外门小比结束后的几天，陈默的生活看似平静，实则暗流汹涌。但这场暗流的源头，其实比所有人以为的都更早。
早在三个月前，陈默从妖兽袭击中幸存，被王长老盘查“传承”之事时，消息就已经传到了某些有心人的耳中。
青云殿三层，炼丹阁偏殿。
孙不正长老放下手中的玉简，上面记录着王长老关于“陈默疑似获得上古传承”的初步报告。这报告已经在孙长老案头放了三个月，但他一直按兵不动。
“作为炼丹阁副主事，孙不正对一切与‘资质’、‘突破’相关的蛛丝马迹都抱有病态的敏感。任何弟子修为的异常波动报告，都会经他过目。王猛那份关于‘杂役陈默疑似得传承’的例行报告，便因此被他格外留意并压了下来。”
“三十七岁的伪灵根，入门十年未引气，遭遇妖兽袭击后突然开窍……”孙长老手指轻叩桌面，眼中闪烁着精光，“王猛那小子以为是滴血认主的传承玉简？太天真了。”
作为在修仙界摸爬滚打两百多年的老修士，孙长老见过的“机缘”太多。真正的上古传承，要么需要特定血脉，要么需要特殊仪式，怎可能随便一滴血就认主？更何况玉简还碎了。
除非，那根本不是传承玉简，而是其他东西。
“能让人三个月从凡人到炼气三层的，至少是玄阶上品的宝物。”孙长老喃喃自语，呼吸微微急促。
他卡在筑基后期已经七十年了。不是资源不够，不是功法不行，而是年轻时受过暗伤，根基有损，结丹的成功率不足三成。这些年他四处寻找改善资质、弥补根基的宝物，但要么价格太高，要么效果有限。
如果陈默身上真有这样的异宝……
“不能急。”孙长老压下心中的贪念，“先观察。如果真是重宝，这小子肯定会露出更多破绽。”
从那时起，陈默就已在孙长老的监视之下。只是孙长老手段老辣，探查极为隐蔽，连系统都只在最初几天检测到过几次微弱的神识扫描，后来就再无明显迹象。
直到外门小比。
小比结束后的第三天清晨，陈默照例前往残卷阁。路上，他明显感觉到注视的目光变多了。
“看，那就是陈默。”
“听说他以炼气五层的修为，硬抗了南宫师兄三成实力的全力一剑？”
议论声中，陈默面色平静，但系统突然发出尖锐警告：
[检测到高强度神识扫描]
[来源：东南方向300米，青云殿三层]
[强度：筑基后期巅峰]
[性质：深度探查，附带情绪分析（贪婪60%，急迫25%，评估15%）]
[备注：该神识特征与三个月前微弱扫描记录匹配度87%]
陈默心中一凛。筑基后期巅峰，青云殿三层——那是内门长老区域。更重要的是，系统提示这神识三个月前就出现过！
这意味着，对方关注自己已经很久了。小比上的表现，只是让对方终于按捺不住，进行了这次深度探查。
陈默脚步未停，大脑飞速运转：贪婪情绪高达60%，急迫25%——对方不仅是好奇，而是迫切需要自己身上的某样东西。结合之前的遭遇，答案呼之欲出。
同一时间，青云殿三层，孙长老缓缓收回神识，眼中精光大盛。
“五行轮转阵……虽然是简化版，但确实是正宗的五行相生之道！”孙长老呼吸急促，“一个伪灵根，三个月炼气五层，还掌握了五行功法……这绝不是普通传承能解释的！”
他桌上摊开的资料比三个月前详细得多：陈默的出身档案、修炼记录、在残卷阁借阅的所有书目、与林青的交往记录，甚至包括陈默领取的每一份药材清单。
“表面看是炼丹学徒，实际药材使用量远超正常，而且成功率异常高……”孙长老手指划过一份记录，“凝神丹，标准成丹率三成，他经手的批次达到六成。止血散，标准七成，他达到九成半。”
这不是运气，这是能力。
“改善资质、提升悟性、增强炼丹感知……”孙长老眼中贪婪几乎化为实质，“这样的宝物，至少是地阶！甚至可能是天阶残片！”
