坠落从未停止。
这是陆边尘坠入裂隙后的第一个认知。没有上，没有下，甚至没有前后左右的概念。他悬浮在一片绝对的混沌之中，身体被粘稠的暗彩流光包裹，那些流光如同活物，不断试图钻入他的口鼻、耳孔，以及皮肤上的每一个毛孔。
但他没有窒息。
胸口的镇魂石烫得惊人，烫得几乎要在皮肤上烙出印记。那热度辐射开来，在体表形成一层极薄的、肉眼不可见的屏障，将绝大部分流光阻隔在外。而体内三处缺隙，此刻正以前所未有的频率搏动、吞吐——它们不再是“吸收”，而是在“过滤”。
涌入的混沌能量经过缺隙时，被剥离、分解、转化。一部分沉入经脉深处，与之前吞噬的虚空本源混杂；另一部分则化为纯粹的“信息”，直接涌入他的识海。
那不是语言，也不是图像，而是一种更原始的感知。他“看”见了裂隙的构成：无数细微的时空褶皱如鳞片般叠合，每片鳞片都在以不同的频率振动；他“听见”了虚空的低语：那是世界边缘被持续撕裂又缓慢愈合时发出的、亿万年来从未间断的呻吟；他“尝”到了时间的味道——在这里，时间不再是单向的河流，它淤塞、倒灌、打结，像一团被猫玩乱的毛线。
不知过了多久——或许是一瞬，或许是永恒——包裹他的流光开始稀薄。脚下传来实感：坚硬，冰冷，带有细密的颗粒感。他睁开眼。
灰白色的荒原。
与他坠入前惊鸿一瞥的景象完全一致，但身临其境时，那种荒凉与压迫感被放大了千百倍。天空低垂，三轮暗紫色的月亮以违背常理的角度悬挂，彼此间的位置似乎在缓慢变化，投下的光线交织成一片令人眩晕的妖异光网。远处，黑色石柱如沉默的巨兽，静静俯视着这片死地。
空气稀薄，每一次呼吸都带着刺痛——不是缺氧，而是这里的“空气”本身就在侵蚀肉体。陆边尘运转边缘呼吸法，尝试用缺隙过滤吸入的气息，痛苦稍有缓解。
他检查自身：衣物多处破损，露出的皮肤上有细密的灼痕，是裂隙边缘电光留下的。但除此之外，奇迹般地没有严重外伤。行囊在坠落中丢失了，只剩下腰间的水囊、几块干粮，以及……怀中紧紧攥着的未完成的罗盘。
罗盘的断针在微微颤动。
他举起罗盘，盘面符文在紫月光下泛起极淡的银辉。断针的茬口指向正前方——荒原深处，那些黑色石柱最密集的方向。
没有选择。
陆边尘迈出第一步。脚下的“砂砾”不是岩石，而是某种灰白色的骨质碎片，踩上去会发出清脆的碎裂声。每一声都在这绝对寂静的荒原上回荡，令人心悸。
走了约莫半个时辰，他开始察觉到异常。
不是环境异常——环境本身已足够异常——而是时间异常。
他每隔百步，会用水囊在砂地上划一道横线作为标记。走了五百步后，他回头望去，却看见……第一道横线正在缓慢“消失”。
不是被风沙掩埋，而是像被橡皮擦从现实中抹去那样，从两端向中心逐渐淡去，最终不留一丝痕迹。与此同时，他感到一丝极其微弱的疲惫——不是肉体上的，而是精神上的，仿佛刚才那五百步消耗的不是体力，而是某种更本质的“存在感”。
他想起关于一线天堑的传说：深层区域，时间流速与外界不同，甚至有“一日百年，百年一瞬”的扭曲之地。
这里，就是吗？
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第一个“三日”结束时，陆边尘确认了时间异常的程度。
他没有计时工具，但依靠自身生理节律和边缘呼吸法的周天运转，大致能估算时间流逝。按外界标准，他判断自己在此地度过了大约三天。而这三天里，他走了多远？
视线尽头那些黑色石柱，看起来并没有更近。
反而更远了。
荒原在扩张。或者说，空间本身在拉伸。每一步踏出，脚下的砂地都会向后“滑移”一小段，仿佛这片大地是活着的、抗拒一切外来者的巨兽之舌。
