夜，深沉如墨。
神都的喧嚣在太后寿宴的余烬中渐渐平息，而萧锐的心，却如被投入巨石的深潭，波澜未平。
他没有回府，而是独自一人，踏着月色，走向皇城东侧的枢密院——大周王朝最高军机重地，掌天下兵马调度、边关布防、军情密报。
朱红大门紧闭，门上铜兽首在月光下泛着冷光。萧锐手持新得的“御前参议”腰牌，轻轻一叩。
“谁？”门内传来低喝。
“萧锐，奉旨协理军务，即刻入值。”声音平静，却带着不容置疑的威压。
片刻，门开一线，一名值守参军探出头，见是萧锐，神色微变：“萧大人？这么晚了……”
“边关危在旦夕，我等不起。”萧锐迈步而入，衣袖带风，不留余地。
参军不敢阻拦，只得引他入内。
枢密院内，寂静森然。廊下灯笼摇曳，映出长长的影子。萧锐直奔军情司，推开厚重的木门，一股陈年纸墨与灰尘的气息扑面而来。
屋内，悬挂着一幅巨大的《天下山河舆图》，以丝绸为底，金线勾勒，山川河流、关隘城池，尽在其中。这是大周王朝最机密的军事地图，唯有三品以上重臣与枢密院核心官员可近。
萧锐立于图前，目光如鹰，一寸寸扫过。
雁门关、玉门关、铁岭关……北境三关，皆以红笔标注，代表“重兵驻守，战备一级”。
可当他目光移至雁门关以西三百里的一处山谷时，眉头骤然一凝。
那里，有一处极不起眼的血色小点。
若不细看，只当是墨迹晕染，或烛泪滴落。但萧锐看得清楚——那是一个极细的朱砂点，点下还有一道极淡的划痕，形如“X”。
他心头一震。
这不是标记，是暗号。
他迅速展开随身携带的边关地形图，与古籍《北狄志》对照——那山谷，名为“断魂谷”，地势险要，两面峭壁，中通一线，乃兵家绝地，大军一旦入内，必遭伏击。
可大周边军主力，正奉命向该地集结！
“好一个‘重兵驻守’……”萧锐冷笑出声，“这是要把三万将士，活活送进坟墓！”
他立刻翻阅案上军报，却发现——所有提及“断魂谷”的奏报，皆被抽走，仅余空白签条。
更诡异的是，一份本该由兵部呈递的《粮草调度令》，竟盖着宰相府的私印，而非兵部官印。
“兵部调粮，需枢密院与兵部双印共签……宰相私印，如何能调军粮？”萧锐瞳孔骤缩，“除非……他早已架空兵部，甚至，与北狄……有勾结！
他正欲细查，忽听窗外一声极轻的“咔嚓”——是瓦片被踩动的声音。
有人！
萧锐迅速吹灭烛火，藏身地图之后。
片刻，三道黑影从窗跃入，动作迅捷，直扑案桌。
“找什么？”为首者低喝。
“那张图……断魂谷的标记，不能留。”
“快！烧了它！”
三人刚要点火，萧锐猛然暴起，一脚踹翻案桌，墨汁四溅，同时抽出腰间佩剑——那是皇帝亲赐的“青锋短剑”，虽非神兵，却象征御前特权。
“光天化日，擅闯枢密院，私毁军图，你们的胆子，比赵王还大？”他冷喝。
黑衣人一惊，旋即狞笑：“小子，你既知赵王，就该知道——死人，是不该多话的！”
三人挥刀扑上，刀光如雪。
萧锐不退反进，短剑一挑，精准刺中为首者手腕，剑尖顺势一划，那人掌心被划开，一把黑色短刃落地。
“北狄制式‘鬼刃’？”萧锐冷笑，“你们不是大周人，是北狄细作！”
他一脚踹出，将第二人踢翻在地，第三人在背后偷袭，刀锋直取后心。
千钧一发之际，一道白影如燕掠入——
“铛！”
一声脆响，一枚银针精准击中刀刃，将之震偏。
柳如是立于窗前，月白衣裙飘动，手中一把素纱折扇轻摇：“萧大人夜探军机，怎不叫上我？”
“你来得正好。”萧锐嘴角微扬，“抓活口，我要知道——是谁，在背后画下那个血点。”
两人配合默契，柳如是扇影翻飞，银针如雨，牵制敌人；萧锐则如猛虎入群羊，短剑连闪，三招之内，两名黑衣人已被制住，仅剩一人欲跳窗逃走。
萧锐猛然掷出短剑——
“噗！”
剑身贯穿其肩，将那人钉在窗棂之上。
“说——血点，是谁画的？”萧锐逼近，目光如刀。
那人咬牙，嘴角溢出黑血——服毒自尽。
萧锐皱眉，迅速搜身，从其怀中摸出一枚铜牌——上面刻着一条盘龙，龙首低垂，龙尾缠珠，正是赵王府的密令徽记。
“赵王……”萧锐冷笑，“你终于，露出尾巴了。”
他转身，将地图小心卷起，对柳如是道：“这图，我要带进宫，面呈天子。”
“可你无权擅带军图出枢密院。”柳如是轻声提醒。
萧锐望向地图上那抹刺眼的血色，声音冰冷：“当权者闭目塞听时，总得有人，替他们睁开眼。”
“哪怕，是违制？”
“哪怕，是造反。”