第7章 草原风起遇旧识，执手并肩护家国

草原的晨光总是来得格外清亮，第一缕曦光穿透蒙古包的毡帘时，小燕子已被帐外的鸟鸣唤醒。她揉了揉眼睛，身旁的尔泰正俯身整理着马鞍，深蓝色的蒙古袍衬得他身姿愈发挺拔，眉眼间褪去了京城的温润，多了几分边疆男儿的爽朗。

“醒了？”尔泰转头看来，眼底漾着笑意，“今日要去拜访科尔沁部的郡王，带你去看看真正的草原盛会。”

小燕子一骨碌爬起来，眼中闪着雀跃的光芒。这些日子，她早已褪去了宫廷格格的拘谨，换上了轻便的蒙古短袍，长发随意挽成发髻，插上一支简单的银簪，活脱脱一副草原姑娘的模样。她跟着尔泰学骑马、学辨认牧草、学唱蒙古歌谣，曾经被困在紫禁城的压抑，早已被这辽阔天地的清风涤荡干净。

两人翻身上马，踏着晨露向科尔沁部的营地疾驰而去。草原的风带着青草与野花的芬芳，掠过耳畔时，能听见远处牛羊的哞咩声，还有牧民们悠扬的牧歌。小燕子张开双臂，感受着风的拥抱，忍不住放声大笑：“尔泰，这里真好！比皇宫自由多了！”

尔泰勒住马缰，侧身看着她笑靥如花的模样，心中满是柔软。他抬手为她拂去额前的碎发：“以后，我们就一直在这里，守着这片天地，守着彼此。”

说话间，远处的营地已隐约可见。正当两人加快马蹄时，一阵急促的马蹄声从侧后方传来，伴随着几声焦急的呼喊：“前面的朋友，请等一等！”

尔泰和小燕子对视一眼，勒马回头。只见三名蒙古骑士正疾驰而来，为首的那人身形高大，脸上带着焦急之色，看到尔泰时，眼中闪过一丝惊讶：“您是……福家二公子？”

尔泰认出对方是科尔沁部的护卫队长巴图，当年随父亲出征时曾有过一面之缘，连忙拱手：“巴图队长，别来无恙？”

“托福公子挂念！”巴图翻身下马，神色凝重地说道，“郡王殿下正到处找您！近日边境不宁，有一伙马贼频繁劫掠牧民，昨日更是抢走了我们部落的牛羊和粮草，还伤了好几个人！”

小燕子闻言，脸上的笑容瞬间敛去。她想起前世永琪处理边疆事务时的鲁莽，心中不由得一紧：“马贼？他们是什么来头？”

“不清楚，”巴图摇了摇头，“他们行动迅捷，来去如风，像是有组织的团伙。郡王殿下本想派人禀报朝廷，但路途遥远，怕来不及。听闻您来了草原，殿下说您足智多谋，想请您帮忙想想办法。”

尔泰沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利：“巴图队长，你先带我们去见郡王，详细说说情况。”

抵达科尔沁部的营地时，郡王早已在帐外等候。见到尔泰，他连忙上前握住他的手：“福公子，你可来了！这马贼实在猖獗，再这样下去，牧民们都没法安心生活了！”

进帐落座后，郡王将马贼的情况一五一十地说了出来。这伙马贼盘踞在边境一带，不仅劫掠科尔沁部，还骚扰邻近的几个部落，手段凶狠，似乎还藏有火器，不像是普通的盗匪。

“火器？”尔泰心中一动，“郡王殿下，您确定他们有火器？”

“千真万确！”郡王点点头，“上次我的护卫队与他们交手，亲眼看到他们使用了能喷火的武器，伤了我们不少人。”

小燕子皱起眉头：“普通马贼怎么会有火器？会不会是……有人故意为之？”

她的话让帐内的气氛瞬间凝重起来。尔泰也想到了这一点，京城的皇后虽被禁足，但她的党羽未必会善罢甘休，更何况边疆向来复杂，不排除有外敌勾结内奸的可能。

“郡王殿下，”尔泰站起身，神色坚定，“请您放心，我一定会帮您铲除这伙马贼，保护牧民的安全。”