他卡在筑基后期太久了。宗门的结丹资源有限，以他的根基受损情况，申请成功的概率极低。如果得不到改善资质的宝物，他这辈子就止步于此了。
而陈默身上的秘密，可能是他最后的机会。
“不能再等了。”孙长老眼中闪过决断，“小比上的表现已经引起其他人注意。必须在他进入更多人视野前，把东西弄到手。”
但直接动手风险太大。陈默现在毕竟是外门小比的黑马，王长老那边也有关注。必须制造合理的“意外”。
孙长老提笔写下一道指令：
“炼丹阁即日起，加强对低阶丹药原料的管控。所有黄阶以上丹药的炼制，需提前三日报备药材使用量及炼制目的。”
这条指令看似平常，但针对性强。陈默和林青的合作必然受到影响，药材来源受限，要么暴露更多能力提高成丹率，要么进度受阻。
写完指令，孙长老又补充：“通知外门炼丹房，七日后举行‘炼丹基础考核’，所有炼丹学徒及临时帮工必须参加，不得缺席。”
他要亲自看看，陈默到底藏着什么手段。
陈默接到考核通知时，正在残卷阁整理古籍。来通知的是炼丹阁的执事，态度看似恭敬，眼神却带着审视。
“陈师弟，孙长老特别交代，所有人员必须参加。这是考核范围，你提前准备。”执事递过玉简。
陈默接过玉简，心中一沉。系统已经调出孙长老的完整信息：
[孙不正：筑基后期巅峰，炼丹阁副主事]
[外号：孙不漏（贪婪，不放过任何利益）]
[当前状态：根基受损，结丹成功率<30%，极度渴求改善资质类宝物]
[威胁等级：高（已监视宿主三个月，确认具有强烈夺取意图）]
三个月……陈默背后冒出冷汗。这意味着从他“开窍”之初，就被这位筑基后期长老盯上了。而小比上的表现，让对方终于决定动手。
“弟子遵命。”陈默表面平静。
执事离开后，陈默立刻启动系统全功率分析：
[局势分析：已被孙不正锁定为目标]
[动机确认：认定宿主身怀地阶以上改善资质类宝物]
[威胁评估：极高（筑基后期巅峰，有权势，手段狠辣，已处急迫状态）]
[短期对策：1.考核中表现“普通但稳定”；2.减少异常行为；3.寻找潜在盟友]
[长期对策：1.加速提升实力；2.准备反制手段；3.必要时逃离宗门]
真正的危机，比想象中来得更早、更急。
七日后，炼丹基础考核。
考核地点在炼丹阁一层大厅，五十余名炼丹学徒和帮工齐聚。陈默注意到，监考的除了两位炼丹执事，主位上还坐着一位紫袍老者——孙长老亲自来了。
考核开始后，陈默发现自己被“特殊关照”了。他的操作台在最前排正中央，正对孙长老。桌上的药材品质参差不齐，火符阵也似乎有些问题。
“开始。”孙长老淡淡开口。
陈默深吸一口气，开始炼制最基础的辟谷丹。他故意放慢速度，手法显得生疏但标准，成丹时还“失误”让两颗丹药焦黑。
最终成丹率：五成，中等偏下。
孙长老全程注视，神识如同实质般笼罩陈默。系统不断提示：
[神识扫描强度：高]
[扫描焦点：灵力运转路径、神识控制精度、药材处理细节]
[情绪反馈：失望45%，疑惑40%，怀疑15%]
考核结束后，孙长老叫住了陈默：“你留下。”
其他弟子陆续离开，大厅里只剩两人。孙长老走下主位，来到陈默面前，目光如炬。
“陈默，你在小比上用的五行轮转阵，从何学来？”
直入主题。
“弟子从残卷阁一本古籍中看到些片段，自己琢磨的。”陈默低头回答。
“自己琢磨？”孙长老笑了，“五行相生，生生不息。这等高深理论，一个炼气五层能自己琢磨出来？”
他走近一步，筑基后期的威压若有若无地散发：“王长老说你得了上古传承，玉简已碎。但老夫觉得，事情没那么简单。”
