当屈无羡四人携带着那两本足以颠覆认知的兽皮册子，悄无声息地穿越荒芜丘陵，回到雨林边缘的木筏隐蔽处时，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过层层叠叠的阔叶，在河面上洒下斑驳破碎的金红，却驱不散众人心头那自得知古楚都真相后便萦绕不散的沉重阴霾。
看到四人平安归来，留守的陆湘云、陆浩泽等人皆是松了口气，但看到屈无羡和王博宇凝重至极的脸色，以及屈灵韵、屈沐风虽竭力保持镇定、眼中却难掩惊悸的模样，那口气又立刻提了起来。
“如何？可还顺利？有无发现？”陆浩泽迫不及待地低声问道。
屈无羡没有说话，只是将怀中那两本触手冰凉沉重的兽皮册子小心翼翼地取出，放在了筏板中央。昏暗的光线下，那暗红色的字迹如同干涸的血痂，散发出不祥的气息。
陆湘云俯身，没有立刻翻阅，而是先以纯阳灵气覆盖手掌，谨慎地拂过册子表面。没有触发任何隐藏的禁制或诅咒，只有一股浓烈的、属于久远时光与血腥实验的陈腐气味。
她这才轻轻翻开第一本——那本记载着残忍试验记录的书册。随着她一页页快速浏览，筏上的空气仿佛凝固了。尽管早已知晓瑶瑶的遭遇，但如此详尽、冰冷、将生命视为材料的记录赤裸裸地呈现在眼前时，带来的冲击与愤怒依然令人窒息。尤其是看到那幅简陋却特征鲜明的“人面蛇身多臂”示意图以及旁边的标注时，苏青莺忍不住捂住了嘴，唐碧梧别过头去，沐青瓷与洛银簪面色发白。陆浩泽握着无极棍的手青筋暴起。
瑶瑶缩在角落，将脸深深埋入膝盖，肩膀剧烈地颤抖着，却没有发出声音，仿佛连哭泣的力气都被这残酷的“证物”抽干了。
当陆湘云翻到第二本——那本工作日志，看到关于“寂灭之幕”计划的记载时，她的瞳孔骤然收缩，周身纯阳气息不受控制地微微一荡，筏边的河水无声地蒸腾起一小片白雾。
“好手段……好算计！”她合上册子，声音如同淬火的寒冰，一字一句清晰地传入每个人耳中，“自毁假象，诱敌深入，以闯入者为薪……这巫咸，将这古楚都方圆数百里，都经营成了他试验的猎场与屏障！”
屈无羡将他在日志中解读出的信息，结合自己的推测，更详细地讲述了一遍。众人听着，只觉一股寒意顺着脊椎爬升。他们之前还存着侥幸，或许能凭借隐匿手段快速穿过外围。现在看来，整个古楚都区域，根本就是巫咸精心布置的一个巨大的、持续运转了五百年的陷阱！那些“空城”、“废墟”的表象，既是伪装，也是诱饵。任何对古楚都秘密感兴趣、试图探查的“潜在对手”，都可能在这片区域无声无息地消失，成为那所谓“源池”的养料！
“我们……我们还打算从他眼皮子底下穿过去吗？”王博宇咽了口唾沫，声音有些干涩。
“穿，当然要穿。”陆湘云的声音斩钉截铁，但眼中却燃烧着与之前截然不同的火焰，那不是莽撞的勇气，而是洞悉阴谋后的凛然决意，“但不是偷偷摸摸地穿，更不能按照他预想的‘闯入者’模式去穿。”
她站起身，目光扫过众人：“巫咸的陷阱，建立在信息不对等之上。他以为我们是不明真相的‘猎物’。但现在，我们知道了他的把戏，知道了‘寂灭之幕’的真相，甚至可能猜到了他最终的目的——那所谓的‘万灵归一’或‘不朽之基’。这便是我们的优势。”
“姐姐的意思是……”陆浩泽若有所悟。
“将计就计。”陆湘云缓缓道，“他既想‘诱敌添薪’，我们便做出‘中计’的假象，但实际目标，绝非他为我们预设的‘核心内殿’或‘源池’。我们要利用他对‘闯入者’行为模式的预期，在他陷阱的‘缝隙’或‘薄弱处’，找到真正安全的通道，或者……制造一个他意想不到的‘变数’。”
她指向那两本册子：“这些记录，不仅揭露了他的过去，也可能隐含着他试验体系的弱点，或者这片区域能量运行的某些规律。我们需要时间仔细研究。同时，瑶瑶……”她看向那个颤抖的身影，“你是唯一从他试验中逃出的‘活体样本’，你对那些符文、对这片区域的能量感应，或许能帮助我们避开最危险的节点。”
陆湘云的思路清晰而大胆，如同一道刺破黑暗的光，让众人迷茫恐惧的心绪稍稍稳定下来。屈无羡点头赞同：“不错，知己知彼，方能百战不殆。我们既然知道了陷阱的存在，便不再是盲目的猎物。当务之急，是立刻离开河岸，寻找一处更为隐蔽、且能暂时隔绝气息的陆地营地，仔细研判这些信息，并制定详细的行进方案。”
众人迅速行动起来，将木筏拖上岸，小心掩藏痕迹，然后向着雨林更深处，寻找合适的宿营点。这一次，他们的行动更加谨慎，陆湘云与陆浩泽的神识几乎不间断地扫视着周围，沐青瓷更是将音感探知扩展到极限，捕捉任何异常波动。
