陈湛认为，如果自己与开脉中期的李炎交手，胜负应该在七三之间。
李炎的枪势沉猛，进入开脉期更久，内力更雄浑，而且久经战阵。
陈湛胜在敏捷远超对方，游斗之下能够寻隙而攻，胜算更大，但需要谨慎，太过轻视对方可能导致落败。
最难评估的对手则是开脉后期的陆乘虎。
陆总旗的境界更高，内力修为、战斗经验、临场应变都远超自己，正面硬撼的情况下，自己的胜率可能不足两成。
但他经过一番评估后，确认如今自己的速度占据优势，如果战术得当，周旋之中并非没有机会。
真正的胜负，或许要打过才知道。
以速度为主的道路在单挑中具有很大优势，但在混战中就可能有很多不足。
还好，这还只是他开脉前期的起点，力量和体力的不足可以等待后面用功法来补足。
“寂灭刀冢……”陈湛默念这个宗门之名，眼中闪过锐芒。
那里，必然有着更多的刀法、身法、内功，从中或许可以以比较低的代价获得诸多黄阶下品功法，等到自己的熟练度加速加成到达极限后，他就可以去寻找高阶功法修行，从而堆叠自身实力。
而且，当他踏入开脉期后，经脉在系统的加持下被打通，内力终于可以顺畅地运转，如同溪流一般在开阔的经脉中奔涌，对招式的加持远非淬体期可比。
自己的每一刀挥出，都可以附着内力随行，威力、速度、变化都将倍增，如果能够获得高阶刀法，自己即便面对陆乘虎那样的对手，也不会有任何问题。
陈湛握了握拳，骨节发出阵阵轻响。
如果今日的自己再面对孟昭那等通窍境武者，虽然不可能获胜，但也绝不会像上次那般被压得几无还手之力。
除了自身实力的进步，系统也在铁山县残余的圣火教徒被彻底清剿后，悄然发生了变化。
一个新的界面被激活，【任务日志】的栏目出现在他的视野边缘。
它并不是像寻常的游戏中的任务提示或指引一样，更像是一本客观的记录之书，详尽地记载着陈湛的亲身经历及完成的重大事件。
包括剿灭黑煞帮、加入铁山县缉妖司、击杀影爪猫妖等等事件，每一条日志都事无巨细，从起因、经过到结果，清晰罗列。
而最新的一条，赫然是【破坏圣火教的阴谋】。
陈湛心神沉入，日志内容徐徐展开：
【圣火教的阴谋】
背景：沙洲府之役，圣火教主力覆灭，高层损失大半。然而圣火教教主孟昭与圣女王雅狡兔三窟，以邪术操控两名无辜者作为替身，承受了缉妖司的抓捕与拷问。
真身则携带核心秘宝（白烛、血魔）及少数死士潜逃，几经辗转，隐入铁山县。
其目的，乃是以一县生灵之气血神魂为祭，催化双烛，使自身与魔器融合，成为真正的魔。
事件：孟昭以县令身份为遮掩，王雅潜伏在暗处播撒魂烛之种，逐步侵蚀城中武者与百姓的神魂。
铁山县总旗陆乘虎假意尽力查案，实际已传讯于怀荒城缉妖司，怀荒城百户沈望骑乘良驹，速度超过大部队，提前潜伏进入铁山县。
沈望在出发前又传信于安北府缉妖司，恰逢镇荒道厉九霄正在安北府缉妖司视察，得知此事，向铁山县行来。
教主孟昭心下不安，提前在县衙引爆阴谋，欲同时以红烛燃尽全城气血，完成仪式。
陆乘虎发觉不对，带领铁山县众人殊死抵抗，伤亡惨重。
镇荒道厉九霄感应魔气，隔空出手，击毙孟昭，摧毁仪式。
玩家陈湛，复活后摧毁了血烛。
结果：圣火教于铁山县之阴谋彻底破产，教主孟昭伏诛，红烛、白烛被毁。
铁山县武者精锐折损近半，平民死伤甚重。
关联奖励：基于玩家在事件中的参与及终结贡献，你获得了【镇荒道缉妖司·特别关注】。（相关荐引已生效。）
原来如此……
陈湛缓缓吐出一口浊气。
许多战斗时无暇细思的疑点，此刻豁然开朗。
