霜天晓角，荒径独行。
离了黑石镇三十里，官道已到尽头。前方是两条岔路：一条向东北，是宽阔的商道，车辙深深，但要多绕三百里；一条正北，是进山的小径，宽仅容一人，两旁枯草高过人头。
林寒在岔路口停下脚步。
晨雾还未散尽，枯草上结满白霜，在初升的阳光下闪着细碎的光。他取出皮质地图，在晨光中展开。破妄之眼下，那条红线在正北的小径上延伸，蜿蜒没入远山。
“走山路。”他低声自语，将地图收起。
正要迈步，忽然动作一顿。
破妄之眼半开状态下，他看见正北小径入口处的地面上，有几处异常的气运残留——不是行人经过的淡白色轨迹，而是赤红色、带着暴躁与贪婪气息的印记，而且很新鲜，不超过两个时辰。
有人在这里等过。
而且，不止一人。
林寒目光一凝，身体微微绷紧。他缓缓转身，看向来时的官道——雾气中，几个模糊的身影正从拐弯处走出，越来越清晰。
五个，不，六个人。
为首那人身材魁梧，裹着件油腻的羊皮袄，左脸颊一道新鲜的血痂在晨光下格外刺眼。正是刘三。
他身后跟着五个跟班，个个手持棍棒柴刀，脸上带着熬夜追人的疲惫与烦躁。六人头顶的气运光晕在破妄之眼下清晰可见：刘三的深红色凶戾气运中，那缕黑气已浓得化不开，死劫就在眼前；五个跟班头顶则是一片灰暗，气运低迷，其中两人气运中还有细微裂痕——那是心神不宁、内息紊乱的征兆。
“果然走这条路。”刘三咧嘴笑了，笑容狰狞，“小杂种，你以为绕个路老子就追不上了？黑石镇向北就这两条道，老子分两拨人，一边守一条，总能逮住你！”
他一边说，一边提着厚背砍刀缓步逼近，五个跟班散开成半圆，堵死了所有退路。
林寒站在原地，没有后退，也没有前冲。他目光平静地看着刘三，破妄之眼全力运转，观察着六人气运的每一丝流动。
“刘三，”他开口，声音在晨雾中清冷如冰，“你心口的绞痛，昨夜子时是不是又发作了？这次持续了多久？三十息？五十息？”
刘三脚步猛地一顿，脸色骤变。
“你左肩的旧伤，这几日应该酸麻得抬不起来了吧？”林寒继续道，目光扫过刘三不自觉微微颤抖的左臂，“三年前那一刀砍断了你肩胛筋络，郎中说最多撑五年。现在，是第四年。”
五个跟班面面相觑，眼中露出惊疑之色。刘三的旧疾他们略知一二，但这孩子怎么会知道得如此详细？连发作时辰都说得准？
刘三脸色由青转红，又由红转黑，握着砍刀的手青筋暴起：“装神弄鬼！老子今日就剁了你，看你还怎么胡扯！”
但他没有立刻冲上来。
因为林寒又开口了，这次是对着五个跟班。
“王五，”他看向最左侧那个矮壮汉子，“你昨夜赌钱，输了三两银子，那是你攒了半年准备给老娘抓药的钱。现在你怀里还有最后五十文，是留着今日午饭的，对吗？”
矮壮汉子王五浑身一震，手下意识捂住胸口——那里确实有个小钱袋，装着最后的五十文。
“李瘸子，”林寒目光转向中间一个跛脚的中年人，“你右腿的伤不是天生的，是五年前偷张寡妇家的鸡，被她儿子用砖头砸的。这事全镇只有三个人知道：你，张寡妇儿子，还有张寡妇——但她去年冬天已经病死了。”
李瘸子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“还有你，赵四，”林寒看向最右侧那个眼神飘忽的瘦子，“你老婆昨天给你生了个大胖小子，但你因为要跟刘三出来追我，连产房都没进。现在你心里是不是在骂：追个孩子能分几个钱？不如回去抱儿子？”
赵四手一松，棍棒“哐当”掉在地上。
晨雾中一片死寂。
五个跟班全都僵在原地，看林寒的眼神像在看怪物。这些秘密，有的连他们自己都快忘了，有的昨晚刚发生，这十岁的孩子怎么会知道？！
刘三额头渗出冷汗。他知道，今日就算杀了林寒，这些手下心里也得埋下根刺。一个能看穿所有人秘密的“怪物”，谁不害怕？