陈默感到压力如山，系统启动情绪稳定程序：[心率控制中，表情管理启动]
“弟子不明白长老的意思。”陈默努力保持声音平稳。
“三个月前，你遭遇妖兽袭击，大难不死，反而开窍引气。”孙长老缓缓道，“三个月后，炼气五层，掌握五行阵法，炼丹成功率异常……这些，真是破碎玉简能解释的？”
他盯着陈默的眼睛：“你身上，是不是有别的什么东西？比如……能改善资质、提升悟性的宝物？”
陈默心跳加速，但系统已经给出应对方案：[部分承认，转移焦点]
“弟子确实有些际遇。”陈默抬起头，眼神“诚恳”，“那次遇袭后，弟子脑中偶尔会闪过一些功法片段和炼丹心得。但都很零碎，时有时无。弟子也不知道是怎么回事。”
这个解释很狡猾：承认有异常，但归因于“脑中的碎片”，无实体，不可转移。
孙长老眼睛微眯，似乎在判断真假。良久，他忽然伸手按在陈默肩上！
一股炽热的灵力瞬间涌入陈默体内，粗暴地探查经脉、丹田、识海！
陈默全身僵硬，系统疯狂报警：
[遭受强制灵力探查！]
[伪装层运行正常，隐藏修为未被发现]
[五行轮转诀核心加密区域正常]
[警告：对方灵力带有侵蚀性，可能损伤经脉]
孙长老的灵力在陈默体内游走三圈，最终停在丹田处。那里，五行灵气缓缓旋转，但品质“普通”，量也“只有”炼气五层水平。
没有异宝的气息，没有老怪物的神魂痕迹，没有夺舍的破绽。
孙长老皱眉收回灵力。陈默踉跄后退，脸色苍白——这次不是装的，对方的灵力探查确实让他经脉隐隐作痛。
“你脑中的‘碎片’，最近还出现吗？”孙长老问。
“偶尔……但越来越少。”陈默“虚弱”地回答，“弟子怀疑，那些碎片可能正在消散。”
消散。这个词让孙长老眼神一沉。
如果真是上古传承的碎片记忆，随时间消散是可能的。但如果真是这样，他就必须加快动作——在“碎片”完全消散前，挖出所有秘密。
“从今日起，你每日酉时来炼丹阁偏殿，协助老夫整理丹方。”孙长老不容置疑地说，“你脑中的那些‘碎片’，无论想起什么，立刻记录。这对宗门很重要，明白吗？”
名为协助，实为软禁和控制。每日在孙长老眼皮底下，任何异常都无处遁形。
陈默心中冰冷，但只能低头：“弟子……明白。”
“去吧。”孙长老摆摆手。
离开炼丹阁，陈默后背已被冷汗浸湿。刚才的探查，若非系统伪装层强大，他炼气八层的真实修为和五行轮转诀的特殊性必然暴露。
更危险的是，孙长老的急迫感超出预期。每日酉时的“协助”，是赤裸裸的监控和逼迫。
陈默没有回残卷阁，而是去了王长老的住处。
听完陈默的叙述，王长老脸色凝重：“孙师兄竟然……陈默，你确定他是在探查你是否有异宝？”
“弟子不敢妄猜长老意图。”陈默低头，“但孙长老确实问了许多关于‘改善资质宝物’的问题。”
王长老沉默良久，叹息：“孙师兄卡在筑基后期太久了……宗门上次分配结丹资源，他因根基受损严重，申请被驳回了三次。”
他看向陈默：“若他真认定你身怀重宝，恐怕不会轻易罢手。每日去炼丹阁之事，你无法推脱，但记住两点：一，只在炼丹阁内停留规定时间，酉时三刻必须离开；二，无论如何，不要随他去任何封闭或隔绝之地。”
“谢长老指点。”
“还有。”王长老犹豫了一下，取出一枚玉符，“这是传讯符，若遇紧急情况，捏碎它，我会尽快赶到。”
陈默郑重接过。王长老的立场已经明确——他不会直接对抗孙长老，但会在规则内提供保护。
接下来的半个月，陈默每日酉时前往炼丹阁偏殿。
所谓“整理丹方”，实际是孙长老不断用各种方式试探：突然提问高阶丹理，观察陈默反应；让他处理疑难药材，测试手法；甚至偶尔用神识威压，看他是否隐藏实力。
