第7章 烽烟

演练的日子，定在朔日。

天没亮，第三营校场就挤满了人。不只是各屯的士卒，连营将、郡守府的文吏都来了。校场边搭起了木台，上面坐着几个穿深衣戴高冠的军官——是演练的裁判。

白烬带着第七屯列队入场时，立刻感受到了无数道目光。

有好奇，有审视，更多的是……敌意。

甘冉站在第二屯前面，正和裁判席上一个中年军官低声说话。看到白烬，他嘴角勾起一丝冷笑，转过头去。

“卒长，”王猛压低声音，“那边那老头，就是主裁判，叫蒙肃。听说以前是蒙骜将军的家将，现在退下来管演练。”

白烬顺着他指的方向看去。

裁判席中央坐着个五十多岁的军官，脸黑，皱纹深，坐得笔直，眼睛半眯着，像在打瞌睡。但白烬注意到，他右手一直搭在膝盖上，手指有节奏地敲着——那是老兵才有的习惯，随时准备拔刀。

“蒙肃……”白烬默念这个名字。

他知道蒙家。蒙骜、蒙武、蒙恬，秦国三代名将。这个蒙肃，就算不是直系，也绝非等闲。

号角响了。

蒙肃站起身，走到台前。他没拿扩筒，但声音洪亮，整个校场都听得见。

“今日演练，三营九屯，按序比试。”他环视一圈，“第一项，队列操演。规则简单：听令行进，阵型变换，整齐者胜。”

他顿了顿。

“但有句话先说清楚——演练不是儿戏。今年河西战事紧，演练前三的屯，下个月就要调往前线。所以，都拿出真本事来。”

下面一阵骚动。

上前线。

这三个字像石头砸进水里，激起千层浪。有人脸色发白，有人眼睛发光。

白烬回头看了一眼第七屯。

王猛舔了舔嘴唇，李狗蛋握紧了长枪，孙瘸子瘸着的那条腿微微发抖——但不是怕，是兴奋。

“第一屯，上场！”蒙肃宣布。

演练开始了。

各屯轮流上场，在裁判面前走队列、变阵型。大多数中规中矩，步伐整齐，但也就那样。第二屯上场时，甘冉亲自带队，走的是一种复杂的鱼鳞阵，前排举盾，后排持弩，变阵时如行云流水，引来一片喝彩。

蒙肃点了点头，在竹简上记了一笔。

“第七屯，上场！”

白烬深吸一口气，走到队伍前面。

“听我号令。”他低声说，“平常怎么练，现在就怎么做。别慌。”

“诺！”

五十人列队走进校场中央。

场边安静下来。

所有人都想看看，这个练“花架子”的第七屯，到底有什么本事。

“立正！”白烬喊。

“唰”的一声，五十人同时并拢脚跟，腰杆挺直。

蒙肃眼睛睁开了一点。

“向右——转！”

五十人像一块铁板，齐刷刷转向。

“齐步——走！”

队伍开始行进。起步时，五十只脚同时落地，“咚”的一声闷响，震得地面微颤。步伐完全一致，连摆臂的高度都分毫不差。

校场边，有人倒吸凉气。

“这……这怎么练出来的？”

“看他们腿！都绑着东西！”

确实，第七屯每个人小腿上都绑着沙袋——这是白烬要求的，平时训练绑着，今天演练也绑着。虽然重，但也让他们的每一步都沉稳有力。

“变阵！”白烬再次下令。

队伍迅速散开，从一字长蛇变成三排方阵，再变成五组楔形阵。每个变化都在三息内完成，没有碰撞，没有混乱，连呼吸的节奏都保持同步。

蒙肃坐直了身体。

他身后的几个裁判交头接耳。

甘冉脸色难看。

“停！”白烬喊。

队伍瞬间静止，纹丝不动。

校场安静得能听见风声。

蒙肃盯着第七屯看了很久，然后缓缓点头。

“不错。”他只说了两个字。

但足够了。

第一项结束，第七屯得分最高。

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第二项是攻防对抗。

规则：每屯抽签，两两对战，用木刀木枪，在划定的区域内攻防。一炷香时间，哪方先“全灭”或退出区域，哪方输。

抽签时，白烬抽到了第四屯。

第四屯的卒长是个老兵，姓吴，脸上有道刀疤，人话不多。看到签，他冲白烬点了点头：“白卒长，手下留情。”

