檐下雨滴如断珠，远方雷声滚滚，响彻天际。
沈璃着一袭素白衣裳，临窗而立。她那双极美的眸子此时黯淡无光，苍白纤细的指尖搭在木窗边缘，眼中死气沉沉。
极目远眺，只见庄园各处挂着的白幡在风雨中飘摇。冷风侵肌，更叫人心寒彻骨。
沈璃的小弟死了。
屋外肆虐的暴雨，仿佛在无情地嘲弄她这一生所有的抉择皆是错付。上苍似乎有意冷眼看这自傲女子的笑话——看她曾以为能将万物玩弄于股掌之间，如今却落得如此下场。
“小姐，夫人醒了。”
近身女侍入内禀报。沈家二小姐沈璃垂下眼帘，声若细蚊：“把桌上的熏香给母亲送去吧。”
“是。”女侍领命，低头退下。
沈璃依旧伫立原处。她那灰蒙蒙的眸子让人窥不透心思，其余侍女也识趣地不敢上前惊扰。
沈府正处于狂风暴雨之中，而将整个家族推向这般田地的，正是她自己。
沈璃是沈家嫡出的二女儿，才德兼备，甚至被父亲赞誉其能干不输男儿。
可她唯一的败笔，便是心胸狭隘。
五年前，先皇驾崩，新帝登基。一道璀璨的金色圣旨传抵沈府，册封礼部尚书沈坚之女为后，母仪天下。
那道圣旨并未点名是哪位女儿。沈坚膝下有三女，谁出嫁皆可。
而沈璃所做的，便是逼迫已有心上人的长姐入宫。
其姐沈玉才貌双全，虽温婉可人却并不软弱。若长姐的心上人是个门当户对的良人，沈璃断不会阻拦，偏偏长姐爱上的，竟是府中一名卑贱的马夫。
接旨后，沈玉本欲与马夫私奔。沈璃毫不犹豫地展露了她的狠戾，命人将长姐囚禁，直至凤舆临门；至于那个低贱的马夫，则被她强行逐出了京城。
然而，沈璃千算万算也没算到，长姐的心上人并非凡类。
沈玉入宫五载，沈氏一族在朝堂后宫权倾一时。可身为国母的沈玉迟迟未怀龙胎，前不久沈家长子沈坤又不幸夭折。更雪上加霜的是，今年年初，边境传来了惊天噩耗。
浅月国晋王杨暮寒，即浅月皇帝的亲弟弟，竟毫无征兆地率五万大军进犯南玮北疆。他坑杀将士，生擒百姓为质，提出的条件只有一个：
交出南玮皇后——沈氏沈玉。
得知此信，沈璃只觉五雷轰顶，浑身脱力。
那晋王远在万里之外，若非旧情难忘，绝不会指名道姓要沈玉。
南玮立国不足五十载，皇权三代更迭，根基未稳，远不能与传承百年的浅月国抗衡。
当朝皇帝并无万全之策。送出一名女子换取万名百姓生灵，这笔交易根本无需权衡，便知该如何抉择。
就这般，数日后，沈玉将带着那一纸求和盟约前往北疆。
沈璃深知自己难辞其咎。若非当年她横加阻拦，晋王又何至于此？
数月以来，她沉溺在负罪感中几近崩溃，而幼弟的离世，成了压垮她的最后一根稻草。
“我去看看坤儿。”
她对侍女说罢，便起身走出房门，径直走向停灵的灵堂。两名贴身女侍紧随其后。
此时的府邸一片萧条。母亲因痛失爱子，加之长女远赴北疆，已卧病不起；父亲则忙于筹备送亲事宜。府中上下，唯有沈璃在强撑着打理庶务。
今日是头七最后一天，已无外客吊唁。沈璃步入灵堂，望着眼前的棺椁，眼神剧烈晃动。
她那因病态而苍白的唇紧抿成线，颤抖着手点燃三炷香，插进香炉。随即深深低下头，交叠在腹部的手因用力而颤动不已。
“……”
她一言不发，任由死寂伴随着屋外愈发狂乱的雨声蔓延。
若是这一切，仅仅是一场大梦，该有多好。
数日后，安葬完幼弟，沈璃入宫了。
轿夫抬着轿子穿行在连绵细雨中，目的地是后宫最尊贵的宫殿。
