雨丝像淬了冰的针，扎在林砚秋裸露的手腕上。她缩了缩手，将最后半块干硬的麦饼塞进嘴里，饼渣混着雨水黏在喉咙里，咽下去时带着细小的刺痛。
还有三天，就是青云宗外门弟子的月例发放日。可她藏在床板下的钱袋里，连买一张最低阶聚气符的碎银都凑不齐。大师兄中午路过演武场时，故意将淬了水的剑鞘甩在她脚边，那声“噗嗤”的笑比此刻的雨更冷——“林师妹，你那柄破铁片子，怕是连砍柴刀都不如了吧？”
她确实只有一柄破铁片子。
三年前被山门前的老槐树精追杀，她拼死将本命灵剑插进了那妖精的心脏，自己也被震飞的妖气掀断了三根肋骨。醒来时灵剑卡在树精的枯骨里拔不出，宗门按“遗失本命法器”罚了她三年月例，如今她手里只剩一柄从杂役处捡来的、连剑穗都系不稳的锈铁剑。
雨越下越大，演武场边缘的青石板沁出湿冷的寒气。林砚秋握紧锈剑，准备像往常一样练三百遍基础剑式，手腕刚抬起，却猛地顿住。
不对劲。
她的影子……
雨幕里，她的影子被灯笼的光晕拉得很长，可那影子手里握着的，不是她此刻紧攥的锈铁剑。
那是一柄通体莹白的长剑，剑身在影子里泛着流动的光，剑穗是三道纠缠的银链，末端坠着半枚破碎的玉珏——那是她三年前遗失的本命灵剑“碎影”！
林砚秋猛地回头，身后只有被雨水打湿的灯笼在摇晃，除了她自己，连只飞鸟都没有。她再低头，影子里的碎影剑正随着她的动作起落，剑招流畅得像是她从未忘记过的、属于碎影剑的独门剑法“流霜十九式”。
她明明已经三年没练过这套剑法了。
心脏突然跳得厉害，像有什么东西要从喉咙里冲出来。林砚秋咬着牙挥出一剑，锈铁剑在石板上划出刺耳的声响，可影子里的碎影剑却带起一道虚拟的弧光，精准地劈在三步外那棵老槐树上。
“咔嚓”一声轻响。
三年前被她用碎影剑刺穿心脏的老槐树，树干上突然裂开一道新的剑痕，和三年前那道剑痕完美重合。
林砚秋的手开始发抖。
她记得很清楚，这棵老槐树在她伤愈后不久就被宗门烧成了灰烬，连树根都挖出来碾碎了，怎么会……怎么会还在这里？
更诡异的是，那道新的剑痕里，正缓缓渗出暗红色的汁液，像极了树精的血。
她踉跄着后退两步，脚腕撞到演武场边缘的石阶，疼得倒抽一口冷气。这口气刚吸进肺里，就听见身后传来布料摩擦的窸窣声，像是有人踩着积水朝她走来。
“在看什么？”
一个清冷的声音突然从头顶传来。林砚秋吓得浑身一僵，抬头就看见二师姐苏清婉站在不远处的回廊下，手里撑着一把油纸伞，素白的裙摆在雨里像朵盛开的雪莲。
苏清婉是宗门里最受瞩目的内门弟子，据说下个月就要晋阶金丹，手里握着的是掌门亲赐的上品灵剑“寒月”。她向来和林砚秋没什么交集，此刻却盯着她，眼神里带着一种说不出的探究。
“没、没什么，二师姐。”林砚秋慌忙低下头，想遮住地上的影子，可越急越乱，锈铁剑“哐当”一声掉在地上。
苏清婉的目光落在她脚边的影子上，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，语气平淡：“你的基础剑式练得不对，手腕该再沉些。”
她说着，竟迈步走进雨里，弯腰捡起了那柄锈铁剑。
就在苏清婉的手指碰到剑柄的瞬间，林砚秋看见她的影子突然扭曲了一下。
苏清婉的影子里，握着的不是她那柄流光溢彩的寒月剑，而是一柄缠着锁链的黑色短刀，刀身上刻着密密麻麻的血色符咒——那是邪修才会用的“锁魂刃”！
林砚秋的呼吸瞬间停滞。
她在藏经阁当值时，曾偷偷翻过记载邪修法器的禁书。书上说锁魂刃以活人魂魄淬炼，刀身符咒每亮一次，就意味着有一条魂魄被吞噬。而苏清婉影子里的那柄锁魂刃，符咒亮得像要滴出血来。