“彼此。”白烬抱拳。

但甘冉抽到了第九屯——全营最弱的屯。

“运气真好。”王猛嘀咕。

“不是运气。”白烬看着甘冉那边——他正和第九屯的卒长低声说话，边说边往这边瞥，“他买通了抽签的人。”

“操！”李狗蛋骂。

“无所谓。”白烬说，“对上谁，都一样打。”

对抗在校场东侧的沙地进行，用石灰画了个五十步见方的区域。裁判站在场边，手里拿着铜锣。

第七屯对第四屯，先开始。

双方各出二十人，持木制兵器进场。

第四屯那边，吴卒长亲自带队。二十个人，都是老兵，虽然年纪大了点，但眼神狠，站位松散但彼此呼应——那是战场上磨出来的本能。

第七屯这边，白烬选了王猛带队，李狗蛋、赵老四都在列。

“吴卒长是老行伍。”上场前，白烬交代，“别跟他拼经验。用咱们练的法子，打配合。”

“诺！”

铜锣敲响。

第四屯率先发动进攻。他们没有阵型，就是散开，三三两两包抄过来。老兵的经验让他们知道怎么封走位，怎么制造局部优势。

王猛举盾顶在最前。

“稳住！”他吼。

第七屯二十人迅速结成两个小圆阵，背靠背，盾牌向外。这是白烬教的“龟甲阵”——防守时用，移动慢，但几乎没有死角。

第四屯的老兵们愣住了。

他们没见过这种打法。一般对抗都是混战，各打各的，哪有人一上来就缩成铁王八的？

吴卒长皱眉，挥手示意强攻。

几个老兵举着木枪就捅过来。

“咚！咚！”

枪尖戳在盾上，力道很大，但盾阵纹丝不动。盾后的第七屯士卒咬着牙顶住，等对方力道稍减——

“开！”

盾阵突然裂开一道缝。

李狗蛋和赵老四从缝隙中窜出，两杆木枪如毒蛇般刺向最近的两个老兵。老兵反应快，侧身避开，但这一下打乱了他们的节奏。

盾阵又合拢。

“妈的，滑头！”一个老兵骂。

吴卒长看明白了。

这不是龟缩，这是诱敌。等你攻过来，盾阵开缝放人出来偷袭，打一下就缩回去。反复几次，你的体力、耐心都被耗光。

“散开！”他下令，“别聚在一起，分开打！”

老兵们立刻分散，从各个方向攻击盾阵。

但第七屯的阵型也变了。两个小圆阵开始缓慢旋转，像磨盘一样，把攻来的力道一点点卸掉。每当有人攻击某一点，相邻的盾牌就会倾斜过来协防。

一炷香烧了一半，第四屯一个人没“杀”，自己反而累得够呛。

“这样不行。”吴卒长咬牙，“集中一点，撞开它！”

他亲自带队，选了盾阵最薄弱的一侧——孙瘸子守的那边。五个老兵同时冲过去，木枪齐刺。

孙瘸子瘸着腿，但手上的盾举得稳。

“咚！咚！咚！”

连续三枪，盾牌歪了。

机会！

吴卒长正要扑进去，盾阵突然又开缝——但这次出来的不是李狗蛋，是王猛。

他没用枪，用的是盾。

左手盾牌往前一顶，撞开吴卒长的木枪，右手盾缘狠狠砸在吴卒长肩膀上。

“咔嚓！”

木制肩甲裂了。

按照规则，这算“重伤”，吴卒长得退出。

吴卒长愣住，低头看了看肩膀，苦笑：“行，我输了。”

