那股气息，冰冷得仿佛能冻结灵魂，死寂得如同万物的终焉。它不像“腐心之源”那样充满躁动与邪恶，反而像是一片毫无生机的荒原，所过之处，连光线都被吞噬，只剩下纯粹的、令人绝望的灰败。
“不好！是‘寂灭之息’！”文昭脸色剧变，手中的符文石板发出一声不堪重负的哀鸣，竟寸寸碎裂，化为齑粉。
“什么古尸大长老？这股力量……根本不是活物该有的！”金满堂惊呼，他洒出的金银财宝，在那股灰败气息的侵蚀下，瞬间失去了光泽，变得锈迹斑斑，仿佛经历了千年的风霜。
“是‘寒潮’的源头！”墨弦的机械眼瞳孔收缩，分析数据在视网膜上疯狂滚动，“能量读数与之前袭击秘境的‘永夜寒潮’完全一致！原来，寒潮根本不是自然现象，而是这个‘东西’苏醒时释放的领域！”
随着墨弦的话音落下，栖凤灵壤的地面，开始剧烈颤抖。
那颗正在被净化光柱压制的“腐心之源”，忽然发出一声尖锐的嘶鸣，不再挣扎，反而像是在……欢呼？
“它在召唤它！”湘灵脸色苍白，身体剧烈一震，净化光柱险些中断，“腐心之源在向那个存在臣服！”
“哼，一群不知天高地厚的蝼蚁，也妄想净化‘源’？”
一个苍老、沙哑，仿佛两块朽木摩擦的声音，从地底最深处传来。
紧接着，在众人惊骇的目光中，那片连接着“腐心之源”的黑色脉络，忽然像是活了过来，从地下拔起，扭曲、蠕动，最终聚合在一起，形成了一具高达十丈的——
古尸。
它没有皮肤，全身覆盖着漆黑如墨的甲胄，那甲胄并非外物，而是由它自身的骨骼与肌肉异化而成。它的头颅，是一个狰狞的骷髅，眼眶中燃烧着两团幽绿色的鬼火，手中握着一柄同样由尸骨凝成的巨镰，每一次呼吸，都带起一阵刺骨的阴风。
“这就是……古尸大长老？”石猛倒吸一口凉气，握着巨斧的手，青筋暴起。他能感觉到，眼前这个怪物，比之前的地底巨兽和谢公子加起来，还要恐怖百倍。
“千年前，被封印的……‘寂灭行者’……”文昭的声音颤抖，他从古籍中看到过记载，“传说中，它是带来死亡与终结的使者，所到之处，万物凋零，生机断绝！”
“看来，你们之中，还有点见识。”古尸大长老开口了，声音依旧沙哑，却带着一种高高在上的傲慢，“既然知道本座的名号，那就乖乖献上你们的生命，成为我重临世间的第一批祭品吧。”
话音未落，它手中的骨镰，猛然挥下。
一道灰败的月牙形光刃，划破空间，直劈众人而来。
“防御！”
战无畏怒吼一声，残破的盾牌爆发出最后的金光，化作一道钢铁长城，挡在最前方。
“轰——！”
光刃与盾牌撞击在一起，没有惊天动地的爆炸，只有一种诡异的“腐蚀”声。战无畏的“不败军魂”虚影，在接触到光刃的瞬间，竟以肉眼可见的速度黯淡、消散！
“噗——”战无畏喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，重重地摔在地上，盾牌上的裂纹，瞬间布满了整个盾面。
“战无畏！”沈一醋惊呼，想要去扶，但那道光刃的余威，已经扫向了后方的众人。
“苏纤！”
“织造州·天罗地网·经纬为界！”
苏纤的织锦长绫瞬间展开，化作一张巨大的丝网，挡在众人身前。然而，那灰败的光刃，轻易地撕开了丝网，只是稍稍减缓了速度。
“路遥！”
“百草州·枯木逢春·生生不息！”
路遥从药篓中抓出一把灵草，化作一道绿色的屏障。光刃穿过屏障，绿色的光芒瞬间枯萎，化为飞灰。
“金满堂！”
“商贸州·金玉满堂·铜墙铁壁！”