陈默在系统的辅助下，表现得如同一个“有些天赋但见识有限”的普通弟子：偶尔能提出新颖想法，但理论基础薄弱；手法生疏但愿意学习；面对威压会惊慌失措。
孙长老的疑惑越来越深。
按照他的推断，如果陈默真有地阶以上宝物，经过半个月的近距离接触和试探，应该会露出更多破绽。但陈默的表现太“正常”了——正常得像是真的只凭一些记忆碎片在支撑。
难道真是自己判断错了？
这个念头在孙长老脑中一闪而过，但立刻被否决。不，不可能。陈默的进步速度、五行阵法的掌握、炼丹的异常成功率……这些绝不是伪灵根加破碎传承能解释的。
“他在伪装。”孙长老眼神转冷，“而且伪装得很高明。看来，需要更强力的手段了。”
小比结束后的第二十五天，孙长老开始了新一轮打压。
首先，陈默在残卷阁的工作被增加了三倍，美其名曰“培养勤勉”。实际是消耗他的时间和精力，让他无法专心修炼。
其次，林青被暂时调离炼丹房，派往药园值守一个月。切断陈默最重要的盟友和药材来源。
最后，陈默接到一个“强制任务”：清理炼丹阁地下仓库的积存废料，限期三天完成。
这个任务比上次更露骨：地下仓库阵法隔绝，常年无人，且堆放大量炼丹失败产生的毒渣、废丹。
林青听到消息后，连夜找到陈默：“不能去！我听说那仓库里死过人的！三年前一个犯错的学徒被罚去清理，再也没出来，说是‘误触毒渣身亡’！”
陈默看着任务玉简，系统已经分析出危险：
[任务分析：明显陷阱]
[危险源：1.剧毒废料；2.可能被动手脚的丹炉；3.隔绝阵法内的“意外”]
[孙长老意图：制造合理事故，逼宿主暴露保命手段或直接灭口]
[应对建议：寻求第三方在场证明]
陈默去了任务堂，以“修为低微，恐无法胜任”为由申请协助或延期。
任务堂执事冷着脸：“这是炼丹阁直接指派的任务，任务堂无权更改。不去？那就算你自动放弃内门选拔资格。”
果然，退路被堵死了。
陈默又去找王长老。王长老脸色难看：“孙师兄这是……罢了，那天我会‘刚好’去炼丹阁拜访。但你记住，我只能保证你不被明面杀害，如果是‘意外中毒’……”
“弟子明白。”
陈默没有告诉王长老的是，他已经准备了后手。
清理任务当天，地下仓库。
仓库比想象中更大，也更阴森。堆积如山的废丹渣散发出刺鼻气味，许多已经腐败变质，产生剧毒气体。
陈默刚进入，大门就在身后关闭。阵法启动，隔绝内外。
他戴上自制的过滤面罩，开始“清理”——实则是寻找安全位置，布置预警阵法。
一个时辰后，意外果然发生。
不是毒气，而是丹炉爆炸。
仓库角落一个看似普通的青铜丹炉突然剧烈震动，炉身裂开，内部积存百年的丹毒混合着某种不稳定物质，轰然炸开！
陈默早有准备，瞬间激活三道防御符箓，同时向预定的安全角落疾退。
爆炸威力惊人，但更可怕的是随之扩散的彩色毒雾——这是多种丹毒混合后产生的变异毒素，连筑基修士都不敢硬接。
[检测到复合型神经毒素]
[成分：蚀骨烟+迷神散+腐经液]
[威胁等级：极高（可瞬间麻痹神识，腐蚀经脉）]
陈默屏住呼吸，吞下提前含在舌下的解毒丹，但毒素还是通过皮肤开始渗透。
他的视线开始模糊，四肢发麻。系统紧急启动净化程序，但需要时间。
就在这时，仓库侧门突然打开，孙长老的身影出现在门口。他看着在毒雾中踉跄的陈默，眼中闪过一道精光。
“陈默，撑住！”孙长老喊道，却并未立刻进来救人，而是在门口观察。
他在等，等陈默撑不住的时候，会用什么手段自救。是祭出异宝，还是暴露出隐藏的实力？