轿帘掀起，沈璃身着一袭白色孝服，由侍女撑伞掩映，不紧不慢地走入殿内。
殿内女子早已等候多时。沈玉见她到来，快步上前攥住她的手。
“璃儿，一切都安置妥当了吗？”
沈玉对着妹妹微笑，眼中尽是忧色。
沈坤入土之日，沈玉未能到场。准确地说，在启程前往北疆前，她被严令不得踏出后宫一步。皇帝唯一的仁慈，便是准她参加了一日灵祭。
“都妥当了。”沈璃垂眸看着长姐。
这五年间，她时常出入坤宁宫。身为胞妹，她看得出长姐眉眼间尽是冷淡与苦涩，可今日，长姐的神色变了。
即便因幼弟离世而哀戚，沈璃仍察觉到沈玉眼底深处，竟藏着一丝对北疆之行的渴望。
仿佛这一天，她已等了太久……
“璃儿，莫要忧心。”沈玉抬手抚了抚妹妹的发顶，“姐姐知道你心中有愧，但我明白你所做的一切都是为了我和沈家。待我离京，你要替我好好照看爹娘，明白吗？”
沈玉向来如此，心胸宽广得不像凡人。即便沈璃曾如此伤害她，她却始终能对这个妹妹报以善意，从未有过半句怨言。
或许，沈璃才是那个心胸狭隘得不像凡人的魔鬼。
“姐姐也保重……往后，千万珍重。”沈璃牵起一抹苦涩的笑，并未应下对方的托付，“虽说迟了些，但我仍想对姐姐说声‘对不起’。”
“别说了。”沈皇后按住妹妹的唇，摇了摇头，“我说了，不必忧虑，更不必心怀愧疚。记住了吗？”
“……”沈璃被噤了声，只能默默点头。
“来，这些日子你受累了，坐下歇歇。”
沈玉拉着沈璃坐到茶案旁，命人端上坤宁宫最好的茶点，拉着妹妹话语不断。
沈玉越是想宽慰她，沈璃心中的负罪感就越如荒草般疯长。
看着眼前这双温柔如水的眸子，毫无半点阴霾，沈璃只觉心如刀绞。正是因为她的自私，才硬生生剥夺了长姐数年的欢颜。
终于，沈璃再也无法支撑。她只抿了半盏茶便起身离座。
“我还有些琐事要处理，先走一步了。”她从怀中取出一封信放在案头，“这是写给姐姐的，待出京之后，姐姐再看吧。”
“好，我送你。”
“不必劳烦姐姐，保重。”
沈璃欠身一礼，笑容淡雅，随即仪态端庄地走出了坤宁宫。
沈玉立在原地，望着妹妹的背影，不知为何，心中莫名升起一阵不安。
沈玉出京了。
这一日，天色依旧阴沉。沈璃紧紧攥着手中的油纸伞，目送那支送亲车队渐行渐远，直至消失在视线尽头。
“璃儿……回府吧。”
一旁的父亲开口道。今日母亲因受不住离别之痛，并未随行。
沈璃转头对父亲微笑：“父亲先回府陪母亲吧，女儿还有地方要去。”
“也罢。”沈尚书点点头，“今日风大，早些回来。”
“是。”
她躬身行礼，送父亲上了马车。正欲转身登上自己的车舆时，余光忽而瞥见了一抹不该出现的身影。
赵弘俊。当今圣上。
他仍站在原地，自从送走沈玉后便未曾离去。那件绣着十二团龙纹的金色袍角在风中翻飞。他那双如鹰隼般的锐眼，正死死盯着沈璃。
沈璃回望过去，神色如冰。赵弘俊猛地睁大双眼，似要开口说些什么，却被沈璃冷漠地拂袖而去，径直登车离开。
她与他，最好永不相见。
因为除了那些错误的抉择，赵弘俊才是她这一生中，最大的错处。
马车缓缓驶离皇宫，停在了一处僻静的密林。这里离沈府不远，却山水环绕，景致幽绝。
儿时，沈璃与沈玉常来此嬉戏。可长大后，重担压身，再难如往昔般无忧无虑。
“在此候着，我去去就回。”
沈璃吩咐完车夫与侍女，撑起伞走下马车。她踏在泥泞的水洼中，毫不怜惜那一身洁白的罗裙。