干粮和水已经耗尽。但奇异的是，他并不感到饥饿或干渴。缺隙持续过滤着空气中的混沌能量，转化为极其微薄的生机，勉强维持着肉体的存续。代价是精神上的极度疲惫——每一次呼吸，每一次心跳，都像在与整个世界为敌。
他开始出现幻觉。
有时会在石柱间看见人影——穿着天枢城道袍的背影，一闪即逝；有时会听见模糊的呼唤，像是母亲的声音，又像是云清漪清冷的语调；最严重的一次，他看见父亲站在前方，背对着他，抬手示意他跟上。他跟了上去，走了不知多久，父亲转身，露出一张没有五官的脸，脸皮下方有暗彩流光在蠕动。
镇魂石在那次幻觉中爆发出灼人的热度，将他烫醒。醒来时，他发现自己正走向一片“虚渊”——那是荒原上随机出现的、深不见底的黑色空洞，一旦坠入，据说会永远迷失在时空夹缝中。
他惊出一身冷汗，再不敢完全信任感官。
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第二个“三日”里，陆边尘改变了策略。
既然空间在拉伸，方向感被扭曲，感官不可信，那就依赖最原始的指引。
未完成的罗盘。
他不再看远处石柱，只低头盯着罗盘盘面。断针的颤动越来越明显，茬口处那截新生的微末也在缓慢生长——虽然依旧不足发丝粗细，但确实在变长。他跟随指针的指向，不再计较步伐大小，不再回头确认标记，只是走。
精神在极致的单调与压力下，开始出现某种“剥离感”。
他感到自己正在分裂成两个部分：一个在荒原上跋涉，承受着肉体的疲惫与环境的侵蚀；另一个则悬浮在更高处，冷眼旁观这一切，甚至开始思考一些平时绝不会深究的问题：
我为何在此？
天枢城为何判定我为“半缺”？
父亲当年，是否也走过同样的路？
那道裂隙，那双眼睛……究竟是谁？
思考没有答案，但思考本身成为一种锚点，让他不至于在无止境的跋涉中彻底迷失。
第三个“三日”的末尾，罗盘的指针忽然剧烈震颤！
不是颤动，而是“嗡鸣”。整个罗盘在他掌心震动，盘面符文次第亮起银光！断针疯狂旋转数圈，最终死死指向右前方——那里，原本空无一物的荒原上，凭空浮现出一座建筑的轮廓。
不是石柱。
是一座石屋。
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石屋不大，外形古朴，甚至有些粗陋。墙体由未经雕琢的黑色岩石垒成，屋顶铺着某种灰白色的骨板。没有窗户，只有一扇低矮的石门。门楣上方，刻着两个被岁月侵蚀得几乎模糊的古字：
行·居
行者居。
陆边尘心脏狂跳。他想起《边荒异闻录》中的记载：“行者一脉，游走边缘，居无定所。然有大能者，于一线天堑深处筑‘居’，为后来者暂避风涛、传道受业之所。”
他走到门前。石门紧闭，表面光滑，没有把手，也没有锁孔。他尝试推了推，纹丝不动。
就在他触碰石门的刹那，怀中镇魂石再次发烫！这次的热度不是警告，而是……共鸣。镇魂石脱离红绳，缓缓飞起，悬浮在石门正前方。石头上那些天然纹路次第亮起，投射出一片光纹，映在石门表面。
光纹与石门上的某些暗痕完美契合。
“咔哒。”
一声轻响，石门向内滑开。
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门内并非漆黑。
柔和的白光从屋顶洒下——光源是一枚悬浮在半空的乳白色珠子，有拳头大小，表面流转着温润的光晕。石屋内部比外面看起来宽敞，约有寻常房间三倍大小。陈设极其简单：一张石床，一张石桌，两把石凳。石桌上摆着几卷兽皮，一只陶碗，碗中有半碗清澈的液体，不知历经多少岁月，竟未干涸。
最引人注目的，是石床。
床上盘坐着一具……遗骸。