金满堂挥手洒出无数金锭，在空中凝聚成一座金山。光刃劈在金山上，金山瞬间锈蚀、崩塌。
“墨弦！”
“机关州·万机城·星斗大阵！”
墨弦操控着地上的微型机械城市，星斗大阵的光芒交织成一道能量护盾。光刃斩在护盾上，护盾剧烈闪烁，最终“咔嚓”一声，出现了裂纹。
“柳随风！”
柳随风化作一缕青烟，试图缠绕上古尸大长老，但还未靠近，那青烟就被冻结，消散于无形。
“石猛！”
“矿冶州·地火熔炉·铜草花开！”
石猛怒吼着，引动地脉岩浆，化作一道火墙。然而，那灰败的光刃穿过火墙，火焰竟瞬间熄灭，化为冰冷的黑灰！
“文昭！”
“文枢州·墨染山河·一字镇魂！”
文昭用尽最后的力气，在空中书写下一个巨大的“定”字。光刃穿过“定”字，金字瞬间黯淡，化为墨汁，滴落在地，腐蚀出一个个小洞。
仅仅一击！
仅仅一击，就破掉了在场所有高手的防御！
这就是古尸大长老，千年前令整个光渊秘境闻风丧胆的“寂灭行者”！
“下一个，轮到你们了。”古尸大长老的目光，越过了众人，落在了最中心的沈一醋和湘灵身上。
它能感觉到，这两个家伙，才是最大的威胁。
“沈大哥……”湘灵脸色惨白，净化光柱已经中断，她能感觉到，古尸大长老的目标，是她和沈一醋。
“别怕。”沈一醋将她护在身后，眼神前所未有的凝重。他能感觉到，古尸大长老身上散发出的那股“寂灭”气息，比谢公子的“腐化”更加纯粹，更加可怕。那是一种对生命本质的否定。
“就凭你，也想护着她？”古尸大长老冷笑一声，身形一晃，瞬间消失在原地。
“小心！”柳随风惊呼。
但已经晚了。
古尸大长老的身影，如同鬼魅般，出现在沈一醋面前，手中的骨镰，直取他的头颅！
“喝！”
沈一醋怒喝一声，腰间的醋坛瞬间出现在手中。
“酿艺州·岁月封坛·醉里乾坤！”
紫红的醇韵，化作一个巨大的光幕，挡在身前。
“叮——”
骨镰劈在光幕上，发出一声清脆的响声。
沈一醋只感觉一股巨力传来，虎口崩裂，鲜血直流，整个人被劈得连连后退，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑。
“就这点本事？”古尸大长老不屑地冷笑，“千年前的那个家伙，比你强多了。”
它再次举起骨镰，准备给予沈一醋致命一击。
“沈一醋！”
“沈大哥！”
众人惊呼，想要救援，但古尸大长老身上散发出的“寂灭领域”，像一座大山，死死地压住他们，让他们动弹不得。
就在这千钧一发之际，一个身影，忽然挡在了沈一醋面前。
是文昭。
他没有武器，没有强大的灵韵，只有一支从怀中掏出的，已经干涸的毛笔。
“文昭，你干什么！”沈一醋怒吼。
“沈守灵，湘灵……”文昭没有回头，声音平静而坚定，“你们的任务，是净化‘腐心之源’，守护秘境。我的任务，是为你们，争取哪怕一息的时间。”
他看着手中的毛笔，这是他文枢州的传承之物，承载着文人的风骨与气节。
“千年前，我的先祖，曾与守灵人并肩作战，封印了它。今日，我文昭，愿以我之血，祭我之笔，续我文枢州的风骨，为后世，留下一线生机！”
他猛地将笔尖，刺向自己的心口。
“以我之血，燃我文心！”
“轰——！”
一股炽热的、带着浓郁墨香的火焰，从文昭身上爆发出来。那火焰，是金色的，带着一种视死如归的决绝。
“文昭！”沈一醋目眦欲裂。
“别浪费我的牺牲！”文昭的声音，在金色的火焰中回荡，“守护好……湘灵……守护好……秘境……”
他的身体，在金色的火焰中，化为点点星光，融入了那支毛笔之中。
