“十八，你在说什么？”十九的声音依旧平静，但那份平静下，已掀起了波澜，“老头子这些年的所作所为，你都是亲身经历过的！难道……你想变成他那样吗？”
“变成他？”十八像是听到了什么可笑的话，嘴角咧开一个更大的弧度，那笑容里却并无多少暖意，反而有种令人心悸的偏执，“不，十九，你放心好了。我不会变成他的。”
他顿了顿，目光重新投向地上那具冰冷的尸体，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑与一种近乎狂傲的自信。
“因为……”他一字一句地说道，仿佛在宣告某个不容置疑的事实，“我比他，更懂得如何使用这份力量，更知道该走向何方。”
他特意加重了语气，那份笃定，让十九感到一阵莫名的悚然。
十八重新扭回头，看向十九，脸上的笑容变得有些复杂，混杂着一丝歉意，但更多的是决绝。
“但是，在此之前……”他缓缓说道，语气变得低沉而缓慢，“我还有一件事，必须要做。”
十九心中那不祥的预感骤然升到顶点。他下意识地想后退，想挣脱十八扶着他的手，但身上的重伤和方才那场生死搏杀耗尽了力气，动作终究慢了一拍。
就在他瞳孔收缩的瞬间，十八那只一直扶着他胳膊的手，猛然发力，如同铁箍般将他牢牢固定住！与此同时，十八的另一只手，以快得不可思议的速度，将那柄锈迹斑斑的匕首闪电般探出！
噗嗤！
一声利刃刺入血肉的闷响，在这寂静的山谷中，清晰得刺耳。
十九浑身剧震，低下头，难以置信地看着自己的胸口。
那柄刚刚从老者还沾着老者污血的锈蚀匕首，此刻，正深深地插在了他自己的心口位置。冰冷的铁器带着一股蛮横的力道，穿透皮肉，抵在骨头上，传来阵阵尖锐的痛楚。
他缓缓抬起头，看向近在咫尺的十八。十八的脸庞在昏暗的光线下显得有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面再也没有了往日般那种同病相怜的温暖，只剩下一种算计得逞后的平静，以及一丝……如释重负？
“为什么……”十九张了张嘴，鲜血立刻从嘴角溢了出来，染红了他苍白的下唇。他的声音很轻，带着浓重的困惑与难以置信，却没有愤怒，只有无法理解的痛惜。
十八近距离地看着他，看着这个自己曾经唯一信任，也唯一信任自己的人，眼中掠过一丝极快的复杂，但旋即被更深的冷漠覆盖。
他抬了抬下巴，指向地上老者的尸体，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实：“其实，老头子的研究对象，从来就不止你一个人。”
十九的呼吸骤然一滞。
“他用你体内那股神秘的力量……改造了我。”十八继续说道，每个字都像冰冷的钉子，敲进十九的耳膜，“这么多年，他一直在尝试，如何将你那种力量，转移到另一个人身上。而我，就是那个用来承载你力量的容器。”
他稍微退开半步，但仍紧紧握着匕首的柄，阻止十九可能的挣扎或拔出。
“所以，我们现在，从某种意义上说，拥有了同源的力量。”十八的嘴角扯了扯，露出一抹没有温度的笑，“只不过，我身上的这股力量，并不纯正。它更像是从你那里分流出来的支脉，或者……受你影响的附庸。”
他的眼神陡然变得锐利，死死盯住十九的眼睛：
“而你，作为这股力量的源头，可以轻而易举地控制我，影响我，甚至……抹杀我。整死这种你和我之间的联系，让我无法安心。”
“所以……”他缓缓地，一字一顿地，说出了最终的决定，“你对我来说，始终是个无法彻底掌控的不稳定因素。”
十九怔怔地听着，胸口传来的剧痛似乎都麻木了。他脸上的神情变得极其复杂，有惊愕，有恍然，有被最信任之人背叛的深切痛楚，但奇怪的是，依旧没有愤怒。只有一种深沉的惋惜与心痛，为了这份在绝境中绽放又骤然凋零的友谊，也为了眼前这个似乎被某种执念吞噬了灵魂的……曾经的伙伴。
“你说过……“”十九的声音更加微弱，断断续续，却执着地想要问出最后一句，“我们……是可以相互信任的……朋友……”
“朋友？”十八打断了他，喉咙里发出一声意味不明的轻哼，“哼，那只是现在。以后呢？当我们走上不同的路，当力量带来不同的选择……谁敢保证这份信任不会变质？”
他的眼神冰冷而决绝：“我不敢赌。也不想赌。所以，我只能选择先下手为强！”
