午后，学堂角落。
林昊蜷在墙边，食指在桌板下颤抖着勾勒。没有墨，指尖只是悬空划动，但木头上却渐渐浮现出淡银色的、蛛网般的纹路。
七颗星辰，还差最后一颗。
他屏住呼吸，指尖落下——
“噗！”
闷响炸开，焦糊味混着木屑扑了满脸。桌板中央多了个拳头大的焦黑坑洞。
哄笑声瞬间爆发。
“哎哟！林昊你又炸了！这月第三次了吧？”前排胖子扭过头，肉颤颤地笑。
“安静。”
讲台方向，白发斑驳的周夫子放下古卷，浑浊的眼睛扫过来：“源纹之道，首重根基。引光源痕尚且画不圆满，妄图勾勒星纹，无异于稚童执刀。”
林昊低头，指甲抠进掌心。
“今日课业，引光源痕临摹百遍。”周夫子收回目光，“散学。”
人走光了。
林昊慢慢擦掉桌板上的焦痕。擦不掉，像块丑陋的疤。
“林昊！”
粗嗓门在门口炸开。石猛铁塔似的身影堵在那儿，咧嘴笑出一口白牙，手里拎着半篓带泥的野菜：“磨蹭啥？后山崖柏底下有地根藤，挖给小雪熬汤！”
林昊心里一暖。
石猛是他穿开裆裤的兄弟，力气大得像头牛，源气天赋却差得出奇，后来索性不来学堂，跟着他爹抢大锤。空了就满山窜，挖到什么总惦记往林家送。
两人出了学堂。
夕阳把影子拉得老长。青石镇的街道窄而曲折，路旁的源纹灯柱稀疏，很多纹路都磨损了。
“你刚又在鼓捣啥？”石猛边走边问，“外头都听见响了。”
“星纹。”
“……炸了？”
“嗯。”
石猛挠挠头：“别太急。小雪的病得慢慢养，我娘那儿还有点老参须，明天拿来。”
“别，”林昊立刻说，“婶子自己身子也不好。”
“啧，你又来。”石猛瞪他，“咱俩谁跟谁？小雪那丫头，我看着长大的，跟亲妹子没两样。”
林昊喉咙发堵，没再说话。
穿过镇子往后山走。路上遇到李记源纹铺的掌柜，蹲在门口抽烟斗，眯眼招了招手。
“林小子，明天早点来，东街刘猎户订了三个疾风纹，你打下手，工钱双份。”
“哎，谢谢李掌柜。”
掌柜吐出口烟：“好好学，别整那些花里胡哨的。源纹这碗饭，吃得稳比吃得巧要紧。”
走出老远，石猛碰碰他肩膀：“老李头其实挺看重你。”
“我知道。”
他只是……不甘心。
后山路越来越陡。石猛走在前面，像头不知疲倦的熊，时不时伸手拽他一把。崖柏长在背阴石壁下，树干扭曲。石猛放下竹篓，抽出小药锄开始刨土。
林昊帮忙清碎石。
泥土腥味混着崖柏的苦香。他看着石猛宽阔的后背，汗渍在灰布上洇出深痕。
“猛子，”他忽然开口，“你以后想干啥？”
石猛动作顿了顿：“接我爹铺子，打铁呗。”
“不打铁呢？”
“……那我能干啥？”石猛笑了，笑声闷闷的，“源气感应不了，源纹画不明白，除了这把子力气，还有啥？”
林昊沉默一会儿：“我要是能画出像样的源纹，以后开个小铺子，你帮我打下手。我刻画，你打磨配件，做点实用玩意儿卖给猎户行商。”
石猛扭过头，脸上沾着泥点，眼睛亮了一下：“成啊！我给你打下手，不要工钱，管饭就成！”
“工钱该给还得给。”
“给个屁，咱俩还分这个？”
夕阳沉下山了。石猛挖出三根小孩胳膊粗的地根藤，塞进竹篓：“够了，够小雪喝半个月。虽比不了凝源草，好歹温着点肺脉。”
收拾东西下山。
天光暗得快，山峦剩下黑黢黢的轮廓。镇里的源纹灯陆续亮起，像散落谷底的昏黄星子。
走到镇口老槐树下，往常坐那儿的破道袍老乞丐今天不在。石墩上留着半块硬饼子，被风吹进泥土里。
两人在岔路口分开。
林昊独自往前走。
街道两旁窗户透出暖黄的光，炒菜香气飘出来。他加快脚步。布包里的地根藤随着步伐轻晃。得赶紧回家，小雪一个人他不放心。
