隔绝阵法内，空气仿佛凝滞。外界市场的喧嚣被模糊成一片遥远的背景杂音，只有阵法光幕上偶尔流转的符文微光，映照着林风、春娥，以及静立旁观的韩罡。
林风半蹲于地，指尖那缕源自「待嫁新娘」的清冽哀伤之气，如同最细的丝线，轻柔地缠绕着春娥怀中那块暗红的布片残角。布片上，那模糊的鸳鸯翅羽纹路，在气息的浸润下，似乎褪去了一些污浊的暗色，显露出些许原本鲜亮的丝线光泽。春娥剧烈的颤抖渐渐平息，涣散的眼神虽然未能完全清明，但那股狂乱的、仿佛要撕裂灵魂的躁动，却如退潮般缓缓消歇。她不再尖叫挣扎，只是紧紧抱着红布，将脸埋在其中，发出断断续续、却不再凄厉的呜咽，像个受尽委屈终于找到倚靠的孩子。
韩罡默不作声地看着这一切，脸上依旧是那副冷峻的表情，但眼神深处却掠过一丝极难察觉的讶异与深思。他能感觉到，林风所用的方法，绝非寻常方士的安神术或驱邪咒，那气息精微而特殊，竟能引动秽物中混乱的执念残留产生共鸣并趋于平复。更让他留意的是，那气息隐隐给他一种……“收束”与“归拢”之感，而非单纯的“驱散”或“镇压”。
约莫过了一盏茶的功夫，春娥的呼吸变得绵长，竟在林风那平和气息的笼罩下，蜷缩着昏睡过去，只是手指依旧死死攥着红布边缘。红布上的暗红光芒已完全敛去，只剩下那块残片本身，静静躺在她怀中，除了陈旧破损，再无异常波动。
林风缓缓收回手指，额角渗出一层细密的汗珠。这看似简单的安抚，实则需极其精微的心神控制，既要调动第四简的同源气息以安抚，又要隔绝其可能对春娥脆弱神智造成的二次冲击，消耗着实不小。
他站起身，转向韩罡，声音带着一丝疲惫：“暂时稳住了。秽物核心的躁动已被安抚，短时间内应无大碍。但此女神智受损颇深，这红布残片与其魂魄似有纠缠，根源未除，隐患仍在。”
韩罡点了点头，没有对林风的手段多作评价，直接问道：“依你看，这红布根源在何处？又是如何与此女纠缠至此？”
林风看向那块红布残片，略一沉吟：“此物……原本应是一件极华美嫁衣的一部分，且其主人执念极深，远超寻常。这残片上残留的哀怨与‘未嫁’之憾，纯粹而强烈，只是后来不知何故，流落污浊之地，沾染了驳杂的疯癫妄念与市井秽气，才变成这般‘秽孽’模样。至于如何到了春娥手中，又为何与她产生如此深的纠葛……”他摇了摇头，“需问她本人，或查其近日行踪。”
韩罡对身后的年轻书生示意。书生立刻上前，手中簿册翻开新的一页，笔尖悬于纸上，看向林风：“林先生可能判断，这嫁衣残片大致年代？或者，其原主人可能的信息？”
林风伸手，虚虚拂过红布残片上方，闭目仔细感应了片刻。“年代……应在甲子以上。哀怨纯粹，主人生前应是大家闺秀，婚事生变，横死或自戕于婚期临近时，且……死时执念与这件嫁衣紧密相连。”他说的，自然是周晚棠的特征，只是隐去了具体人名地点。
年轻书生快速记录，韩罡眼中精光一闪，似乎想到了什么，但没有说出来。
就在这时，佩短戟的司隶在光幕外低声道：“处置使，秦司隶带着人还在外围，乾州镇狱司驻点的李校尉也派人来问询情况了。”
韩罡眉头微皱，知道此事不能久拖。他看了一眼昏睡的春娥和那块红布，又看向林风，迅速做出决断：“林先生，此女与这秽物，眼下由你处置最为稳妥。你可有法子，暂时将她与秽物一同安置，待查明根源再行化解？”
这是将烫手山芋交给了林风，也是一种变相的信任或……试探。
林风略一思索，点了点头：“在下可设法将其暂时安顿，隔绝秽气外泄，护其心神不再恶化。但需一僻静安全之处，且……”他看了一眼韩罡，“此事牵扯可能甚广，在下独力恐有不及，还需韩司隶协调，查明此物来源与春娥近日遭遇。”
韩罡干脆利落：“可。城东有一处司内闲置的旧驿馆，较为僻静，我可安排人手在外围警戒，未经允许，任何人不得打扰。至于调查之事，我会命人即刻去办。”他顿了顿，直视林风，“林先生，此事既由你接手，希望你能给出一个妥善的解决。镇狱司要的是结果——隐患消除，不再生乱。过程如何，我可暂不过问，但若再生波折，或这秽物再度失控……”
未尽之言，是警告，也是底线。
“在下明白。”林风坦然应下。
事情既定，韩罡雷厉风行，立刻撤去隔绝阵法，安排人手。秦冲虽有不忿，但韩罡职权在手，命令明确，他也只能阴沉着脸，带人负责外围清场和后续调查的协助。乾州本地的镇狱司驻点人员见韩罡亲自处置，也乐得清闲，只派了两人协助。
