莱恩闭上眼睛。前世的记忆碎片般闪过——他记得汽车、电脑、平凡的生活。
然后是这个世界的十六年：训练场上的汗水，母亲严格但从不吝啬的教导，城堡里那些神秘的科技，还有那座永远封闭的高塔。
他睁开眼睛，问了一个问题：“母亲，城堡旁边那座封闭的高塔……里面是什么？”
艾莉诺和阿瑟斯交换了一个眼神。
“那是‘冬霜誓约’的机库。”艾莉诺最终回答，“十六年前，我被逐出铁砧堡时，唯一被允许带走的，就是我的骑士机甲。它被封存在那里，等待着可能的继承人。”
莱恩感到呼吸一滞。那座塔——他从小看到大、无数次好奇却从不敢靠近的建筑——里面竟然藏着一台战争机械？一台需要神经接入、承载着先祖意志的骑士机甲？
合着骑士不是他想的骑马冲锋，而是开高达？
阿瑟斯总管的声音将他的思绪拉回现实：“莱恩少爷，我需要提醒您：行商王朝的继承程序必须在一年内完成，否则帝国内政部有权收回行商授状。
而根据我的计算，如果您现在启程，前往王朝的核心世界‘罗斯托夫’，完成所有法律程序和宣誓仪式，至少需要八个月时间。
这意味着您几乎没有时间同时完成两件事。”
“你必须选择，莱恩。”艾莉诺的声音柔和下来，那是莱恩极少听到的语调，“成为霜刃家族的骑士，继承我的机甲和守护誓言；或者成为雷德格雷夫王朝的行商浪人，继承你父亲的星辰与舰队。”
壁炉中的木柴噼啪作响。窗外的北风呼啸而过，隐隐能听到前庭那架运输机引擎冷却时发出的轻微嗡鸣。
莱恩看向母亲——那位将他训练成骑士、却从未告诉他父亲真相的女人。
他看向阿瑟斯——那位带着父亲死讯而来、代表着一个星际帝国的陌生人。
他想起训练场上托马斯和艾德的身影，想起城堡里那些神秘的科技，想起那座高塔和里面的机甲，想起星图上那些陌生的星系名字。
两个世界在他面前展开：一个扎根于土地，承载着血脉与誓约；一个翱翔于星海，拥有着星辰与权柄。
而这个选择，将决定他成为谁。
“我需要时间思考。”莱恩最终说道，声音比自己预期的更加平静。
艾莉诺点点头：“你有三天时间。三天后，无论你选择什么，我们都必须开始行动。”
阿瑟斯总管躬身：“我会在运输船上等待您的决定，少爷。无论您选择哪条道路，雷德格雷夫王朝都会尊重您的意志。”
莱恩转身离开会客厅，走廊的壁灯一如既往地随着他的脚步亮起。但这一次，灯光映照出的不再是那个在偏远领地长大的少年，而是一个站在命运十字路口的继承者。
高塔在窗外沉默矗立，星辰在遥远的天空中闪烁。
而他，必须选择自己的道路。
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夜深了，霜刃堡笼罩在静谧之中。
莱恩躺在四柱床上，盯着帷帐顶端的家族纹章——银剑与蓝星，在黑暗中仅剩模糊轮廓。他的脑海中反复回响着会客厅中的对话：行商王朝、骑士机甲、成年仪式、先祖意志……
还有那个陌生的词：父亲。
十六年来，这个名字在城堡中是未曾言说的存在。莱恩记得五岁时曾问过一次，母亲只是沉默地转身离开，整整三天没有与他说话。自那以后，他学会了不再询问。
但现在，那个男人突然变得真实起来——不是通过模糊的传言，而是通过一位带着金属义肢的总管，一架停在前庭的运输船，和一个庞大的星际遗产。
莱恩起身，披上外衣。
走廊里的壁灯感应到他的脚步，逐一亮起柔和的光晕，在石墙上投下安稳的影子。
他不知道自己要去哪里，只是跟着直觉前行，最后停在母亲书房门前。
门缝下透出温暖的光。
他犹豫了片刻，敲门。
“进来。”
艾莉诺坐在壁炉前的椅子上，没有穿平时的骑装，而是一件简单的深蓝色长袍。
她的银发散开披在肩上，手中握着一个金属小盒——莱恩从未见过的东西。
炉火在她脸上跳跃，让那些常年紧绷的线条柔和了许多。
“睡不着？”她问，声音里没有惊讶。
莱恩走进房间，关上门。“我想……我想知道关于他的事。”
艾莉诺沉默了片刻，目光投向炉火。“坐下吧。”
莱恩在她对面的椅子上坐下。
书房里很暖和，空气中弥漫着旧羊皮纸和木柴燃烧的气味，混合着某种金属的淡淡香气——那是母亲维护武器时使用的油膏味道。
“你父亲叫埃德蒙·雷德格雷夫。”艾莉诺开始讲述，声音平静得像在叙述一段珍贵的记忆，“我第一次见到他，是在边境世界‘哈迪斯四号’。
那时我受家族指派，驾驶‘冬霜誓约’支援当地的帝国卫队清剿绿皮兽人。”
她打开手中的金属盒，里面是一张全息影像——一个身着华丽服饰的男人站在舰桥上，身后是星辰大海。
那是个有着深色头发和锐利灰眸的男人，嘴角带着自信的微笑。
莱恩看到了自己与他相似的面部轮廓。
“他是那个世界的指挥官？”莱恩问。
“不。”艾莉诺的嘴角微微上扬，那是罕见的、带着温度的弧度，“他是雷德格雷夫王朝的继承人，一位拥有帝国特许状的行商浪人。
我们相遇时，他正指挥着家族的旗舰——不屈级轻巡洋舰‘星尘追寻者’，负责为哈迪斯四号的帝国卫队提供后勤补给和轨道支援。”
她用手指轻触全息影像，画面变化：一艘威武雄壮的银色舰船悬浮在星空背景前，船体上清晰可见雷德格雷夫王朝的渡鸦星辰纹章。
“那艘船传承自他的曾祖父，经过三代人的改装与强化。行商浪人不仅是商人，更是帝国在遥远星域的触手与利剑。你父亲当时负责的正是整个星区的物资调度与紧急响应。”