孟昭与王雅的目的，双烛的真正用途，沈望的出现，厉九霄那隔空一刀，整个事件的拼图被日志补全了。
还有那最后的奖励，这也意味着，厉九霄对他的投资或许就是任务奖励，而并不是对自己有什么企图。
后续对方收回人情，可能就是下一环节的任务。
“寂灭刀冢……”陈湛再次低语，这次语气中多了几分希冀。
以他十六岁开脉前期的修为与开脉后期的实际战力，加上镇荒道缉妖司的身份，叩开山门的机会确实不小。
况且自己即将穿越荒野，踏上数千里的旅程，本身也是一种历练。
沿途岂会少了妖魔踪迹？自己将会获得更多的经验，受到更多磨炼。
而且，一直以来的一个隐忧，如今也有了缓解之法。
他低头，看向手中一本薄薄的手抄册子。
这是他临走前在铁山县缉妖司兑换而来的物品，剿灭圣火教的任务给予了他大量的功绩，他选择了兑换这本书。
这本书并不是什么高深的武学，而是一门颇为实用的辅助技巧，《敛息诀》。
功法品级不高，只是黄阶下品中的偏门功法，但正合他用。
而且在铁山县缉妖司的兑换仓库里恰好有这个功法的拓本，并不需要他在铁山县等待物品送来，节省了很多时间。
武者习练《敛息诀》后，可在一定程度上收敛自身气血波动、内力运转痕迹，甚至能影响他人对自身实力境界的感知。
而这些正是他所需要的，这意味着，只要他将《敛息诀》修至一定火候，他就可以隐藏自己因斩杀妖魔而升级后可能出现的气息波动。
配合他以敏捷见长、日益增长的袭杀能力，他将力求速战速决，尽量减少受伤，以免升级后伤口快速愈合会引人怀疑，他的成长将变得更加隐蔽和安全，可能就不再会被别人发现奇异之处。
车厢突然微微一顿，商队似乎遇到了小小的拥堵，暂时停了下来。
陈湛掀开车帘的一角，目光随意扫过外面嘈杂等候的人群、货物和护卫。
忽然，他眼神微凝。
在斜对面一家茶馆二楼的半敞的窗户后，有一道视线，似乎不太正常。
那视线似乎锁定了他们这辆马车，更准确地说，是锁定在刚刚探出身吩咐车夫小心驾车的石许青身上。
那目光带着毫不掩饰的恨意。
陈湛视力极佳，隔着四十余步的距离看清了那人的模样。
那人约三十出头，面容硬朗，眉宇间一股挥之不去的戾气，身穿暗青色劲装，腰间鼓鼓囊囊，似藏有兵器。
似乎是许阳的哥哥，许晨？
陈湛想起石许青和自己简单地提过武馆的后续，许阳死于白烛带来的混乱之中，但许晨当时被县衙征召，也去路口值守了。
看来，许阳的这位兄长回来了，并且将弟弟的死，归咎于石许青。
或许连带着与石许青同行、且与武馆有过渊源的自己，也一并恨上了。
陈湛甚至看到，许晨与同桌另一个做江湖客打扮的汉子低语了几句，那汉子闻言，也眯眼朝马车方向望来，随即点了点头，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他们好似是在盘算如何下手。
在这刚经历大乱的铁山县内，官府管控尚严，他们或许不敢做些什么。
但出了城，商队走上荒野官道，他们就没有这些顾忌了。
陈湛不动声色地放下车帘，隔绝了那道令人不快的视线。
他不想让对方发现自己发现了他们的图谋。
车厢内光线昏暗，陈湛的眼底却掠过一丝寒芒。
旅途看来不会太平静了。
也好，自己正愁缺些试刀的对象，也需要更多的经验，杀一些坏人对他来说并不会有什么心理上的不适。
他再次闭上眼，用指尖在包裹着自己祖传宝刀的布帛上轻轻摩挲。
《敛息诀》的入门口诀，在他的心中缓缓流转，早些学会这门功法，自己或许就可以避开一些危险。
