第3章 流放路生变故

流放的头几天还算顺利。张王二人虽然态度恶劣，但也没过多刁难。每天走三十里，天黑前找个驿站或破庙歇脚。吃的都是硬馒头和咸菜，水也不够喝，赵清辞的嘴唇干裂出血。

她没喊过一声苦。从小扮男装，母亲就教她：“清辞，你要比男人更能忍，才能活下去。”

第七天，变故来了。

那日他们错过了驿站，只能在野外露宿。王差役生了堆火，三人围着火堆啃干粮。夜里突然下起雨，火堆被浇灭，三个人淋成了落汤鸡。

“晦气！”王差役骂骂咧咧，“都是你这个扫把星害的！”

赵清辞蜷在一棵大树下，任由雨水浇透。囚服湿漉漉地贴在身上，勾勒出女性的曲线。她能感觉到王差役的目光在自己身上游走，那眼神让她脊背发凉。

半夜，雨停了，月亮从云层后露出来。赵清辞冻得瑟瑟发抖，半睡半醒间，感觉有人靠近。

她猛地睁眼，看见王差役那张横肉脸就在眼前。

“小娘子，”王差役嘴里喷出酒气，“这荒郊野岭的，冷吧？爷给你暖和暖和。”

一只手伸过来，要扯她的衣服。

赵清辞想躲，但脚镣限制了行动。她厉声道：“你要干什么！”

“干什么？”王差役狞笑，“你一个流放犯，还真当自己是状元小姐了？爷告诉你，这一路上死个把囚犯，报个病亡，没人会追究！”

他的手已经抓住了她的衣襟。赵清辞拼命挣扎，但力气悬殊太大。绝望中，她摸到脚边一块石头——

“王老四。”

张差役的声音突然响起，懒洋洋的，却让王差役的动作顿住了。

“大半夜的，吵什么吵。”张差役翻了个身，背对着他们，“明天还要赶路呢。”

王差役啐了一口：“老张，你别多管闲事。”

“我不是管闲事。”张差役慢悠悠地说，“我是提醒你，这女的不一般。皇上亲自判的流放，沿途州县都有记录。要是莫名其妙死了，上头查起来...”

他没说完，但意思很明显。

王差役的手松开了。他狠狠瞪了赵清辞一眼，骂咧咧地回到自己的位置。

赵清辞握着石头的手还在抖。她看向张差役，后者闭着眼，仿佛已经睡着了。

后半夜，她不敢合眼。月光清冷，林子里传来不知名动物的叫声。她抱着膝盖，第一次真切地感受到什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。

但奇怪的是，恐惧过后，一种奇异的平静涌上心头。

最坏还能坏到哪去呢？状元没了，功名没了，连女子的身份都成了罪过。流放三千里，前路茫茫，生死未卜。

可她还活着。

只要活着，就还有可能。

天亮继续赶路。王差役的脸色比锅底还黑，一路上找各种借口刁难她——走得慢了踹一脚，喝水喝多了骂一句，歇脚时故意把最差的位置留给她。

赵清辞全忍了。她低着头，一步一步往前走，脚踝上的伤口结了痂又被磨破，血渗进鞋里，每走一步都留下暗红的印子。

第十五天，他们到了黄河边。

渡口人很多，大多是商旅和百姓。看见流放犯，人们都躲得远远的，指指点点。赵清辞低着头，站在渡口等待渡船。

“让开！让开！”

一阵马蹄声由远及近。几个官差开路，后面跟着一顶官轿。人群纷纷避让，赵清辞也被张差役拉到路边。

轿子经过时，帘子掀开一角。赵清辞瞥见里面坐着的人——四十岁上下，面容严肃，官袍胸前绣着孔雀，是正三品大员。

轿子突然停了。

帘子完全掀开，那位官员探出头，目光在赵清辞身上停留。赵清辞心里一紧，以为又要受辱，却听见那官员对身边的随从说：“给她一壶水，再拿点干粮。”

随从愣了一下，还是照做了。一个水囊和两个烧饼递到赵清辞面前。

赵清辞愣住了，没敢接。

“拿着吧。”官员的声音不高，但带着一种久居上位的威严，“此去北疆路远，保重。”

