院中的喧嚣如同冷水泼入滚油，瞬间炸开。
“陈渊！耳朵聋了吗？本少爷让你滚出来！”陈烈的声音越发不耐，带着明显被轻视的恼怒。脚步声逼近，显然是打算直接闯进来。
水千月脸色煞白，下意识上前半步，似乎想挡在陈渊床前，又因体弱和恐惧而微微发抖。“陈渊哥哥，是陈烈……他，他是四长老的孙子，已经武道三重巅峰了，我们……我们惹不起的。”她的声音轻若蚊蚋，满是惶恐。
陈烈，这个名字在原主的记忆里清晰且沉重。嫡系子弟，资质中上，仗着爷爷是掌管家族刑罚的四长老，平日里横行霸道，对旁系子弟尤其苛刻。原主没少受他欺负，那本《基础剑诀详解》的确是三日前原主去藏书阁想碰碰运气时借的，没想到这也成了对方找茬的借口。
“躲？躲得过今天，躲得过考核吗？”陈渊缓缓掀开身上单薄的麻布被，动作平稳，丝毫不见慌张。来自武帝灵魂的绝对冷静，压制了身体本能的恐惧。惹不起？前世他惹不起的存在，最终都倒在了他的剑下。
“千月，开门。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的意味。
水千月愕然看着他，少年苍白的脸上没有熟悉的怯懦，只有一片深潭般的平静。这陌生的神态让她一时忘了害怕，竟鬼使神差地听从了，转身走到门边，深吸一口气，拉开了门闩。
“吱呀——”
房门洞开。
院内的景象映入眼帘。夕阳余晖给破败的小院镀上一层颓败的金红色。一个身材壮实、穿着蓝色锦缎练功服的少年正抱着双臂，满脸倨傲地站在院中，正是陈烈。他身后跟着两个同样穿着不错的旁系跟班，以及点头哈腰、一脸谄笑的陈福。
见开门的是水千月，陈烈眼中闪过一丝淫邪的光芒，但随即被更浓的讥诮取代：“哟，我当是谁，原来是我们病美人千月妹妹也在啊。怎么，来给这个废物送终？还是商量着私奔去城外种药田？”
粗鄙的话语引得他身后跟班一阵哄笑。水千月气得嘴唇哆嗦，脸色更白，却一句话也说不出来。
陈烈的目光越过水千月，落在屋内正慢慢起身、整理旧布衣衫的陈渊身上。看到陈渊那副病弱却异常平静的样子，他心头莫名火起，冷笑道：“陈渊，看来你是真不把本少爷的话当回事啊。书呢？”
陈渊走到门口，与水千月并肩而立。他比陈烈矮了半个头，身形瘦削，但脊背挺得笔直。他没有看陈烈，而是先扫了一眼陈福，那目光平静无波，却让陈福没来由地心里一突，谄笑僵在脸上，下意识避开了视线。
“书，在屋里。”陈渊开口，声音依旧沙哑，“家族藏书阁的规矩，借阅期限半月，人人平等。我借阅的手续齐全，为何要给你？”他语调平缓，像是在陈述一件再平常不过的事实。
“平等？”陈烈像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，“哈哈哈！你跟本少爷讲平等？陈渊，你是不是病傻了？规矩是给人定的，而你——”他伸出手指，毫不客气地指着陈渊的鼻子，“在我眼里，跟这条看门狗没什么区别！”他指的正是陈福，陈福脸色一红，却不敢反驳，反而腰弯得更低。
“那本书，本少爷看上了，那就是本少爷的。识相的，现在进去拿出来，双手奉上，再磕个头认个错，本少爷心情好，或许考核的时候还能让你少吃点苦头。”陈烈上前一步，武道三重巅峰的气势隐隐散发出来，带着一股压迫感，试图让眼前这个不知好歹的废物瘫软下去。
若是真正的十六岁陈渊，此刻恐怕早已腿软。但此刻站在这里的，是一缕曾俯瞰众生的武帝残魂。这微弱的气势压迫，对他而言，如同清风拂面，连让他心跳加速半分都做不到。
“藏书阁的规矩，是家主与诸位长老共同定下。”陈渊抬眼，终于看向陈烈，那眼神深邃，没有任何情绪，却让陈烈嚣张的笑容微微一滞，“你若觉得规矩不公，或我违反了规矩，大可向执法堂申诉。在此私相抢夺，言语侮辱同族，不知四长老知晓，会作何感想？”
他搬出了执法堂和四长老，语气依旧平淡，却像一根针，精准地刺破了陈烈虚张的气球。陈烈脸色一沉。他爷爷虽是四长老，但家族内部派系林立，家主一系对他爷爷也并非完全放任。私下欺凌旁系是一回事，若真闹到明面上，尤其是涉及藏书阁规矩这种相对敏感的事情，他未必能讨到好，还可能让爷爷面上无光。
