人与兽在窄巷中对峙，空气凝重如铅。李夜深知背身逃窜必遭扑杀，唯有示强方有生机，心跳如鼓点般敲击。
他横枪当胸，枪尖寒光凛冽，步步紧逼，脚步沉稳有力。
“噗！“
故技重施的虚招竟奏效了，哈士奇警惕地后撤半步，喉咙发出威胁性的咕噜声。
威慑令变异犬收声凝立，幽绿兽瞳死死锁住猎物，仿佛要将李夜生吞活剥。李夜稳住呼吸暗忖：唯有刺穿咽喉才能终结这场死斗。无论普通或高阶变异兽，要害受击皆难逃一死，这念头如冰水浇醒他的神经。
“够利，够锐，定能刺穿。“他瞥过寒光凛冽的枪尖，齿缝间挤出低语，声音沙哑却坚定。
有了戒备，李夜开始缓缓向对方靠近，每一步都小心翼翼，枪柄握得指节发白。