第18章

林间空地，夕阳斜照，将松软的土地染成琥珀色。

凌九霄睁开眼时，眼中紫金色的电芒已经敛去，只剩下古井般的幽深。精神力感知的边缘，那两股正迅速迫近的魂力波动——炽烈如熔岩奔流，霸道决绝；冰冷似幽潭凝冰，锋锐内敛——如同投入平静湖面的两颗石子，激起无形的涟漪。

戴沐白，朱竹清。

来的比他预料的更快，也……更直接。看来昨晚斗魂场的观战，加上巷口那次短暂却足够震撼的交锋，已经彻底勾起了这两人的兴趣，或者说……迫使他们做出了某种决定。

“小舞。”凌九霄开口，声音平静。

不远处，正沉浸在新魂力运转路径领悟中的小舞闻声停下动作，微微喘息着，红宝石般的眸子带着询问望过来。

“有‘客人’来了。”凌九霄站起身，掸了掸衣角并不存在的灰尘，“准备一下。”

小舞先是一愣，随即也察觉到了那两股迅速靠近、毫不掩饰的强大气息，秀眉微蹙，眼中闪过一丝警惕。她快步走到凌九霄身边，与他并肩而立，望向气息传来的方向。

林间的风似乎停滞了一瞬。

下一刻，两道身影，几乎同时破开茂密的枝叶，稳稳落在空地边缘。

戴沐白依旧是一身利落的白色劲装，金发在夕阳下熠熠生辉，那双邪异的重瞳之中，此刻燃烧着毫不掩饰的战意与审视。他周身魂力勃发，带着百兽之王的威压，脚下的杂草以他为中心，被无形的气浪压得倒伏。经过一夜休整（或许还有药物的调理），他脸色比昨晚在巷子里好了许多，但眉宇间那份傲然与锐气，却愈发逼人。两黄一紫三个魂环在他脚下缓缓旋转，散发着令人心悸的能量波动。

朱竹清则站在他侧后方半步，一身黑色皮衣将高挑火爆的身材勾勒得惊心动魄，却透着一股生人勿近的冰冷。她脸上依旧没有任何表情，如同精致的冰雕，只有那双深邃的黑眸，如同两口古井，倒映着凌九霄和小舞的身影，平静无波，却又深不见底。同样两黄一紫三个魂环静静悬浮在她脚边，冰冷的杀气如同无形的丝线，缠绕在空气中，带来针刺般的寒意。

两人的目光，如同四柄出鞘的利刃，牢牢锁定在凌九霄身上。至于一旁的小舞，虽然魂力波动清晰（十一级），但在两位魂尊眼中，显然还构不成太大威胁。

“又见面了。”戴沐白率先开口，声音带着少年特有的沙哑，却有种不容置疑的强势，“昨晚走得匆忙，未及细谈。今日特来拜访，凌……九霄兄弟？”

他语气看似客气，但那份“拜访”里蕴含的挑战意味，傻子都听得出来。

“谈不上拜访。”凌九霄语气平淡，目光扫过两人，“有事直说。”

戴沐白眉毛一挑，显然对凌九霄这种毫不客气的态度有些不悦，但想到昨晚那诡异的战斗和巷口的神秘手段，又强压了下去。

“明人不说暗话。”戴沐白踏前一步，邪眸中紫光流转，“我们看了你的斗魂，也……领教了你的手段。你很特别，实力远超你的魂力等级。我们对你，很感兴趣。”

他顿了顿，目光变得锐利如鹰隼：“星罗帝国，戴沐白。她是朱竹清。我们的身份，想必你已经猜到了。现在，我想知道，你到底是什么人？你的目的是什么？还有……你昨晚说的那些话，是什么意思？”

一连串的问题，如同连珠炮般抛出，带着属于星罗皇室子弟的审问口吻和隐隐的压迫感。

朱竹清没有说话，只是冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过凌九霄的每一寸表情，仿佛要从他最细微的反应中，看出端倪。

凌九霄迎着两人的目光，神色依旧没有半分波动。

“凌九霄，诺丁学院工读生。”他简单报上身份，“至于目的……”他嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“在这诺丁城，无非是读书，修炼，顺便……看看热闹。”

“看热闹？”戴沐白眉头紧皱，显然对这个答案极不满意，“看谁的热闹？我们的？还是武魂殿的？或者……别的什么？”

“谁的热闹有趣，就看谁的。”凌九霄语气随意，目光却意有所指地扫过戴沐白身上几处魂力略显滞涩的节点，“比如，一个明明受了不轻内伤，却还要强撑着跑来‘拜访’，试图用气势压人的星罗皇子，这热闹……就挺有意思。”

戴沐白脸色骤然一变！他受伤之事，除了朱竹清和抓药的药铺掌柜，绝无第三人知晓！药铺掌柜被他警告过，朱竹清更不可能外传！这凌九霄……他怎么看出来的？！

朱竹清冰冷的眸子里，也第一次闪过一丝清晰的波动。

“你……”戴沐白声音低沉下去，邪眸之中危险的光芒大盛，“你到底是怎么知道的？！”