林家小院在镇东头山脚边，三间低矮土坯房，围着一圈歪扭竹篱笆。院门虚掩。
林昊推门进去。
院子里黑漆漆的，只有西屋窗户透出一点微弱的光。
他心头一紧，快步过去。
推开西屋门，药味和湿气扑面而来。房间很小，一张木板床，一个破衣柜，一张方桌。桌上点着盏廉价油灯，灯芯捻得很短，光晕昏黄。
林雪侧躺在床上，被子裹得紧紧的，只露出一小撮枯黄头发。
“小雪？”
被子里动了动，传来一阵压抑的咳嗽。咳了好一会儿，她才慢慢转过身。小脸苍白，嘴唇没血色，眼睛却努力弯起来：“哥……你回来啦。”
“嗯。”林昊放下东西，坐到床边探她额头，“有点烫。今天咳得厉害吗？”
“还好……就下午……咳了一阵。”她声音细细的，“哥，你脸上怎么黑了？”
林昊抹了抹脸：“学堂蹭的。饿不饿？哥给你做饭。”
“不饿……”林雪摇头，手指揪着被角，“哥，我今天做梦了。梦见爹回来了……背着一篓子亮晶晶的草……他说那是凝源草……好多好多……”
林昊鼻子一酸。
他别过脸深吸口气，转回来时挤出笑：“爹进山给你找药去了，肯定能找到。哥今天挖到地根藤了，石猛哥帮着挖的，可肥了。明天熬汤，喝了就不咳了。”
“石猛哥真好……”
“嗯，他特别好。”
林昊起身拎起小泥炉，去院里抱柴火。米缸见底了，他舀出最后小半碗糙米淘洗，放进缺口的陶锅。又挑出最粗的地根藤洗干净，用刀背拍裂，一起丢进去。
火光在泥炉里跳跃。
林雪靠在床头，安静看他忙活。油灯光在她眼睛里晃动，像两小簇微弱的火苗。
“哥……”她忽然开口。
“嗯？”
“你要是……一直画不好源纹……怎么办？”
林昊添柴的手顿了顿。
“画不好就接着画。”他声音平静，“画一百遍，一千遍，总能画好。哥答应你，一定挣够钱，给你买凝源草，治好你的病。然后咱们离开青石镇，去大城，哥开源纹铺子，你当老板娘，想吃啥吃啥，想穿啥穿啥。”
林雪笑了，眼睛弯成月牙：“我才不当老板娘……我要当源纹师……比哥还厉害的那种……”
“成，你当最厉害的。”
汤熬好了。林昊盛出来，一勺勺喂她。小丫头很乖，努力喝，喝几口就停下来喘一会儿。
喂完汤，林昊自己胡乱扒拉几口剩饭。收拾完，打热水拧了布巾给林雪擦脸擦手。她的手冰凉，指节纤细得可怜。
“哥……”她躺在床上，眼睛半阖，声音迷糊，“你明天……还去学堂吗……”
“去。你好好睡，哥在外屋，有事喊我。”
“嗯……”
呼吸渐渐绵长。
林昊在床边坐了一会儿，确定她睡熟了，才轻手轻脚出去带上门。
外屋更暗。他没点灯，摸索着在墙边破木板床上躺下。被子又薄又硬。他睁眼盯着屋顶漏进来的零星光点。
桌板那个焦黑的坑在脑子里挥不去。
到底哪里错了？
七曜连珠的图谱，老乞丐只给了残缺前半部分，后半是他自己琢磨补的。也许问题就在这儿——源纹不是画画，差之毫厘，源气流转通道就可能彻底堵塞，然后……
爆炸。
他叹了口气翻身。
手碰到怀里一个硬东西。林昊愣了愣，摸出来。
那是一枚鸽子蛋大小的暗青色晶石，表面粗糙，布满细密裂痕。对着光看时，裂痕深处偶尔闪过一丝极微弱的银蓝色光。
父亲留下的唯一一件东西。
三年前那个清晨，父亲背着药篓出门前，把这晶石塞进他手里，什么也没说，只是用力握了握他的手。那时林昊才十三岁，懵懵懂懂，只记得父亲的眼神很深，像藏了很多话。
后来父亲没回来。
进山采药的人，偶尔会遇到源兽或失足跌进深涧。镇上组织人找过三次，只在一处悬崖边找到摔碎的背篓和几株散落的药草。