车厢在规律的车轮声中轻微摇晃。
陈湛闭目盘坐，呼吸悠长，意识已经沉入那篇名为《敛息诀》的功法口诀之中。
功法的字句不算艰深，但运行的路线颇为刁钻，需要将一丝内息沿特定脉络游走，缓缓将周身的气血与自然外溢的内力收敛起来。
他分出了一半心神，警惕着外界可能出现的危险。
许晨那阴冷的目光虽然已被隔断在车帘之外，但杀意不会凭空消散。
当车队踏上荒野的旅途，正是解决恩怨的好时机，陈湛很期待他们的到来。
只是他在如此一心二用之下，功法入门的速度自然快不起来。
不知过了几个时辰，窗外光线有些昏沉，商队似乎快要停下准备第一次休整时，陈湛体内那缕按特定路线运转的内息，终于成功完成了一个完整的周天，并且稳固了下来。
【武学列表更新】
【敛息诀（黄阶中品·旁门功法）（初窥门径·熟练度0/20）】
成了。
陈湛缓缓睁眼，吐出一口浊气，他的眼中掠过一丝思量。
“黄阶中品，仅是初窥门径，就需要20点熟练度才能晋升下一境界……”他心中默算。
对比黄阶下品刀法，初窥门径提升至下一个境界时只需要10点熟练度，而这中品敛息诀的晋升需求已然是下品功法的两倍之多。
品阶越高，修炼越难，所需的熟练度越多，这很合理。
却也意味着，未来如果想要掌握更高阶的功法，哪怕有着系统的辅助，自己所需要的时间和精力也将成倍增加。
更关键的是，这《敛息诀》的入门，完全是他靠自己参悟、引导内息运行成功的。
系统并未如提升已有功法熟练度那般，直接灌注感悟或推动运转。
“看来，学会一门新功法的第一步，无法依靠系统走捷径。至少目前不能。”
陈湛冷静地评估着自身，“花费数个时辰，还需分心戒备，才堪堪入门。我的悟性，在这等静功参悟上，大概只是中人之资。”
如果后续无法激活系统在功法入门上的辅助功能，那么未来获取更高品阶，乃至玄阶、地阶的功法后，光是“学会”就可能需要经年累月的水磨工夫。
这对渴求快速成长的他而言，是个必须正视的瓶颈。
但是他毫不怀疑系统定然有着让他能够快速将一门功法入门的能力，毕竟不可能有多少玩家真的一点点钻研游戏中的功法。
“咚、咚！”
车夫从外轻轻敲了敲车厢壁，然后他粗哑的声音传来：“客官，前头歇脚了。领队让大伙儿下来活动活动，吃点东西，两刻钟后继续赶路。下次停下来就是天黑扎营了。”
陈湛应了一声，掀开了车帘。
商队停在一段相对开阔的官道旁，远处是起伏的丘陵与稀疏的林子，近处杂草丛生。
天色尚早，但已透出几分暮气。
空气中有尘土、马粪、以及荒野的草木味道。
他跳下马车，快速地扫视了整个车队。
这支“隆昌号”商队规模不小，总计二十五辆马车，其中五辆像他一样搭载着付钱同行的旅客，十九辆皆是满载货物的篷车，都用油布盖得严严实实，然后用粗绳捆扎牢固。
还有一辆格外宽大些的，是领队和几名管事的居所。
人员方面，除了车夫，商队自带八名负责杂役的伙计，以及二十名左右的护卫。
这些护卫大多精悍，眼神带着警惕，兵器不离手。
护卫头领是个面容沧桑的中年汉子，抱臂站在领队马车旁，气息沉凝，腰间挂着一柄厚背鬼头刀。
陈湛感知其气血，赫然是开脉后期的修为，与陆乘虎相仿。
此外，旅客中还有几人自带护卫，加起来约莫四五人，看起来像某个小家族的子弟出行，排场不大，但也非寻常百姓。
石许青已从车队发放物资的伙计那里领了一口小铁锅和几块木柴。
她寻了处离车队不远不近的空地，熟练地架锅生火，将从铁山县带出的肉干、菜干掰碎放入，又添了些清水，默默煮着。