密林之中，火光渐熄，余烟袅袅。
青玄长老立于战场中央，青蓝色的长袍无风自动，绿发初期的气息如同山岳般压下，让整片空间都变得凝滞。他的目光冰冷，扫过赵天的眼神中带着明显的严厉，落在夜宸身上时，却又多了几分不易察觉的缓和。
两名橙发巅峰的考官分站两侧，目光锐利如鹰，死死锁定着赵天三人，手按腰间兵刃，随时准备出手。
黑袍与魔域使者则站在数丈外的阴影中，一人气息阴冷，一人身影虚无，皆是抱着双臂，冷眼旁观。他们的目光在赵天、夜宸与青玄长老之间来回游走，眼中闪烁着算计的光芒，如同蛰伏的毒蛇，等待着最佳的出手时机。
此刻的局势，已然变得微妙至极。
赵天三人力竭，苏清鸢冰灵之力耗损大半，林虎身上带伤，赵天更是神魂受创、灵力枯竭，连抬手的力气都快耗尽。可他们依旧并肩而立，镇魂刀与开山斧斜指地面，冰蓝色的长剑凝着寒霜，眼底没有丝毫退缩。
夜宸瘫坐在地，捂着流血的左肩，丹田处传来阵阵绞痛，气息萎靡到了极致。他看着青玄长老，眼中瞬间燃起一丝希冀，嘶哑着嘶吼：“青玄长老！救我！赵天此子心狠手辣，不仅斩杀我焚炎国十余考生，还欲废掉我的修为！求长老为我做主，严惩此子！”
他刻意拔高了声音，字字句句都带着控诉，将自己塑造成了受害的一方，全然不提自己率人围攻的事实。
青玄长老眉头微皱，目光再次落在赵天身上，语气愈发严厉：“赵天，夜宸所言是否属实？你可知，夜宸乃是焚炎国太子，身份尊贵，你若伤他，便是挑起焚炎国与圣魂学院的矛盾！”
“长老此言，未免有失偏颇。”赵天缓缓开口，声音虽沙哑，却依旧坚定，赤红色的眼眸直视青玄长老，没有丝毫畏惧，“秘境规则明言，生死由命，量力而行，允许考生相互厮杀争夺灵晶。夜宸与凌霜率二十五人，埋伏围攻我三人，欲置我等于死地，我等只是被迫反击，何错之有？”
他抬手，指了指地上的十几具尸体，又指了指自己与林虎身上的伤：“长老请看，我三人身上皆有伤势，若不是拼死反抗，此刻倒在地上的，便是我们。何来‘严惩’一说？”
“更何况，”赵天话锋一转，眼底闪过一丝冷芒，“我尚未废掉他的修为，长老便骤然出手阻拦。莫非，在长老眼中，焚炎国太子的命，便比我等普通考生的命金贵？秘境规则，只对我等普通人生效？”
一番话，字字铿锵，有理有据。
青玄长老的脸色，瞬间变得有些难看。
他自然知道事情的原委，以他的实力，早在夜宸与凌霜率人围攻时，便已察觉。他之所以迟迟不出手，便是想坐看双方厮杀，看看赵天的真正实力。可他没想到，赵天竟强悍到能击伤夜宸，甚至要废掉其修为——夜宸乃是焚炎国太子，若是真的被废，焚炎国必定会向圣魂学院施压，届时他也难辞其咎。
故而，他才会在最后关头出手阻拦。
却没想到，赵天竟如此伶牙俐齿，直接将他架到了“偏护”的位置上。
“你休要巧言令色！”青玄长老冷哼一声，强行压下心中的不悦，沉声道，“即便夜宸率先出手，你也不该下此狠手，斩杀十余考生已是过界，更何况欲废其修为！秘境虽允许厮杀，却也禁止赶尽杀绝、残害天骄！”
他刻意加重了“残害天骄”四字，显然是打定主意，要偏护夜宸。
夜宸眼中闪过一丝得意，立刻顺着话头嘶吼：“长老说得对！此子心狠手辣，毫无底线！今日若不除他，他日必定成为学院与诸国的大患！求长老为我做主，废了此子的修为，以儆效尤！”
他此刻心中只有怨毒，恨不得立刻让赵天身败名裂，沦为废人。
