第20章 谷底毒瘴，药庐踪迹

沈念安的话音刚落，沈清颜便立刻凝神细嗅。果然，空气中除了清新的草木香气，还夹杂着一丝极淡的腥甜气息，若有似无，不仔细分辨根本察觉不到。这气息与她以往接触过的毒物气味截然不同，带着一种诡异的黏腻感，吸入鼻腔后，竟让人隐隐有些头晕目眩。

“这是‘腐骨瘴’的气息！”沈清颜脸色骤变，连忙从药箱中取出几枚解毒丹，分给众人，“快服下解毒丹！这种瘴气毒性极强，吸入过多会腐蚀五脏六腑，最终化为一滩脓水！”

众人闻言，不敢有丝毫耽搁，立刻将解毒丹服下。丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延至全身，刚才的头晕目眩之感顿时消散了不少。萧玦眉头紧锁，沉声道：“没想到寒渊谷底竟有如此凶险的毒瘴，看来山翁前辈的住处，比我们想象的还要隐蔽。”

沈念安捧着师父的《草药图谱》，快速翻阅起来，一边翻一边说道：“娘亲，图谱上记载，腐骨瘴是由多种剧毒植物腐烂后产生的瘴气，只存在于阴湿密闭的环境中。想要通过毒瘴区域，需要找到‘醒神草’，它的香气能驱散腐骨瘴。”

“醒神草？”沈清颜心中一动，“图谱上有没有记载它的形态和生长位置？”

“有！”沈念安指着图谱上的一页说道，“醒神草叶片呈心形，颜色为深绿色，叶脉间泛着淡淡的金光，喜欢生长在毒瘴边缘的岩石缝隙中，花期时会开出白色的小花，香气浓郁。”

萧玦当即下令：“侍卫们分成四组，在毒瘴边缘寻找醒神草，务必小心谨慎，不要深入毒瘴区域！清颜，你和念安留在原地，留意周围的情况。”

“爹爹，我也想一起去找！”沈念安立刻说道，“我认识醒神草的样子，说不定能更快找到！”

沈清颜沉吟片刻，点了点头：“也好，你跟在我身边，不要擅自行动。”

众人立刻行动起来，沿着毒瘴边缘的岩石区域仔细搜寻。腐骨瘴的范围极广，将整个寒渊谷底笼罩其中，肉眼望去，山谷中弥漫着一层淡淡的灰色雾气，雾气流动缓慢，透着一股死寂的气息。醒神草极为罕见，众人搜寻了半个时辰，依旧一无所获。

“娘亲，这里的岩石缝隙这么多，我们这样找下去太耗费时间了，而且醒神草可能被杂草遮挡，不好分辨。”沈念安有些焦急地说道。

沈清颜也意识到了问题的关键，她沉思片刻，对众人说道：“大家暂停搜寻！醒神草的香气能驱散腐骨瘴，我们可以利用这一点。”她从药箱中取出一些干燥的艾草和苍术，点燃后制成烟雾，“腐骨瘴遇火会暂时消散，我们用烟雾开辟一条通道，同时留意烟雾中是否有醒神草的香气。”

众人依言而行，点燃了大量的艾草和苍术，烟雾缭绕升起，朝着毒瘴区域飘去。果然，灰色的腐骨瘴遇到烟雾，如同潮水般向两侧退去，开辟出一条狭窄的通道。沈清颜带着沈念安，沿着通道缓缓前行，凝神细嗅着空气中的气息。

走了约莫一炷香的时间，沈念安突然眼睛一亮：“娘亲，有香气！是醒神草的香气！”

沈清颜立刻停下脚步，顺着香气的来源望去，只见前方一处陡峭的岩石壁上，生长着几株心形叶片的植物，叶片深绿，叶脉间泛着淡淡的金光，顶端开着几朵白色的小花，浓郁的香气正是从那里散发出来的。

“找到了！”沈清颜心中大喜，小心翼翼地爬上岩石壁，将几株醒神草连根拔起。醒神草的根部带着湿润的泥土，香气愈发浓郁，周围的腐骨瘴像是遇到了克星，纷纷退避三舍。

“大家快过来！”沈清颜将醒神草分给众人，“把醒神草放在鼻尖，它的香气能持续驱散腐骨瘴，我们沿着烟雾开辟的通道，尽快穿过毒瘴区域！”

众人立刻将醒神草放在鼻尖，浓郁的香气吸入鼻腔，只觉得神清气爽，之前残留的不适感彻底消失了。在沈清颜的带领下，众人沿着烟雾通道，一步步深入寒渊谷底。毒瘴区域的草木都呈现出一种诡异的暗黑色，叶片上布满了黏液，显然都含有剧毒。

又走了半个时辰，前方的毒瘴渐渐稀薄，空气中的腥甜气息也淡了许多。突然，沈念安指着前方喊道：“娘亲，你看！那里有一座药庐！”