林昊一直把这晶石带在身上。
他不知道这是什么。问过李掌柜，问过周夫子，甚至问过老乞丐。李掌柜说是劣质源晶，不值钱；周夫子摇头说没见过这种纹路；老乞丐盯着看了好久，最后嘿嘿一笑：“小子，这玩意儿有点意思，留着吧，别给人看。”
所以他留着。
夜深了。
窗外的风大起来，吹得破旧窗棂嘎吱作响。远处传来几声狗吠，很快沉寂下去。林昊把晶石攥在手心，那点微弱的凉意透过皮肤渗进骨头里。
他闭上眼睛。
得睡了。明天要早起，去李掌柜铺子帮忙。三个疾风纹，工钱双份，能攒一点。这个月再省省，下个月……也许就能凑够半株凝源草的钱。
半株也好。
先给小雪用上，能顶一阵。
意识渐渐模糊。
就在即将沉入睡梦的前一刻——
“咔嚓！”
木头断裂的声音。
不是风声。
林昊猛地睁眼。
第二声、第三声——院门被撞开的闷响、竹篱笆被踩碎的噼啪声、还有……脚步声。
不止一个人。
很重，很快，正朝屋子过来。
林昊翻身坐起，心脏狂跳。他侧耳听——脚步声已经在院子里了，至少三个。这么晚了，是谁？巡夜人？不，巡夜人不会这样破门而入。
他跳下床赤脚冲到西屋门口，轻轻推开一条缝。
林雪还在睡，小脸陷在枕头里，眉头微皱。
外屋门板传来被推搡的声音，门闩晃动。
“谁？”林昊尽量让声音镇定。
门外没有回应。
只有“咚”的一声闷响，门板剧烈震动，门闩裂开一道缝。
林昊浑身汗毛倒竖。他冲回床边从枕头底下摸出父亲留下的生锈短刀，抓起布包和竹篓。来不及了，门撑不了多久——
他冲进西屋，用最快速度用薄被裹住林雪，把她连人带被抱起来。小丫头惊醒，迷糊睁眼：“哥……”
“别说话。”林昊压低声音，抱她冲到后墙小窗边。
窗板是木头的，从里面闩着。他把林雪靠在墙边，转身去拔窗闩。手指刚碰到木头——
“轰！”
外屋门板整个儿崩碎了。
木屑飞溅。
三道黑影闯进来。
不是镇上的人。
他们穿着紧身黑色夜行衣，布料在昏暗中几乎不反光。脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛——那双眼睛……林昊只看了一眼，就觉得像被冰水浇透。那不是人的眼睛，至少不完全是。瞳孔深处泛着一层极淡的、不祥的暗红色。
三个人动作极快，进屋瞬间散开呈三角站位封住所有出口。目光扫过空床铺、泥炉、陶锅，最后齐刷刷落在西屋门口。
林昊的心脏几乎要撞碎肋骨。
他不再犹豫，用力拔掉窗闩推开窗板。冷风灌进来，外面是屋后乱石坡。
“小雪，抱紧我！”
他抱林雪，一条腿跨上窗台。
几乎同时，一个黑衣人动了。
快得像一道影子。
林昊甚至没看清对方怎么移动，只觉得一股冰冷带腥味的风扑面而来。他本能后仰，黑衣人戴着黑皮手套的手擦着他咽喉划过，指尖带起的锐风割得皮肤生疼。
林昊抱林雪从窗户翻了出去。
落地时脚下一滑，乱石滚动，他整个人侧摔在地上。怀里小雪发出一声闷哼。林昊顾不上疼，翻身爬起来拽着她就往山坡下树林里冲。
身后传来破风声。
他回头瞥一眼——两个黑衣人已经从窗户跃出，第三个堵在门口。他们的动作……太协调了，像同一个人控制的三具木偶。
跑！
林昊脑子里只剩下这一个字。
树林就在眼前，黑压压的像一张巨口。只要冲进去，借着地形夜色，也许能——
“咻！”
尖锐破空声。
林昊猛地低头，一根细长泛着金属冷光的针擦着他头发飞过去，钉在前方树干上。针尾还在震颤。
不是普通的针。针体表面刻着极其细密扭曲的黑色纹路。
