马蹄嘚嘚，扬起一路尘土。
离了城郭，郊外的暑气似乎更盛，路旁草木蔫蔫的，蝉鸣吵得人心烦。
但越往黑石山方向走，空气逐渐阴凉了起来。
黑石山是连城南面的一道屏障，山体多是黝黑岩石，植被相对稀疏。
官道只到山脚，再往深处，便是日常在这里谋生的樵夫、猎户踩出来的崎岖小径了。
领头的吴显对路径较为熟，带他们拐入一条掩在灌木丛中的小径。
马速不得不放慢下来，周围树木渐密，遮蔽了部分日光，温度似乎降低了不少。
林砚秋默默观察着环境。
他运转起“照影寻隙”，观察起周围二十米内的风吹草动。
鸟鸣虫叫稀少，连草木都显得有些萎靡不振，空气中还夹杂着一丝极难以形容的腥气。
又前行了一刻钟，穿过一片茂密的林子，眼前豁然开朗，是一个背阴的山坳。
坳底果然有一片断壁残垣，依稀能看出曾经是一座不大的祠庙建筑。
墙壁坍塌大半，屋顶早已不见，只剩下几根歪斜的梁柱指向天空，爬满了枯藤和青苔。
“就是这里。”吴显勒住马，翻身而下，示意两人下马。
“报信的樵夫说，前天路过时还没什么异常，昨日傍晚再来，就闻到怪味，看到祠庙后面有杂乱脚印和……一些不像是野兽留下的痕迹，没敢细看，今早赶紧报了官。”
吴显从马鞍旁取下一个小巧的罗盘状法器，上面刻着复杂的符文。
他注入一丝灵力，罗盘指针微微颤动，但并未剧烈偏转。“此地阴气偏重，但还在正常范围，未检测到强烈邪祟或异常的气息聚集。”
但这并不能让人放心，毕竟这里看上去就不太对劲。
“我们分开查探，互相照应。张远，你查左边和祠庙正面。林巡卫，你跟我去后面。”吴显迅速分配任务。
张远没有异议，抽出佩刀，小心地向左侧和祠庙正面搜索过去。
林砚秋跟着吴显，绕过坍塌的正殿，向祠庙后方走去。
越往后，那股怪异的腥腐气味就越明显。
“注意脚下和周围，任何不寻常的痕迹都不要放过。”吴显低声道，他的佩刀也已出鞘。
林砚秋点头，将“照影寻隙”的感知提升了一些，仔细扫视着。
突然，他脚步一顿。
在前方一片半人高的茂密蒿草丛边缘，泥土的颜色似乎比周围更深，呈现出一种暗红色。
而且……草丛的缝隙里，好像露出了一角深青色的布料。
“吴大人，那边。”林砚秋低声道，指了指那个方向。
吴显眼神一凝，快步上前，用刀鞘拨开蒿草。
下一刻，两人同时僵住。
草丛后，是一小片被踩踏得乱七八糟的空地，而空地中央，赫然趴伏着一个人！
那人面朝下，穿着深青色的巡街卫制服，但衣衫破碎不堪，沾满了已经变成黑褐色的泥污和血迹。
裸露在外的皮肤呈现出一种奇怪的灰白色，像是被抽干了血液，又像是在阴湿环境里泡了太久。
“是巡街卫？！”林砚秋咽了口唾沫，这一幕对他的冲击有点大。
他定睛一看，这个身形……有些眼熟。
吴显脸色极其难看，上前一步，用刀鞘小心地将那人的身体翻了过来。
一张因极度痛苦和恐惧而扭曲、已然僵硬的熟悉面孔，映入林砚秋的眼帘。
黄岩！
林砚秋瞳孔骤缩，一股寒意从背后窜起。
他对黄岩并无好感，甚至怀有厌恶。
但亲眼看到不久前还在活蹦乱跳的一个人，以这样一种凄惨突兀的方式变成冰冷的尸体，躺在荒山野岭，那种冲击力尤其强烈。
更重要的是，黄岩是镇巡司的人，好歹也是个修士，怎么会悄无声息地就死在荒郊野岭。
吴显蹲下身，强忍着刺鼻的腐臭和怪异腥气，仔细检查尸体。
他越看，眉头锁得越紧。
黄岩的死状极为可怖。
胸口有一个碗口大的狰狞窟窿，里面的心脏不翼而飞。
他的眼睛瞪得极大，几乎要凸出眼眶，里面凝固着无尽的恐惧和绝望，嘴巴大张，仿佛死前经历了无法想象的痛苦与惊吓。
但最诡异的还不是这些外伤。
黄岩的整个尸体干瘪，仿佛身体里的血液都被吸得差不多了，透露着一种灰白色。
“这……”吴显倒吸一口凉气，“不像是普通仇杀或野兽袭击。”
此时，听到动静的张远也赶了过来。看到黄岩的尸体，这位老练的巡街卫也是骇然变色。
“黄岩？他怎么死会在这儿！”张远失声道，脸色铁青。
……
吴显和张远面色凝重地坐在破庙外的巨石上。
林砚秋刚刚从不远处走过来。
就那样的画面，他两世为人都没经历过，要不是前段时间手上沾了点血，怕不是要吓晕过去。
就算如此，他在三人出来之后，也独自在一旁的草丛处缓了好一会儿。
随着林砚秋走回来，三人开始讨论刚刚探查到的情况。
“张远，林砚秋，你们怎么看？”吴显问道。
张远皱着眉头：“他的死虽然看起来凄惨，看起来不像是妖兽撕咬，我更倾向于是人为的。”
林砚秋点了点头：“我们在前段时间就已经没见到黄岩，甚至今早也没见到他，以为他又是怠慢惯了。”
“这么说来，他其实早已失踪一段时间了。”吴显叹了口气，目前事态有些严重。
他低头思索，却突然想到了什么，抬头继续说道：
“此前也发生过一些城外的平民莫名失踪的事件，但荒郊野岭的本就容易出事，调查无果后也就没了后话。
“但根据眼下的情况，我怀疑这件事情跟那些失踪案也有关系！”
林砚秋和张远一惊，没想到背后还有这种事。
“封锁现场，不要破坏任何痕迹，等掌案使来。”吴显说道，“同时，扩大搜索范围，看看还有没有其他线索或……受害者。”
吴显的经验丰富，两人自然照做。
众人心头沉重，依言散开，以尸体为中心，在更远的范围内仔细搜索。