郡王大喜过望，连忙道谢：“有劳福公子了！我这就命人集合护卫队，听您调遣！”

接下来的几日，尔泰一边勘察地形，一边训练护卫队。小燕子也没有闲着，她利用自己身手敏捷的优势，跟着护卫队熟悉边境的路线，还教他们一些灵活的格斗技巧。闲暇时，她还会去探望受伤的牧民，为他们包扎伤口，唱草原歌谣安抚他们的情绪，很快就赢得了牧民们的喜爱。

这日，尔泰带着小燕子和几名护卫队成员去边境侦查，行至一处山谷时，突然听到前方传来打斗声。尔泰示意众人隐蔽，悄悄向前靠近。只见山谷中，十几名马贼正围着几名牧民大肆劫掠，其中一名马贼手中果然拿着火器，正对着牧民们狞笑。

“就是现在！”尔泰低喝一声，率先冲了出去。小燕子紧随其后，手中的短剑寒光一闪，直扑向那名持火器的马贼。马贼们没想到会有人突然出现，顿时乱作一团。

小燕子的剑法灵动迅捷，避开马贼的刀锋，纵身一跃，一脚踢飞了对方手中的火器。那马贼大怒，挥刀向她砍来，小燕子侧身避开，反手一剑刺中了他的肩膀。

尔泰则与几名护卫队成员默契配合，凭借着精湛的武艺和战术，很快就制服了几名马贼。就在战斗即将结束时，一名漏网的马贼突然从怀中掏出一枚信号弹，点燃后射向天空。

“不好！他们在召援！”尔泰脸色一变，“小燕子，我们快撤！”

众人立刻护着受伤的牧民，迅速撤离山谷。刚走出不远，就听到身后传来密集的马蹄声，显然是大批马贼赶来了。

“怎么办？他们人太多了！”一名护卫队员焦急地说道。

尔泰目光锐利地扫视着四周，看到不远处有一片茂密的树林，立刻说道：“快，进树林！利用地形优势牵制他们！”

众人连忙策马冲进树林。马贼们果然不敢贸然深入，只能在树林外徘徊。小燕子靠在树干上，喘着粗气：“这些马贼果然有备而来，看来背后真的有人指使。”

尔泰点了点头，眼中闪过一丝沉思：“从他们的装备和战术来看，不像是普通的盗匪，倒像是训练有素的士兵。我怀疑，这背后可能牵扯到边境的某些势力，甚至……与京城有关。”

正说着，小燕子突然瞥见树林深处有一个熟悉的身影，正偷偷地观察着他们。她心中一动，拉了拉尔泰的衣袖：“你看那边！”

尔泰顺着她指的方向看去，只见那身影一闪而过。他立刻说道：“你在这里保护牧民，我去看看！”

“我跟你一起去！”小燕子连忙跟上。

两人小心翼翼地向树林深处追去，跑了大约半里地，终于在一处小溪边追上了那个身影。当那人转过身来时，小燕子和尔泰都愣住了。

“阿古拉姑娘？”

眼前的女子正是之前在京城见过的阿古拉。她穿着一身绿色的蒙古袍，脸上带着几分憔悴，看到他们，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为复杂。

“福公子，小燕子格格。”阿古拉轻轻福了一礼，声音有些沙哑。

“你怎么会在这里？”尔泰疑惑地问道，“还跟着那些马贼？”

阿古拉眼中泛起泪光，摇了摇头：“我没有跟着他们，我是被他们掳来的。我家乡的部落被他们袭击，我父母都被他们杀害了，他们把我掳来，想让我给他们带路……”

小燕子心中一软，走上前拉住她的手：“阿古拉姑娘，你受苦了。”

