第25章 交易的参赛

当玄子循着最后的气息追踪至那处山腹洞窟时，眼前的景象让他这位见多识广的超级斗罗也不禁愣了一下。

洞窟内一片狼藉，残留着浓郁的邪恶魂力与死亡气息。他第一时间捕捉到朱竹侠的气息，发现对方只是魂力消耗颇大，但生命体征平稳，似乎只是脱力昏迷，这才稍微松了口气。然而，当他看到旁边那具几乎被撕扯得不成人形、死状凄惨，且周围还萦绕着未散尽邪恶魂力的“死神使者”尸体时，眉头深深皱起。

“发生了什么？这小子……怎么做到的？”玄子心中满是疑惑。现场残留的魂力波动混乱且诡异，既有死神使者那阴邪的气息，又似乎有一种更精纯、更古老的净化力量一闪而过的痕迹，还有尸体上明显的撕扯伤痕……种种迹象交织，让他一时难以理清头绪。但无论如何，威胁最大的邪魂师头目已死，朱竹侠还活着，这总归是好消息。他不再深究，迅速带着“昏迷”的朱竹侠返回了主战场所在的山洞。

回到临时营地，气氛一片凝重。王言正在紧急处理伤员，看到玄子带回朱竹侠，众人皆是一喜，尤其是霍雨浩，几乎要冲上前去。

玄子将朱竹侠放下，示意他无碍，随即转向王言，沉声道：“小言，汇报一下具体伤亡。”

王言脸上难掩悲痛与疲惫，叹了口气，声音低沉：“玄老，这次……损失惨重。戴钥衡和戴华斌……确认牺牲，已无任何抢救可能。万幸的是，公羊墨、姚浩轩、陈子峰三位正选队员虽然伤势严重，但并未伤及武魂本源和修炼根基，经过救治已稳定下来。西西、凌落宸、马小跳也受了不轻的内外伤，但无大碍。预备队方面，大多是一些外伤和魂力消耗过度，贝贝、徐三石、江楠楠等人都还保持着战斗力。”

听到这个结果，玄子紧绷的脸色稍微缓和了一丝。虽然折损了戴家兄弟是巨大损失，会引起白虎公爵府的滔天怒火，但好在正选队员的核心种子保住了，预备队也基本完整，这已是不幸中的万幸，比最坏的预期要好得多。

另一边，霍雨浩见朱竹侠安然归来，悬着的心终于放下，激动之下就想上前拥抱。这时，朱竹侠恰到好处地“悠悠转醒”，看到霍雨浩的动作，连忙摆手，略带调侃地虚弱道：“唉，雨浩，别……咱俩都是老爷们，这像什么话。”

霍雨浩动作一僵，激动之情被尴尬取代，挠了挠头，讪讪地退开半步，但眼中的欣喜与关切不减。

王言与玄子快速交换了意见，眼下情况紧急，必须立刻做出决断。两人很快商定：由玄子亲自携带戴钥衡、戴华斌的遗体前往白虎公爵府说明情况并处理后续；而王言则带领剩余的、状态尚可的队员，继续前往星罗帝国首都，参加即将开始的全大陆高级魂师学院斗魂大赛。

商议既定，王言正准备向队员们宣布这个决定，却看到霍雨浩已经和其他人简单道别，正扶着朱竹侠准备离开。

“雨浩！竹侠！请留步！”王言急忙上前叫住两人，语气恳切，“你们也看到了，史莱克学院现在的情况……主力队员折损近半，重伤员需要休养，以我们现在的状态去参加大赛，恐怕连第一轮都难以支撑。你们……你们毕竟也曾是史莱克的一员，看在过去的情分上，能否留下来帮学院这一次？”

玄子在一旁沉默不语，脸色复杂。他自然清楚霍雨浩和朱竹侠对学院已有离心，尤其是方才他优先处理伤员而未能及时追击救下朱竹侠，可能已让两人心生芥蒂。但眼下正是用人之际，哪怕霍雨浩和朱竹侠实力未知，也只能死马当活马医了。

霍雨浩闻言，脸色立刻沉了下来，张口就想拒绝。他对史莱克最后的一点好感，已经在玄子刚才的选择中消磨殆尽，只想立刻带着朱竹侠远离这是非之地。

然而，朱竹侠却轻轻拉住了他，脸上露出为难之色，对王言说道：“王老师，我和雨浩的情况，您应该是了解的。我们离开学院，甚至冒险穿越明斗山脉，就是因为那伙来历不明的杀手。连史莱克都查不出他们的底细，我们只能想着去日月帝国避避风头。留下来参赛……风险太大了。”

这番话让王言神色尴尬，而一旁的玄子，脸颊肌肉不易察觉地抽动了一下。史莱克学院其实对刺杀霍雨浩和朱竹清侠的势力已有猜测，甚至锁定了白虎公爵府，但此事牵扯太大，涉及两大帝国高层与史莱克内部的复杂关系，学院最终选择了冷处理、不深究。此刻被朱竹侠点破，玄子也无言以对。

王言却并不知道这些，因此并未放弃，他向前一步，语气更加诚挚：“竹侠，雨浩，我明白你们的顾虑。但请你们相信，只要你们愿意代表史莱克出战，学院将会公开声明对你们的庇护！任何势力想要再动你们，都要先掂量掂量史莱克的怒火！而且，全大陆高级魂师学院斗魂大赛，是扬名立万、获取难以想象资源和关注的绝佳机会！学院绝不会让你们白帮忙，赛后必有厚报！”

玄子听到王言以学院名誉许诺庇护和报酬，只是略微迟疑，并未出声反对。眼下保住史莱克的荣耀，才是重中之重。

朱竹侠看着王言焦急而真诚的脸，又瞥了一眼沉默的玄子，装作沉思了许久，才缓缓点头，像是下定了很大决心：“王老师，您都把话说到这份上了……我和雨浩若是再拒绝，倒显得不近人情了。我们可以留下帮忙，但除了您刚才承诺的庇护和报酬，我还有一个额外的请求。”

“你说。”王言立刻道。

“大赛结束后，无论结果如何，我希望学院能协助我和雨浩，安全、隐蔽地进入日月帝国境内。我们需要在那里‘避避风头’，待一段时间。”朱竹侠目光平静地看着王言和玄子。

王言看向玄子，征求他的意见。玄子沉吟片刻，点了点头。协助两人进入日月帝国，对史莱克学院来说并非难事。至于他们去了日月帝国后会如何，是否会被日月帝国招揽……玄子并不太在意。他甚至觉得，若这两个本体武魂的小家伙真被日月帝国看重，未来或许还能给日月帝国“找点麻烦”，毕竟这样一来很有可能牵扯到本体宗。

“可以，这个要求学院可以答应。”王言得到玄子首肯，郑重承诺道。

“既然如此，”朱竹侠拉了一下还有些不情愿的霍雨浩，“那我们就留下，助史莱克一臂之力。”

霍雨浩看着朱竹侠，最终点了点头。他虽然不满史莱克，但也明白眼下局势，更相信朱竹侠的判断。

史莱克学院残破的队伍，就这样，迎来了两位特殊的“外援”。前方的全大陆高级魂师学院斗魂大赛。