他举手示意退出。

主将一退，第四屯士气大挫。第七屯趁机变阵，从龟甲变成锥形，一个冲锋，把剩下的老兵冲散。

铜锣再响。

“第七屯，胜！”

场边爆发出欢呼。

第四屯的老兵们互相搀扶着下场，吴卒长走到白烬面前，抱拳：“白卒长，厉害。这阵型……没见过。”

“战场上保命的法子。”白烬说。

“能教吗？”

“演练完了，可以聊聊。”

吴卒长眼睛一亮：“那就说定了！”

这边刚结束，那边甘冉对第九屯的比试也开始了——毫无悬念，第九屯几乎是被碾压，半炷香就“全灭”了。

甘冉下场时，特意从第七屯前面走过。

“运气不错。”他冲白烬说，“下一轮，就没这么好运了。”

白烬没理他。

第二轮抽签，第七屯抽到了轮空——直接进决赛。

而甘冉的第二屯，抽到了第一屯。

“又是好签。”王猛冷笑。

第一屯实力中等，但比起第二屯还是差一截。果然，一炷香后，第二屯轻松取胜。

决赛：第七屯对第二屯。

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场边的人越聚越多。

连营将都从木台上走下来，站到场边看。

蒙肃亲自当裁判。

“规则一样。”他看了看两边，“但有句话——点到为止。谁要是故意下黑手，军法处置。”

这话是说给甘冉听的。

甘冉笑了笑：“蒙老将军放心，我有分寸。”

两边各出二十人，进场。

甘冉亲自带队，屠刚那五个亲兵都在列。他们换上了特制的木刀木枪——比标准的重，刃口还裹了层薄牛皮，打在身上更疼。

第七屯这边，白烬让王猛继续带队，但自己走到了场边。

“卒长，你不打？”李狗蛋问。

“你们打。”白烬说，“我在下面看。”

他想看看，没有自己指挥，这群人能打成什么样。

铜锣响。

甘冉那边立刻发动猛攻。二十人分成四组，每组五人，从四个方向同时扑来。这是标准的秦军进攻阵型——四门兜底，专破圆阵。

王猛没慌。

“龟甲！”他喊。

第七屯迅速缩成一个大圆阵，盾牌层层叠叠。

甘冉冷笑：“还来这招？”

四组人同时撞上盾阵。

“咚！咚！咚！咚！”

巨响震耳。

盾阵晃了晃，但没散。盾后的第七屯士卒咬着牙顶住，有几个嘴角渗出血——对方的冲击力太大了。

“变！”甘冉下令。

四组人突然改变攻击节奏，两组猛攻，两组后撤蓄力，轮番冲击。这是消耗战，拼的是体力和意志。

王猛额头冒汗。

他能感觉到盾阵在松动。第七屯的人训练时间短，体力不如对方，再这样耗下去，必败。

“卒长……”他下意识看向场边的白烬。

白烬没说话，只是做了个手势。

分。

王猛眼睛一亮。

“散！”

盾阵突然炸开。

不是被攻破，是主动散开。二十个人，瞬间分成五组，每组四人，像五把飞刀射向甘冉的四组人。

这下攻守逆转。

甘冉那边猝不及防，阵型立刻乱了。屠刚那组被王猛四人缠住，另外三组想回援，却被李狗蛋、赵老四他们截住。

混战开始。

但第七屯的混战，是有章法的混战。每组四人，始终保持一个小三角阵型——一人主攻，两人协防，一人游走补刀。这是白烬教的“三才阵”，最适合小规模混战。

甘冉脸色变了。

他没想到第七屯敢主动散开，更没想到散开后还能保持阵型。

“集中！先灭一组！”他吼。

第二屯的人想合围王猛那组。

但李狗蛋那组从侧面杀出，木枪专捅下盘。赵老四那组从背后包抄。孙瘸子那组……孙瘸子本人瘸着腿，却像个鬼一样在人群里钻，专打冷枪。

甘冉这边顾此失彼。

屠刚急了，木刀横扫，逼退王猛，直扑李狗蛋。

李狗蛋不硬接，侧身让过，赵老四从旁边一枪刺在屠刚肋下。

屠刚闷哼，动作一滞。

王猛抓住机会，盾牌撞在他胸口。

“嘭！”

