雁门关外的深山，雪下得愈发紧了，枯枝被积雪压得频频作响，林间寒气刺骨，沈惊鸿领着千余残部，隐匿在山坳的营寨里，营寨以枯枝为墙、积雪为障，简陋却隐蔽，正是李校尉突围后寻到的落脚处。
沈惊鸿一身粗布劲装，腰间别着逐影短剑，胸口靖锋玉佩贴身藏好，此刻正蹲在雪地里，与李校尉、赵虎查看简易地形图。营中粮草仅够三日之用，伤员占了近半，御寒衣物更是短缺，昨夜已有两名轻伤士卒冻得发起高热，形势比预想中更凶险。
“少将军，萧烈占了雁门关后，派了三千人马分四路搜山，昨日巳时，西路搜山队已经摸到了咱们西侧三里外的岔路口，看架势是要地毯式排查。”李校尉指着图上标记，眉头紧锁，他肩头中过一箭，伤口还在渗血，“咱们人少伤多，硬碰硬必败，可再往深山退，便是绝境，那里连避风的地方都没有。”
赵虎拄着断枪，沉声道：“要不咱们趁夜突围？往南走百里便是云州城，云州守将早年受过沈将军恩惠，说不定能收留咱们。”
沈惊鸿指尖在地图上的一处峡谷轻点，眼神沉静：“不行，夜间突围目标太大，萧烈的骑兵速度快，咱们带着伤员，根本逃不远。这黑风谷两山夹一谷，谷口狭窄，易守难攻，正是伏击的好地方，不如咱们主动出击，先打掉一路搜山队，既能夺粮草御寒，也能挫挫萧烈的锐气。”
李校尉一愣，随即面露难色：“少将军，黑风谷地势虽好，可萧烈的搜山队皆是精锐，领头的是他麾下猛将周奎，此人骁勇善战，咱们这点人……”
“正因为是精锐，才更要打。”沈惊鸿打断他，语气坚定，“咱们守在这里坐以待毙，迟早会被找到，不如借着黑风谷的地势，出其不意。李校尉，你带两百弟兄，埋伏在谷东侧山腰，备好滚石柴火；赵叔，你带三百伤轻的弟兄，守在谷口，只守不攻，把敌军引进谷中；余下五百弟兄随我藏在西侧密林，待敌军全部入谷，我鸣笛为号，先放滚石断其后路，再点火烧谷，三面夹击。”
他话音刚落，帐外一名士卒匆匆来报：“少将军！黑风谷方向发现敌军旗号，约莫五百人马，正向咱们这边过来！”
来得正好。沈惊鸿眼中寒光一闪，当即下令：“事不宜迟，各队即刻出发，记住，务必隐蔽行踪，听我号令行事！”
众人不敢耽搁，立刻领命行动。沈惊鸿翻身上马，这是他从雁门关废墟中寻回的踏雪乌骓，正是父亲生前的坐骑，此刻战马似通人性，低嘶一声，踏着积雪往黑风谷疾驰而去。
半个时辰后，黑风谷外，周奎骑着高头大马，勒住缰绳打量着谷口，他身披黑甲，手持开山斧，脸上带着骄横之色：“兄弟们，沈靖的残部肯定藏在这山里，搜出来，赏银百两，女人任选！进谷！”
五百逆鳞军呐喊着冲入谷中，谷内寂静无声，只有积雪落地的簌簌声，周奎心中生疑，刚要下令撤退，谷口突然传来喊杀声，赵虎领着三百弟兄冲出，刀盾相击，死死堵住谷口。
“不好，中计了！”周奎怒吼一声，挥斧便要冲开谷口，可赵虎麾下弟兄皆是死士，抱着必死之心死守，任凭逆鳞军如何猛攻，谷口始终纹丝不动。
