第一回寒江蛇煞侵神兵玄铁红颜赴危局
乙巳年腊月初九，朔风卷雪，寒江封冻。
洛阳城外三十里渡口岸边，老柳枯桠挂满冰棱，如鬼爪探向铅灰天幕。青石板路覆雪，一串马蹄印延伸至江滩，尽头处，玄色身影勒马而立。沈砚抬手抹去眉梢雪沫，指腹触到一道浅疤——那是三年前“断魂崖之战”的印记。胯下“照夜白”通灵宝马不安刨蹄，鼻息凝霜，鬃毛根根倒竖，似感知到致命危险。
沈砚低头瞥向马背旁的听涛剑，千年玄铁铸就的剑鞘蒙着一层洗不掉的灰败，黑气在鞘身隐隐流转，如万千冤魂挣扎。他曾是江湖百年不遇的奇才：十五岁淬体圆满，十八岁凝气巅峰，二十岁化罡境，二十五岁触通玄门槛，三十岁逆天渡劫，成为最年轻的渡劫境高手。当年手持听涛剑、身骑照夜白，扫平北疆十八路反王，“孤剑寒江”之名震彻江湖。
可三年前断魂崖，幽冥教十大长老设“噬魂阵”，以万千生魂催动“万魂噬心”邪术。沈砚为护山下百姓，以渡劫境硬撼大阵，斩杀七长老，却遭噬魂瘴侵入经脉，修为暴跌至化罡境初期，听涛剑灵性大失。幸得玄铁门门主楚惊澜以龙马灵脉之力吊住性命，才免遭魂飞魄散。
“沈兄，三年不见，竟落魄至此。”
江雾中飘来苍老阴鸷的声音，竹筏缓缓靠岸。摆渡翁头戴斗笠，蓑衣冰碴簌簌坠落，手背布满青黑鳞片，指甲如钩，眼底竖瞳转动间猩红乍现——正是幽冥教四大护法之一“蛇面老鬼”，三年前被沈砚斩断一臂，今日寻仇而来。
“蛇面老鬼，当年屠尽江南三城、害死我恩师的血仇，今日该清算了。”沈砚按剑而立，化罡境真气虽不及巅峰十分之一，却沉稳如岳。
蛇面老鬼低笑，带着蛇类嘶鸣：“如今你修为跌落、神兵蒙尘，不过丧家之犬！教主有令，取你人头者，赏玄晶千颗、天仙境功法，掌东方万鬼窟！”
话音落，竹筏炸裂，江水翻涌间，数十条水桶粗青黑水蛇破冰而出，为首三条蛇妖头顶生角、眼冒红光，竟是化罡境初期修为。蛇面老鬼身形暴涨，化作三丈长玄水蛇神，地仙境初期的邪气压得人喘不过气，利爪裹着黑气直扑沈砚面门。
沈砚掠至半空，听涛剑出鞘，剑气撕裂江雾，却被鞘身黑气反噬，剑光骤暗，仅在蛇妖身上划开浅痕。噬魂瘴既蚀经脉，又损神兵，三年来他日夜驱邪，终难根除。蛇神利爪撞向剑身，金铁交鸣震彻寒江，沈砚虎口开裂，鲜血滴落在剑柄，经脉刺痛难忍，肩头不慎被蛇妖毒液所伤，青黑纹路蔓延，意识渐趋模糊。
“沈大侠莫慌，我来助你！”
清脆女声破空而来，一道红光如奔雷掠至。马上女子身着赤鳞甲，胯下红鬃马神骏非凡，四蹄踏雪竟有通玄境妖兽气息。她腰间悬鎏金长枪，枪尖龙纹流转，正是玄铁门镇门之宝“奔雷枪”。女子容颜娇俏，眼神锐利如剑，化罡境巅峰的气息凝练如渊——正是玄铁门门主独女苏惊鸿。
三年前断魂崖，苏惊鸿随父救援，亲眼见沈砚浴血护民，早已心生敬佩。今日得知他赴洛阳之约，特意赶来接应。她纵马挺枪，真气灌注枪身，金光丈许，龙纹盘旋，直刺蛇神七寸：“蛇妖残害生灵，今日替天行道！”
蛇面老鬼惊避不及，被枪尖划开深可见骨的伤口，黑气喷涌。他怒吼着巨尾横扫，掀起滔天巨浪，却被红鬃马纵身避开。苏惊鸿枪花翻飞，金光四射，瞬间斩杀周遭蛇妖，又抛出一枚莹白丹药：“沈大侠，服下醒魂丹！”
丹药入口即化，精纯灵气缓解经脉刺痛，暂时压制噬魂瘴。沈砚心中一暖，足尖点地，听涛剑再度出鞘。此时掌心玄铁令牌（苏惊鸿先前抛出）突然亮起金光，“龙马”二字纹路与听涛剑共鸣，鞘身黑气消散大半，剑光重归璀璨。
“龙马灵脉！”蛇面老鬼惊恐色变，欲要逃窜，却被金光锁死空间。
沈砚眼神锐利如剑，真气催动间，剑光如奔雷劈落：“蛇妖，纳命来！”
凄厉惨叫中，蛇面老鬼身躯被劈成两半，黑气散尽，化为青烟。残余蛇妖四散奔逃，尽被苏惊鸿斩杀。寒江渡口复归平静，飞雪依旧，却添了几分暖意。
“多谢苏姑娘救命之恩。”沈砚收剑入鞘。
苏惊鸿浅笑如冰雪消融：“沈大侠客气，家父邀你前往玄铁山，共商对抗幽冥教大计。他们布下锁魂阵，欲在丙午马年新春夺龙马灵脉，唤醒蚀天魔神。”
沈砚心中一沉。蚀天魔神乃上古被封魔神，一旦觉醒，三界将万劫不复。他与幽冥教有血海深仇，更肩负苍生安危，当即点头：“我随你去玄铁山。”
二人翻身上马，照夜白与红鬃马并肩而行，蹄声轻快。寒江之上，两道身影渐远，漫天飞雪里，一场关乎侠义、恩怨、神魔的传奇，于马年新春前夕，正式拉开序幕。