死寂。
栖凤灵壤的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
那股令人作呕的腐臭味，似乎还残留在空气中，如同一根根无形的毒刺，扎在每一个人的心头。
玄橙古树的七彩光芒，依旧温柔地洒下，却再也无法驱散众人心中的寒意。
叛徒。
这两个字，如同梦魇一般，在每个人的脑海中回荡。
是谁？
是谁在他们共同抵御外敌、刚刚建立起信任的时候，从背后，狠狠地捅了他们一刀？
“是……是谁？”苏纤的声音在颤抖，她环顾四周，看着一张张熟悉的面孔，眼中充满了恐惧与不解，“我们……我们不是伙伴吗？”
没有人回答她。
每个人的眼神中，都充满了戒备与怀疑。
金满堂下意识地后退了一步，拉开了与身边人的距离。他的目光，警惕地扫过每一个人，手已经悄悄地按在了腰间的钱袋上——那里，装着他用以自保的“金玉满堂”符箓。
酒剑仙手中的长剑，不知何时已经出鞘了一半。他眯着眼睛，目光如电，在众人身上来回扫视，仿佛要从每一个人的表情中，找出哪怕一丝一毫的心虚。
石猛紧握着双拳，身上土黄色的岩石光泽若隐若现。他的眼神凶狠，仿佛一头被激怒的雄狮，随时准备扑向潜在的敌人。
“别看了！不是我！”文昭首先受不了这种压抑的气氛，他涨红了脸，指着自己的鼻子喊道，“我文昭，对天发誓，若是我种下的‘腐心藤’，便叫我文运断绝，永世不得超生！”
“我也发誓，不是我！”苏纤连忙跟着说道，“我苏纤，若有一丝背叛之心，便叫我织梦之术永失灵韵！”
“我墨弦，行事坦荡，不屑于做这种下三滥的勾当！”墨弦冷着脸，手中的机械臂发出“咔咔”的声响，显示着她内心的不平静。
“我石猛，要是做了对不起兄弟们的事，就让我矿冶州的矿脉，从此枯竭！”
“我战无畏，若存二心，便叫我铁血军魂，碎裂当场！”
……
一道道誓言，在栖凤灵壤上空回荡。
他们发誓，用自己最珍视的东西发誓。
然而，这此起彼伏的誓言，在沈一醋听来，却显得如此苍白无力。
因为他知道，发誓，并不能证明什么。
真正的叛徒，或许根本不会在意这些虚无缥缈的誓言。他甚至可能面不改色地，和大家一起发誓。
沈一醋的目光，缓缓地从每一个人的脸上扫过。
他看到了恐惧，看到了愤怒，也看到了真诚。
但他，不敢相信。
他不敢相信，那个在千钧一发之际，会毫不犹豫地将后背交给自己的伙伴；那个在受伤时，会不惜消耗灵韵为自己疗伤的同伴；那个在夜晚，会与自己分享食物与故事的兄弟……
会是那个，想要置他们于死地的叛徒。
“够了。”
沈一醋的声音，沙哑而疲惫。
他开口，压下了所有嘈杂的声音。
“发誓，没有用。”
他的话，如同一盆冷水，浇在了众人头上。
所有人的脸色，都变得难看起来。
“沈一醋，你什么意思？”石猛脾气最躁，立刻不满地吼道，“难道你以为，是我们中间的人干的？我们可是刚刚才一起经历了‘灵韵之雨’！”
“我谁也不信。”沈一醋看着他，眼神空洞，“我谁也不信。”
这句话，像一把利剑，刺穿了所有人的心。
“你……！”石猛气得浑身发抖。
“他说得对。”海问忽然开口，他的声音，比沈一醋更加冰冷，“发誓，没有任何意义。真正的叛徒，不会因为一个誓言，就暴露自己。”
他走到那个拳头大小的洞口前，蹲下身，用手指轻轻拨弄着洞口边缘残留的黑色粘液。
“这株‘腐心藤’，不是一天两天就能长成的。它需要一个相对稳定的环境，需要有人定期地，用‘腐心之力’去滋养它，才能在‘灵韵之雨’下，伪装成普通的杂草，躲过我们的探查。”
他的话，让在场的每一个人都感到一阵恶寒。
这意味着，这个叛徒，已经潜伏在他们中间很久了。久到他们甚至已经忘记了，谁是新来的，谁是老成员。
“会是谁呢……”文昭喃喃自语，他的目光，不由自主地看向了那些今天一直沉默寡言、或是行踪有些可疑的人。
怀疑的种子，在这一刻，彻底生根发芽。
“会不会是……那个家伙？”金满堂的目光，落在了人群边缘的一个身影上。
所有人的视线，顺着他的目光，齐刷刷地看了过去。
那是一个来自荒野州的年轻猎人，名叫阿木。他性格孤僻，不爱说话，平日里总是独来独往，只与自己的猎鹰为伴。
此刻，被这么多双眼睛盯着，阿木显得有些手足无措。他下意识地握紧了手中的猎刀，身体微微后退，眼神中充满了警惕与不安。
“是你！一定是你！”石猛一步跨出，庞大的身躯如同一座山岳，压迫感十足，“你平时就鬼鬼祟祟的！说！是不是谢公子派你来的？”
