第1章 破庙认亲旱魃虐

元至正四年，濠州大旱。

毒日头悬在天际，烤得黄土地裂开蛛网般的纹路，地里的庄稼早已枯死，只剩下焦黑的秸秆在热风里瑟瑟发抖。官道两旁的榆树叶子落得精光，树皮被饥民剥去大半，露出惨白的树干，像一具具瘦骨嶙峋的尸骸。

朱重岳背着半袋糙米，跟着师父玄清道长踉跄前行。他今年刚满十二，身形单薄，粗布道袍上打了好几块补丁，脸上沾着尘土，唯有一双眼睛清亮沉静，透着不符年龄的沉稳。玄清道长年近六旬，须发半白，此时也有些撑不住，咳嗽着扶住一棵枯树：“重岳，歇……歇口气。”

重岳应声停下，从腰间取下水囊递过去，声音带着少年人特有的清亮，却又透着几分沉稳：“师父，前面不远有座破庙，咱们去那里避避暑气，顺便看看能不能遇到需要救治的人。”

玄清点点头，喝了两口温水，望着四周荒芜的景象，长叹一声：“旱魃为虐，民不聊生啊。这濠州地界，怕是已经饿殍遍野了。”

重岳没接话，只是默默收拾好水囊。他自记事起就跟着玄清道长，师父不仅教他识文断字，还传了他一手医术。这些年走南闯北，见多了战乱与灾荒，他比同龄孩子更懂生存的艰难。腰间那块温润的羊脂玉佩，是母亲留给她的唯一念想，玉佩上刻着一个“朱”字，师父说，等他再大些，或许能凭着这玉佩找到亲人。

两人又走了约莫半个时辰，果然望见前方土坡下有一座破败的山神庙。庙宇的屋顶塌了大半，神像早已不知所踪，只剩下半截底座，墙角结满了蛛网，空气中弥漫着一股霉味与淡淡的血腥味。

“进去看看。”玄清道长率先迈步，刚踏入庙门，就被地上蜷缩的人影绊了一下。

重岳连忙扶住师父，借着从破洞透进来的光线定睛细看，只见墙角躺着一个少年，约莫十五六岁的年纪，衣衫褴褛，瘦得只剩皮包骨头，嘴唇干裂起皮，脸色蜡黄，气息微弱得几乎感觉不到。他的身旁丢着半个发霉的窝头，显然是饿了许久。

“师父，还有气。”重岳蹲下身，手指搭上少年的脉搏，眉头微微蹙起，“脉象虚浮，是饥饿过度加上中暑，再晚一步就难救了。”

玄清道长点点头：“你来吧，我去生火。”

重岳应声，从背上的药篓里取出银针，在少年的人中、合谷等穴位轻轻刺入。他的手法娴熟，虽是少年，却已有了几分医者的沉稳。片刻后，少年的睫毛轻轻颤动了一下，发出微弱的呻吟。

重岳又取出随身携带的干粮，用温水泡软，小心翼翼地喂到少年嘴边。少年像是本能般，艰难地吞咽着，几勺下去，气息渐渐平稳了些。

“水……水……”少年睁开眼睛，眼神浑浊，望着重岳，声音嘶哑得几乎听不清。

重岳连忙又喂了他几口温水，等少年缓过些劲，才轻声问道：“你叫什么名字？家在哪里？怎么会在这里？”

少年喘了口气，眼神渐渐清明了些，望着眼前的小道童，又看了看一旁生火的老道，虚弱地答道：“我叫朱重八……家在钟离太平乡……爹娘和哥哥都……都饿跑了，我一路乞讨过来，实在撑不住了……”说到最后，声音带上了几分哽咽。