苏清鸢上前一步，冰蓝色的眼眸直视青玄长老，声音清冷：“长老，是非曲直，一目了然。夜宸率人围攻在先，我等反击在后，何来‘赶尽杀绝’？若长老执意偏护，便是违背秘境规则，难服众心。”
“放肆！”一名橙发巅峰的考官厉声喝道，“区区黄发初期，也敢对长老不敬？再敢多言，休怪本座对你不客气！”
说着，他身上的橙发巅峰气息暴涨，朝着苏清鸢压去，眼中带着一丝凶戾。
林虎立刻上前，将苏清鸢护在身后，开山斧一横，土黄色的光晕笼罩全身，怒目而视：“你敢！有本事冲我来！”
“哼，不知死活。”那考官眼中闪过一丝杀意，便要出手。
“住手。”青玄长老抬手，拦住了那名考官，目光扫过苏清鸢与林虎，最终落回赵天身上，“此事，本座自有决断。赵天，你斩杀十余考生，击伤夜宸，已然触犯秘境规矩。本座念你天赋尚可，不予严惩，但若再敢对夜宸出手，本座便废了你的修为，逐出秘境！”
他的话语，已然是最后的通牒。
明着是“不予严惩”，实则是彻底偏护夜宸，将所有过错都推到了赵天身上。
赵天眼底的冷芒，愈发浓郁。
他岂能看不出来，青玄长老此举，是忌惮焚炎国的势力，想要息事宁人。在他眼中，自己不过是个无名小卒，而夜宸是焚炎国太子，孰轻孰重，一目了然。
所谓的“秘境规则”，所谓的“公平公正”，在绝对的势力面前，不过是一纸空谈。
“好一个‘自有决断’。”赵天缓缓勾起嘴角，露出一抹冰冷的笑容，赤红色的眼眸中闪过一丝嘲讽，“看来，在长老眼中，实力与身份，远比规则重要。”
“你敢嘲讽本座？”青玄长老眼中闪过一丝戾气，绿发初期的气息再次暴涨，朝着赵天狠狠压去，“本座再说最后一遍，退下！否则，休怪本座无情！”
强悍的气息如同泰山压顶，落在赵天身上。他本就灵力枯竭、神魂受创，此刻被这股气息一压，顿时气血翻涌，嘴角溢出一口鲜血，身体微微踉跄。
“赵兄！”苏清鸢与林虎同时惊呼，想要上前搀扶，却被青玄长老的气息震得无法靠近。
“哈哈哈……”赵天突然笑了起来，笑声沙哑，却带着一股不屈的桀骜，“青玄长老，你若想动手，便尽管来！我赵天，从不怕死！但今日之事，我若不死，他日必定讨回公道！”
他的目光，死死盯着青玄长老，眼中燃烧着熊熊的怒火与不屈的意志。
就算是面对绿发初期的长老，就算是力竭受创，他也绝不会低头！
青玄长老眼中的戾气更浓，抬手便要凝聚光刃，显然是被赵天的态度激怒，真的要动手废了他。
就在这时，一道苍老而平淡的声音，突然从虚空之中传来，如同惊雷般在整片密林炸开：
“青玄，本座的弟子，也是你能动的？”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严，以及深不可测的气息。
这股气息，远比青玄长老的绿发初期还要强悍，如同汪洋大海，瞬间便将青玄长老的气息彻底压制！
青玄长老的身体，猛地一僵，凝聚在手中的光刃瞬间溃散。他脸上的严厉与戾气，瞬间被极致的震惊与惶恐取代，猛地抬头，朝着虚空之中望去，声音都在颤抖：“墨……墨老？！”
不仅是他，两名橙发巅峰的考官，也瞬间脸色惨白，浑身颤抖，下意识地低下了头，连大气都不敢喘。
墨老！
圣魂学院的太上长老，辈分远在青玄长老之上，实力更是达到了青发灵帝的境界，乃是学院中真正的顶尖强者！
他怎么会在这里？！
虚空之中，光影微微扭曲。
一道灰色的身影，缓缓浮现。
身着灰色布衣，须发皆白，面容苍老，正是墨老。