林昊认得那种纹路风格——和他桌板上炸开的星纹不同，和学堂教的引光源痕也不同。那是一种……刻意打乱秩序、充满破坏感的纹路。他在李掌柜收藏的一本破旧《禁忌源纹图谱》残页上见过类似风格。
那本书的标题，叫《噬源禁录》。
“哥……”林雪声音发抖，小手死死抓着他衣襟。
“别怕。”林昊咬牙抱她冲进树林。
脚下枯枝落叶被踩得咔嚓作响。黑暗从四面八方涌来，树木轮廓扭曲成诡异形状。林昊拼命跑，肺部像要烧起来，喉咙里全是铁锈味。
身后没有脚步声。
但他知道，那些人就在后面。
不远。
他能感觉到一种冰冷黏稠的“注视”，像蛇一样缠在背脊上。
突然，怀里林雪剧烈咳嗽起来。她身体本来就弱，这一番颠簸折腾，气息彻底乱了。咳声在寂静树林里显得格外刺耳。
林昊脚步一滞。
不能跑了。小雪撑不住。
他环顾四周，看到左前方有丛密集灌木，后面似乎是个凹陷土坑。他抱林雪钻进去，土坑不大，勉强挤下两人。林昊把她放下，自己挡在外面，屏住呼吸。
咳嗽声渐渐平息。
林雪靠在他怀里，身体冰凉，微微发抖。
外面没有声音。
只有风穿过树梢的呜咽，远处不知名夜鸟的啼叫。
走了吗？
林昊不敢动。他攥着那枚暗青色晶石——刚才仓皇间，他一直死死握着它，握得指节发白。晶石粗糙表面硌着掌心，那点微弱的凉意此刻成了唯一的真实感。
时间一点点过去。
也许几十息，也许更长。
就在林昊紧绷的神经稍稍松懈的那一刻——
“沙……”
极其轻微，踩碎落叶的声音。
就在土坑外，不到三步远。
林昊浑身僵住。
他缓缓地、极其缓慢地从灌木缝隙往外看。
月光从树冠缝隙漏下来，在地上投出斑驳光斑。光斑边缘站着一个黑衣人。
他背对土坑，一动不动。
像是在聆听。
林昊连呼吸都停了。他能听到自己心脏疯狂擂鼓，血液在耳朵里咆哮。别动……别动……他死死咬着牙，嘴里尝到血的咸腥。
黑衣人缓缓转过身。
黑布蒙面，只露出一双眼睛。那双暗红色瞳孔在月光下像两滴凝固的血。他扫视灌木丛，目光一寸寸移动。
然后停在林昊藏身的位置。
林昊知道，被发现了。
没有理由，就是知道。那种冰冷的注视像针一样扎进皮肤。
黑衣人抬起手。
那只戴黑皮手套的手掌，掌心向上。月光下，能看见手套表面也刻着那种扭曲黑色纹路。纹路开始流动，像活过来的墨水，从掌心蔓延到指尖。
空气变得粘稠。
林昊感觉到周围温度在下降。不是寒冷，而是一种……抽离感。仿佛有什么东西正从空气中被强行剥离。
怀里林雪忽然动了动。
小丫头迷迷糊糊睁开眼睛，看见外面的黑衣人，瞳孔骤然收缩。她张开嘴，像是要尖叫——
黑衣人动了。
那只手，朝着灌木丛，虚空一抓。
林昊感觉一股无形的力量扼住喉咙。不，不止喉咙，是整个身体。那股力量冰冷滑腻，像无数条蛇缠上来收紧，要把骨头碾碎。
意识开始模糊。
眼前发黑。
怀里，林雪在挣扎，小小的手推着他胸口，但力气微弱得像羽毛。
要死了吗……
就这样……
死在这个无人知晓的土坑里……
小雪才十岁……
父亲……
父亲留下的晶石……
晶石……
就在意识即将彻底湮灭的刹那——
林昊手心那枚暗青色晶石骤然变得滚烫。
不，不是烫。是……一种难以形容的灼烧感，从掌心沿着手臂一路窜上去，直冲头顶。
然后，他的眼睛剧痛。
像是有人用烧红的铁钎从两个眼眶狠狠捅了进去。
“啊——！！！”
林昊发出一声不成调的嘶吼。
眼前的世界在这一瞬间变了。
黑暗不再是黑暗。
树木不再是树木。
黑衣人不再是黑衣人。