众人顺着他指的方向看去，只见前方不远处的山坳中，坐落着一座简陋的竹制药庐。药庐周围种满了各种不知名的草药，郁郁葱葱，与周围暗黑色的草木形成了鲜明的对比。药庐的屋顶覆盖着厚厚的茅草，门前挂着一块木质牌匾，上面刻着“静心庐”三个苍劲有力的大字。

“应该就是这里了！”萧玦眼中闪过一丝欣喜，“大家小心靠近，不要惊动了主人。”

众人放慢脚步，缓缓向药庐靠近。走到药庐门前，沈清颜轻轻敲了敲竹门：“晚辈沈清颜，携子沈念安，以及靖王萧玦，前来拜访药庐山翁前辈，望前辈开门一见！”

话音落下，药庐内没有任何回应。沈清颜又敲了敲竹门，再次说道：“前辈，我们并非恶意，只因遇到难解之毒与疑难病症，受玄机子前辈指引，特来向您请教，还望前辈不吝赐教！”

这次，药庐内终于传来一个苍老沙哑的声音：“玄机子那老家伙，倒是还记得我。你们既然是他的晚辈，便进来吧。”

竹门“吱呀”一声，自动打开。众人走进药庐，只见屋内陈设简单，一张竹桌，几把竹椅，墙角摆放着一排排药柜，里面装满了各种草药。一位须发皆白的老者坐在竹桌旁，正低头研磨着草药。老者穿着一身粗布衣衫，虽然身形消瘦，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，透着一股洞察世事的智慧。

“晚辈见过山翁前辈！”沈清颜、萧玦和沈念安一同躬身行礼。

老者抬起头，目光在三人身上扫过，最后落在沈念安身上，眼中闪过一丝赞许：“这小家伙便是玄机子的徒弟？不错不错，小小年纪，嗅觉便如此敏锐，是块学医的好料子。”

“多谢前辈夸奖！”沈念安恭敬地说道，“晚辈沈念安，师从玄机子，今日能见到前辈，实属荣幸。不知前辈是否知晓我师父的下落？”

老者放下手中的药杵，淡淡一笑：“玄机子那老家伙，云游四方去了。他临走前曾嘱咐我，若有一对母子带着他的《草药图谱》来找我，便将凝露草的真正玄机告知你们。”

沈清颜心中一动：“前辈，难道凝露草并非只是固本培元、解毒化瘀那么简单？”

“自然不是。”老者点了点头，起身走到药柜前，取出一个精致的木盒，打开后，里面盛放着一株通体雪白的凝露草，与他们之前见过的碧绿色凝露草截然不同，“这才是凝露草的真正形态——雪顶凝露草。你们之前见到的碧绿色凝露草，只是普通品种，而这雪顶凝露草，生长在寒渊谷底的雪线之上，十年一开花，百年一结果，不仅能解世间奇毒，还能起死回生，延年益寿。”

众人闻言，都惊得目瞪口呆。沈念安更是瞪大了眼睛，小心翼翼地凑到木盒前，仔细观察着雪顶凝露草：“原来这才是凝露草的真正样子！师父的图谱上，只画了普通品种，没有记载雪顶凝露草。”

“玄机子那老家伙，是怕你年纪太小，得知雪顶凝露草的存在，会引来杀身之祸。”老者说道，“雪顶凝露草太过珍贵，自古以来便是各方势力争夺的对象。如今你已经有了足够的能力保护自己，也该知晓这其中的玄机了。”

萧玦沉声道：“前辈，不知这雪顶凝露草生长在何处？我们想要采摘一些，以备不时之需。”

“雪顶凝露草生长在寒渊谷底的雪玉山巅，那里不仅地势险峻，还有雪蛟守护，想要采摘谈何容易。”老者摇了摇头，“不过，玄机子临走前，给你们留下了一件信物，能暂时驱散雪蛟。”说着，他从怀中取出一枚玉佩，递给沈念安，“这枚‘避蛟佩’，你收好，日后若真要去采摘雪顶凝露草，或许能派上用场。”

沈念安接过玉佩，玉佩触手冰凉，上面雕刻着一条栩栩如生的蛟龙，散发着淡淡的灵气。他郑重地将玉佩收好，躬身道谢：“多谢前辈！”

老者又看向沈清颜：“沈王妃的医术，老夫早有耳闻。玄机子曾说，你身中奇毒，虽已压制，但并未根除。这雪顶凝露草的汁液，能彻底清除你体内的余毒，还能增强你的内力，让你在医术和毒术上更上一层楼。”

“前辈，您愿意将雪顶凝露草赠予我们？”沈清颜惊喜地说道。

“老夫隐居于此，不问世事，留着这雪顶凝露草也无用。”老者淡淡一笑，“况且，玄机子那老家伙欠我一个人情，这雪顶凝露草，就当是他还我的人情了。不过，老夫有一个条件。”

