秋阳初升，驱散了青凉山清晨的薄雾，金色的光线洒在魁树村的土坯房上，给斑驳的墙面镀上一层暖意。村道上渐渐热闹起来，扛着锄头的汉子们下地耕作，挎着竹篮的妇人去溪边洗衣，孩童们背着竹筐，蹦蹦跳跳地去山里捡拾枯枝，一派烟火盎然的景象。黄元依旧是天不亮就起了身，揣着两个娘蒸的粗面馒头，去村外酸枣树林练锻体术。一个多月的苦修从未间断，他的身形愈发挺拔结实，小麦色的肌肤下透着紧实的肌肉，扎马步时稳如泰山，任凭晨风吹动衣角，双腿纹丝不动；出拳时力道雄浑，一拳砸在老枣树上，枝叶簌簌作响，落下满地碎叶；柴刀劈砍更是快准狠，粗如手臂的树枝，应声而断，切口平整利落。此刻他正练到酣处，浑身热气蒸腾，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，浸透了粗布短打，却丝毫不见疲惫，眼神愈发锐利明亮。自从上次教训了王虎，村里不少人对他改观，往日里那些轻视的目光少了，赞许的话语多了，可黄元从未懈怠，他知道王虎心里憋着气，更知道青木门弟子将至，唯有实力够强，才能护住自己和爹娘。“元儿！元儿！快回家，青木门的仙长来了！”远处传来同村少年黄狗蛋的呼喊声，声音里满是急切与兴奋，打破了树林的宁静。黄元收势站定，擦了擦额头的汗水，握紧手中的柴刀，应声喊道：“知道了！这就来！”他心里一凛，青木门弟子竟来得这么快，比预想中早了数日，想来王虎此刻定是得意非凡，只怕少不了要借机生事。他快步朝着村里走去，刚进村口，就见青石板主道上挤满了人，男女老少都朝着村头老槐树的方向涌去，议论声、惊叹声此起彼伏，热闹非凡。
“真的是青木门的仙长！穿着青色道袍，腰间还挂着玉佩呢！”
“听说青木门是三流宗门，仙长们都会修仙术，能飞天遁地！”
“王虎这下可要风光了，他是二品凡脉，肯定能被仙长选上！”
“不知道李娟的三品凡脉，能不能被仙长看重，要是能入宗门，可是咱魁树村的荣耀！”村民们的话语里满是敬畏与期待，在他们眼中，宗门修士便是神仙一般的人物，能被选中入宗，便是一步登天。黄元混在人群中，顺着人流往前走，目光穿过攒动的人头，落在村头老槐树下。只见老槐树下的空地上，站着两名身着青色道袍的修士，皆是二十岁左右的年纪，身形挺拔，面容倨傲，腰间挂着刻有“青木”二字的玉佩，神色淡漠地扫视着围观的村民，眼神里带着几分居高临下的优越感。其中一人身材微胖，面色红润，眼神轻浮；另一人身材瘦削，面容冷峻，双手负于身后，气场更加强势。老族长黄伯山正恭敬地陪着笑脸，手里端着上好的粗茶，小心翼翼地递到两名修士面前，语气谦卑：“两位仙长一路辛苦，快请喝茶歇息，村里适龄的娃儿都在这儿了，任凭仙长挑选。”那微胖修士瞥了眼粗茶，眉头微皱，并未去接，语气冷淡：“不必了，我等奉宗门之命，巡查青凉山周边村落，招收有脉根资质的弟子，速将适龄少年带上来测脉，莫要耽误我等时间。”他语气傲慢，全然没将黄伯山和村民们放在眼里，仿佛与这些凡俗之人说话，都是一种施舍。黄伯山不敢怠慢，连忙应道：“是是是，仙长稍等，我这就叫娃儿们过来。”说着便高声喊道，“适龄的娃儿们都过来，排队测脉，让仙长过目！”