十九沉默了。鲜血不断从嘴角和胸前的伤口涌出，带走他的体温和力气。他感到视线开始模糊，十八那张熟悉又陌生的脸，在眼前晃动重叠。
他能感觉到，刺入心口的匕首并非常物，其上附着一种奇异而冰冷的力量，正在疯狂侵蚀他的意识，冻结他的生机，将他拖向无边的黑暗。
他知道，自己特殊的体质，这一刀或许并不足以真正杀死他。但匕首上那莫名的力量……
十八看着他的状态，知道何方已经撑不了多久了。他握着匕首的手又加了几分力，确保它牢牢钉在十九心口，同时用近乎耳语般的声音，继续说道：
“我知道你的能力。所以，我也没奢望能真正杀掉你。”
他空着的那只手，指了指山谷深处某个被藤蔓半掩的洞口，那里隐约可见一口巨大石棺粗糙的轮廓。
“但我可以将你封印，或者说是镇压。就用那口老头子为你准备的那口石棺。这个方法，是我偷偷从他手札上看到的。研究了你这么多年，他总归是琢磨出了一些……对付你的手段。”
十九的眼皮越来越沉重，视野不断收窄，黑暗从四周侵蚀而来。他努力想看清十八的脸，想记住这一刻，但那张脸孔最终也融入了浓稠的黑暗里。十八最后的话语，仿佛从极其遥远的地方传来，飘渺而断续：
“我会离开这里……找到真正掌握……甚至摆脱……影响的方法……”
“或许……等我成功……还能再见……”
“但现在……你必须……留在这里……”
最后一个字音落下，无边的黑暗彻底吞噬了十九的意识。
然后，是漫长到失去了时间意义的黑暗与沉寂。
当他在无数个混沌的日夜之后，第一次重新聚拢起一丝微弱的清明时，他感受到的，首先是难以言喻的沉重与压迫。
没有光，没有声音，甚至感觉不到空气的流动。
他被禁锢在一个绝对黑暗寂静的空间里。上下左右，前后六合，皆是冰冷坚硬的石壁。那石壁似乎并非凡石，内里蕴含着一种奇异而顽固的力量，形成一层无形的壳，将他死死包裹镇压。
这力量并非直接的攻击，而是一种持续的压制。
它压制他的生机流转，压制他的意识活跃，甚至压制他与外界任何形式的联系与感知。他仿佛被浇筑在了一块巨大的岩石核心，与整个世界彻底隔绝。
这就是石棺。这就是封印。
最初的苏醒是极其痛苦和迷茫的。绝对的黑暗与寂静足以逼疯任何正常人，而那无所不在的镇压之力，更像无数只冰冷的手，扼住他意识的咽喉，试图将他重新拖入无知无觉的沉睡。
他不知道过去了多久，也许是几天，也许是几年，也许是更漫长的时光。在这没有参照的黑暗里，时间失去了意义。他像一粒被深埋地底的顽石，承受着上方无穷无尽的土石重压，与自身存在的虚无对抗。
但或许是因为他那死不”的特性，或许是因为意识深处那点不肯彻底熄灭的微光，他终究没有在永恒的镇压中彻底消散。
他开始尝试。不再是盲目的挣扎，而是向内求索的感知。
他试着去听。不是听声音，而是听这石棺本身的律动。那镇压之力并非死物，它如同一种缓慢流淌的暗河，在石棺粗糙的石质中，依照某种古老而复杂的轨迹，周而复始地运行。
他试着去触。不是用身体，而是用那被压抑到极致的意识触角，去碰触石棺内壁那些看似杂乱，实则隐含规律的粗糙纹理与刻痕。
这个过程极其缓慢，充满了失败与反复。每一次试探都可能引来镇压之力更猛烈的反扑，将他好不容易凝聚的意识冲击得七零八落。
但渐渐地，一种微妙的变化发生了。
他对那无所不在的压力，不再仅仅是承受和抗拒，而是开始有了极其模糊的感知。
他能隐隐约约地感到那股力量流淌的强弱缓急，能感觉到石棺内壁不同区域的细微差别。
这不是掌控，甚至不是沟通，更像是一个被关在铁屋子里的人，经过无数次的触摸和聆听，终于对铁壁有了最初步的认知。
又不知过去了多久。
镇压依旧存在，那种沉重的束缚感丝毫未减。但十九却奇异地感觉到，自己与这口石棺之间，似乎多了一层难以言喻的联系。
它不再仅仅是冰冷的囚笼和镇压的工具，而是可以让他安心栖息的温床。外面的一切都被这厚重的石质与强大的封印力量隔绝。他被囚禁于此，却也因这囚禁，而获得了一种绝对意义上的安全。
直到那一天，一种前所未有的震动，穿透了厚厚的土层，隐隐约约地传递到了石棺之上。
沉闷，却带着一种打破万年死寂的惊心动魄。
紧接着，是泥土被翻动，石块被挪开的杂乱声响，还有模糊不清的交谈声，隔着厚厚的土石层，嗡嗡地传来。
最后，他终于可以清晰的听清了外界的声音……
“周大人！您快来看！这里……这里挖到一副石头做的棺材！”