陈默心中冰冷。他终于明白了这个陷阱的真正目的：不是直接杀他，而是逼他在生死关头暴露所有底牌。如果暴露，孙长老会立刻“救人”，然后名正言顺地“保管”那些宝物。如果不暴露，那就死在毒雾中，孙长老再进来“收尸”，慢慢搜查。
毒雾越来越浓，陈默的解毒丹效果有限。他的皮肤开始溃烂，意识逐渐模糊。
系统疯狂运行：[毒素侵入度45%……50%……55%……]
[建议：启动五行轮转净化]
[风险：暴露功法特殊性]
[替代方案：使用爆炎丹制造混乱，激活遁地符逃离]
[风险：遁地符可能被阵法干扰]
就在毒素侵入度达到60%，陈默即将做出抉择时，仓库大门被暴力破开！
“孙师兄，仓库内为何有爆炸？！”王长老的声音响起，他带着两名执法堂弟子冲了进来。
孙长老脸色一变，立刻换上一副焦急表情：“快救人！陈默在里面！”
王长老看到毒雾中奄奄一息的陈默，毫不犹豫地冲了进去，筑基期的护体灵光撑开毒雾，将陈默带出。
“怎么回事？！”王长老质问。
“丹炉年久失修，意外爆炸。”孙长老面不改色，“我正好路过，听到动静赶来。”
陈默在昏迷前，看到了孙长老眼中一闪而过的阴冷，也看到了王长老眼中的愤怒。
他知道，这件事不会就此结束。
三日后，陈默在丹药堂的病房醒来。
身体依旧虚弱，经脉受损，但命保住了。林青守在床边，眼睛红肿。
“你昏迷了三天。”林青哽咽，“王长老和孙长老在执法堂大吵了一架。王长老坚持是有人故意破坏丹炉，孙长老说是意外。最后因为没有证据，只能按意外处理。”
陈默沉默。他早就料到这个结果。
“孙长老被责令整改炼丹阁安全，但……”林青压低声音，“我听说，他私下更确定你身上有秘密了。因为那种毒雾，炼气期根本撑不了一刻钟，而你撑了半个时辰才昏迷。”
陈默心中一沉。百密一疏，他低估了毒雾的威力，也高估了自己伪装的能力。
“内门选拔还有十天。”林青郑重说得，“陈默，你必须通过选拔，成为内门弟子。只有进入内门，有更多长老关注，孙长老才不敢这么明目张胆。”
陈默点头。这是唯一的生路。
接下来的十天，陈默一边养伤，一边做最后的准备。
他不再隐藏修炼进度，将修为“提升”到炼气六层巅峰——这个速度依然惊人，但至少比炼气八层更容易接受。
他拜访了南宫炎，请教战斗技巧；请教了阵堂的张师姐，学习基础阵法；甚至通过王长老引荐，拜见了藏经阁的吴老。
吴老对他很感兴趣：“听说你五行阵法用得不错？我这儿有本《五行杂论》，拿去看看。不过记住，贪多嚼不烂。”
书是普通的五行理论，但陈默知道，这是吴老释放的善意。一位金丹期修士的善意，在关键时刻可能救命。
孙长老那边暂时没有动作，但陈默能感觉到，监视从未停止。炼丹阁周围的眼线多了，领取资源时被刁难的次数也多了。
内门选拔前一天，陈默站在残卷阁窗前，进行最后的准备检查。
系统界面展开：
[宿主：陈默]
[表面修为：炼气六层巅峰]
[真实修为：炼气八层巅峰]
[功法：《五行轮转诀·优化版》（玄阶中品水准）]
[系统版本：2.1（五行本源解析进度3.7%）]
[当前威胁：孙不正（筑基后期巅峰，急迫状态）]
[盟友：王长老（筑基初期）、吴老（金丹期，友善）、林青（炼气七层）、南宫炎（炼气九层）]
资源盘点：遁地符三张、爆炎丹五颗、预警阵盘两个、吴老给的护身玉符一枚、王长老的传讯符。
敲门声响起，是林青。她带来了一瓶疗伤丹和一枚青色玉佩。
“这是我娘留给我的护身符，能挡筑基初期一击。”林青不容拒绝地塞给陈默，“一定要活着通过选拔。”
陈默握紧玉佩，重重点头。
林青离开后，陈默看着窗外的夜色。
