草原的秋天，比边关更荒凉。
沈青带着骑兵昼伏夜出，避开了亲王的巡逻兵，三天后终于在一片隐秘的河谷里找到了耶律吼。少年瘦了不少，脸上带着风霜，看见沈青，眼圈一下子红了。
“沈大哥，你果真来了啊。”
抬眼看去，河谷里藏着数百个不愿打仗的契丹牧民，男女老少都有，一个个面黄肌瘦，眼里满是惶恐。
耶律吼说，他们都是逃出来的，要是被亲王的人抓到，只有死路一条。
沈青看着这些牧民，心里五味杂陈。他把带来的粮草分给他们，又和耶律吼商量对策。
“亲王大军有三万人，硬拼肯定不行。我们只能联合这些牧民截断他的粮草，再策反那些不愿打仗的士兵。”沈青点了点头。
“我爹在军中威望很高，不少士兵都是他的旧部。只要能见到他们，一定能说服他们。”耶律吼接着说。
可计划赶不上变化。一日后的夜里，亲王的禁军还是找到了河谷。火把映红了半边天，喊杀声震得河水都在颤抖。
沈青握紧铁枪，翻身跃上战马：“兄弟们，跟我冲！”
二十名骑兵，数百个手拿弯刀和锄头的牧民，就这样迎着亲王禁军冲了上去。沈青的枪法依旧狠厉，枪尖所到之处，人马俱亡。耶律吼跟在他身边，弯刀挥舞，像一道银色的闪电。牧民们虽然没有经过训练，却个个悍不畏死。他们为了活下去，为了守住家园，爆发出了惊人的力量。
这场仗打得昏天黑地。沈青的肩膀又受了伤，鲜血浸透了战袍，却依旧死死地挡在牧民身前。耶律风的弯刀砍卷了刃，手臂被划开一道深可见骨的口子，却咬着牙不肯退。
就在众人快要支撑不住的时候，远处忽然传来一阵马蹄声。只见一支骑兵冲了过来，为首的竟是耶律吼的爹，耶律风！
原来，耶律风在旧部的帮助下，趁机逃出了大牢，又召集了数百名不愿打仗的士兵星夜赶来。
两军夹击，亲王禁军顿时乱了阵脚。那些被强征来的士兵，本就无心打仗，见势不妙，纷纷倒戈。亲王眼看大势已去，带着残兵仓皇逃窜。
河谷的战火，终于平息了。
耶律风握着沈青的手，眼眶湿润：“沈公子，大恩不言谢。从今往后，我耶律部愿与镇北关永结同盟，永不刀兵相向。”
沈青笑了笑，伤口处一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。
当沈青醒来的时候，已经是半日后。他躺在一顶温暖的毡帐里，伤口已经被包扎好。耶律风坐在床边，正削着一个苹果。
“沈公子，你醒了！”耶律风喜出望外，“我已经派人去镇北关送信了，说你平安无事。”
沈青点点头，想起杏儿，心里一阵暖意。
沈青在草原上养了半个月的伤，那契丹亲王因众叛亲离带着几人跑到了更北的草原深处，一时半会还恢复不了元气。
耶律风带着沈青走与几个大部族的首领定下盟约：互不侵犯，互通有无。离开草原的那天，草原上的牧民都来相送。他们捧着马奶子酒，唱着悠扬的歌，不舍地说：“沈大哥，以后一定要常来草原看看。”
“一定、一定。”沈青翻身上马，朝着镇北关的方向疾驰而去。