夜幕降临，东区的街道陷入黑暗。
煤气灯只照亮主干道，支路和小巷里一片漆黑。
林恩在马车上等待着，从下午开始，他就逐渐变得沉默寡言了许多。
黑市啊黑市，他会在里面看到什么呢？
都说金玉其外败絮其中，可就连外面都是这幅模样了。
黑市里面，又会是怎样的呢？
“殿下，真的要去吗?”
“废话。”
马车停在距离码头两条街的地方。
伴随着夜晚十点的钟声响起，这夜市也就开始了运作。
码头外侧的路灯上，被挂了一盏东方来的灯笼，他打听过了，这正是黑市开始运作的信号。
林恩款步下车，两个护卫紧随其后。
街道上的行人稀少，偶尔有几个佝偻着身子的人影匆匆走过。
空气中弥漫着腐烂的鱼腥味，混杂着煤烟和不知名的恶臭。
“就是前面那个仓库，穿过那个仓库，我们就到了，殿下。”护卫小声指引着方向。
林恩点头，迈步走去。
仓库的大门半掩着，里面透出昏黄的灯光。
门口站着两个壮汉，看到林恩走近，其中一人伸手拦住。
“干什么的?”
“听说这里能买到便宜货。”林恩说着，从怀里掏出五英镑。
壮汉接过钱，上下打量了他一眼，侧身让开。
“进去吧，别惹事。”
林恩走进仓库。
这里是黑市的表面。
但里面却比他想象中大得多。
昏暗的灯光下，数百人挤在一起。
有人在叫卖，有人在讨价还价，嘈杂的声音混成一片。
林恩扫了一眼周围。
布料、粮食、工具、甚至还有武器。
各种货物堆在地上，没有任何分类。
“老爷，要看看吗?”一个瘦小的男人凑上来，满脸谄媚。
“随便看看。”
“那您可来对地方了!”男人搓着手，“这里什么都有，只要您出得起价!”
林恩没理他，继续往里走。
人群越来越密集。
他看到一个女人抱着孩子蹲在角落，面前摆着几件破旧的衣服。
孩子的脸色苍白，眼神空洞。
再往前，是一群工人模样的人围在一起。
“三先令一周，干不干?”
“太少了，至少四先令。”
“爱干不干，不干滚蛋，外面排队的人多的是。”
工人沉默了，最后还是点了头。
林恩停下脚步。
三先令一周。
这就是威廉口中的“维护费用”。
他继续往前走，看到更多。
他，似乎把一切都看得太简单了，势力的盘根错节，隐藏在那些犄角旮旯的黑暗。
这一切他想改变的都无法改变。
林恩没有说话。
他转身继续往前走。
仓库的深处，有一片用木板隔出来的区域。
门口站着几个壮汉，看起来比外面的守卫更凶狠。
“那里面是什么?”林恩问身边的护卫。
“不清楚，但看守森严，应该是更见不得光的东西。”
林恩走过去。
“站住。”壮汉拦住他。
“我想进去看看。”
“没资格。”
“多少钱?”
壮汉打量了他一眼，伸出一只手。
“五十英镑。”
林恩掏出钱，递过去。
壮汉接过，让开身子。
“进去吧，但别乱说话。”
林恩推开门。
里面的场景让他的呼吸停了一瞬。
几十个人被铁链锁在墙上。
男人、女人、甚至还有孩子。
他们的衣服破烂不堪，身上满是伤痕。
“老爷，看中哪个了?”一个穿着体面的中年男人走过来，满脸笑容。
“这是……”
“契约工啊。”中年男人理所当然地说，“签了契约的，合法的。”
“契约?”
“对啊，他们欠了债，还不起，就签契约用劳动抵债。”中年男人指着墙上的人，“这些都是优质货，能干活，听话，价格也公道。”
林恩看着那些人。
眼神麻木，就像是已经死了一样。
“多少钱?”他说着，声音是自己都想象不到的平静。
“看您要哪种了。”中年男人搓着手，“普通的，十英镑一个，能干三年，好一点的，二十英镑，能干五年。”
“三年?”
“对啊，契约期满就自由了。”中年男人笑着说，“不过一般干不满，这些人身体弱，干不了多久就……”
他没说完，但意思很明显。
林恩的手攥紧了。
“老爷，要不要来一个?”中年男人继续推销，“现在买还有优惠，买三送一!”
林恩转身就走。
“老爷!老爷您别走啊!”
他没有回头。
走出那片区域，走出仓库，走到外面的街道上。
夜风吹来，带着刺骨的寒意。
林恩站在那里，一动不动。
“殿下……”护卫小心翼翼地开口。
“回去。”林恩的声音很轻，“让另一个人回白金汉宫，调一个营的兵力过来。”
“是。”
“还有。”林恩转过头，看着护卫，“告诉威灵顿，让她亲自带队。”
“是!”
护卫转身离开。
林恩重新走进黑市，这次他没有去那些交易区，而是径直走向角落的一家茶馆。
茶馆很小，只有几张桌子。
昏暗的灯光下，几个人坐在那里，低声交谈着什么。
林恩走进去，找了个角落坐下。
“客官，喝点什么?”老板是个瘦小的老头，走过来问道。
“随便来点。”
老头转身去泡茶。
林恩靠在椅子上，闭上眼睛。
他需要冷静。
需要思考。
世界，比他想象的要糟糕得多。
那些数据，那些报告，都只是冰冷的数字。
可真正的苦难，是活生生的人。
是那些被铁链锁住的人。
是那些为了三先令出卖一周劳动的人。
“客官，您的茶。”老头端着茶杯走过来。
林恩接过，喝了一口。
苦涩，还带着一股怪味。
“老板，我问你点事。”
“您说。”
“这黑市，开了多久了?”
老头看了他一眼，犹豫了一下。
“十年了。”
“十年……”林恩重复着这个数字。
“客官，您是外地来的吧?”老头小心翼翼地问。
“算是。”
“那您可能不知道。”老头压低声音，“这黑市，可不是什么见不得光的地方。”
“什么意思?”
“上面的老爷们都知道。”老头说着，指了指天，“甚至有些老爷，就是这里的股东。”
林恩的手顿住了。