他就那样静静地站在虚空中，没有散发丝毫气息，却如同天地的中心，让所有人都感到一股莫名的威压。他的目光平淡，扫过青玄长老时，没有丝毫情绪，却让青玄长老浑身冰冷，如同坠入冰窖。
“墨老……您怎么会来？”青玄长老的声音，依旧在颤抖，心中充满了惶恐。他万万没想到，墨老竟然会亲自现身，而且，看这架势，竟然是为了赵天！
赵天是墨老的弟子？！
这个念头，如同惊雷般在他脑海中炸开，让他瞬间面如死灰。
若是早知道赵天是墨老的弟子，就算借他一百个胆子，他也不敢偏护夜宸，更不敢对赵天出手！
夜宸的脸色，更是瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
他瘫坐在地，看着虚空中的墨老，眼中充满了极致的恐惧与绝望。
墨老！
那是青发灵帝级别的强者！
赵天竟然是墨老的弟子？！
他怎么会招惹上这样的人物？！
这一刻，他心中的怨毒与愤怒，尽数被恐惧取代。他终于明白，自己今日，不仅踢到了铁板，更是踢到了万丈悬崖！
黑袍与魔域使者，也瞬间收起了脸上的算计，身影微微后退，躲入了更深的阴影中。他们的眼中，闪过一丝震惊与忌惮，死死盯着虚空中的墨老，再也不敢有丝毫异动。
青发灵帝的气息，让他们感到了致命的威胁。
他们原本想趁青玄长老与赵天冲突之际，出手夺取赵天的光灵本源，可现在墨老现身，他们就算有天大的胆子，也不敢轻举妄动。
苏清鸢与林虎，眼中则闪过一丝惊喜与释然。
有墨老在，他们便安全了。
赵天看着虚空中的墨老，眼中的怒火与桀骜，渐渐平息，取而代之的是一丝暖意。他知道，墨老绝不会让他受委屈。
墨老的目光，缓缓落在赵天身上，看到他嘴角的鲜血与苍白的脸色，平淡的眼中，终于闪过一丝冷意。
他没有看赵天，只是缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一股刺骨的寒意，对着青玄长老道：
“青玄，本座问你。秘境规则，第一条是什么？”
青玄长老浑身一颤，不敢有丝毫犹豫，连忙躬身答道：“秘境规则第一条：生死由命，量力而行，考生可相互厮杀争夺灵晶，考官不得无故干涉，不得偏护任何一方。”
“第二条。”墨老的声音，依旧冰冷。
“第二条：禁止考官以势压人，违背规则者，按学院律条严惩。”青玄长老的额头，已经渗出了冷汗，声音愈发颤抖。
“那你，可知罪？”
墨老的最后一句话，如同寒冰利刃，狠狠刺在青玄长老的心上。
青玄长老的身体，猛地一颤，“噗通”一声跪倒在地，对着虚空中的墨老，连连磕头：“弟子知罪！弟子一时糊涂，违背了秘境规则，偏护夜宸，还请墨老恕罪！”
他此刻心中充满了悔恨与恐惧，恨不得抽自己几个耳光。他怎么会如此糊涂，竟然在墨老的弟子面前，做出偏护他人的举动？
两名橙发巅峰的考官，也立刻跪倒在地，连连磕头：“弟子知罪，求墨老恕罪！”
墨老目光冰冷地扫过三人，淡淡道：“罚你们三人，秘境结束后，面壁思过三月，扣除十年俸禄。再有下次，废去修为，逐出学院。”
“多谢墨老恕罪！弟子遵命！”青玄长老三人如蒙大赦，连忙磕头谢恩，心中的恐惧终于稍稍平息。
墨老不再看他们，目光缓缓落在夜宸身上。
这一眼，平淡无奇，却让夜宸感到了致命的恐惧，浑身冰冷，如同被死神盯上。他瘫坐在地，连求饶的话都说不出来，只能拼命地颤抖，眼中充满了绝望。