“你的呼吸，比昨晚在巷子里短促了半拍。魂力运转时，‘膻中’、‘巨阙’两处有轻微迟滞，那是内腑受震、气血不畅的迹象。走路时，左脚落地的力道比右脚轻了半分，左肋下的肌肉下意识收紧，显然那里有暗伤未愈。”凌九霄语速不快，却字字清晰，如同最精密的解剖刀，将戴沐白极力隐藏的伤势，一层层剥开在阳光下，“强行动用魂力释放气势，只会加重伤势。若不信，你可以试试全力运转魂力，看看三息之后，左肋下是否会有针刺般的剧痛。”

戴沐白的脸色彻底阴沉下来，拳头捏得咯咯作响。对方所说的症状，分毫不差！他甚至能感觉到，随着情绪波动和魂力提聚，左肋下的隐痛正在加剧！

这个凌九霄，不仅实力诡异，眼力竟也毒辣至此！

朱竹清冰冷的脸上也露出一丝凝重。她与戴沐白虽有婚约在身，但彼此了解其实并不深，更从未如此近距离、如此细致地观察过对方的身体状况。凌九霄这番分析，让她对戴沐白的状况有了新的认识，也让她对眼前这个神秘少年的忌惮更深了一层。

“就算你看出来了，又如何？”戴沐白深吸一口气，压下翻腾的气血和惊怒，强行维持着皇子的骄傲，“这改变不了什么。凌九霄，我们打开天窗说亮话。你对我们，或者说对星罗帝国的事情，知道多少？你又想从我们这里，得到什么？”

这才是他们今天找来的真正目的。身份可能暴露带来的不安，对凌九霄神秘力量的忌惮与好奇，以及内心深处某种隐约的、连他们自己都不愿承认的、寻求破局可能的冲动，驱使他们必须来探个究竟。

凌九霄看着戴沐白眼中那混杂着警惕、倔强和一丝不易察觉的迷茫的眼神，又看了看朱竹清那冰封之下同样暗流涌动的眸子，忽然觉得有些无趣。

星罗皇室残酷的竞争，朱家与皇室捆绑的宿命，这两个被命运强行推到一起、却又彼此隔阂、在绝境中挣扎寻找出路的少男少女……在他眼中，与这林间的落叶、虫鸣并无本质区别。都是这斗罗大陆规则运转下，微不足道的棋子与浪花。

“我对你们的破事，没兴趣。”凌九霄的声音冷了下来，“知道多少，是我的事。想得到什么？目前看来，你们身上，也没什么值得我图谋的。”

这话说得毫不客气，甚至带着毫不掩饰的轻蔑。

戴沐白何曾受过如此羞辱？邪眸之中紫光大盛，第三魂环隐隐颤动，狂暴的魂力不受控制地汹涌而出！他周身隐隐有白虎虚影咆哮，竟是怒极之下，不顾伤势，想要动手！

“戴沐白！”朱竹清冷喝一声，声音如同冰锥，刺入戴沐白耳中。

戴沐白身体一僵，即将爆发的魂力硬生生止住，但看向凌九霄的眼神，已经充满了冰冷的杀意。

凌九霄却像是没看到他的愤怒和杀意，目光转向朱竹清，语气依旧平淡：“幽冥灵猫，敏攻系巅峰武魂之一。你的魂力凝练，步伐迅捷，杀意纯粹，是个好苗子。但心结太重，执念太深，冰冷的外壳下，是恐惧被吞噬的软弱。你若不能破开心中之冰，未来成就，止步于魂圣便是极限。”

朱竹清的身体，几不可查地颤抖了一下。冰冷的面具仿佛出现了一丝裂痕，那双古井无波的黑眸深处，掀起了剧烈的波澜！软弱？恐惧被吞噬？他……他凭什么这么说？！又凭什么……说得如此精准，直击她内心最深处连自己都不愿面对的隐秘？！

“至于你，”凌九霄最后看向戴沐白，目光如同审视一件有瑕疵的兵器，“白虎武魂，刚猛无俦，却失之过刚。傲气凌人，实则内心对那所谓的‘宿命’充满不甘与焦虑，却又缺乏打破桎梏的决断与智慧。空有力量与身份，却不知如何运用，只知蛮干硬闯。再这样下去，你等不到与你的兄长对决的那一天，就会被自己，或者被你那愚蠢的骄傲拖垮。”

“住口！”戴沐白再也忍不住，怒吼一声，脚下第一魂环骤然闪亮！“白虎护身障”发动，一层凝实的白光笼罩全身，同时他身形暴起，如同一头被彻底激怒的猛虎，带着凌厉的爪风，直扑凌九霄！

