离开星陨之地，秦哲并未直接返回那充满阴霾的家族，而是选择了一处靠近繁华城镇的隐秘山林暂时落脚。
他深知，如今的自己虽然初窥门径，但在真正的强者面前依旧不堪一击。
家族长老能轻易暗害于他，其修为必然远在他之上。
贸然回去，无异于自投罗网。
这日，秦哲正在林中修炼《天道诀》，识海中的星陨之地阵盘微微颤动，散发出丝丝缕缕的星辰之力，被他的丹田缓缓吸收。
他已能熟练地掌控这股力量，虽然依旧无法用此方世界的标准来衡量自己的境界，但身体的强横程度、感官的敏锐度以及对星辰之力的运用，都已远超数月前的自己。
忽然，一阵细微的脚步声和低语传入他的耳中。
秦哲猛地收功，身形一晃，如狸猫般悄无声息地隐匿在一棵大树的茂密枝叶间，屏住呼吸，向下望去。
只见三个身着统一制式劲装的汉子正从林间小径走过，他们腰间都佩着一把弯刀，刀鞘上刻着一个狰狞的狼头标记。
为首的是一个独眼龙，脸上带着一道横贯额头的疤痕，眼神凶狠，此刻正不耐烦地对身旁两人说道：“快点，听说前面‘黑风寨’的那帮崽子最近得了一批好货，咱们‘狼牙佣兵团’得去凑个热闹，要是能捞点油水，兄弟们也好改善改善伙食。”
“大哥，那黑风寨可不是好惹的，他们寨主‘黑煞’据说已是淬体境九重的高手，咱们……”旁边一个精瘦汉子有些犹豫地说道。
“怕什么！”独眼龙啐了一口，“淬体境九重又如何？咱们兄弟三人联手，他未必讨得了好。再说了，咱们只是去打探一下，若是对方人多势众，咱们就撤，若是有机可乘，便捞一把就走。富贵险中求，懂不懂？”
另一人也附和道：“是啊，老三，大哥说得对。最近城里风声紧，咱们好些日子没开张了，再不动动，兄弟们都快喝西北风了。”
三人说着，便加快脚步，朝着山林深处走去。
秦哲在树上静静听着，眉头微微皱起。
“淬体境九重？”他心中默念。
这是他离开星陨之地后，第一次听到关于这个世界修炼境界的具体划分。
他之前翻阅过那本日记，里面虽有一些关于修炼的零星记载，却并未提及具体的境界名称和标准。
“看来，我对这个世界的了解还是太少了。”秦哲暗道。他需要更多的信息，了解这个世界的修炼体系、势力分布，以及……如何提升自己的实力。
这三个狼牙佣兵团的人，似乎正是打探消息的好机会。
而且，听他们的口气，那黑风寨也并非善类。
秦哲眼中闪过一丝冷芒，他如今正缺资源。
“我的天道诀，虽然可以无灵自修行，如果……还可以利用灵气来修炼呢。”
这两个势力若是发生冲突，或许……他可以浑水摸鱼。
心念既定，秦哲不再犹豫，如同鬼魅般悄然跟了上去。
他运转天道诀，将自身气息收敛到极致，脚下借力，身形在林间穿梭，悄无声息地缀在三人后方百丈之外。
他的感官在星辰之力的滋养下变得异常敏锐，即使隔着这么远，也能清晰地听到三人的谈话，甚至能捕捉到他们细微的呼吸声。
独眼龙三人显然对这片山林颇为熟悉，一路左拐右绕，朝着更深、更偏僻的区域走去。
约莫半个时辰后，前方隐约传来人声和兵器碰撞的声音。
独眼龙精神一振，压低声音道：“到了！都小心点，跟我来！”
三人放慢脚步，小心翼翼地拨开前方的灌木丛，朝着声音来源处望去。
秦哲也在此时停下脚步，藏身于一棵粗壮的古树之后，透过枝叶的缝隙向前窥探。
只见前方是一片不大的山谷空地，空地中央，正有十数人分成两拨激烈厮杀。
其中一方人数较多，约莫有七八人，个个面目凶悍，身上衣衫褴褛，正是黑风寨的人。
另一方则只有五人，服饰统一，手持长剑，显然是某个小家族或势力的护卫。
空地上已经躺下了好几具尸体，鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“是‘李家’的人！”独眼龙身旁的精瘦汉子低呼道，“他们怎么会和黑风寨的人打起来？”
独眼龙眼中闪过一丝贪婪：“管他呢！看样子李家的人快撑不住了，咱们先看戏，等他们两败俱伤，咱们再出手！”
秦哲目光锐利，他注意到李家护卫虽然人数较少，但个个修为不弱，配合默契，显然是经过严格训练的。
尤其是领头的那个中年男子，剑法沉稳，气息悠长，竟隐隐有压制黑风寨寨主黑煞的趋势。
那黑煞身材魁梧，手持一柄巨斧，力大无穷，每一击都带着呼啸的风声，显然就是那淬体境九重的高手。
“李家……”秦哲心中默默记下这个名字。
他看得出来，这场战斗十分胶着，李家虽然占据上风，但黑风寨的人悍不畏死，一时半会儿也难以分出胜负。
就在这时，异变陡生！
只见黑煞猛地一声怒吼，身上肌肉虬结，竟隐隐泛起一层黑色的雾气，气息瞬间暴涨！
“不好！他要动用禁术了！”李家领头的中年男子脸色一变，急忙提醒道。
黑煞狞笑道：“李家的狗崽子们，给我去死吧！黑风蚀骨功！”
随着他的吼声，那黑色雾气迅速蔓延开来，所过之处，空气仿佛都变得粘稠腥臭。他手中的巨斧带着一股腐蚀的黑气，以更快的速度朝着中年男子劈去。
中年男子不敢怠慢，长剑舞动如飞，形成一道密不透风的剑幕，试图抵挡。
然而，那黑气仿佛具有极强的腐蚀性，剑幕与之接触，竟发出“滋滋”的声响，剑身上甚至出现了一些细微的锈迹。
“噗！”中年男子终究是抵挡不住黑煞狂暴的攻击，被巨斧震得连连后退，口吐鲜血。
黑风寨的其他人见状，士气大振，纷纷疯狂反扑。
李家护卫顿时阵脚大乱，伤亡瞬间增加。
独眼龙见状，眼中精光一闪：“时机到了！兄弟们，上！给我杀！”
他一马当先，抽出腰间弯刀，朝着正在围攻一名李家护卫的黑风寨喽啰砍去。
他的两个同伴也立刻跟上，加入了战局。
一时间，本就混乱的战场变得更加复杂。
秦哲在暗处将这一切尽收眼底，他并未急于出手。
他在观察，观察黑煞的禁术，观察独眼龙三人的实力，也观察李家剩余护卫的抵抗能力。
他在等待一个最佳的出手时机。