“夜宸。”墨老缓缓开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的力量，“率人围攻本座弟子，欲置其于死地，按秘境规则，本可当场格杀。”
夜宸的身体，猛地一僵，眼中的绝望更浓。
“但念你是焚炎国太子，本座不杀你。”墨老的话锋一转，让夜宸心中燃起一丝希冀，却又听他冷冷道，“罚你，废除两成修为，剥夺此次考核资格，秘境结束后，逐出灵犀城。”
“不——！”夜宸发出一声绝望的嘶吼，眼中充满了不甘，“墨老，我是焚炎国太子！你不能废我的修为！焚炎国绝不会善罢甘休的！”
“焚炎国？”墨老淡淡瞥了他一眼，眼中闪过一丝不屑，“本座要废你，焚炎国，还管不着。”
话音未落，墨老抬手，对着夜宸轻轻一点。
一道淡青色的光刃，瞬间射出，精准地击中了夜宸的丹田。
“啊——！”
夜宸发出一声撕心裂肺的惨叫，丹田处传来阵阵剧痛，体内的火焰之力如同潮水般退去，气息再次暴跌，从黄发中期，直接跌至橙发巅峰！
两成修为，被硬生生废除！
他的身体，剧烈地抽搐着，口吐鲜血，眼中的光芒彻底黯淡下去，只剩下极致的痛苦与绝望。
从今以后，他不仅修为大跌，更是失去了进入圣魂学院的资格，沦为了诸国的笑柄。
墨老不再看他，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他的目光，缓缓扫过阴影中的黑袍与魔域使者。
这一眼，看似平淡，却带着青发灵帝的威压，如同两座大山，狠狠压在黑袍与魔域使者身上。
“黑袍，魔域使者。”墨老的声音，冰冷而沙哑，“本座知道，你们在这儿。”
“躲在暗处，窥伺本座弟子，真当本座，看不见吗？”
阴影中，黑袍与魔域使者的身体，猛地一颤，眼中充满了极致的忌惮与惶恐。
他们没想到，墨老竟然早就发现了他们！
青发灵帝的感知，果然恐怖如斯！
墨老的目光，死死锁定着他们，眼中闪过一丝浓烈的杀意：
“今日，本座心情尚可，不杀你们。”
“滚。”
一个“滚”字，如同惊雷炸响，带着青玄灵帝的威压，朝着黑袍与魔域使者狠狠压去！
黑袍与魔域使者，再也不敢有丝毫停留。
两人同时闷哼一声，身形一晃，如同鬼魅般，朝着密林深处的核心区域，疯狂逃窜！
连头都不敢回！
他们知道，墨老若是真的动手，他们今日，必死无疑！
墨老看着两人逃窜的背影，眼中的杀意缓缓收敛，没有去追。
他知道，夺灵教与魔域的主力，都在核心的噬魂谷中，此刻追杀，未必能将他们一网打尽，反而会打草惊蛇。不如放他们回去，待秘境结束后，再慢慢清算。
虚空中，墨老的目光，缓缓落在赵天三人身上，平淡的眼中，终于闪过一丝柔和。
“天儿，清鸢，林虎。”
“随本座来。”
话音未落，他抬手一挥，一道淡青色的光幕，将三人笼罩其中。
一股温和的力量传来，三人只觉身体一轻，眼前的景象骤然扭曲。
下一秒，他们便被墨老带着，消失在了原地。
只留下青玄长老三人，瘫坐在地的夜宸，满地的尸体与鲜血，以及一片狼藉的战场。
密林深处，恢复了寂静。
只有余烟袅袅，血腥味弥漫。
刚才的一切，如同一场噩梦。
而赵天三人，在墨老的带领下，已然离开了这片是非之地，朝着中层与核心的交界处，疾驰而去。
那里，才是真正的凶险之地。
噬魂谷的蚀灵阵，魔域的噬魂阵，还有数不尽的四阶妖兽。
夺灵教与魔域的真正主力，正在那里，等待着他们。
墨老的出现，暂时化解了危机，却也让他们明白——
真正的决战，即将开始。
噬魂谷中，必有一场惊天动地的死战！