骨骼呈玉白色，在珠光下泛着温润的光泽。骨骼完整，保持着打坐的姿势，双手结着一个古怪的印诀——与哑公教他的“纳异印”有七分相似，但更复杂。骸骨头颅低垂，仿佛在沉思，又像是在沉睡。
没有腐朽，没有灰尘，仿佛时间在这里停滞了。
陆边尘踏入石屋的瞬间，身后的石门无声关闭。外界荒原的死寂与压迫感骤然消失，取而代之的是一种难以言喻的安宁。空气清新，甚至带着一丝淡淡的草木香——与这片灰白死地格格不入的气息。
他走到石桌前，目光落在那几卷兽皮上。最上面一卷摊开着，上面有字迹。不是古篆，也不是现今通用的文字，而是一种更古老、更抽象的符号。但奇异的是，当陆边尘凝视那些符号时，它们竟在他脑中自动“翻译”成他能理解的意思：
“后来者：”
“汝能至此，当为‘缺隙之体’，且心怀一线光明。”
“吾号‘枯骨’，行者一脉第七十三代守门人。”
“寿三百载，游遍四野，终老于此。”
“此‘居’乃吾以毕生修为所化，内蕴‘三月之期’——外界三日，此间三月。汝有三月时光，可受吾之考验，得吾之传承。”
“若通过，可得《周行录》开篇真言，与一线行者之基。”
“若失败，三月期满，‘居’散，汝将永陷此间，与吾骸骨同朽。”
“抉择在汝。”
“触吾额骨，即启考验。”
署名下方，还有一行小字：
“又及：桌上‘清心露’可饮，能暂稳神魂，抵御虚空侵蚀。慎用之，只此一碗。”
陆边尘看向陶碗。碗中液体清澈见底，散发着一股沁人心脾的冷香。他端起碗，犹豫片刻，抿了一小口。
液体入喉，化作一股清凉的溪流，顺咽喉而下，迅速扩散至四肢百骸。连日跋涉积累的精神疲惫、幻觉残留的惊悸、以及虚空侵蚀带来的隐痛，竟在这清凉中冰消瓦解。头脑前所未有的清明。
他放下碗，走到石床前，对着那具玉白骸骨深深一揖。
“晚辈陆边尘，道脉‘半缺’，受先父遗泽，得守阁前辈指引，侥幸至此。”他低声说，“愿受考验。”
言毕，伸手，食指轻轻触向骸骨的额心。
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触碰的瞬间，世界翻转。
石屋、石床、玉白骸骨、乳白珠光——一切骤然消失。陆边尘发现自己站在一片纯粹的“虚空”之中。没有上下左右，没有光暗色彩，只有一片绝对的“无”。
然后，声音响起。
不是从某个方向传来，而是直接在他意识深处震响。那声音苍老、温和，却带着历经沧桑的穿透力：
“后来者，吾之残识尚存一息，可为汝设三问。”
“此三问，无关修为，无关天资，只关乎‘道心’。”
“答则生，不答则困；思则明，不思则迷。”
“第一问——”
虚空荡起涟漪，一幅景象在陆边尘“眼前”展开：
那是一条奔流的大河，河水浑浊湍急。河中央，有一块巨大的礁石，石顶平整，站着一个人。而河中，无数落水者在挣扎、呼救，随时可能被激流吞没。
“汝在礁石之上，”苍老声音说，“石上空间，仅容一人。河中落水者，皆与汝有旧：师、友、亲、故，乃至仇敌。汝若离石救人，石必被激流冲毁，再无立足之地；汝若守石不动，则眼见故旧溺亡。”
“问：汝当如何？”
陆边尘凝视那幅景象。河水的咆哮、落水者的哭喊，仿佛真实可闻。他看见母亲在浪中沉浮，看见云清漪勉力支撑，看见孙莽背着王石头艰难挣扎，甚至看见墨规冰冷的脸在波涛间一闪而逝。
离石？守石？
他沉默良久，缓缓开口：“我拆了礁石。”
虚空寂静一瞬。
“何解？”苍老声音问。
“礁石虽稳，却是死物。我将它拆解成碎石，分予落水者。碎石虽小，却可暂作浮木，让他们多撑片刻。”陆边尘说，“而我失去立足之地，坠入河中，与他们一同挣扎。”
“然则，汝可能因此溺亡。”