苏清婉将锈铁剑递还给她，指尖无意中擦过她的手背，冰凉的触感让林砚秋打了个寒颤。“这剑太次了，”苏清婉的声音很轻，像雨丝落在伞面上，“明日卯时来我住处，我送你一柄新的。”
说完，她转身走回回廊，油纸伞的影子在地面上拖行，那柄锁魂刃的轮廓在影子里若隐若现。直到她的身影消失在回廊尽头，林砚秋才敢大口喘气，后背早已被冷汗浸透。
雨还在下。
林砚秋握着锈铁剑站在原地，浑身的血液仿佛都被冻住了。她低头看向自己的影子，碎影剑依旧安静地躺在影子里，剑穗上的半枚玉珏突然闪了一下，像是在提醒她什么。
她猛地想起三天前的夜里，自己做了个奇怪的梦。
梦里她躺在冰冷的石台上，胸口插着一柄黑色的短刀，苏清婉站在她面前，手里拿着半枚玉珏，笑着说：“现在，碎影是我的了。”
当时只当是噩梦，可现在……
林砚秋突然发现，自己左手的手腕内侧，不知何时多了一道细小的血痕，形状像极了锁魂刃的刀刃。而那道血痕，正随着她的心跳，一点点变得清晰。
远处传来打更人的梆子声，三更了。
演武场尽头的黑暗里，似乎有什么东西动了一下。林砚秋握紧锈铁剑，看见那棵本该被烧毁的老槐树下，慢慢浮现出一个模糊的人影，手里似乎还提着一盏灯笼。
灯笼的光越来越近，她看清了那人的脸。
是三年前被她斩杀的老槐树精，此刻正咧着嘴朝她笑，树皮般粗糙的手里，托着半枚破碎的玉珏。
“你的剑，在找你呢。”树精的声音像枯叶摩擦，“它说，有人偷了它的另一半魂魄……”
话音未落，林砚秋突然感觉到胸口一阵剧痛，像是有什么东西要破体而出。她低头，看见自己的衣襟下，正透出淡淡的白光，形状与影子里的碎影剑，分毫不差。
“它藏在你灵脉里三年了。”树精向前走了两步，灯笼的光映出它脸上沟壑纵横的皱纹，“苏清婉拿的那半枚玉珏，是锁魂刃的器灵所化，她想在你晋阶时，用你的精血唤醒碎影，再把你的魂魄锁进锁魂刃里——就像当年被我吃掉的那十七个外门弟子一样。”
林砚秋的指尖冰凉。她终于明白，为什么三年来她的修为寸步难进，为什么每次运转灵力时，胸口都会隐隐作痛。原来她的本命灵剑一直藏在她的灵脉里，而苏清婉……一直在等一个机会，要将她和碎影一同吞噬。
“你为什么要告诉我这些？”林砚秋的声音有些发颤。树精是她亲手斩杀的妖物，此刻却在提醒她避开杀局，这太诡异了。
树精咧开嘴，露出满口黑黄的牙齿：“因为我和它做了交易。”它指了指林砚秋胸口的白光，“它给我留了一缕残魂，让我守着这半枚玉珏，等你发现真相。作为交换，我要亲眼看着苏清婉……死在你手里。”
林砚秋低头看向树精手里的半枚玉珏，与她影子里碎影剑穗上的那半枚，形状刚好能拼合。
“它还说，”树精的声音突然压低，“苏清婉今晚不会睡。她在炼丹房里，用三十六个新生的魂魄，温养锁魂刃。”
炼丹房在宗门后山的禁地边缘，寻常弟子严禁靠近。林砚秋的心脏狂跳起来，她想起苏清婉刚才那抹意味深长的笑，想起梦里胸口插着的短刀，一股寒意顺着脊椎爬上来。
就在这时，演武场入口处突然传来一阵脚步声。林砚秋慌忙转头，看见几个巡夜的内门弟子举着灯笼走了过来，灯笼的光扫过老槐树，树精的身影瞬间消失在雨幕里，只留下那半枚玉珏落在潮湿的青石板上，发出清脆的响声。
“林师妹？这么晚了还在练剑？”为首的内门弟子认出了她，语气带着几分不耐烦，“外门弟子亥时后不得在演武场逗留，不知道规矩吗？”
林砚秋弯腰捡起那半枚玉珏，塞进袖袋里，低声道：“弟子这就回去。”
她捡起地上的锈铁剑，转身朝自己的住处走去。雨还在下，身后巡夜弟子的脚步声渐渐远去，可她总觉得有一道目光，像毒蛇一样缠在她的后颈上。
路过苏清婉的住处时，她下意识地抬头望去。苏清婉的房间漆黑一片，似乎已经睡下了。可当她的目光扫过窗户纸上的影子时，浑身的汗毛突然都竖了起来。