“朱重八？”重岳心中猛地一动，下意识地摸向腰间的玉佩。他记得师父说过，母亲当年失散时，他还有个哥哥，比他大三岁，名字里也带个“重”字。

“你……你可有兄弟姐妹？”重岳追问，声音不自觉地有些发颤。

朱重八愣了一下，眼神黯淡下来：“有个弟弟，小时候饥荒，失散了，怕是早就不在了……”他顿了顿，瞥见重岳腰间露出的玉佩一角，眼睛突然亮了起来，“你这玉佩……”

重岳没有犹豫，解下玉佩递了过去。羊脂玉佩在昏暗的光线下泛着温润的光泽，上面“朱”字的纹路清晰可见。

朱重八颤抖着接过玉佩，指尖抚过上面的纹路，眼泪瞬间涌了出来：“这是……这是娘的玉佩！你是……你是重岳？我的弟弟重岳？”

重岳看着他激动的模样，又想起母亲模糊的面容，眼眶也有些发热。他用力点头：“是我，哥哥！我是重岳！”

“弟弟！真的是你！”朱重八挣扎着想要坐起来，却因为虚弱又倒了下去，重岳连忙扶住他。兄弟俩相拥而泣，多年的思念与牵挂，在这一刻尽数化作泪水。

玄清道长坐在一旁，看着重逢的兄弟俩，脸上露出欣慰的笑容。他站起身，拍了拍重岳的肩膀：“好孩子，终于找到亲人了。”

兄弟俩哭了一阵，情绪渐渐平复。朱重八握着玉佩，望着重岳，眼神中满是激动与庆幸：“我以为这辈子都见不到你了，没想到……没想到还能再遇到。”

“我也是。”重岳点点头，又喂了他几口泡软的干粮，“哥哥，你先好好休息，等恢复了力气，咱们再想办法。”

朱重八点点头，靠着墙壁，眼神却有些迷茫：“恢复了又能怎样？到处都是饥荒，元军又苛捐杂税，咱们这样的穷苦人，只能任由宰割。”他顿了顿，像是想起了什么，又道，“我听说前面有个地主家招长工，管饭，等我好些了，就去投奔他，好歹能混口饭吃。”

重岳闻言，眉头微微一皱。他记得历史上，朱元璋早年确实投奔过地主，却受尽了欺凌，最后还是走投无路才去了皇觉寺。而且以现在的灾情，地主家也未必能撑多久，说不定还会苛待长工。

“哥哥，不可。”重岳连忙劝阻，“那地主家我听说过，为人刻薄，招长工不过是想趁机压榨劳动力，不仅吃不饱，还可能挨打受骂。而且现在大旱，地里颗粒无收，地主家的存粮也撑不了多久，到时候还是会被赶走。”

朱重八愣了一下：“那怎么办？总不能一直在这里等着饿死吧？”

“当然不能。”重岳眼神坚定，“咱们现在有干粮，还有我师父的医术，不如先找个地方落脚，囤积些粮草。我看这灾情一时半会儿不会好转，元廷的苛政也只会越来越重，与其寄人篱下，不如自己想办法活下去。”

他顿了顿，看着朱重八，继续说道：“哥哥，你身强力壮，我会些医术，还认识几个字，咱们兄弟同心，总能找到活路。等灾情稍微缓解，咱们再去寻找爹娘和哥哥们，说不定他们也还活着。”

朱重八看着弟弟眼中的光芒，心中莫名生出一股信心。他知道这个失散多年的弟弟虽然年纪小，却比自己有见识，而且刚才还救了自己的命。他点了点头：“好！听你的！弟弟，以后你说去哪，我就去哪！”

重岳微微一笑，心中却暗下决心。他知道，这乱世才刚刚开始，想要活下去，甚至想要保护亲人，光靠躲避是不行的。或许，从这一刻起，他就要开始为日后的路做打算了。

庙外的太阳依旧毒辣，旱魃肆虐的濠州大地一片荒芜，但破庙之中，一对失散多年的兄弟，却在绝境中重逢，悄然埋下了改变命运的种子。而这颗种子，终将在日后的风雨飘摇中，生根发芽，长成支撑起一个王朝的参天大树。