1914年9月6日，06:14:33。
先遣军出发了。
出发时，天甚至还没有亮透，只有微微的光照亮他们的前路。
前锋营沿塞纳河北岸公路推进，两辆百夫长开在最前面开路，后面跟着步兵连，间距拉得很开，每隔五十米一组，标准的行军警戒队形。
林恩坐在第三辆指挥车里，想要出去看看情况却被蒙哥马利按了回去，只能听他的汇报。
公路两侧的田野空荡荡的，庄稼没人收，倒伏在地里；远处有几栋农舍，屋顶塌了，无人修缮，里面甚至都没有人。
前锋营过第一个村庄的时候，没有遇到抵抗。
村子里没有拿破仑军的士兵，只有十几个老人和妇女站在路边看着车队经过。
维克托的骑士走上前去，用法语问了几句。
老太太指了指村东头的谷仓，骑士过去推开门，里面蹲着三十多个人——有拿破仑军的逃兵，有被打散的贞德麾下侍从，还有几个公社的联络员。
逃兵们看到阿尔比恩的军装先是慌了，然后看到骑士团的残旗，又看到公社代表，表情变得很复杂。
维克托没废话。
“能走的出来，带上你们的东西，跟着队伍走，不能走的留下，后面会有人来接。”
三十多个人里，二十七个站了起来。
这是第一天收拢的第一批人。
到中午，这个数字变成了一百四十六。
到傍晚扎营的时候，三百零九。
公社的联络点像毛细血管一样遍布每个村镇，他们知道哪条巷子藏了人，哪个教堂地窖里有伤员，哪座桥底下塞了一箱步枪。
维克托的骑士负责开路和甄别，公社的人负责带路和传话，两拨人配合得比林恩预想中顺畅得多。
不是没有摩擦。
第一天下午，一个骑士和一个公社成员差点打起来——起因是公社的人把一面旗子挂在了骑士团的军旗旁边，骑士觉得这是侮辱，公社的人觉得这是平等。
维克托走过去，把两面旗子都扯了下来。
“打完仗再吵。”
两个人互相瞪着，但都没再说话。
林恩在指挥车上看到这一幕，没有干预。
有些问题不是他该插手的，至少现在不是。
等到了晚上，威灵顿带来了今天的简报。
曼弗雷德的空中侦察确认了拿破仑主力已全部退入马奇诺纵深，沿途只留下了空营地和被破坏的桥梁。
“她把桥都炸了。”威灵顿在地图上标出红叉，“主要公路桥保留，铁路桥全毁，支线桥梁破坏了大约六成。”
“她在拖时间。”莫德尔开口，“不让我们的重装备快速南下，但留着公路桥，说明她不怕我们的步兵到，她怕的是坦克。”
林恩点头。
“工兵明天开始架桥，优先恢复铁路线。”
“另外——”他看向通讯兵，“本土的船队到哪了？”
“第二批运输船队已过海峡中线，预计明日下午抵达诺曼底港。”
“装载清单确认过了？”
威灵顿翻开文件。
“皇家第一陆军集团第二军主力，一万八千人，百夫长坦克三十六辆，野战炮四十八门，弹药基数按三十天配置，另有达文西小姐要求加急运送的'特别货物'两车皮，清单上只写了编号没写品名。”
林恩看了一眼达文西，后者正托着下巴靠在桌边，闻言抬起头，露出一个意味深长的笑。
“惊喜。”
“等到了马奇诺你就知道了。”
林恩没有追问，他已经习惯了达文西的行事风格——问了她也不会说，说了你也不一定听得懂，不如等成品。
“继续推进，速度不变，稳扎稳打。”
……
1914年9月20日，14:22:07。
距离出发的十五天后。
阿尔比恩的先遣军已经完成了整编。
先遣军一万两千人，加上第二军一万八千人，再加上沿途收拢编入后备序列的法兰西残部——骑士团散兵、公社民兵、自由法国地方武装、甚至还有一小撮投降的拿破仑军正规兵——林恩手上的可用兵力接近五万。
五万人、六十辆百夫长、九十六门野战炮、完整的补给线从诺曼底港一路铺到前沿阵地，铁路线也已经修复。
攻守易型了。
这是林恩的命令。
“围而不攻。”
命令很短，但简报室里没有人质疑。
十五天的推进已经让所有人都明白了一件事——马奇诺不是野战阵地，那是一座用钢筋混凝土和城堡机甲化技术浇筑出来的堡垒群，贝当用了二十年修建，拿破仑接手后又做了改造。
曼弗雷德的航拍照片摊在桌上。
堡垒群绵延四十公里，主堡垒七座，副堡垒十二座，地下通道网络把所有节点连成一体。
炮台口径从75毫米到155毫米不等，射界交叉覆盖，正面几乎没有死角。
堡垒外围挖了三道反坦克壕，壕沟之间铺设了铁丝网和雷场。
“正面强攻的话。”莫德尔站在地图前指挥棒点着堡垒群的布局，“保守估计，伤亡比一比三，我们打进去需要付出至少一万五千人的代价。”
“前提是我们能打进去。”她最后又补充了一句。
“所以我们不打。”林恩靠在椅背上，享受着陆羽和达文西两个人的双重服务，他倒是真正体会到了什么叫摄政王该干的事情，他只要拍板给个大致方向就行。
不用事事亲为，甚至现在所有人都怕他事事亲为。
“围着，让她的补给一天比一天少，让宣言继续在她的控制区里发酵，让时间站在我们这边。”
威灵顿在地图上用蓝色画出了包围圈的轮廓——南线由阿尔比恩主力构筑防御阵地，东线由莫德尔带第二军卡住通往德意志边境的几条公路，西线由戴高乐的民兵封锁山区小路和乡间便道。
北线暂时空着。
“北线没有兵力覆盖。”威灵顿指出这个缺口。
“不需要。”林恩回答，“北线是希儿的地盘。”
“希儿……”威灵顿犹豫了一下，最后还是对林恩问道，“殿下，您的那封信？”
“嗯。”
这是另一个问题。
希儿，他只知道希儿不会和拿破仑合作，但他不知道希儿在干什么，虽然系统面板能够看得到希儿的版图，但具体她做了什么还需要间谍去点亮视野。
但他派出去的间谍全部没有回来。
希儿那边，什么消息都没有。