话音落下，村里适龄的少年们纷纷上前，王虎挤在最前面，挺胸抬头，满脸得意，仿佛已经成了青木门弟子；李娟跟在后面，神色紧张，双手紧紧攥着衣角；其他少年也都神色各异，或紧张，或期待，或忐忑。黄元站在人群外围，没有上前，他无脉根，本就与宗门招收无关，只是不想爹娘担心，过来看看情况。可他不想惹事，麻烦却偏偏找上他。王虎刚走到两名修士面前，余光瞥见人群外的黄元，眼底闪过一丝怨毒，随即嘴角勾起一抹坏笑，对着那微胖修士躬身行礼，语气谄媚：“仙长在上，弟子王虎，拜见仙长！弟子乃是二品凡脉，一心想入青木门修行，还望仙长垂怜！”说着，他故意转头看向黄元，扬声说道：“仙长，我们村里有个无脉的废坯，整日里舞枪弄棒，还敢欺负我们这些有脉根的，简直不知天高地厚，说不定还会冲撞了仙长！”这话一出，人群瞬间安静下来，所有人的目光都集中在黄元身上，有担忧，有同情，也有看热闹的。黄伯山脸色一变，连忙打圆场：“仙长莫听王虎胡说，元儿是个懂事的娃儿，只是性子倔了些，绝非顽劣之辈。”那微胖修士闻言，眼神一沉，顺着王虎指的方向看向黄元，眉头紧锁，语气带着浓浓的鄙夷：“哦？无脉废坯？竟敢在村中作乱？给我带过来！”他身边的瘦削修士也侧目看来，眼神冰冷，扫过黄元时，满是不屑，在他们眼中，无脉根者与蝼蚁无异，连呼吸都算是玷污了修士的眼。两名修士身后还跟着两个青木门的杂役弟子，闻言立刻上前，拨开人群，不由分说就朝着黄元抓来，语气凶狠：“小子，仙长叫你，还不快过来！”黄元眉头一皱，侧身躲开杂役弟子的手，眼神锐利地看着二人：“我自己会走，不必动手。”他知道此刻不宜硬碰硬，青木门弟子实力强悍，自己虽锻体有成，却绝非修士对手，只能暂且隐忍。他缓步走到老槐树下，面对两名青木门修士，没有像其他人那般恭敬行礼，只是微微颔首，神色平静。这副不卑不亢的模样，落在微胖修士眼中，更是怒火中烧。“大胆！见了青木门仙长，竟敢不行跪拜之礼？”微胖修士厉声呵斥，语气嚣张，“一个无脉废坯，也敢在我面前摆架子，看来王虎说的没错，你果然目无尊长，顽劣不堪！”黄元抬眸看他，语气不卑不亢：“仙长远道而来，我自然敬重，可跪拜之礼，乃是拜天地君亲师，仙长虽修为高深，却也当不起我一拜。我从未作乱，只是教训了肆意糟蹋村民庄稼的人，何错之有？”“放肆！”微胖修士勃然大怒，周身泛起淡淡的青色灵气，虽只是引元境修为，却绝非凡人能比，灵气威压散开，黄元只觉得胸口一闷，呼吸不畅，脚下的青石板都微微震颤。
周围的村民们更是吓得纷纷后退，面露惊恐，连大气都不敢喘，在修士的威压面前，凡人的力量如此渺小。黄老实和李氏也挤了过来，见黄元被仙长呵斥，吓得脸色发白，连忙上前拉着黄元的胳膊，对着两名修士连连磕头：“仙长恕罪！仙长恕罪！小儿不懂事，冒犯了仙长，求仙长大人有大量，饶了他吧！”“爹！娘！你们起来！”黄元心头一酸，连忙扶起爹娘，眼眶泛红，“我没错，不必给他们磕头！”“你还敢嘴硬！”微胖修士冷笑一声，眼神阴鸷，“无脉根本就是天地弃儿，生来就低人一等，竟敢顶撞修士，今日我便替你爹娘教训你，让你知道何为尊卑！”话音未落，微胖修士抬手一挥，一道淡青色灵气化作掌风，朝着黄元胸口拍来。灵气速度极快，带着凛冽的劲风，黄元根本来不及躲闪，他下意识地将爹娘护在身后，双臂交叉格挡。“砰！”一声闷响，灵气掌风狠狠砸在黄元手臂上，他只觉得一股巨力传来，双臂发麻，气血翻涌，踉跄着后退三步，一口鲜血险些喷出来，硬生生咽了回去，嘴角溢出一丝血迹。“元儿！”李氏惊呼一声，连忙扶住黄元，心疼得直掉眼泪，“仙长，求您别打了，求您了！”
