栖凤灵壤的危机，暂时解除了。
黑色的“腐心藤”化作的污水，正被栖凤灵壤肥沃的红土缓缓吸收。阳光透过“天穹之眼”洒下，空气中弥漫着一股清新的泥土气息，仿佛一场暴雨冲刷了所有的污秽。
然而，守护者联盟的每一个人脸上，都没有劫后余生的轻松。
石猛瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，身上岩石般的光泽已经完全消散，脸色苍白如纸。战无畏拄着长枪，勉强支撑着身体，身上的重铠布满了划痕，鲜血正从铠甲的缝隙中渗出。文昭手中的竹简已经破碎，他本人更是嘴角溢血，显然灵韵反噬得不轻。墨弦的机械臂冒着黑烟，显然在刚才的战斗中过载了。
所有人都受了不同程度的伤。
而最严重的，是沈一醋。
他躺在湘灵的怀里，双目紧闭，脸色苍白得几乎透明。他的呼吸微弱而急促，身上的灵韵波动，更是几近于无。
“沈一醋！沈一醋！你醒醒啊！”湘灵焦急地呼喊着，手中的脐橙之心，散发着柔和的橙色光芒，拼命地将生命能量注入到沈一醋的体内。
“让我来。”
路遥背着药篓，踉跄着跑了过来。他的脸色同样苍白，显然刚才的战斗中，他的“百草回春”消耗巨大。但他还是强撑着，从药篓里取出了一株散发着微弱光芒的灵草。
“这是‘回春草’，虽然比不上你的‘脐橙之心’，但也能帮他稳住心脉。”路遥说着，熟练地将灵草捣碎，敷在了沈一醋的胸口。
“他怎么样？”海问不知何时走了过来，他的脸色凝重，目光紧紧地盯着沈一醋。
“伤得很重。”路遥摇了摇头，声音沙哑，“他的灵韵，被抽取得一干二净。而且，强行沟通地脉，让他的精神也受到了巨大的反噬。如果只是这样，有湘灵的‘脐橙之心’，他慢慢能恢复过来。但我总觉得……有什么不对劲。”
“不对劲？”湘灵的心，猛地一沉，“什么不对劲？”
海问没有说话，他蹲下身，伸出手指，轻轻触碰了一下沈一醋的手腕。
一股微弱的蓝色灵韵，顺着他的手指，探入沈一醋的体内。
下一刻，海问的脸色，变得比路遥更加难看。
“怎么了？”湘灵紧张地问道。
“他的体内……有一股……不属于他的力量。”海问的声音，低沉而凝重。
“什么力量？”众人闻言，脸色都是一变。
海问没有回答。他的眉头紧锁，那股微弱的蓝色灵韵，在沈一醋的经脉中小心翼翼地探查着。
忽然。
他触碰到了一团……冰冷、邪恶、充满了毁灭气息的黑色能量。
那股能量，正蛰伏在沈一醋的丹田深处，如同一头沉睡的巨兽。它虽然没有动静，但仅仅是散发出的一丝气息，就让海问感到一阵心悸。
“这是……‘腐化之源’？！”海问失声叫道。
“什么？！”湘灵惊得捂住了嘴巴，“不是已经解决掉了吗？怎么会……”
“是谢公子！”文昭咬牙切齿地说道，“一定是他留下的后手！他把自己的‘腐化之源’，藏在了那颗‘血脐’种子里面！沈一醋唤醒地脉的时候，不小心把它……一起带了进来！”
“快！把它逼出来！”石猛焦急地喊道。
“不行。”海问摇了摇头，脸色灰败，“这股力量，太狡猾了。它和沈一醋的灵韵，纠缠在了一起。如果强行逼出，会连沈一醋的灵韵根基，一起摧毁。”
“那怎么办？总不能让它一直留在沈一醋体内吧！”酒剑仙急得直跺脚。
“现在，只有一个办法。”海问深吸一口气，看向了湘灵，“湘灵，你的‘脐橙之心’，是世间最纯净的生命能量。只有你，能慢慢地净化这股‘腐化之源’。”
“我？”湘灵愣住了，“可是……我该怎么做？”
“寸步不离地守着他。”海问沉声道，“用你的生命能量，温养他的身体，压制那股‘腐化之源’。直到……它被彻底净化为止。”