毛笔，瞬间复活，爆发出万丈金光！
“文枢州·一笔断江！”
毛笔化作一道金色的长虹，带着文昭的意志，带着文人的风骨，狠狠地撞在了古尸大长老的骨镰上。
“轰隆——！”
这一次，是真正的爆炸。
金色的火焰与灰败的寂灭气息，交织在一起，爆发出刺眼的光芒。
古尸大长老被这突如其来的自爆，震得后退了两步，手中的骨镰，也出现了片刻的凝滞。
趁着这个机会，沈一醋一把抱起湘灵，身形暴退。
“文昭……”湘灵泪流满面，看着那片金色火焰消散的地方，心中仿佛被挖去了一块。
“他不会白死的。”沈一醋的声音，冷得像冰。他的眼中，燃烧着熊熊的怒火，“我发誓，我会让这个怪物，付出千倍万倍的代价！”
“哦？蝼蚁的愤怒，还真是感人。”古尸大长老拍了拍身上的灰尘，眼眶中的鬼火，跳动得更加旺盛，“不过，愤怒，改变不了你们的命运。”
它再次举起骨镰，这一次，目标对准了湘灵。
“只要吸收了你的力量，‘腐心之源’就能彻底苏醒，到时候，整个世界，都将在我的‘寂灭领域’下，化为永恒的死寂！”
它话音未落，忽然，整个地底，再次剧烈震动起来。
但这一次，不是因为古尸大长老。
而是因为……
“你们听！”墨弦忽然喊道。
众人侧耳倾听。
远方，传来了一阵沉闷的、仿佛千军万马奔腾的声音。
“轰隆隆——”
紧接着，一股股强大的、充满生机的灵韵波动，从四面八方传来。
“那是……”石猛瞪大了眼睛。
只见栖凤灵壤的入口处，一道道光芒，冲天而起。
有如山岳般厚重的灵韵，有如江河般奔腾的灵韵，有如烈火般炽热的灵韵，有如春风般和煦的灵韵……
“是其他州的守护者！他们来了！”路遥激动地喊道。
玉符的求救信号，终于引来了真正的援军！
“援军吗？”古尸大长老看着那些冲天而起的灵韵光芒，眼眶中的鬼火，跳动了一下，“有点意思。”
它转头看向沈一醋和湘灵，声音中带着一丝戏谑。
“看来，你们的‘希望’来了。那么，这场游戏，就先玩到这里。”
它没有选择与即将到来的大军硬拼，而是身形一晃，化作一道灰败的烟雾，钻入了地底深处的裂隙中，连带着那颗“腐心之源”，也一同消失不见。
“想跑？”
沈一醋刚要追，却被柳随风拦住。
“别追了，那是地底最深处的绝地，我们进不去。”柳随风摇了摇头，脸色苍白。刚才为了预警，他已经耗尽了烟雨之力。
“沈一醋，湘灵！”一个洪亮的声音传来。
只见一群身穿各色服饰，手持不同武器的强者，从入口处冲了进来。为首的，是一位白发苍苍，却精神矍铄的老者，他身上散发着如山岳般厚重的灵韵，正是来自“镇岳州”的守护者。
“我们是接到玉符信号赶来的！”老者看着满目疮痍的栖凤灵壤，沉声问道，“这里，到底发生了什么？”
沈一醋看着他，又看了看他身后那些来自十四州的强者，深吸一口气。
他知道，第一卷的故事，到这里，算是告一段落了。
真正的战斗，才刚刚开始。
他看向湘灵，湘灵也正看着他。
两人的眼中，都看到了对方眼中的坚定。
“前辈，”沈一醋开口了，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“欢迎来到光渊秘境。我是酿艺州的守灵人，沈一醋。”
“这位，是栖凤坡的守护灵，湘灵。”
“我们，有很重要的事情，要和诸位商议。”
阳光，透过“天穹之眼”，洒在栖凤灵壤新长出的嫩芽上，带来了一丝温暖的气息。
但沈一醋知道，在地底的最深处，那双幽绿色的鬼火，正冷冷地注视着他们。