“都别听他胡说！”刘三强行压下心中的寒意，怒吼道，“这小子就是会耍嘴皮子！一起上，剁了他分钱！他爷爷采药十年，包袱里肯定有好东西！”
提到“钱”和“好东西”，五个跟班眼中重新燃起贪婪的光。恐惧虽在，但贪婪更甚。
林寒看着他们头顶气运的变化——灰暗中重新泛起赤红，贪婪压过了惊疑。他知道，光靠言语镇不住了。
他缓缓后退一步，背靠岔路口的界碑。左手悄悄摸向腰间，握住了采药铲的柄；右手垂在身侧，手指微动，感受着体内那股沉寂的寒意——它还在，像冰封的河，但昨夜破庙里那种生死关头的爆发，证明它是可以被引动的。
怎么引？
愤怒？恐惧？还是……杀意？
“小子，”刘三提着砍刀一步步逼近，刀刃在晨光下泛着寒光，“把你包袱扔过来，还有你怀里那本书，那块玉。老子心情好，说不定留你条全尸。”
距离三丈。
林寒忽然笑了。
那笑容很淡，很冷，像冰面上的裂痕：“刘三，你知道你为什么心口会痛吗？”
刘三脚步一顿。
“因为三年前砍伤你的那个山匪，刀上淬了毒。”林寒一字一句道，“不是剧毒，是慢性的‘蚀心散’，中毒者起初毫无感觉，三年后心脉逐渐枯萎，每逢子时绞痛。郎中查不出来，只当是旧伤复发。”
刘三瞳孔骤缩。
“你还有，”林寒伸出三根手指，“最多三个月。三个月后，某天夜里你会痛醒，然后发现心口像被掏空了，接着七窍流血，死得像个破口袋。”
“你放屁！”刘三嘶吼，但声音里带着他自己都没察觉的颤抖。
“信不信由你。”林寒目光扫向五个跟班，“你们也要小心。刘三死了，他那些见不得光的生意，那些仇家……会不会找到你们头上？”
五个跟班脸色齐齐一变。
刘三在黑石镇作恶多年，仇家可不少。若他真如林寒所说三个月后暴毙，那些被压制的仇家肯定会反扑。到时候，他们这些帮凶……
气氛微妙地变了。
刘三察觉到了手下的迟疑，心中暴怒与恐惧交织，终于彻底失去理智：“都给老子上！杀了这小杂种！”
他率先冲来，砍刀抡圆了劈下，刀风呼啸！
几乎是同时，五个跟班也动了，棍棒柴刀从不同角度袭来，封死了林寒所有闪避空间！
六人合击，一个十岁孩子，绝无生路！
但林寒等的就是这一刻。
破妄之眼催发到极致，视野里一切变慢，只剩下气运线条的流动轨迹。他看见刘三刀锋上缠绕的深红凶气，看见五个跟班攻击轨迹中细微的破绽缝隙，看见自己头顶那混沌灰暗中，一缕冰蓝色光芒正从眉心星痕处炸开——
体内那股沉寂的寒意，在生死一线的刺激下，轰然苏醒！
不是昨夜那种被动爆发，而是这一次，他主动“呼唤”了它！
用愤怒？用恐惧？不——用最冰冷的杀意！
“来！”
林寒在心中低吼，不退反进，身体如狸猫般矮身前冲，不是冲向刘三，而是冲向最左侧的王五！因为破妄之眼下，王五的攻击轨迹有一处明显的迟滞——他左膝有旧伤，全力踏地时会痛！
“噗！”
采药铲的锋刃精准地刺入王五左膝旁的泥土，不是伤人，而是撬动！一块拳头大的石块被铲尖撬飞，直射刘三面门！
刘三下意识挥刀格挡。
就这一瞬的迟滞，林寒已从王五和李瘸子之间的缝隙滑过——两人攻击恰好在此处交错，留下一个仅容孩童通过的间隙！
“追！”刘三暴怒，转身就追。
但他刚迈出一步，心口骤然传来剧痛！
那种熟悉的、像有无数冰针攒刺的绞痛，毫无征兆地爆发了，而且比以往任何一次都猛烈！他闷哼一声，动作一滞。
就这一滞，林寒已冲出包围圈三丈外，正朝着正北的山路狂奔！
“妈的……给老子追！”刘三强忍剧痛，嘶声下令。
五个跟班咬牙追上。
山路崎岖，枯草过人。林寒十岁的身体爆发出惊人的速度，但背后六个成年壮汉的追击更紧。破妄之眼半开，他能“看见”身后六人气运的流动：刘三头顶的黑气正随着奔跑剧烈翻涌，死劫在加速逼近；五个跟班气喘吁吁，气运中的灰暗愈浓——他们开始怀疑，为了点钱追一个“怪物”，值不值得？
