沉蛇渊位于锻兵坊地下深处，并非天然洞窟，而是一处被齐家历代先祖以阵法拘束、引导的地火灵脉节点。
林渊在一位沉默寡言的老杂役带领下，沿着螺旋向下的石阶走了足足一刻钟。
空气越来越灼热，带着硫磺与金属混合的刺鼻气味，灵气却异常活跃，只是属性暴烈，火行与土行灵气尤为充沛。
尽头是一扇厚重的玄铁门，门上浮雕着与《灵蛇九变锤》卷轴上相似的蛇纹。
老杂役递过一枚刻有“齐”字的火玉令牌，便躬身退去。
令牌按入凹槽，玄铁门无声滑开。
轰——！
热浪扑面而来，几乎让人窒息。
门后是一个约莫十丈见方的石窟，四壁呈暗红色，仿佛烧红的烙铁。
石窟中央，并非寻常熔炉，而是一口不断翻滚着暗金色岩浆的“地火之眼”！
澎湃的热力与狂暴的灵气从中喷薄而出，让空气都扭曲变形。
更奇异的是，地火之眼上方，悬浮着九尊大小不一、形态各异的黑色石砧，按照某种玄奥的轨迹缓缓环绕地火旋转，时而没入岩浆，时而升起，表面流淌着熔金般的光泽。
“这就是沉蛇渊……果然非同凡响。”
林渊运转《烈火镕金诀》，体表泛起一层淡淡的红光，才勉强抵御住这骇人的高温。
他感觉体内的灵力，尤其是那中品的火灵根，在此地异常活跃。
他没有急着开始锤炼，而是先盘膝坐在石窟边缘，取出《灵蛇九变锤》第一卷，再次沉浸心神，细细体悟“蟒身震”的奥义。
功法口诀、灵力运行图、精神观想图……
特别是传承幻境中那黑色蛇影猛然摆尾、震荡虚空的意象，一遍遍在他脑海中回放。
三日后，林渊才第一次举起“颠三倒四锤”，对准一尊恰好升到合适高度的较小石砧。
他没有放入任何材料，只是单纯地演练锤法。
“蟒身震”，核心在于一个“震”字。
不是蛮力敲打，而是要将全身气血、灵力，通过独特的发力技巧，如同巨蟒蓄力、甩尾般，在极短距离内爆发出一波波叠加的震荡之力，力求“隔山打牛”，直透内里。
林渊深吸一口灼热的空气，丹田内那簇“炉火”骤然明亮，灵力沿《灵蛇九变锤》记载的陌生经脉奔涌。
起手式——灵蛇昂首！
他双臂肌肉贲起，脊椎如大龙节节推送，大小双锤划出一道沉重的弧线，砸向石砧。
当！！！
巨响在石窟内回荡，震耳欲聋。
石砧纹丝不动。
它本就是地火精华凝聚，坚不可摧。
但林渊却感觉一股凶猛的反震之力顺锤而上，与功法描述截然不同！
“噗！”
他喉头一甜，强行咽下，双臂酸麻，体内灵力一阵紊乱。
“不对！发力顺序错了三处，灵力在‘曲池’、‘肩井’二穴交汇时过于刚猛，缺少‘灵蛇’的柔韧转折之意……”林渊立刻对照功法反思。
他没有气馁，擦去嘴角血丝，服下一粒齐鹤堂额外赐下的“润脉丹”，调息片刻，再次举锤。
失败，调息，反思，再尝试。
地火之眼旁，时间仿佛失去了意义。
只有不断响起的、或沉闷或尖锐的锤击声，以及林渊一次次被反震得气血翻腾、却又眼神越发锐利的身影。
林渊在进入沉蛇渊之前，拿到了一些资源。
双倍的灵膳和血气散，勉强支撑着这种高强度的自虐式修炼。
他的双手虎口早已震裂，又在新陈代谢和药力下快速愈合，结痂，再裂开，皮肤变得粗糙坚韧，隐隐泛着一种被地火煅烧过的暗红色。
第七日。
林渊一锤落下。
咚！
声音沉闷，不如之前响亮。但石砧表面，竟荡漾开一圈圈肉眼可见的、细密如鳞的涟漪波纹！
虽然转瞬即逝，且未能深入石砧内部，但那股震荡之力，终于不再是混乱的反冲，而是开始有了一丝“透”的雏形！
【《灵蛇九变锤》第一变“蟒身震”熟练度：入门（1/1000）】
神兵图鉴的个人面板上，悄然多出一行字。
同时，他感觉手中的“颠三倒四锤”似乎微微发热，锤头那黑金色的纹路在地火映照下，流转得稍微顺畅了一丝。
“终于……摸到门槛了。”
林渊疲惫的脸上露出笑容。
这功法修炼难度果然变态，但每一点进步，都让人感觉对力量的掌控踏入新的天地。
就在他准备一鼓作气，继续巩固时，石窟入口的玄铁门传来开启的轻响。
林渊皱眉，修炼期间，按规矩不应有人打扰。
门口光影一暗，走进来的并非杂役，也不是齐玄或齐鹤堂。
而是一个身着淡青色衣裙的少女。
她身姿窈窕，容颜清丽绝俗。
“你是？”林渊看着眼前绝美的少女，心中暗自惊诧。
“齐蘅。”
林渊有些尴尬，没想到竟然在这里，遇到了之前被自己拒绝的齐蘅。
此刻她真真切切地站在这里，肌肤在暗红的地火映照下宛如暖玉，一双湛然的眸子平静地看着林渊，瞳孔深处似乎映着跳动的火焰。
林渊有些意外，放下双锤，拱手道：“蘅小姐？此处地火暴烈，您怎么来了？”
齐蘅的目光扫过他血迹未干的手、汗湿的衣衫，以及那双造型奇古的黑锤，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静。
“听说你在此修炼《灵蛇九变锤》，进展颇难。三长老和玄哥哥对你期望很高。”
她的声音清脆，如珠落玉盘，语调却没什么起伏。
“我修炼的《寒渊凝玉诀》与地火相克，但于平息气血暴动、凝练灵力杂质上略有心得。你方才那最后一锤，灵力运转在‘灵墟’穴有一丝滞涩，可是气血被反震之力激荡所致？”
林渊心中惊讶。
她仅凭观察，竟能精准点出他刚才运功时一处极细微的不畅！
这份眼力和对修行之道的理解，远超他此前估计。
“蘅小姐慧眼。”林渊承认，并简要描述了自己遇到的几个关隘。
齐蘅微微颔首，竟就站在灼热的石窟门口，隔着数丈距离，以简洁清晰的语言，指出了林渊几处发力与灵力配合的误区，甚至给出了两处微调的建议。
她的指点并非灌输，更像是启发，直指关键，让林渊有茅塞顿开之感。