窗户纸上，映着一个握着短刀的影子，正对着空气缓缓劈砍，刀身划过的地方，纸面上渗出点点暗红色的水渍，像极了新鲜的血。
林砚秋的呼吸一滞，快步往前走，几乎是踉跄着回到了自己的小屋。
这是一间位于外门弟子居所最角落的小屋，屋顶漏雨，墙壁上糊着的草纸已经泛黄。林砚秋反手关上门，背靠着门板滑坐在地，心脏跳得像要炸开。
她从袖袋里摸出那半枚玉珏，放在掌心。玉珏冰凉，表面刻着细密的纹路，与她记忆中碎影剑穗上的纹路一模一样。
就在她的指尖触碰到玉珏的瞬间，掌心突然传来一阵灼热的痛感。她低头一看，那半枚玉珏竟像是活过来一般，顺着她的指尖，慢慢融进了她的皮肉里，最后在她的手背上，留下一个淡淡的玉珏印记。
与此同时，她胸口的白光越来越亮，隐约能看出一柄剑的轮廓在皮肉下游动，仿佛要破体而出。
林砚秋咬着牙，运转起体内微薄的灵力，试图压制那股异动。可灵力刚一运转，就听见脑海里传来一声清脆的剑鸣，像是有什么东西苏醒了。
“明日卯时……”她想起苏清婉的话，后背阵阵发凉。苏清婉一定知道碎影藏在她体内，所谓的送新剑，根本就是个陷阱。
她必须在天亮前做点什么。
林砚秋挣扎着站起身，从床板下摸出一个破旧的布包。布包里裹着她这三年来省吃俭用攒下的所有东西：三张快要失效的聚气符，半瓶疗伤用的草药，还有一张皱巴巴的地图——那是她刚入宗门时，一个扫地的老仆偷偷塞给她的，说关键时刻能救命。
她展开地图，借着窗外透进来的微弱月光，看清了上面的标记。地图上除了宗门各处的建筑，还在炼丹房的位置画着一个奇怪的符号，旁边用小字写着：子时三刻，血月穿窗，锁魂刃最虚。
血月？
林砚秋抬头看向窗外，雨幕中，一轮暗红色的月亮正从云层里慢慢钻出来，月光透过雨丝照在地上，像是铺了一层淡红色的霜。
她的心跳得更快了。
现在就是子时三刻。
树精的话、梦里的场景、苏清婉影子里的锁魂刃、手背上的玉珏印记……所有的碎片在她脑海里拼凑起来，指向一个让她毛骨悚然的真相。
苏清婉根本不是要等她晋阶，她今晚就在炼丹房，要用那三十六个魂魄，强行抽出她体内的碎影！
而她手背上的这半枚玉珏，或许就是唯一能对抗锁魂刃的东西。
林砚秋握紧锈铁剑，剑身在月光下泛着微弱的光。她知道自己现在冲去炼丹房，无异于以卵击石。苏清婉是即将晋阶金丹的内门弟子，而她只是个修为停滞在筑基初期的外门弟子，手里还只有一柄锈铁剑。
可她没有选择。
要么今晚去炼丹房，和藏在灵脉里的碎影一起拼死一搏。
要么等到明日卯时，死在苏清婉的陷阱里，连魂魄都要被锁进那柄邪异的短刀里。
窗外的血月越来越亮，林砚秋的手背上，玉珏印记突然开始发烫，像是在催促她做出决定。她深吸一口气，将那半瓶草药塞进怀里，抓起布包，最后看了一眼这间漏雨的小屋，转身推开门，消失在茫茫雨幕中。
她没有朝炼丹房的方向走。
地图的角落里，还有一个更小的标记，画着一柄剑的形状，旁边写着：碎影藏锋处。
那是三年前，老槐树精被斩杀的地方。
她隐隐觉得，碎影剑当年卡在树精枯骨里拔不出，或许不只是因为妖气震住了剑刃那么简单。
雨夜里，少女的身影在山道上快速穿梭，锈铁剑的剑鞘碰撞着石阶，发出单调的声响。她不知道的是，在她身后的云层里，一道白色的影子正悄然跟随，油纸伞的边缘滴落的不是雨水，而是暗红色的、像血一样的液体。
苏清婉的声音，带着一丝玩味，在雨幕中轻轻响起：“跑吧，跑得越快，灵脉里的碎影就越躁动……等你把它引出来，我就省事多了。”
而在林砚秋手背上的玉珏印记里，正缓缓浮现出一行细小的字，很快又被她掌心的汗浸湿：
当心树精的交易，它要的不是苏清婉的命……