“是。”陆边尘点头，“但若守石不动，眼见故旧溺亡，我与溺亡何异？若离石救人，石毁人亡，亦是绝路。唯有拆石共济，方有一线生机——或许在挣扎中，我们能找到新的礁石，或是学会在激流中游泳。”
虚空中的景象变化：巨大的礁石崩塌成无数碎石，散落河中。落水者抱住碎石，勉强浮起。而陆边尘的身影坠入激流，与众人一同在波涛中起伏。
苍老声音沉默片刻。
“第二问——”
景象再变。
那是一座宏伟的殿堂，殿中供奉着一尊巨大的神像。神像面容模糊，周身散发金光，令人不敢直视。殿堂内跪满了信徒，虔诚祈祷。而殿堂之外，是广袤的荒野，无数人在荒野中挣扎求生，其中有人高呼：“神像乃是伪神！砸碎它，可得真相！”
“汝在殿堂之中，”苍老声音说，“若守护神像，可得殿堂认可，享无尽供养，但荒野哀嚎不绝；若砸碎神像，可释真相，救荒野众生，但必被殿堂信徒视为叛逆，永世追杀。”
“问：汝当如何？”
陆边尘看着那尊金光神像。金光刺目，却总感觉那光芒深处，有什么东西在蠕动。他想起天枢城的道枢塔，想起鉴道石，想起“半缺”的判定。
“神像无需砸碎，”他说，“但金光需褪去。”
“何解？”
“我走上神坛，不是为跪拜，也不是为挥锤。我用手，去触摸神像的面容。”陆边尘缓缓道，“若神像真为神圣，当不惧触摸；若为伪物，触摸之下，金光自散。信徒见金光褪去，或会醒悟；若仍执迷，至少我见过真相，可往荒野告知众生。”
景象变化：他走上神坛，伸手触碰神像面容。金光如潮水般褪去，露出下方斑驳的石质，以及石质深处——一颗缓慢搏动的、紫黑色的心脏。
信徒们惊呼、愤怒、崩溃。而荒野之中，有人抬头，看见了褪去金光的真实。
“第三问——”
最后景象展开。
那是一片无垠的星空。星辰璀璨，流转成河。而在星河中央，悬浮着一枚“蛋”。蛋壳透明，内里蜷缩着一个胎儿，面容与陆边尘一模一样。
“此蛋乃‘完美之道’所化，”苍老声音说，“蛋中胎儿，是汝之‘完美化身’。一旦破壳，他将拥有汝的一切记忆、情感、执念，但道脉圆满，资质绝顶，心性无瑕。他将代替汝，走完汝未尽之路，达成汝一切所愿。”
“而汝，将化为虚无，彻底消散。”
“然，此蛋有一裂缝。汝此刻执锤在手，若砸碎此蛋，完美化身胎死腹中，汝可活，但永为‘半缺’，前路坎坷，劫难重重。”
“问：汝——砸，或不砸？”
陆边尘凝视着蛋中胎儿。那张与自己一模一样的脸，宁静，安详，周身流淌着圆满无瑕的光晕。他能想象，若此子出世，必将光芒万丈，轻易做到自己拼尽全力也做不到的一切。
母亲不会再因他而蒙羞。
云清漪或许会多看他一眼。
天枢城将视他为天才。
父亲的路，或许能被走得更加顺畅。
而自己，将如从未存在过。
他抬起手，手中浮现一柄虚幻的石锤。
然后，他松开了手。
石锤坠落，消失在星空深处。
“我不砸。”陆边尘说，“但也不认。”
“何解？”苍老声音第一次出现了情绪的波动。
“完美是囚笼。”陆边尘指向那枚蛋，“圆满道脉，绝顶资质，无瑕心性——这些看似美好，实则是预设好的‘模具’。他确实能走得更顺，但他走的路，是模具规定的路，不是‘我的路’。”
他顿了顿，继续说：“而‘我’之所以为‘我’，正因为有‘半缺’，有挣扎，有困惑，有劫难。这些不是缺陷，是……可能性。是我之所以能站在这里，回答这三问的根源。”
他走近那枚蛋，伸手，不是砸，而是轻轻抚摸蛋壳上的裂缝。
“裂缝不是瑕疵，是呼吸孔。”他说，“若这完美化身真想出世，该自己挣破蛋壳，而不是等我抉择。若他连蛋壳都挣不破，算什么完美？”
话音落，蛋壳上的裂缝骤然扩大！