“前辈请讲，只要我们能做到，定不推辞！”沈清颜连忙说道。

“老夫最近研制一种新药，需要一种名为‘血莲’的罕见草药，这种草药生长在毒瘴最深处的血池之中，老夫年事已高，不便前往。”老者说道，“你们若能帮我取回血莲，我便将这株雪顶凝露草赠予你们。

沈清颜毫不犹豫地答应：“好！前辈放心，我们一定帮您取回血莲！”

萧玦有些担忧地看着沈清颜：“清颜，毒瘴最深处太过凶险，还是让我带着侍卫们去吧。”

“不行，血池周围的毒瘴浓度极高，寻常人即便服用了解毒丹，也难以承受。”沈清颜摇了摇头，“我身中奇毒多年，对毒素有一定的抵抗力，而且我精通医术和毒术，能应对突发情况。念安嗅觉敏锐，能帮我分辨方向，我们母子一同前往，最为稳妥。”

沈念安也用力点头：“爹爹放心，我会保护好娘亲的！我们一定能顺利取回血莲！”

老者见状，点了点头：“沈王妃说得没错，血池周围的情况极为复杂，只有精通医术和毒术的人，才有机会取回血莲。老夫这里有一瓶‘防毒丹’，能增强你们对毒瘴的抵抗力，你们带上吧。”说着，他递给沈清颜一个小瓷瓶。

沈清颜接过瓷瓶，躬身道谢：“多谢前辈！我们现在就出发，尽快取回血莲！”

老者叮嘱道：“血池周围不仅有毒瘴，还有许多毒虫守护，你们务必小心。血莲的花期只有三日，如今正是盛开之时，你们必须在三日内返回，否则血莲便会枯萎，失去药效。”

“我们知晓了！”沈清颜应道，随后便带着沈念安，与萧玦和侍卫们告别，朝着毒瘴最深处走去。

萧玦望着她们母子的背影，心中满是担忧，却也知道这是最好的安排。他对老者躬身说道：“前辈，烦请您照看一下我的侍卫们，我在此等候清颜和念安归来。”

“放心吧，老夫不会让他们出事的。”老者淡淡说道，转身走进了药庐。

沈清颜和沈念安沿着毒瘴通道，一步步向深处走去。越往深处，毒瘴越浓，空气中的腥甜气息几乎让人窒息。沈清颜和沈念安服下防毒丹后，虽然没有感到不适，但视线却受到了极大的影响，只能看到前方几步远的地方。

“娘亲，这里的毒瘴好浓啊，我们该怎么找到血池？”沈念安小声问道。

沈清颜凝神细听，除了自己和沈念安的脚步声，还能听到远处传来的潺潺流水声。她心中一动：“血池应该在有水的地方。我们顺着流水声的方向走，应该就能找到血池。”

母子俩顺着流水声，在毒瘴中艰难前行。途中，遇到了许多毒虫，这些毒虫体型巨大，颜色鲜艳，一看就含有剧毒。沈清颜凭借着精湛的毒术，用银针和自制的毒粉，一一将毒虫驱散或斩杀。沈念安则紧紧跟在沈清颜身边，时不时提醒她注意脚下的陷阱和隐藏的毒虫。

走了约莫两个时辰，前方的毒瘴突然变得稀薄起来，流水声也越来越清晰。沈清颜和沈念安加快脚步，走出毒瘴后，眼前的景象让他们惊呆了——只见前方是一个巨大的血红色池塘，池塘周围的岩石都被染成了暗红色，池塘中盛开着一朵朵血红色的莲花，正是他们要找的血莲！

血莲的花瓣层层叠叠，如同燃烧的火焰，散发着淡淡的幽香，与周围诡异的环境形成了鲜明的对比。池塘边，趴着许多体型巨大的毒蝎和毒蛇，正虎视眈眈地盯着他们，显然是血莲的守护者。

“娘亲，好多毒虫！”沈念安下意识地躲到沈清颜身后。

沈清颜眼中闪过一丝坚定：“不要怕！这些毒虫虽然凶猛，但也有弱点。念安，你负责用醒神草的香气吸引它们的注意力，我趁机采摘血莲！”

“好！”沈念安应道，立刻从怀中取出醒神草，用力摇晃起来。浓郁的香气散发出去，池塘边的毒虫果然被吸引了注意力，纷纷转过头，朝着沈念安的方向爬去。

沈清颜抓住机会，身形如箭般冲向血池，手中的短刀快速挥舞，将几只挡路的毒蝎斩杀。她纵身一跃，跳到血池中央的一块岩石上，伸手想要采摘血莲。可就在这时，血池底部突然涌起一股巨大的水花，一条巨大的血蟒从水中窜了出来，张开血盆大口，朝着沈清颜咬去！