“好！”湘灵没有丝毫犹豫，用力地点了点头，“我会一直守着他！直到他醒来！”
“还有。”海问的目光，扫过众人，“从现在开始，加强栖凤灵壤的守卫。不允许任何人，靠近沈一醋。特别是……陌生人。”
他的眼神，意味深长。
众人都明白他的意思。
叛徒。
那个潜伏在他们中间的叛徒，或许还没有被揪出来。
这一次的“腐心藤”危机，虽然解除了，但更大的阴影，却笼罩在了每一个人的心头。
而在地底深处。
那双猩红的眼睛，正兴奋地颤抖着。
“地脉之力……”
“多么强大的力量啊……”
“沈一醋……你果然没有让我失望……”
“你不仅唤醒了地脉节点，还帮我，把这缕‘腐化之源’，送到了你的体内……”
“桀桀桀桀……”
“真是太感谢你了……”
“等我吸收了这缕‘腐化之源’，我的封印，就能再解开一层……”
“到时候……”
“这整个光渊秘境……都是我的！”
猩红的眼睛，闪烁着贪婪而邪恶的光芒。
它开始缓缓地、贪婪地，吸收着那缕从地底深处，顺着地脉，传递过来的、属于“腐化之源”的能量。
每一次吸收，它的眼球，就会变得更加猩红一分。它周围的黑暗，也会随之消退一分。
不知道过了多久。
它似乎……吃饱了。
猩红的眼睛，满足地眯了起来。
它再次将目光，投向了地面上的栖凤灵壤，投向了那棵玄橙古树，投向了昏迷不醒的沈一醋。
“沈一醋……”
“好好享受你最后的……安宁吧……”
“很快……”
“很快……”
“我就会……来找你……”
“桀桀桀桀桀桀……”
刺耳的笑声，在空旷的地底，回荡了许久，才渐渐平息。
夜幕降临。
栖凤灵壤燃起了几堆篝火。
守护者联盟的成员们，围坐在篝火旁。他们的脸上，都带着疲惫和忧虑。
沈一醋躺在玄橙古树下，湘灵坐在他身边，一刻不停地用“脐橙之心”的力量，为他疗伤。
海问站在一旁，深邃的目光，注视着沈一醋。
“他会醒过来吗？”金满堂小心翼翼地问道。
“会。”海问的语气，不容置疑，“但醒来之后的他……还是不是他……就很难说了。”
他的话，让所有人都沉默了。
“都怪我。”金满堂低下了头，声音带着哭腔，“要不是我引荐了贾有道，也不会……”
“不怪你。”海问摇了摇头，“谢公子的手段，防不胜防。就算没有贾有道，他也会用别的办法。”
“那我们现在怎么办？”石猛瓮声瓮气地问道，“总不能就这么干等着吧？”
“当然不能。”海问的目光，投向了栖凤灵壤之外，那片黑暗的洞穴深处。
“谢公子的‘腐心藤’虽然被消灭了，但他真正的目的，或许才刚刚开始。”海问沉声道，“我感觉到，地底深处的‘寒潮’，正在变得越来越活跃。它被‘腐化之源’的气息吸引，正在向这里汇聚。”
“寒潮？！”众人脸色一变。
他们想起了最初进入光渊秘境时，那恐怖的、能冻结一切的寒潮。
“我们必须在寒潮到来之前，做好准备。”海问继续说道，“墨弦，你的机关术，能改造一下栖凤灵壤的防御工事吗？让它能抵御寒潮的侵袭。”
“可以。”墨弦点了点头，眼神坚定，“给我一点时间。”
“文昭，你和路遥，负责寻找能抵御寒潮的灵草和物资。”
“石猛，战无畏，你们负责加固防御工事，训练士兵。”
“是！”
众人领命，纷纷行动起来。
虽然疲惫，虽然伤痛，但没有人抱怨。
因为他们知道。
真正的考验，还没有到来。
而他们，必须守护好这里。
守护好……沈一醋。
夜色深沉。
玄橙古树下。
沈一醋依旧在昏迷。
他的眉头，忽然微微地皱了一下。
仿佛，在他的梦境深处，有什么东西，正在……苏醒。