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响彻星空。蛋壳崩解，化为漫天光尘。而其中的胎儿，在崩解中睁开眼睛，与陆边尘对视。
那是一双无比熟悉，却又无比陌生的眼睛。
然后，胎儿化作一道流光，投入陆边尘眉心。
没有融合，没有取代。
而是……补全。
陆边尘感到体内三处缺隙同时剧烈震动！但不是被填补，而是被“加固”。缺隙的边缘浮现出细密的银色纹路，如同最精巧的锁边，让缺隙更加稳定，更能承受吞吐。
而一股浩瀚的信息流，随之涌入识海。
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虚空褪去。
陆边尘重新站在石屋中，手指仍点在玉白骸骨的额心。但此刻，骸骨的眼窝中，竟燃起了两簇微弱的银色火焰。
火焰跳动，苍老的声音直接在陆边尘脑中响起，不再是残识，而是某种更鲜活的“存在”：
“善。”
“三问皆过，汝之道心，吾已见。”
“第一问，汝见‘共济’：不执于独存，不昧于孤高，愿拆基石，与众同舟。此乃‘行者’之基——行走边缘者，非为超然物外，恰为连接孤岛。”
“第二问，汝见‘求真’：不盲从威权，不轻信表象，敢触神面，以证虚实。此乃‘行者’之胆——边缘之地，多障眼法，唯亲手触碰，方得真相。”
“第三问，汝见‘本我’：不慕完美幻象，不避残缺实相，以裂隙为呼吸，以坎坷为阶梯。此乃‘行者’之本——汝之道，不在弥补缺漏，而在使缺漏成为通道。”
骸骨缓缓抬起右手——虽然只是骨骼，动作却异常流畅。食指伸出，点向陆边尘眉心。
“今授汝《周行录》开篇真言，与‘一线行者’筑基三法。”
“真言只一句，汝需用一生体悟：”
“道若圆满，则死；裂隙所在，生机所存。”
十八个字，字字如锤，敲进陆边尘灵魂深处。那一瞬间，他仿佛看见了世界的另一副面孔：无数“圆满”的系统在辉煌中僵化、腐朽；而一道道“裂隙”却如呼吸孔般，吞吐着新生的可能。
“筑基三法：”
“一为‘边缘呼吸法’，汝已初窥门径。此法非仅吞吐虚气，更可调节自身存在频率，于不同时空环境中存续。”
“二为‘裂隙步’。观——”
骸骨食指在空中虚划。一道极细微的银色裂痕凭空浮现，长约三尺。骸骨“踏”入裂痕，身影消失，下一刻从石屋另一角踏出。
“非瞬移，非遁术，而是短暂切入时空褶皱，于‘缝隙’中穿行。初习者，一步三丈；大成者，可跨域界。”
“三为‘两仪平衡术’。此乃核心——”
骸骨双手结印。左手泛起黑光，冰冷死寂；右手泛起白光，温煦生机。两光交汇，在胸前形成一个缓慢旋转的太极图案。
“行者游走于对立之间：正统与边缘，秩序与混沌，生与死，虚与实。若无平衡之术，必被一方吞噬。此法可令汝同时驾驭相斥之力，如走钢丝，如临深渊，如——”
骸骨顿了顿，银色火焰跳动：
“如汝之‘半缺道脉’，同时吞吐灵气与虚气。”
信息流再次涌入。这一次是具体的法诀、观想图、行气路线。陆边尘闭目凝神，全力记忆。这些法诀与他之前偷学的正统功法截然不同，更晦涩，更险峻，却莫名地……契合。
仿佛这些法门，本就是为“缺隙之体”量身打造。
不知过了多久，信息传输停止。
骸骨眼中的银色火焰黯淡了大半。
“三月之期，已过两月有余。”苍老声音微弱，“最后一月，汝需在此修习三法，至少入门。石屋可护汝周全，外界‘虚渊’与‘时乱’皆不可侵。”
“吾残识将散。最后赠汝一言：”
“汝父陆青崖，当年亦曾至此。他未受传承，因彼时三问，他未答出第三问——他欲砸蛋，却又犹豫。吾送他离去时，曾言：‘汝子或将再来’。”
“今日，果验。”
“出此居后，往西北行九日，可见‘边缘集市’。持吾额骨一片，可入内。集市之中，有汝所需之物，亦有汝当遇之人。”