说完，帘子放下，轿子继续前行。

赵清辞捧着水囊和烧饼，呆呆地看着轿子远去。张差役凑过来，压低声音说：“那是御史大夫周大人，当年...和你父亲是同僚。”

父亲的朋友？

赵清辞心头一热，眼眶突然就湿了。十九年了，第一次有人因为父亲而善待她。

渡船来了。上船时，赵清辞回头看了一眼来路。京城已经远在千里之外，那些荣辱，那些嘲笑，都渐渐模糊。

船行至河心，风大浪急。赵清辞站在船头，看着浑浊的黄河水滚滚东去。她突然想起自己殿试文章里的一句话：“黄河九曲，终归大海。人生多舛，亦有出路。”

也许吧。也许前路还有希望，哪怕只是一点点。

下船后继续北行。地势渐渐荒凉，人烟稀少。第二十天，他们进入了一片山区。

山路难行，赵清辞脚上的伤更重了，每走一步都像踩在刀尖上。王差役不耐烦地催促，张差役却破天荒地说：“歇会儿吧，她脚不行了。”

“一个囚犯，哪那么娇气！”王差役不满。

“囚犯也是人。”张差役淡淡道，“真要死半路上，你我都要担责任。”

他们在山路边找了块石头坐下。赵清辞小心地卷起裤腿——脚踝处已经溃烂化脓，惨不忍睹。

张差役看了一眼，起身走到路边，采了几种草药，用石头捣烂了递给她：“敷上，能消炎。”

赵清辞接过草药，低声道谢。

“别谢我。”张差役重新坐下，望着远处的山峦，“我只是不想惹麻烦。”

敷上草药后，疼痛缓解了一些。三人继续赶路，傍晚时分，终于看见山坳里有个小村庄。

村子很小，只有十几户人家。他们找了一户看起来最宽敞的人家借宿。主人是个五十多岁的猎户，姓刘，很爽快地答应了，还端出了热汤和窝头。

吃饭时，刘猎户打量着赵清辞，突然问：“姑娘，你犯了什么事？”

王差役抢着说：“她是个欺君的罪犯，女扮男装考科举，被皇上流放北疆。”

刘猎户愣了愣，然后哈哈大笑：“女扮男装考科举？还考上了？姑娘，你有本事啊！”

这反应又出乎意料。赵清辞抬起头，看见刘猎户眼中没有鄙夷，只有好奇和一丝佩服。

“老刘头，你可别乱说。”王差役皱眉，“这是大罪。”

“罪不罪的，我个山野村夫不懂。”刘猎户摆摆手，“我就知道，能考上状元的都是文曲星下凡。姑娘，你既然是文曲星，那给我家小子取个名呗？刚满月，还没取名呢。”

赵清辞怔住了。这是流放以来，第一次有人以平等的态度对待她，甚至...还有点尊重。

她想了想，说：“叫‘启明’如何？开启光明之意。”

“启明...刘启明...”刘猎户念叨几遍，喜笑颜开，“好！好名字！到底是状元起的，就是不一样！”

那晚，赵清辞睡在刘家的柴房里，身下铺着干燥的稻草，身上盖着虽然破旧但干净的被子。月光从窗户纸的破洞透进来，在地上洒下斑驳的光。

她突然想起琼林宴那晚，也是这样的月光。

同样的月光，照过她身披锦袍的荣耀，也照着她身陷囹圄的落魄。但今晚，这月光好像温和了些。

窗外传来刘猎户哼着小调哄孩子的声音，还有山林间隐约的虫鸣。

赵清辞闭上眼睛，第一次在流放路上睡了个安稳觉。

梦里没有琼林宴，没有牢狱，只有五岁那年，父亲教她写第一个字的情景。

“清辞，这个‘人’字，一撇一捺，看似简单，却最难写好。因为做人，比写字难得多。”

是啊，做人真难。但再难，也得走下去。

至少今夜，她还能梦见父亲温和的笑脸。

这就够了。