“牙尖嘴利！”陈烈恼羞成怒，不再废话，眼中凶光一闪，“看来不给你点教训，你是不知道这陈家，到底谁说了算！”
话音未落，他右腿猛地蹬地，身形前冲，一拳直捣陈渊胸口！拳风呼啸，隐隐带着破空之声，赫然是陈家基础拳法“开山拳”的起手式，虽未得精髓，但以他武道三重巅峰的力气使出，对付一个公认的“病废”，已是绰绰有余。这一拳若是打实了，陈渊至少要在床上躺半个月，彻底错过考核。
“陈渊哥哥小心！”水千月惊呼，想也没想就要扑上来。
两个跟班和陈福脸上都露出看好戏的残忍笑容。
就在拳头即将及体的刹那，陈渊动了。
他的动作看起来并不快，甚至有些迟缓，仅仅是向左侧挪动了半步，同时上身以毫厘之差微微后仰。就是这么简单至极、甚至谈不上步法招式的移动，却妙到巅毫地让陈烈势在必得的一拳擦着他的胸前旧衣掠过，拳风只激得他衣襟微荡。
陈烈一拳打空，重心前倾，不由得一愣。
就在他这微微一滞的瞬间，陈渊那看似无力垂在身侧的右手，如同蛰伏的毒蛇陡然弹起！食指与中指并拢，没有附带任何真气——因为这具身体里那丝微薄的真气根本不足以外放——仅仅是以一种奇特的角度和速度，精准无比地点在了陈烈右臂肘关节内侧的某个位置！
“呃！”陈烈只觉得右臂一麻，一股酸软无力感瞬间从肘部蔓延到手腕，蓄积的拳力顿时泄了大半，整条胳膊软软地垂了下来。
这还没完。陈渊点出一指后，脚下似乎被院中碎石绊了一下，一个踉跄，瘦削的肩膀“不小心”撞在了因手臂酸麻而门户微开的陈烈胸口。
“砰！”一声闷响。
陈烈猝不及防，胸口被撞得一阵气闷，脚下不稳，“噔噔噔”连退三步，差点一屁股坐倒在地，还是身后一个眼疾手快的跟班扶了他一把，才勉强站稳。
院子里瞬间安静得可怕。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
陈烈……被陈渊这个废物撞退了？虽然陈渊自己也踉跄着退了两步，扶住了门框才没摔倒，看上去狼狈不堪，但结果是陈烈退得更远！
水千月捂住嘴，杏眼睁得圆圆的，满是难以置信。
陈福和两个跟班更是像见了鬼一样，看看脸色涨红、捂着右臂又惊又怒的陈烈，又看看扶着门框微微喘息、脸色苍白的陈渊。
“你……你使诈！”陈烈终于反应过来，右臂的酸麻感正在消退，但那种被当众“击退”的屈辱感却熊熊燃烧起来。他绝不相信陈渊有实力击退自己，一定是用了什么阴险手段，或者纯粹是瞎猫碰上死耗子！
陈渊松开扶着门框的手，慢慢站直身体，轻轻咳嗽了两声，显得更加虚弱。他看了一眼自己的手指，又看向陈烈，缓缓道：“陈烈少爷说笑了，我体弱多病，站立不稳，不小心冲撞了您，还请您大人大量，勿要见怪。”他的语气甚至带着一丝歉疚，但配合着他刚才那精准到诡异的一“点”和恰到好处的“撞击”，这话听在陈烈耳中，无异于最大的嘲讽。
使诈？陈渊心中漠然。那一指，点的是手臂“曲池穴”稍偏半分的筋络节点，以他现在的力量，连让对方暂时脱臼都做不到，只能造成短暂的酸麻。那撞击更是纯粹的身体力量，利用了对方重心不稳的刹那。谈不上武技，只是最基础的人体弱点和力学应用。但对付这种空有蛮力、武技粗浅、心态骄狂的对手，足够了。
这，便是境界和眼力的碾压。即便虎落平阳，帝者的眼光，依旧能看穿野犬扑击中的每一处破绽。
陈烈气得浑身发抖，尤其是看到陈渊那副“虚弱无辜”的样子，更是怒火中烧。他正要不顾一切再次动手，彻底废了这个让他丢脸的废物——
“都在这里闹什么！”一个低沉严肃的声音从院门外传来。
众人一惊，循声望去。只见一位穿着灰色管事服饰、面容刻板的中年男子走了进来，身后还跟着两名气息沉稳的家族护卫。正是掌管他们这片旁系子弟区域的执事，陈松。
陈烈虽然嚣张，但对上这些家族正式任命的执事，还是收敛了几分，尤其是陈松向来以刻板严苛著称。