就在此时，东侧山腰突然传来轰隆巨响，无数滚石夹杂着柴火滚落，砸得逆鳞军人仰马翻，谷尾瞬间被巨石堵死，退路彻底断绝。紧接着，西侧密林里箭如雨下，沈惊鸿一马当先，手持逐影短剑，领着五百弟兄冲杀而出，短剑寒光暴涨，遇甲破甲，遇肉见血，所过之处，逆鳞军纷纷倒地。
“放火烧谷！”沈惊鸿一声令下，山腰上的弟兄点燃柴火，扔入谷中，干枯的草木遇火即燃，火光瞬间席卷山谷，浓烟滚滚，逆鳞军被困在谷中，进退两难，惨叫声此起彼伏。
周奎见状，双目赤红，提着开山斧直奔沈惊鸿而来：“黄毛小儿，敢暗算老子！”
沈惊鸿勒住战马，不退反进，逐影短剑出鞘，迎着开山斧而上。周奎的斧头势大力沉，沈惊鸿借力侧身，短剑顺势划过周奎的马腿，战马吃痛倒地，周奎摔落马下，还未起身，沈惊鸿的短剑已然抵住他的咽喉。
“你是谁？”周奎又惊又怒，他没想到这少年竟如此勇猛。
“取你狗命的人，沈惊鸿。”沈惊鸿声音冰冷，短剑一送，周奎当场毙命。
逆鳞军见主将战死，又被大火围困，顿时军心大乱，纷纷弃械投降。半个时辰后，谷中大火渐熄，此战共斩杀逆鳞军三百余人，俘虏百余人，缴获粮草二十余车，棉衣数百件，还有不少弓箭兵器，正是残部急需之物。
赵虎领着弟兄打扫战场，脸上满是激动：“少将军，咱们赢了！这是咱们突围以来，打得最痛快的一仗！”
李校尉也快步走来，对着沈惊鸿抱拳行礼：“少将军年纪轻轻，谋略过人，沈将军在天有灵，定然欣慰！属下佩服！”
沈惊鸿望着谷中狼藉，却没有半分喜色，他抬手道：“清点伤亡，厚葬战死的弟兄，俘虏分两类，愿降者编入队伍，不愿降者给些干粮，放他们回雁门关，给萧烈带句话——我沈惊鸿在此，雁门关的仇，我会一笔一笔讨回来。”
俘虏们闻言，皆是感激涕零，不愿降的领了干粮匆匆离去，愿降的则纷纷跪倒，齐声高呼：“愿随少将军左右，报仇雪恨！”
夕阳西下，残阳透过山林，洒在沈惊鸿的脸上，少年身姿挺拔，目光望向雁门关的方向，逐影短剑在夕阳下泛着冷光。这一战只是开始，他知道，萧烈绝不会善罢甘休，魏临在靖都也虎视眈眈，可他不再是那个孤身寻父的少年，身后有千余弟兄相随，心中有父亲的遗志支撑，哪怕前路荆棘密布，他也必将一往无前。
营寨里，篝火熊熊燃烧，伤员们换上了缴获的棉衣，喝着温热的米粥，脸上终于有了血色。沈惊鸿坐在篝火旁，拿出父亲的遗信，反复看着“南山玄机子”五个字，他知道，想要对抗魏临与萧烈，仅凭现有的力量远远不够，是时候去南山寻那位父亲的故友了。
就在这时，一名降兵突然跪倒在沈惊鸿面前，低声道：“少将军，属下有一事禀报，萧烈占据雁门关后，一直在加固城墙，囤积粮草，还派人秘密联络北狄，似乎要与北狄联手，开春后便挥师南下！”
沈惊鸿猛地抬头，眼中寒光乍现。魏临勾结外敌，萧烈又要联狄南下，大靖危在旦夕。他握紧手中的逐影短剑，心中已然定下主意：先寻玄机子借力，再赶回云州联络旧部，待开春之前，必聚足够力量，先夺雁门关，再阻狄人南下！