阿古拉看着小燕子真诚的眼神，心中的防备渐渐放下，哽咽着说道：“我知道他们不是普通的马贼，他们一直在打听边境的布防情况，还经常与一个神秘人联络。我偷偷听到他们说，要在三日后攻打科尔沁部的营地，抢夺粮草，然后趁机挑起部落之间的冲突。”

尔泰脸色一沉：“三日后？看来我们得尽快回去通知郡王殿下，做好防备。”

“可是，他们人多势众，还有火器，我们的护卫队恐怕不是对手。”阿古拉担忧地说道。

小燕子眼中闪过一丝坚定：“没关系，我们可以想办法。尔泰，你不是说过，打仗不仅靠武力，还要靠智谋吗？我们可以设下埋伏，引他们上钩。”

尔泰点了点头，赞许地看了她一眼：“没错。我们现在就回去，和郡王殿下商议对策。阿古拉姑娘，你放心，我们一定会为你报仇，保护草原的安宁。”

三人立刻赶回科尔沁部的营地，将情况告诉了郡王。郡王听后，脸色凝重，立刻召集部落的首领们商议对策。按照尔泰的计划，他们将一部分粮草故意暴露在马贼必经之路的山谷中，设下埋伏，同时派人联络邻近的部落，请求支援。

三日后，马贼果然如期而至。当他们进入山谷，准备抢夺粮草时，埋伏在两侧山坡上的牧民和护卫队立刻发起了攻击。箭矢如雨，滚石纷飞，马贼们顿时陷入混乱。

小燕子和尔泰并肩作战，她的剑法愈发娴熟，配合着尔泰的长枪，所向披靡。阿古拉也拿起了弯刀，跟着众人一起战斗，眼中满是复仇的怒火。

战斗进行得异常激烈，马贼们虽然凶悍，但在有备而来的埋伏下，渐渐败下阵来。就在这时，马贼的首领突然下令撤退，想要突围逃走。

“不能让他们跑了！”尔泰大喝一声，策马追了上去。小燕子紧随其后，手中的短剑直刺马贼首领的后背。

马贼首领回头，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚炸弹，点燃后扔向他们。尔泰脸色一变，立刻将小燕子扑倒在地，用自己的身体护住她。

“轰隆”一声巨响，炸弹在不远处炸开，碎石飞溅。尔泰的后背被碎石划伤，渗出了鲜血。

“尔泰！”小燕子惊呼一声，连忙扶起他，眼中满是泪水，“你怎么样？”

“我没事。”尔泰忍着疼痛，笑了笑，“别担心。”

就在这时，远处传来了马蹄声，邻近部落的援军赶到了。马贼们见大势已去，纷纷扔下武器投降。这场战斗，最终以他们的胜利告终。

清理战场时，他们在马贼首领的身上搜出了一枚令牌，令牌上刻着一个“卫”字。尔泰看着令牌，眼中闪过一丝了然：“果然是他们。”

“是谁？”小燕子问道。

“是京城卫戍营的令牌，”尔泰沉声道，“看来，这背后果然有京城的人在指使。很可能是皇后的余党，想要借马贼扰乱边疆，嫁祸于我，趁机东山再起。”

小燕子眼中闪过一丝冷冽：“他们真是太可恶了！竟然为了自己的私欲，不惜破坏草原的安宁，伤害这么多无辜的人！”

“不过，他们的阴谋已经破产了。”尔泰握住她的手，眼中满是坚定，“只要我们同心协力，就没有什么能难倒我们。以后，我会一直守在这里，保护你，保护这片草原，保护我们的家国。”

阿古拉走到他们身边，对着他们深深一揖：“福公子，小燕子格格，多谢你们为草原除了大害，为我报了血海深仇。从今往后，我阿古拉愿意追随你们，守护这片土地。”

小燕子笑着拉起她的手：“阿古拉姑娘，以后我们就是一家人了。”

夕阳西下，金色的余晖洒在草原上，将三人的身影拉得很长。经历了这场战斗，小燕子和尔泰的感情愈发深厚，他们不仅拥有了彼此，更肩负起了守护边疆的责任。