前方出现一片乱石堆，石块大小不一，最大的有半人高。林寒毫不犹豫冲入石堆，身形在石块间灵活穿梭。
“分头包抄！”刘三吼道，“他从石堆那边出去只有一条路，堵死他！”
李瘸子和赵四从左侧绕，王五和另外两人从右侧包，刘三自己从中路直追。
石堆不大，方圆不过十几丈。林寒躲在一块巨石后，剧烈喘息。体内寒意正在消退，眉心星痕的灼热感也渐渐平复——刚才那一下主动呼唤，几乎抽空了他所有精神。现在的他，虚弱得像随时会倒下。
不能倒下。
倒下了，就真的死了。
他咬破舌尖，用剧痛刺激清醒。破妄之眼扫视四周，看见左右两侧包抄的气运光晕正在快速接近，刘三的中路也仅剩三丈。
绝境？
不。
他看见刘三头顶那团黑气，此刻已浓郁到几乎要滴出来。而且，黑气的根源——心口处，正有一缕细微的灰白色气运在剥离，那是“生机”开始消散的征兆！
就是现在！
林寒深吸一口气，从巨石后站起身，朝着刘三的方向，用尽全身力气喊出一句话：
“刘三！你看你脚下！”
刘三下意识低头。
脚下是乱石，没什么异常。
但就在他低头这一瞬，心口那股被强行压抑的绞痛，骤然如火山爆发！
“呃——！”
他整个人猛地弓起身子，砍刀脱手，双手死死捂住心口。脸色瞬间由红转青，再由青转紫，嘴唇乌黑，眼珠凸出。一股黑血从嘴角溢出，他踉跄两步，想伸手抓住什么，却什么也抓不住，轰然倒地。
倒地前最后一瞬，他看见林寒站在三丈外，平静地看着他。
那双眼睛，像两口深不见底的寒潭。
然后，黑暗吞噬了一切。
破妄之眼下，林寒看见刘三头顶那团深红色气运彻底崩散，被浓稠的黑气吞噬。生命的光，熄灭了。
寂静。
死一般的寂静。
五个刚刚包抄过来的跟班，全都僵在原地，呆呆看着刘三抽搐两下后不再动弹的尸体。又抬头看向林寒，眼中的恐惧终于冲破了贪婪的防线。
这孩子在石堆后躲了不到十息。
然后喊了一句话。
然后刘三就……死了？
“妖……妖怪……”
不知谁颤声说了一句。
下一秒，五人如见鬼魅，扔下武器，转身就跑！连滚带爬，头也不回，仿佛慢一步就会步刘三后尘。
转眼间，石堆旁只剩下林寒，和一具逐渐冰冷的尸体。
晨风吹过，卷起枯草上的霜屑。
林寒缓缓走过去，在刘三尸体旁停下。破妄之眼下，那具尸体正迅速失去“生命痕迹”，气运彻底消散，只剩下一团正在淡去的、混杂着暴戾与恐惧的情绪残留。
他蹲下身，从刘三怀中摸出一个鼓囊囊的钱袋，掂了掂，约莫七八两碎银。又从他腰间解下一柄匕首，鞘是牛皮的，刃口锋利，寒光凛凛。最后，他看见刘三左手紧握着一个东西——是那枚假玉坠，已经被捏得粉碎，碎片嵌进掌心肉里。
林寒沉默片刻，将钱袋和匕首收起。然后抓住刘三的脚踝，将尸体拖到石堆深处一处隐蔽的石缝里，又抱来枯草和碎石，草草掩盖。
没有埋。
因为这荒山野岭，不出两日，野兽就会来处理干净。
做完这一切，他背起行囊，重新拿起采药铲。最后看了一眼石缝——枯草在晨风中轻轻摇曳，仿佛什么都没发生过。
他转身，走出石堆，踏上正北的山路。
脚步踩在霜化的泥土上，发出“沙沙”轻响。眉心处，星痕微微发热，像是在铭记什么。体内那股寒意彻底沉寂下去，但经脉中残留的刺痛告诉他：刚才那一瞬间的爆发，不是幻觉。
绝脉，真的可以被冲开。
虽然只是一瞬，虽然代价巨大，但……有希望。
他抬起头，望向北方山路尽头。破妄之眼半开，视野尽头，那道淡青色的玄霜谷气运光柱，在晨光中愈发清晰。
三万里路。
这才，刚刚开始。
晨风中，一句低语随风飘散：
“命如草芥，我自向寒渊。”
山路蜿蜒，少年单薄的身影渐行渐远，没入晨雾笼罩的群山。
身后石堆里，枯草覆盖下的尸体，正在慢慢变冷。