莱恩侧身，一道剑锋擦着他颈侧削过。
加尔文的剑来得太快，他只来得及偏过半个身位，那抹寒光便已掠过耳际，斩断几缕银发，带着凛冽的风声没入空气。
就是现在。
这一剑刺得太深，加尔文的收势慢了半拍——仅仅是半拍，但对莱恩而言，已经足够。
他向前迈出半步。
“逐星者”自下而上挑起，剑光如练，不是格挡，而是反击。剑尖直取加尔文持剑的手腕。
加尔文眼中掠过一丝意外，匆忙回剑格挡。
两剑相交，金属碰撞的声音清脆炸裂，这一次，莱恩的剑没有再被轻易荡开。
他借着反击的力道旋身，整个人如一只展翅的渡鸦，剑锋在半空划出圆满的弧线，斩向加尔文腰侧。
加尔文后退。
这是开战以来，他第一次后退。
观礼席上响起压抑的惊呼。
加尔文脸上的笑意终于褪去。他盯着莱恩，眼神骤然锐利，像淬过火的刀刃，阴沉而危险。
“你这是什么剑术？”
莱恩没有回答。他重新拉开距离，剑尖依旧斜指地面。呼吸比方才急促了些，眼神却平静如初。
他没有告诉加尔文，这套剑术，他在母亲剑下挨过无数次。
加尔文的剑很快，很准，很漂亮——像所有在演武场中千锤百炼的剑一样，精准得近乎完美。
但他的母亲艾莉诺·霜刃，曾在星海间的战场上以命相搏。她持木棍指向他时，那股凝而不发的杀意足以让他的心跳停滞半拍。
与那样的压迫感相比，加尔文此刻的锋芒，确实轻了不止一筹。
加尔文似乎从莱恩的沉默中读懂了什么。他的脸微微扭曲，握剑的指节泛出失血的苍白。
他没有再说一个字。
下一瞬，他再次扑上。剑势与之前截然不同——不再有戏谑，不再有保留，每一剑都是杀招。
喉，心口，双眼，颈侧。
剑光织成一张密不透风的网，将莱恩笼罩其中。他的衣袍上又添了数道裂口，但加尔文的剑始终未能触及皮肤。
防护服的韧性远超寻常织物，加上莱恩毫厘之间的闪避，那些本该见血的攻击，最终只是在深色布料上留下新的豁口。
但加尔文不在乎。
他的剑锋不再满足于割裂衣袍，而是笔直刺向莱恩的咽喉。
这一剑没有任何保留。
这一剑，是杀招。
莱恩没有退。
他侧身，让咽喉要害错开剑锋的轨迹，同时左脚向前踏出半步，整个人撞入加尔文的攻击范围。
加尔文的剑刺穿了他肩部的衣袍，剑尖抵在内衬防护服上，再难寸进。
与此同时，莱恩的“逐星者”上分解力场被激活。
淡蓝色的光晕从护手蔓延至剑锋，分解力场激活时的嗡鸣低沉而清晰，像是雏鸟展翅一般发出清脆的鸣叫。
剑刃划过空气，留下一道幽蓝的残影。
加尔文的剑断了。
断口平整如镜，半截剑刃在空中翻转，落下，斜斜插进石地面的缝隙中，轻轻颤动。
加尔文愣住了。
然后他看到了自己的右手——那只握剑的手——从腕部齐根而断，正向外涌着暗红色的血。
断手仍握着半截剑，落在冰冷的地面。
莱恩收剑，后退三步，将“逐星者”的剑尖垂向地面。分解力场的幽蓝光芒随着他手指松开，缓缓熄灭。
训练场死一般寂静。
莱恩转向王座的方向，单膝跪下。他的声音平稳，带着合乎礼节的歉疚，每一个字都清晰落入在场所有人耳中。
“陛下。对决之中，一时失手，未能完全控制力道，误伤加尔文勋爵。莱恩愿领责罚。”
他停顿了一下。
“勋爵阁下的伤，我会命人为其安装帝国所能提供的最好的精工义肢，确保功能无损，不会留下任何不良影响。”
训练场的空气仿佛凝固成了冰。
加尔文单膝跪地，左手死死扼住右腕断处。血从他的指缝渗出，在灰白的石地面上汇成触目惊心的一滩。
他没有看莱恩，没有看王座，只是死死盯着那半截仍握在自己断手中的剑刃，仿佛想从那冰冷的钢铁上找到一个答案。
随他而来的铁砧分支家臣冲入场内。一人扶住加尔文，另一人迅速用止血带扎紧他的小臂。医疗人员紧随其后，将止血凝胶厚厚涂抹在断腕创口。
加尔文任由他们摆布。他的目光从断剑缓缓移向莱恩，又从莱恩移向远处观礼席边缘的艾莉诺。
艾莉诺站在那里，一步也没有动过，似乎并没有一丝一毫为自己儿子的担心，同样也没有对加尔文的任何情绪。
她只是看着加尔文，目光平静如水，没有愤怒，没有快意，甚至没有怜悯。
加尔文转头看向王座，王座上的至高王依旧神情冷漠，如同一尊雕像一般，没有看他一眼。
他又看了看艾莉诺，嘴唇动了动，却什么声音也没有发出。
那一刻，他眼中最后一丝理智熄灭了。
左手猛地探向身侧家臣的腰间，抽出了那柄制式手枪。动作快得近乎疯狂，伤口崩裂，鲜血顺着小臂淌下，他浑然不觉。
枪口指向莱恩的后背。
观礼席上爆发出惊呼。有人喊“住手”，有人喊“护卫”，但一切发生得太快——快得像一个被嫉妒彻底吞噬的人，所能做出的唯一一件事。
莱恩仍单膝跪在王座前，背对着加尔文。
艾莉诺不知何时已从观礼席边缘移动到场地内侧，距加尔文不过五步。没有人看清她是怎么过来的，她就像一道影子，无声无息地出现在那里。
她的手已经按到了剑柄上。
加尔文的手指刚触及扳机，艾莉诺的剑便动了。
剑光一闪。
那柄制式手枪斜飞出去，在空中翻转数圈，撞在观礼席基座下方，滑出刺耳的金属摩擦声。
加尔文左手空空如也，尚未收回。
艾莉诺向前一步，剑尖抬起，一剑刺入加尔文的胸口。
干净利落，毫不拖泥带水。
加尔文的眼睛睁得很大。
他低头，看着没入自己胸口的那柄剑。剑身修长，护手处是霜刃家族的家徽——那是艾莉诺的佩剑，十六年前他无比熟悉的佩剑。