“我……我没有……”阿木结结巴巴地说道，脸色有些发白，“我只是……习惯了一个人……”
“解释就是掩饰！”酒剑仙冷哼一声，“把刀放下！让我们搜一搜！”
“你们……你们不能这样！”阿木握着刀的手，因为用力而指节发白，“我没有背叛！”
“有没有，搜过才知道！”石猛已经失去了耐心，他大步上前，伸手就要去抓阿木。
“住手！”
沈一醋一声大喝。
他挡在了阿木身前。
“沈一醋，你干什么？”石猛怒视着他，“你该不会以为，我是叛徒吧？”
“我不是这个意思。”沈一醋摇了摇头，他的目光，看向了另一个方向。
他看向的，不是阿木，而是站在人群稍后方，一个一直试图降低自己存在感的人。
一个来自商贸州，名叫“贾有道”的中年男子。
贾有道，是金满堂的远房表亲，也是商贸州的一个小商人。他为人圆滑，见人三分笑，平日里总是在做着一些“互通有无”的小买卖，为人虽然有些市侩，但从未出过差错。
此刻，被沈一醋的目光锁定，贾有道脸上的笑容，僵住了。
“沈……沈兄弟，你这么看着我干什么？”贾有道挤出一丝比哭还难看的笑容，“我……我可什么都没干啊。”
“是吗？”沈一醋的声音，冷得像冰，“那你告诉我，你的左袖口里，藏着什么东西？”
此言一出，所有人的目光，瞬间聚焦在了贾有道的左袖口。
只见他的左袖口，似乎……微微鼓起了一块。
“我……我……”贾有道的脸色，瞬间变得惨白如纸。他下意识地用右手，捂住了自己的左袖口。
这个动作，无疑是此地无银三百两。
“拿下他！”战无畏一声令下。
他身后的铁血士兵，立刻如狼似虎地扑了上去。
贾有道哪里见过这等阵仗，吓得一屁股瘫坐在地上。
“不……不要杀我……”
金满堂也惊呆了：“表舅？怎么会是你？”
“我……我不是有意的……”贾有道浑身颤抖，眼泪鼻涕都流了下来，“是谢公子……他逼我的……他抓住了我的家人……他说如果我不照做，就……就杀了他们……”
他一边哭喊着，一边从左袖口里，掏出了一样东西。
那不是什么武器，也不是什么“腐心之力”的信物。
而是一小袋，晒干的、普通的……脐橙种子。
“这是……”文昭愣住了。
“这是谢公子给我的。”贾有道哭喊着，“他说，让我找个机会，把这些种子，种在栖凤灵壤的边缘。他说，只要种下去，就什么事都没有了……我……我只是想救我的家人……我……”
他的话，让所有人都愣住了。
原来，那株恐怖的“腐心藤”，源头竟然只是这么一袋普通的脐橙种子？
这怎么可能？
“不对。”海问摇了摇头，他的脸色，比之前更加凝重了，“普通的脐橙种子，不可能变成‘腐心藤’。”
他走上前，从贾有道手中，拿过那袋种子。
打开一看。
袋子里的种子，每一颗都呈现出一种诡异的暗红色，表面布满了如同血管般的黑色纹路。一股微弱的、却无比纯粹的“腐化气息”，从种子上散发出来。
“这是……‘血脐’。”海问的声音，低沉得可怕，“一种早已绝迹的、被‘腐化’污染的脐橙种子。谢公子……他竟然连这种东西都有。”
他的话，让在场的所有人，都感到一阵毛骨悚然。
谢公子的布局，远比他们想象的，要深远得多。
他不仅收买了内奸，还准备了这种可怕的“血脐”种子。
那么，除了贾有道种下的这一颗，还有没有其他的“血脐”，被种在了他们不知道的地方？
这整个栖凤灵壤，还有哪里是安全的？
恐慌，如同瘟疫一般，在人群中，再次蔓延开来。
而就在这时。
栖凤灵壤的边缘，忽然传来了一声凄厉的嘶鸣。
紧接着，是一阵剧烈的、仿佛什么东西在疯狂生长的“沙沙”声。
所有人的脸色，再次一变。
他们猛地转头，望向声音传来的方向。
只见在栖凤灵壤的另一侧边缘，一片茂密的草丛中。
一株与之前一模一样、甚至体积更加庞大的“腐心藤”，正破土而出！
它的藤蔓，如同一条条黑色的巨蟒，疯狂地舞动着，所过之处，所有的植被，瞬间枯萎、腐烂！
一股比之前浓郁了数倍的腐臭味，瞬间笼罩了整个栖凤灵壤。
“不好！还有第二株！”
“它……它在向着玄橙古树的方向生长！”
“快！阻止它！”
惊呼声四起。
然而，已经晚了。
那株庞大的“腐心藤”，生长速度之快，超乎所有人的想象。
它的藤蔓，如同一张巨大的黑色巨网，瞬间就覆盖了半个栖凤灵壤，目标直指中央的玄橙古树！
而这一次，它的身上，没有散发出任何“腐化气息”。
它仿佛，就是这栖凤灵壤的一部分。
仿佛，它本就该在那里。
仿佛，它就是一株，巨大的、变异的……脐橙藤。