“陈执事。”陈烈勉强压下怒火，先行礼。
陈松目光扫过院内众人，在扶着门框、脸色苍白的陈渊和眼眶微红的水千月身上顿了顿，又看向气势汹汹的陈烈和他身后的跟班，眉头微皱：“家族考核在即，不静心准备，在此喧哗斗殴，成何体统？”
“陈执事明鉴！”陈烈抢先开口，指着陈渊道，“是陈渊这厮，借了藏书阁的《基础剑诀详解》逾期不还，我前来询问，他非但不予理会，还出言不逊，甚至动手偷袭于我！请执事按族规处置！”他颠倒黑白，将事情定性为陈渊违规且主动挑衅。
陈松看向陈渊，目光带着审视：“陈渊，你有何话说？”
陈渊松开扶着门框的手，身体依旧站得笔直，声音平静：“回禀执事。弟子三日前借阅《基础剑诀详解》，手续齐全，尚有十二日方到期，并无逾期。陈烈少爷方才入院，未言询问，直接索要，并出言侮辱弟子与水千月，更欲强行抢夺。弟子体弱，躲避不及，冲撞了陈烈少爷，实非有意。在场诸位，包括陈福，皆可作证。”他将“陈福”二字略略加重。
陈福脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。他哪边都得罪不起，但陈渊的话把他架在了火上。他若顺着陈烈说，便是明目张胆做伪证，陈松执事未必全信，还可能追究他责任。他若说实话……陈烈日后岂能饶他？
陈松是何等人，常年处理这些琐事，看几人神色，心中早已明了七八分。他冷冷地瞪了陈福一眼，吓得陈福腿一软，差点跪倒。
“藏书阁书籍，按规借阅，到期归还，不得私相授受、强取豪夺。”陈松沉声道，这话明显是说给陈烈听的，“陈烈，你身为嫡系，更应以身作则。今日之事，念在考核临近，暂且记下。若再有无故滋扰同族、影响备考之事，定不轻饶！”
陈烈脸色铁青，拳头捏得嘎嘣响，却不敢反驳陈松，只能从牙缝里挤出几个字：“是，执事。”
陈松又看向陈渊和水千月，语气稍缓，但依旧严肃：“考核在即，好生准备。家族规矩，实力为尊，其他皆是虚妄。”这话意味深长，既是提醒，也是警告。在家族看来，无论谁是谁非，没有实力，终究是弱者。
“弟子明白。”陈渊微微躬身。
陈松不再多言，带着护卫转身离去。
院中气氛凝固。陈烈恶狠狠地盯着陈渊，眼神如同毒蛇：“好，很好！陈渊，我记住你了！考核台上，我看你还怎么躲，怎么‘不小心’！我们走！”他丢下一句狠话，带着跟班，铁青着脸大步离开。
陈福如蒙大赦，屁滚尿流地跟着溜了，看都不敢再看陈渊一眼。
小院重归寂静，只剩下陈渊和水千月两人，以及逐渐降临的暮色。
“陈渊哥哥……你，你刚才……”水千月走到陈渊身边，声音依旧带着颤抖，但眼中除了后怕，更多了一丝惊奇和担忧。刚才那一幕，太过颠覆她的认知。
“运气罢了。”陈渊轻描淡写，转身走回屋内，脚步略显虚浮。刚才那看似简单的闪躲和反击，实则耗费了他刚刚积蓄起的大部分体力和那丝微薄真气，此刻一阵阵眩晕袭来。
他坐到床边，闭目调息。不灭剑魂缓缓运转，汲取着空气中稀薄的灵气，修复着身体的疲惫。
水千月跟了进来，默默收拾好炖盅，重新点燃了桌上昏暗的油灯。昏黄的光晕笼罩着陋室。
“考核……”她低声喃喃，忧色更浓。陈烈已经放话，考核台上绝不会放过陈渊。以陈烈武道三重巅峰的实力，正面交锋，陈渊绝无胜算。今天能侥幸“冲撞”退对方，纯粹是出其不意，考核台上众目睽睽，哪还有取巧的可能？
陈渊没有睁眼，只是平静道：“兵来将挡。”他的神识，却已沉入体内，全力引导着那一丝新生的真气，沿着刚刚疏通的些许经脉，艰难而坚定地运转。每运转一周天，虚弱感便消退一分，气海中的那缕真气，也微不可察地壮大一丝。
考核？那不过是通往更高处的第一块垫脚石，也是他测试这具身体与不灭剑魂在此界契合度的第一个试炼场。
陈烈的威胁，他并未放在心上。他思考的是陈松最后那句话——“实力为尊，其他皆是虚妄”。冰冷，现实，但确是真理。
窗外，夜色彻底笼罩了青阳城。属于陈渊的这一世，真正的考验，才刚刚拉开序幕。而他的剑，已在无声中，悄然磨砺。