他们最终在一片地势稍高、背靠巨大岩壁、前方有茂密藤蔓与灌木丛天然遮蔽的小型林间空地驻扎下来。迅速布下多层隐匿、预警与防护阵法，甚至动用了墨云州之前赠予的、用于干扰能量探测的小型机关装置。
夜色降临，雨林陷入一片深邃的黑暗，只有营地中央一小团被严格屏蔽了光亮的篝火，提供着微弱的热量与照明。众人围坐在一起，压低声音，开始详细研究那两本册子，并结合瑶瑶断断续续的回忆，尝试拼凑古楚都能量场与陷阱分布的可能图景。
他们认为自己足够小心，行动足够隐蔽，决策足够理智。
然而，他们浑然不知，从他们踏入古楚都外围荒原，甚至可能更早——从瑶瑶这个特殊“共生体”进入这片被巫咸力量浸染的区域开始，一张无形的网，便已悄然张开。
古楚都，黑色主殿深处。
这里并非金碧辉煌，而是一片近乎绝对的黑暗。唯有殿心一处微微凹陷的池子中，涌动着粘稠如液体的、暗紫色与幽绿色交织的奇异光芒，如同有生命的岩浆，缓缓流淌、旋转，散发出浓郁到令人作呕的生命能量与魂力波动——这便是“源池”。
池边，一道高大的身影静静盘坐，仿佛已与这黑暗和池光融为一体。正是巫咸。
他并非老迈枯朽的模样，而是一个面容冷峻、看不出具体年龄的男子。皮肤是一种久不见阳光的苍白，五官深刻如同石雕，双眸紧闭，眼窝深陷。他穿着一件式样极其古老、纹饰繁复的暗紫色巫袍，袍角无风自动。
忽然，他紧闭的眼眸，缓缓睁开。
那双眼睛，没有眼白与瞳孔的分别，只有一片深邃纯粹的漆黑，仿佛能吞噬一切光线与灵魂。而在那漆黑的深处，却又隐隐有无数细小的、不断生灭的暗金色符文流转，散发出浩瀚、古老、非人的冰冷意志。
他并未看向殿外，目光却仿佛穿透了厚重的石壁与空间，投向了西侧雨林的方向。
“有趣……”一个低沉、沙哑、仿佛无数年未曾开口、带着岩石摩擦般质感的声音，在空旷黑暗的大殿中缓缓响起，“逃逸的‘残次品’……竟然回来了……还带了……‘客人’？”
他缓缓抬起一只苍白得近乎透明的手，手指修长，指甲却是诡异的暗紫色。指尖在面前的虚空中轻轻一点。
“嗡——”
一圈微不可察的、混合着暗紫与幽绿色的涟漪，以他的指尖为中心荡漾开来，迅速扩散，穿透大殿，融入笼罩整个古楚都区域的庞大能量场中。
随着涟漪扩散，能量场中某些极其隐秘的“节点”被悄然激活。这些节点散布在荒原、残垣、甚至雨林边缘，平时与周围环境无异，此刻却开始极其缓慢地、贪婪地吸收着来自雨林方向，那由瑶瑶特殊体质散发出的、微弱却独特的“共生符文”波动，以及陆湘云等人身上那与这片死寂之地格格不入的、鲜活的生命气息与灵力特征。
信息，如同涓涓细流，沿着无形的能量网络，汇向黑色主殿，汇入巫咸那深不见底的漆黑眼眸之中。
“纯阳道体……涅槃之火的气息……还有……一丝熟悉的、令人厌恶的‘星殒’之意？”巫咸的嘴角，极其缓慢地向上弯起一个细微的、毫无温度的弧度，“看来，不是普通的‘薪柴’……或许……能给我的‘不朽之基’，带来一些……新鲜的‘变数’？”
他并未有任何焦急或愤怒的情绪，仿佛一切仍在掌控之中。五百年的蛰伏与布局，早已将他的耐心磨砺得如同最坚硬的玄冰。
“既然‘客人’们如此谨慎，在边缘逡巡，研读那些无用的故纸……”巫咸低声自语，漆黑眸中的符文流转速度加快了一丝，“那么……便给他们一些‘指引’好了。让那些‘旧日回响’，稍微……活跃一点。将通往‘源池’的‘捷径’……稍稍显露一角。看看这些聪明的‘猎物’，是会如获至宝，循迹而来……还是会……更加疑神疑鬼，自乱阵脚？”
他心念微动，那覆盖古楚都的能量场，开始发生极其精妙而隐蔽的变化。西侧外围，某些原本沉寂的区域，死寂的气息中，开始夹杂起一丝丝若有若无的、仿佛古老怨魂低语般的“回响”，以及几条原本被幻象与能量乱流遮蔽的、相对“安全”的路径，其屏蔽力量被悄无声息地削弱了微不足道的一丝。
这变化是如此细微，如此自然，仿佛只是能量场正常的周期性波动。即便是陆湘云和沐青瓷这般感知敏锐者，若非提前知晓全部阴谋并全神贯注地对比监测，也极难察觉其中人为操纵的痕迹。
陷阱的饵，已经悄然放下。猎手在黑暗中，静静等待着猎物自己做出选择。
而雨林营地中，彻夜研究、激烈讨论、试图从字里行间与瑶瑶的只言片语中找出一条生路的主角团，对那已然锁定他们、并开始微妙调整的致命罗网，依旧浑然不知。
夜色更深，雨林的虫鸣似乎也稀疏了不少，仿佛连自然生灵，都本能地远离了这片逐渐被无形恶意笼罩的区域。只有营地中那簇被阵法重重遮蔽的微弱篝火，如同暴风雨前夜海面上孤独的灯塔，兀自燃烧着，映照着众人凝重而专注的脸庞，也映照着即将到来的、更加凶险莫测的前路。