林风在年轻书生（他自我介绍名叫文谦）的引领下，带着昏睡的春娥，来到了城东那座废弃的旧驿馆。驿馆不大，独门小院，确实僻静，院里杂草丛生，但主屋还算完整。韩罡留下了那名佩短戟的司隶（名叫赵猛）带着两名精干属吏在外院值守，文谦则陪同林风在内，既是协助，也有监视之意。
林风将春娥安置在内室床上，取出一道空白的黄符纸，以指尖灵力（混合了一丝竹简的安定气息）画了一个简易的“安魂定魄符”，轻轻贴在春娥额前。符纸微光一闪，春娥的呼吸更加平稳，脸上痛苦的神色也舒缓了些。他又在房间四角布下几枚普通的铜钱，以红绳相连，设下一个小型的“净秽阵”，防止红布残片可能散逸的秽气侵扰春娥，也避免外界干扰。
做完这些，他才在堂屋坐下，文谦已备好了粗茶。
“林先生辛苦。”文谦态度客气，好奇却并不冒失，“先生方才所用之法，似乎与寻常道佛两家迥异，可是家传秘术？”
林风喝了口茶，淡笑道：“山野之人，拾人牙慧，东拼西凑罢了，谈不上秘术。只是对魂魄执念之物，有些特别的感应罢了。”
文谦知他不愿深谈，也不追问，转而道：“韩处置使已命人去查春娥底细和近日行踪，也让人留意城中是否曾有符合先生所言的、数十年前婚事生变横死的大家闺秀旧事。相信很快会有消息。”他犹豫了一下，压低声音，“秦司隶那边……怕是会对先生多有芥蒂。他是湘西道本地的老资格，行事向来……嗯，比较直接。”
林风点点头，表示知晓。镇狱司内部的倾轧，他无意卷入，但秦冲的态度，确实是个麻烦。
等待消息的时间颇为漫长。日头西斜，天色渐昏。林风闭目调息，恢复心神。文谦则在一旁整理簿册，偶尔写写画画。外院隐隐传来赵猛等人巡逻的轻微脚步声。
约莫申时末（下午五点），院外传来脚步声，赵猛引着一人进来，正是韩罡。他脸色沉静，看不出喜怒，手里拿着一卷薄薄的案卷。
“查到了些东西。”韩罡开门见山，将案卷放在桌上，“春娥，乾州城外三十里杏花村人，父母早亡，吃百家饭长大，后进城帮佣为生。性子孤僻，但手脚勤快，并无异常。约半月前，她最后一次帮工的那户人家，住在城西老仓巷，靠近废弃的‘荣庆班’戏园子。那之后，她便有些神思恍惚，再出现时，就成了这副模样，手里多了这块红布。”
“荣庆班戏园？”林风心中一动。
“嗯。数十年前，乾州最大的戏班，后来没落了，戏园子也荒废多年。”韩罡继续道，“至于符合你所言的旧事……乾州城中，六十余年前，倒真有一桩。南城布商周家，独女周晚棠，许配城东王家，婚前三日，王公子押货遇难，周小姐在绣楼自戕，据说死时手中还握着未绣完的嫁衣。此事当年颇为轰动，但年代久远，知情者已不多。”
林风面上不动声色，心中却是了然。果然是周晚棠遗物的流散。那红布残片，想必是那件未完工嫁衣的一部分，不知何故流落到了荣庆班戏园附近，又沾染了那里的污秽与……或许还有其他执念？
“荣庆班戏园，如今是何情形？”林风问。
韩罡看了他一眼：“荒废已久，听说不太干净，本地人夜间都不愿靠近。怎么，林先生怀疑问题出在那里？”
“春娥最后出现在那附近，红布又可能源自数十年前的周家，而周家嫁衣残片竟流落至戏园……”林风沉吟道，“这其中关联，或许就在那戏园之中。在下想去看看。”
韩罡没有立刻答应，手指轻轻敲击桌面，似在权衡。片刻后，他道：“可以。但需我的人同行。此刻天色已晚，那地方夜间更显诡异。明早再去。”
林风知道这是底线，点头应允。
是夜，林风守在春娥屋外打坐。约莫子时前后，怀中的《百鬼夜行简》，第五片空白简的位置，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的震颤。不同于以往直接传递画面或声音，这次传来的，是一种……“韵律”。
是戏曲的韵律。
不是唱词，不是锣鼓，而是某种更本质的、属于青衣行腔转调时特有的、幽咽婉转又暗藏锋棱的韵律感。那韵律里，饱含着极深的哀怨、不甘、与一种近乎凝固的……“等待”。
韵律的源头，隐约指向城西。
林风睁开眼，望向西方沉沉的夜色。
荣庆班……老旧戏台……青衣的韵律……
第五道执念，已悄然浮现。