屠刚倒退三步，一屁股坐在地上——按规则，倒地就算“阵亡”。

甘冉眼看亲兵一个个倒下，眼睛红了。

他亲自扑向王猛。

木刀带着风声劈下。

王猛举盾格挡。

“咔嚓！”

盾牌裂了。

甘冉用的是重刀，这一下力道十足。王猛手臂发麻，盾牌脱手。

机会！

甘冉第二刀跟着劈来。

但就在这时，孙瘸子从侧面扑上来，整个人撞在甘冉腰上。甘冉踉跄，刀劈歪了。

刘大耳的木枪刺到，点在甘冉喉咙前一寸。

按规则，这算“绝杀”。

甘冉僵住。

他低头看着枪尖，又抬头看向场边的白烬。

白烬也在看他。

眼神平静。

铜锣响了。

“第七屯，胜！”

校场死寂了一瞬，然后爆发出巨大的喧哗。

第七屯的人互相拥抱，王猛把裂了的盾牌举过头顶，李狗蛋抱着赵老四又哭又笑。

甘冉站在原地，脸色铁青。

蒙肃走到场中，看了看两边，然后宣布：“第二项，第七屯得分最高。”

他顿了顿，看向白烬：“白卒长，第三项野外行军，明日开始。地点黑石谷，辰时出发，酉时前返回。带齐三日干粮、全套装备。”

“诺。”白烬抱拳。

蒙肃点点头，转身要走，又停住。

“对了，”他回头，“演练总评，要等三项全部结束。不过……”

他看了看第七屯那些人。

“你们练得不错。”

说完，他走了。

第七屯的人愣了一会儿，然后欢呼声更响了。

甘冉盯着白烬，嘴唇动了动，想说什么，但最终没说出来。他转身，带着第二屯的人走了。

背影萧索。

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晚上，第七屯营地像过年。

士卒们围坐在篝火旁，烤着营里发的羊肉——这是奖励，给今天表现好的屯。肉香混着笑声，飘得很远。

白烬没参与庆祝。

他坐在自己的帐篷里，检查明天要带的装备：皮甲、刀、盾、弩、箭、干粮袋、水囊、火石、绳索……

帐篷帘子掀开，王猛钻进来。

“卒长，你怎么不去？”他手里拿着串烤羊肉。

“检查东西。”白烬说。

王猛把肉递过来：“吃点儿。”

白烬接过，咬了一口。肉烤得有点焦，但香。

“卒长，”王猛坐下，声音压低，“明天去黑石谷，我总觉得……不对劲。”

“怎么？”

“甘冉今天输了，按他那性子，不会善罢甘休。”王猛说，“黑石谷那地方，咱们都没去过。他要是使坏……”

白烬放下肉串。

“我知道。”他说，“所以明天，咱们得格外小心。”

“要不要多带点人？”

“不用。”白烬摇头，“五十人全去。记住，进了山谷，所有人不得单独行动，不得离开视线。喝水、解手，都要两人一组。”

“明白。”王猛点头。

两人沉默了一会儿。

“卒长，”王猛忽然说，“今天赢了，你真的一点都不高兴？”

白烬看了他一眼。

“高兴。”他说，“但没到高兴的时候。”

“什么时候才算？”

“等把你们都活着带回来。”白烬说，“等让那些看不起咱们的人，再也说不出话。等……”

他顿了顿。

“等做完该做的事。”

王猛没听懂，但他听出了白烬话里的重量。

“反正，”他说，“我这条命，交给你了。

外面，篝火还在烧，笑声还在响。

夜空晴朗，星星很亮。

明天，要去黑石谷。

后天，要赢演练。

然后……

回赵国。

报仇。

哪怕那是龙潭虎穴。

他深吸一口气，冷空气灌进肺里，刺得生疼。

但疼好。

疼让人清醒。

让人记住，为什么活着。

为什么拼命。