青云山脉在月光下如同蛰伏的巨兽，内门区域的灯火如同巨兽的眼睛。明天，他将走上擂台，面对同门的竞争，也面对暗处的杀机。
但他没有退路。
孙长老想要他的秘密，想要他的命。而他想要活下去，想要走到更高的地方。
系统在眼前投出一行字：
[危机等级：高]
[生存概率（当前策略）：68%]
[备注：压力是成长的最佳催化剂。孙不正的逼迫，可能反而加速宿主的突破。]
是的，危机也是动力。如果没有孙长老，他可能还在慢慢积累。但现在，他必须在死亡威胁下快速变强。
陈默关上窗，开始最后的调息。五行灵气在体内缓缓运转，每一次循环，经脉就修复一分，实力就提升一丝。
明天，是内门选拔的开始，也是他与孙长老暗战的转折点。
他要赢。不仅要赢在擂台上，还要赢在这场生死博弈中。
夜色渐深，残卷阁的灯火熄灭。
清理仓库事件后的第七天，陈默的伤势基本痊愈。
这日清晨，他刚推开残卷阁的门，就看见一位身穿青色剑袍的中年修士站在院中。修士腰间悬着一柄古朴长剑，剑未出鞘，却隐隐有剑气环绕。
“陈默？”修士开口，声音如金铁交鸣。
“弟子在。”陈默躬身。
“我乃剑阁副阁主，楚云霄。”修士目光如剑，“外门小比时，你在擂台上用的五行轮转阵，是从何处学来？”
又一位长老。陈默心中一凛，系统已调出信息：
[楚云霄：金丹中期剑修，剑阁副阁主]
[外号：楚一剑（剑道纯粹，主张一剑破万法）]
[性格：直率刚正，厌恶阴谋诡计]
[当前状态：对五行阵法在低阶修士中的运用感到好奇]
“回楚长老，弟子从残卷阁古籍中习得些皮毛。”陈默谨慎回答。
“皮毛？”楚云霄忽然并指成剑，凌空一划。
一道无形剑气掠过陈默身侧，在地面留下三寸深的剑痕。剑气中蕴含五行变化，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环一周后归于剑气本身。
“这是‘五行剑意’的基础运用。”楚云霄收起手指，“你能看出其中奥妙吗？”
陈默心中震动。这一剑看似简单，实则将五行相生融入剑气流转，使剑意生生不息。系统已开始分析记录：
[五行剑意解析中……]
[核心原理：以剑气为载体，实现五行灵气高速轮转]
[优势：续航强，变化多]
[缺陷：对神识控制要求极高]
“弟子愚钝，只能看出剑气中有五行流转。”陈默实话实说。
楚云霄眼中闪过一丝赞赏：“能看出五行流转，已胜过八成外门弟子。”
他顿了顿，突然问道：“孙不正是不是在为难你？”
陈默一愣，不知该如何回答。
“不必隐瞒。”楚云霄冷哼，“那老东西什么德性，全宗门都知道。卡在筑基后期七十年，早就不择手段了。最近他频频针对你一个外门弟子，真当别人都是瞎子？”
陈默心中飞快权衡。楚云霄与孙不正明显不对付，这可能是个机会。
“孙长老……确实对弟子有些误解。”陈默斟酌措辞，“认为弟子身怀异宝。”
“狗屁异宝！”楚云霄嗤笑，“他那是自己突破无望，看谁都像有宝贝。你小比上的阵法我看过，虽有五行轮转之意，但粗糙简陋，显然是自行推演所得。若真有上古传承，岂会如此？”
这话说到了关键。陈默的五行轮转阵确实是系统优化而来，虽有玄妙，但缺乏完整传承的体系感。
“你可愿入我剑阁？”楚云霄突然道，“我收你为记名弟子。孙不正再想动你，也得掂量掂量。”
突如其来的橄榄枝。陈默心跳加速，系统急速分析利弊：
[接受提议：优势：获得金丹剑修庇护；劣势：彻底激怒孙不正，卷入剑阁与炼丹阁的派系斗争]
[拒绝提议：优势：保持相对中立；劣势：继续独自面对孙不正压力]