她漫无目的地走在林间，雨点敲击伞面，发出沉闷的声响。最终，她的脚步停在了密林深处的一条溪流旁。
溪水因雨势而湍急混沌，再瞧不见往日的游鱼。
沈璃低头凝望，随后缓缓收起了手中的油纸伞。
冰冷的雨水瞬间打在绝美的面庞上，刺骨的寒意侵袭而来。
可这凉意，比之她内心的凄凉，又算得了什么？
她撑不住了。戴着坚强的面具活了太久，她真的累了。
这些年，姐姐入宫，弟弟病弱，沈璃成了沈家唯一的顶梁柱。为此，她蹉跎了芳华，年过双十仍待字闺中，不曾对任何人动过半分心思。
她原以为自己做得很出色，可结果呢？
全毁了。被她亲手毁了。
她终究不够厚颜，没法带着这一身的罪孽继续活在世上。
指尖探向袖口，那里藏着一把冰冷的短剑。沈璃低头看着它，双手不可抑制地颤抖着。
因为她，北疆将士血染沙场。因为她的自傲，无数生灵涂炭。
无数个深夜，她都在自问，该如何还清这笔血债？该如何补偿那些支离破碎的家庭？
唯一的答案，唯有一死。
自晋王起兵之日起，沈璃便做好了万全的安排。即便她今日离去，沈家亦能稳如泰山。
她知道自己自私，又一次让父母承受丧子之痛。
可她该死。真的该死。
“唔……”
沈璃死死咬住下唇，看着那锋利的刃尖，眼中尽是惊惧。她平生最怕尖锐利器，选这种死法，简直是疯了。
可一想到北疆将士亦是死在敌军铁蹄利刃之下，她便再无犹疑。
“父亲，母亲，姐姐……对不起。”
沈璃说罢，嘴角竟泛起一丝解脱的笑意。随即猛然调转剑锋，拼尽全身力气，刺入胸膛。
“噗呲！”“呃……”
娇小的身躯重重倒地，短剑脱手。鲜红的血在雪白的衣裳上绽开，随着雨水的冲刷，在大地上蔓延成一片凄绝的红。
剧痛令沈璃呕出一大口鲜血。她蜷缩在溪边，视线渐渐模糊，泪水与雨水交织。
能亲手结束这一切，这一生，我不悔。
“璃儿！璃儿！”
就在意识即将消散之际，沈璃在朦胧中竟看到了一个熟悉的身影。
那人疯狂地冲过来将她抱入怀中，声音里浸满了绝望。温热的泪滴落在她冰冷的脸上。
“璃儿……不！……”
沈玉的哀嚎响彻林间。她死死搂着妹妹，双肩剧烈地抽动着。
离京之后，沈玉便觉沈璃那句“长姐，辞了”字字透着诡异。
她说的是“辞了”，而非“再见”。
沈玉惊觉不对，当即拆开了那封信。看清信中内容后，她疯了般命人调转车头奔向此处。
这里，是她们姐妹间唯一的秘密之地。
“璃儿，睁开眼看看姐姐，求你了……”
沈玉知道妹妹心中有愧，可她万万没想到，这个曾坚强到能撑起整个家族的妹妹，竟然如此决绝。
她的妹妹，终究也只是个肉凡胎的女子啊。
害死了成千上万的人，她要如何去“坚强”？
“璃儿，呜呜……”
我不该留下你一个人的。我该带你一起去北疆，让你亲眼看看，我绝不会对晋王妥协。即便他曾是我的爱人，但他动兵坑杀百姓那一刻起，我与他便再无可能。我此行北上，并非和亲，而是去谈判。我相信他会听我的，之后我便能归家。
可一切都太迟了。
沈璃的身体渐渐冰冷，呼吸全无。
漫天风雨中，沈玉浑身沾满了雨水与妹妹的鲜血。周围的侍从皆低头默哀，心中惊惧。
那个曾只手撑起沈家半边天的二小姐，走了。
从此以后，沈家的这艘巨轮，又将驶向何方？
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