“珍重。”
银色火焰彻底熄灭。
玉白骸骨恢复沉寂，仿佛从未苏醒。但陆边尘知道，有些东西已经永远改变了。
他对着骸骨再次深深一揖，然后盘膝坐下，开始修习。
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最后一个月。
石屋隔绝了外界的荒芜与危险，提供了绝对宁静的修炼环境。陆边尘心无旁骛，日夜苦修。
边缘呼吸法进步最快——他的缺隙本就适合此法，如今得正宗传承，进步一日千里。到月末时，他已能同时以三处缺隙吞吐虚气，效率是之前的十倍。更奇妙的是，呼吸法运转时，他能模糊感应到石屋外“时间流速”的差异，甚至能微调自身频率，稍微适应这种差异。
裂隙步最难。撕裂空间需要极大的精神集中和对时空波动的敏锐感知。最初十天，他连一道稳定的裂痕都撕不开。第十五天，他终于撕开了一道三寸长的裂痕，踏入的瞬间却被混乱的时空乱流甩出来，头晕目眩整整一日。
第二十五天，他成功踏出第一步——从石床到石桌，距离三丈。落地时踉跄险些跌倒，但确实做到了。
两仪平衡术最为凶险。它要求修炼者同时驾驭两种性质相反的力量，在体内形成微妙的平衡。陆边尘尝试以灵气与虚气为阴阳，在丹田处构建平衡漩涡。前五次尝试皆以失败告终，两股力量在体内冲撞，痛得他蜷缩在地，口鼻溢血。
是镇魂石稳住了他的神魂，未完成的罗盘则在每次失控时微微震动，似乎在“纠正”他的行气路线。到第二十八天，他终于成功在丹田处凝出一枚米粒大小的太极气旋。气旋缓慢旋转，灵气与虚气在其中交汇、转化，达成脆弱的平衡。
虽然微小，但这是一个起点。
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第三个月的最后一日子时，陆边尘从入定中醒来。
他感到石屋的“庇护力”正在减弱。屋顶的乳白色珠子光芒黯淡，石墙开始出现细微的裂痕。他知道，三月之期将满。
他走到石床前，对着枯骨遗骸恭敬三拜。然后，依循枯骨最后的指引，轻轻取下骸骨额心的一片骨片——只有指甲盖大小，触手温润，表面有天然的银色纹路。
骨片刚入手，整具骸骨便开始风化。从指尖开始，化作细密的银白色光尘，升腾而起，穿过屋顶，消散在紫月夜空之中。与此同时，石屋的墙壁、石床、石桌，一切都在化为光尘。
陆边尘最后看了一眼这个庇护他三月、给予他传承的地方，转身，推门——
门外，不是荒原。
而是一条……小径。
由灰白色骨砾铺就的小径，蜿蜒通向西北方向。小径两侧，隐约有银色的光幕屏障，将外界的虚渊与时空乱流隔绝开来。
这是枯骨最后的馈赠：一条暂时的安全通道。
陆边尘踏上小径，回头望去。石屋已完全化为光尘，消散无踪。原地只剩下一片与周围无异的灰白荒原。
他握紧手中的骨片，摸了摸怀中的罗盘——断针坚定地指向西北，与小径方向一致。
然后，迈步。
走了九步，他忽然心有所感，回头。
身后小径开始一节节“消失”，如同被无形的橡皮擦抹去。而小径消失的尽头，荒原上空，三轮紫月不知何时已改变了位置，彼此重叠，投下一道奇异的、三重交叠的月影。
月影之中，他似乎又看见了那双眼睛。
冷漠，非人，审视。
但这一次，那眼睛里多了一丝……兴趣？
月影一闪即逝。
陆边尘转回头，不再去看。
他沿着小径，走向西北，走向枯骨所说的“边缘集市”，走向父亲曾走过的路，走向——
属于他自己的，裂隙人生。
而在他身后，小径彻底消失。
荒原依旧，紫月悬天。
一线天堑深处，时间依旧以错乱的方式流淌。
但对于陆边尘而言，外界的“三日”，终于要结束了。
---
[本章完]