他看到——树木轮廓周围包裹着一层淡淡的青绿色光晕，那是“生长源痕”，像叶脉一样在树干内部延伸分叉；地上落叶表面覆盖着极其微弱的灰白色纹路，那是“腐朽源痕”，缓慢侵蚀有机质；月光洒下的光斑边缘流淌着银白色的水波般涟漪，那是“光折射源痕”……
而那个黑衣人。
那个正要置他于死地的黑衣人。
他身体周围没有光晕。
只有……一片扭曲蠕动的、令人作呕的黑色网络。
那些黑色纹路从心脏位置延伸出来，像无数条寄生虫的触须扎进四肢百骸，甚至钻进眼睛深处。纹路在呼吸搏动，每一次搏动都会从空气中“撕扯”下一些微弱的彩色光点——那些是离散的源气粒子——然后吞噬掉，转化成更浓稠的黑暗。
这是……什么？
林昊瞪大眼睛，剧痛还在持续，但更强烈的是一种颠覆性的认知。
他看到黑衣人那只抓向他的手，掌心正中央黑色网络的节点最密集。那些节点像一张张贪婪的嘴，疯狂吞噬着从他身体里逸散出的淡白色气流——那是他的生命力？还是源气？
而在那个节点的核心……
有一处极其细微的“断裂”。
不是破损，更像是……刻意留出的“接口”。接口边缘黑色纹路的排布出现了零点三秒的周期性紊乱。
零点三秒。
一个极其短暂的破绽。
林昊不知道哪里来的力气。
他松开怀里已经吓呆的林雪，左手撑着坑壁，右手攥着那枚滚烫的晶石，用尽全身力气朝着黑衣人掌心那个“接口”的位置——
捅了过去。
不是用刀。
是用晶石粗糙的、布满裂痕的尖端。
黑衣人似乎愣了一下。
他可能没料到这个濒死的少年还能动，更没料到这一下毫无章法的、近乎本能的攻击瞄准的……恰好是他运转源纹时唯一的、稍纵即逝的破绽。
晶石尖端撞上那个黑色网络的节点。
“嗤——”
一种令人牙酸的声音，像烧红的铁块烙进油脂。
黑衣人发出一声不似人声的短促尖叫。他掌心那些蠕动的黑色纹路像是被扔进沸水的蚂蟥疯狂扭曲抽搐。黑暗迅速褪去，露出底下……苍白得不像活人的皮肤。
那只扼住林昊喉咙的无形之手松开了。
林昊大口喘气，肺部火辣辣地疼。他低头看向自己的手——那枚暗青色晶石此刻正散发着柔和稳定的银蓝色光。光芒内部隐约能看见无数细密到极致的、完美循环的纹路在流转。
而晶石表面原本粗糙的裂痕边缘，不知何时染上了一丝淡淡的不祥黑气。
黑气正被银蓝色光芒缓慢逼出净化，化作几缕青烟消散。
远处，另外两个黑衣人似乎察觉到异常，正在快速接近。
林昊来不及细想。
他一把抱起还在发抖的林雪，捡起掉落的短刀和布包转身就往树林更深处跑。
这一次他跑的时候，眼睛里的世界依然不同。
他能看见树木之间源气流动的“通道”，能看见地面下隐藏的被落叶覆盖的坑洼，甚至能看见……身后那两个黑衣人身体周围同样盘踞着那种蠕动的黑色网络。
只是其中一个人的网络在左肩位置有一个类似的、周期性的“接口”破绽。
零点五秒。
更长一点。
他不知道这种“看见”能持续多久，不知道那枚晶石到底是什么，更不知道这些黑衣人是谁为什么要杀他。
他只知道——
活下去。
带着小雪活下去。
他握紧晶石，晶石的光芒稳定地照亮前方几步的路。光芒边缘那些源气的纹路如水波般荡漾。
他踩进一条源气流动较弱的“缝隙”，脚步顿时轻快了几分。
身后，黑衣人的脚步声再次响起。
但这一次，林昊的嘴角抿成一条倔强的线。
他看见了。
虽然还不明白，但他看见了。
那些黑色的、吞噬一切的纹路……还有它们隐藏的弱点。
夜色如墨。
少年抱着妹妹冲进更深的黑暗里。
手心那枚晶石的光芒在无边的黑幕中像一粒倔强不肯熄灭的星火。