黄老实也紧紧攥着拳头，黝黑的脸上满是愤怒与无力，他想护着儿子，却深知自己根本不是修士的对手，只能眼睁睁看着，心如刀绞。围观的村民们都面露不忍，却没人敢上前求情，青木门修士的威严，无人敢冒犯。李娟看着黄元嘴角的血迹，面露担忧，却也只能默默站在原地，不敢作声。唯有王虎站在一旁，嘴角勾起幸灾乐祸的笑容，心里暗自得意：黄元，你也有今天！敢跟我作对，得罪了仙长，看你以后还怎么嚣张！那微胖修士拍了拍手，语气轻蔑：“区区无脉废坯，也敢逞能？再敢顶撞，我便废了你这双手，让你一辈子只能种地！”
瘦削修士也开口了，声音冰冷：“黄伯山，管好村里的人，无脉者本就不该妄议修士，更不该欺压有脉根的苗子，再出此事，休怪我等不客气。”“是是是，仙长教训的是，我一定严加管教！”黄伯山连连点头，额头渗出冷汗，连忙拉着黄元，低声道，“元儿，快给仙长赔个不是，别再犟了！”黄元擦掉嘴角的血迹，眼神却愈发坚定，他看着两名青木门修士，一字一句道：“我没错，绝不道歉！有脉根不是欺压他人的资本，修士也不该恃强凌弱！今日之辱，我黄元记下了！”他话音刚落，微胖修士再次动怒，抬手就要再打，却被瘦削修士拦住了。瘦削修士眼神淡漠地扫了黄元一眼，冷声道：“不必与这无脉废物浪费时间，正事要紧，速测脉选弟子，莫要耽误行程。”在他看来，黄元这般无脉之人，连让他动手的资格都没有，打死了反而脏了手。微胖修士冷哼一声，收回手，恶狠狠地瞪了黄元一眼：“算你走运，滚远点！”黄老实和李氏连忙拉着黄元退到一旁，李氏一边给黄元擦拭伤口，一边心疼地哭着：“傻孩子，你怎么这么犟啊，跟仙长认错又何妨，非要受这份罪！”
“娘，我没错，我不能低头。”黄元看着爹娘担忧的模样，心里愧疚，却依旧不肯妥协，“他们虽是修士，却不讲道理，我若是服软了，日后他们只会更过分，村里的人也会跟着受欺负。”黄老实叹了口气，拍了拍黄元的肩膀，黝黑的脸上满是无奈，却也带着几分赞许：“儿啊，爹知道你性子倔，爹不怪你，只是咱凡人斗不过修士，往后可得多加小心，莫要再招惹他们了。”黄元点点头，没有说话，目光落在测脉的队伍上。此刻王虎正得意洋洋地将手放在修士拿出的测脉玉上，那测脉玉比村里的测脉石精致得多，通体莹白，王虎的手刚放上去，玉面就亮起淡黄色的光晕，比上次在村里测的更亮。“王虎，二品凡脉，资质尚可，可入外门弟子，赐入门令牌一枚，三日后到青木门山门报道。”微胖修士语气平淡地宣布，随手扔给王虎一枚青色令牌。王虎接过令牌，欣喜若狂，对着两名修士连连磕头：“多谢仙长！多谢仙长！弟子定当用心修行，不负仙长厚望！”他起身时，特意看向黄元，眼神里满是炫耀与挑衅，仿佛在说：你看，我已是青木门弟子，往后我便是修士，你再敢惹我，我定让你吃不了兜着走！黄元冷冷瞥了他一眼，懒得理会，王虎这般小人得志的模样，只会让人愈发不齿。接下来是李娟，她忐忑地将手放在测脉玉上，玉面亮起淡绿色的光晕，比王虎的光晕更亮几分。