含怒一击，势若奔雷！虽然未动用更强的魂技，但魂尊级别的魂力加持下，这一扑的速度和力量，足以开碑裂石！

“小心！”小舞惊呼一声，下意识就要上前。

凌九霄却比她更快。

在戴沐白身形启动的瞬间，凌九霄脚下那圈闪烁着奇异三色纹路的黄色魂环，已然升起！

没有选择后退，没有选择硬拼。

就在戴沐白裹挟着白光与劲风扑至身前三尺的刹那，凌九霄的身体，如同被风吹动的柳絮，以毫厘之差，向左后方飘然滑出半步。

仅仅是半步。

但就是这半步，却让戴沐白志在必得的一扑，完全落在了空处！凌厉的爪风擦着凌九霄的衣襟掠过，带起一丝微不可查的静电麻感。

戴沐白心中一惊，旧力已尽，新力未生，身体因为扑空而微微前倾。

就在这电光石火、重心微失的瞬间——

凌九霄的右手，如同早已等待在那里的毒蛇，无声无息地探出，五指并拢如刀，指尖萦绕着凝练到极致的紫金色电芒，快如闪电般，轻轻点在了戴沐白左肋下，那处旧伤所在的位置。

并非猛击，只是轻点。

“噗！”

一声闷响，如同重锤砸在破鼓上。

戴沐白脸上的怒容瞬间被巨大的痛苦取代！他闷哼一声，前扑的身体如同断了线的风筝，斜斜地向后抛飞出去，狠狠撞在后方一棵大树上，震得落叶纷飞！笼罩全身的“白虎护身障”白光剧烈闪烁，明灭不定，险些溃散！

他单手撑地，想要爬起，却哇地一声，喷出一小口暗红色的淤血！左肋下传来撕裂般的剧痛，仿佛旧伤被彻底引爆！魂力运转彻底紊乱，眼前阵阵发黑！

一招！

仅仅是一招！甚至算不上真正的魂技对撞！凌九霄只是轻描淡写地避开了他的扑击，然后在他旧伤处轻轻一点，就让他这个三十七级的战魂尊如此狼狈！

戴沐白抬头，看向不远处依旧站在原地、面色平静如水的凌九霄，邪眸之中，充满了难以置信的惊骇，以及……一丝深入骨髓的恐惧！

差距……竟然大到这种程度了吗？！

朱竹清也僵在了原地，冰冷的脸上第一次露出了清晰无比的震惊之色。她看得分明，凌九霄刚才的动作，没有多么华丽，速度也未必比戴沐白快多少，但那种对时机的把握、对力量的控制、以及对对手弱点的洞察，简直到了令人发指的地步！他就像是一个经验丰富到极致的猎人，轻易戏耍了狂暴的猛虎！

小舞则捂住了小嘴，眼中异彩连连。九霄……果然是最厉害的！

凌九霄收回手，指尖的电芒悄然隐去。他看着挣扎着想要站起的戴沐白，以及一旁震惊失语的朱竹清，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入两人耳中，如同冰泉滴落寒潭：

“愤怒，解决不了问题。蛮力，掩盖不了虚弱。”

“星罗皇室的竞争，朱家的宿命，在绝对的力量和智慧面前，不过是可笑的枷锁。”

“想打破枷锁，光靠躲在这诺丁城斗魂场里打打杀杀，或者对着无关之人发泄怒火，毫无意义。”

他顿了顿，目光扫过两人。

“你们的路，在你们自己脚下。是继续沉溺在过去的阴影和彼此无谓的对抗中，一步步走向注定的结局；还是抬起头，看清现实，抓住眼前可能的机会……”

凌九霄的声音带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接敲打在心防最脆弱的地方。

“选择，在你们自己。”

说完，他不再看戴沐白和朱竹清一眼，牵起还有些发愣的小舞，转身，向着林外走去。夕阳将两人的影子拉得很长，逐渐融入林间的光影斑驳之中。

空地中央，只剩下戴沐白粗重的喘息、压抑的痛苦呻吟，以及朱竹清僵硬的身影，和她眼中那剧烈翻腾、几乎要冲破冰封的复杂光芒。

凌九霄最后那番话，如同惊雷，在他们心中炸响。

过去……对抗……机会……选择……

难道，这个神秘莫测、实力恐怖的凌九霄，真的能……给他们指出另一条路？

戴沐白死死盯着凌九霄离去的方向，拳头紧握，指节发白，嘴角的血迹未干，眼中神色变幻不定，最终化为一片深沉的晦暗与挣扎。

朱竹清缓缓闭上眼，又缓缓睁开。那双冰冷的黑眸里，似乎有什么东西，正在悄然融化，又仿佛有新的、更加坚硬的东西，正在凝结。

风，穿过林间，带起树叶沙沙的响声。

诺丁城平静的表象之下，某些人的命运轨迹，似乎因为这次短暂而激烈的交锋，开始出现了微不可查，却又决定性的……偏转。