“楚长老厚爱，弟子惶恐。”陈默深吸一口气，“只是弟子资质低劣，恐辱没剑阁威名。”
这是委婉拒绝。楚云霄有些意外，但并未生气，反而更添欣赏：“不慕权势，不惧威胁……好。这个你拿着。”
他抛出一枚剑形玉符：“若孙不正再使阴招，捏碎它，我会赶到。记住，宗门内明面上他不敢杀人，但‘意外’太多了。”
陈默郑重接过：“谢楚长老。”
楚云霄点点头，御剑离去。剑气破空，留下一道久久不散的剑意残影。
陈默握着剑符，知道这既是护身符，也是导火索。楚云霄公开表示关注，孙不正必然更加急迫。
果然，当天下午，炼丹阁就传出消息：孙长老因“管理不善，致弟子遇险”，被宗主责令闭门思过十日。
表面是惩罚，实际是保护——闭门期间，孙不正无法直接对陈默出手。这是宗门高层释放的信号：适可而止。
但陈默的系统检测到，闭门思过令下达后，青云殿三层孙长老的洞府内，爆发了一阵剧烈的灵力波动。那是愤怒到极点的表现。
十日后，孙不正出关。他做的第一件事，就是拜访了宗门刑罚堂大长老——他的亲哥，金丹中期的孙不邪。
这个消息是林青打听到的，她脸色发白：“陈默，孙不邪是刑罚堂实际掌权人，性格护短，最重血脉亲情。孙不正是他唯一的弟弟……”
双孙联手。陈默感到压力倍增。一个孙不正已经难对付，再加上刑罚堂大长老，这几乎是绝境。
“不过也有好消息。”林青压低声音，“楚云霄长老昨日在长老会上，公开质疑孙不正滥用职权，针对外门弟子。当即和孙不邪吵了起来，差点动手。”
“结果呢？”
“宗主各打五十大板，但私下里……我听说宗主对孙不邪，孙不正两兄弟已经很不满了。”林青眼中闪过一丝希望，“宗主最看重宗门未来，你小比上的表现，已经被高层注意到了。只要你在大比中继续展露天赋，宗门就会保你。”
这才是关键。在修仙宗门，潜力就是最大的护身符。孙不正为什么急着动手？就是怕陈默成长起来，进入更多人视野，再难下手。
内门大比，是生死关，也是龙门。
大比前三日，陈默停止了所有外出活动，全心闭关调整。
残卷阁静室内，灵气随着他的一呼一吸缓慢流转。
表面修为从炼气六层巅峰向七层迈进的过程，需要一次“合理”的突破来掩饰。他并未急于求成，而是依照《五行轮转诀》的奥义，引导着体内五系灵力如磨盘般缓缓相生轮转，每运转一个大周天，灵力的凝练与总量便精进一分，同时将溢出的精纯气息小心地约束在“炼气七层”应有的波动范围内。
系统的伪装模块全速运转，细致地模拟着低阶修士突破时特有的灵力涟漪与气息浮动。
这个过程持续了两天两夜。当第三日晨光熹微时，陈默周身最后一丝不稳定的灵气波动悄然敛去，气息稳固下来，俨然一副刚刚突破、境界初稳的模样。
炼气七层，这个修为放在参赛者中依旧不算高，但配合他之前小比展现的“阵法天赋”，已足够引人注目又不至于骇人听闻。至于他真实的炼气八层巅峰修为，则在更深的五行轮转与系统屏蔽下，如同深潭潜流，波澜不惊。
大比前夜，陈默在残卷阁最后一次检查准备。
忽然，系统发出特殊提示：
[检测到隐秘传讯波动]
[来源：残卷阁三层，古籍《青雲志》夹层]
[内容：明日大比第三轮，你的对手会是李狂。孙不正已买通他，会在比斗中“失手”废你丹田。建议提前弃权或准备反制。]
[署名：吴]
吴老！陈默心中一暖。这位藏经阁的金丹长老，果然一直在暗中关注。
李狂，炼气九层体修，外门小比第四。此人性情暴戾，出手狠辣，小比时将三名对手打成重伤，其中一人修为被废。
如果真是他，在激烈比斗中“失手”，确实很难追究。
陈默将纸条焚毁，眼中闪过寒光。既然知道了，就有应对之法。