“李娟，三品凡脉，入外门弟子，赐入门令牌，三日后同往宗门。”微胖修士语气里多了几分赞许，三品凡脉在村落弟子中，已是不错的资质。李娟激动得脸色通红，对着修士行礼道谢，爹娘也激动得热泪盈眶，村民们纷纷上前道贺，老槐树下一片喜庆。随后其他少年依次测脉，大多是一品凡脉，少数几人测出脉根却品阶极低，被修士归入外门杂役弟子，还有几人无脉根，当场垂泪。两名青木门修士神情淡漠，对这些凡俗子弟的悲欢毫不在意，在他们眼中，这些人不过是宗门挑选弟子的耗材，唯有资质出众者，才值得多看一眼。测脉足足持续了一个时辰，魁树村共选出五名弟子，王虎、李娟在内，三名一品凡脉弟子归入杂役，两名修士收了测脉玉，对着黄伯山叮嘱几句，便转身离去，脚步轻快，仿佛多待一刻都觉得厌烦。修士一走，村民们顿时炸开了锅，围着被选中的少年和他们的爹娘道贺，尤其是王虎家，更是被围得水泄不通，王虎爹娘满面红光，接受着众人的恭维，王虎则站在一旁，昂首挺胸，俨然一副仙长的姿态。王虎目光扫过人群，落在黄元身上，快步走了过来，居高临下地看着黄元，语气嚣张：“黄元，看到了吗？我已是青木门外门弟子，往后便是修士了！上次你欺负我的账，还有今日你顶撞仙长的事，我都记着！等我入了宗门，习得修仙术，定要回来好好收拾你，让你知道得罪我的下场！”黄元眼神冰冷，看着他：“有本事就来，我黄元随时奉陪！你若敢再欺压村民，就算你是修士，我也照样不怕！”“哼，嘴硬！”王虎嗤笑一声，“等着吧，用不了多久，我便能飞天遁地，捏死你就像捏死一只蚂蚁！”说完，他得意洋洋地转身，接受村民们的恭维去了。周围的村民们见状，纷纷劝黄元：“元儿，你还是赶紧躲躲吧，王虎现在是青木门弟子了，将来肯定会报复你的！”
“是啊，咱凡人怎么斗得过修士，还是忍一忍吧！”
“要不你去山里躲几天，等王虎走了再回来！”黄元对着众人拱了拱手，语气坚定：“多谢各位乡亲关心，我不怕他。他若真敢回来作恶，我便跟他周旋到底！”他知道，躲是躲不掉的，唯有让自己变得更强，才能应对未来的报复，才能不再受今日这般屈辱。爹娘忧心忡忡，黄元却反过来安慰他们：“爹，娘，别担心，王虎刚入宗门，还得从外门弟子做起，短时间内学不到厉害的修仙术，我只要继续苦练锻体术，未必不能应对。接下来的几日，魁树村沉浸在喜庆之中，被选中的五名少年家里，都在忙着准备行囊，置办礼品，村民们也纷纷送来钱粮等物，以示祝贺。唯有黄元家，依旧平静，黄元没有理会村里的热闹，反而更加刻苦地修炼，每日除了跟着爹进山采药砍柴，其余时间都在酸枣树林苦修锻体术。他知道，三日后王虎等人便会前往青木门，而自己的危机并未解除，反而愈发深重。今日青木门弟子的羞辱，王虎的挑衅，都像鞭子一样抽在他身上，让他不敢有丝毫懈怠。脉根至上又如何？宗门修士又如何？这日傍晚，青凉山的夜，静谧而深邃，少年的心中，却燃着一团熊熊烈火，那是对命运的抗争，是对尊严的坚守，更是对未来的无限期许。他知道，真正的考验，才刚刚开始，而他，早已做好了准备。