第26章 称兄道弟

不多时，张启率领一百名披甲持械的军士离开旅顺，沿着官道向金州卫城疾驰而去。

一路无书，到了午后时分，金州卫略显破败的营房出现在眼前。

通报过后，张启被引入指挥使蔡广元的公廨。

一进门，张启便见那身材肥硕的蔡指挥使已从书案后站起身，满面堆笑地迎了上来，眼神热切得几乎要放出光来。

“哎呀呀，张老弟！你可算来了！”

蔡广元的声音透着前所未有的亲昵，几步抢上前，竟伸出双手虚扶正要行礼的张启。

“快免礼，快免礼！都是自家兄弟，何必如此见外！坐，快请坐！”

他一边说着，一边殷勤地引张启到一旁客位落座，自己则坐在了旁边。

张启依言坐下，脸上带着恰到好处的微笑，拱手道：

“劳烦大人久候，是下官的不是。”

“哎，张老弟这说得什么话！”

蔡广元连连摆手，脸上的肥肉随着动作颤动。

“应该的，应该的！倒是老弟你，瞒得老哥我好苦啊！”

他身体前倾，压低声音，带着几分夸张的埋怨和热络。

“你跟登莱抚台陶大人有这等通天的关系，怎么也不早跟老哥我透个口风，生分了不是。”

“老哥我以前若有怠慢之处，老弟你可得多多包涵啊！”

蔡广元眼中闪烁着精明与探询的光，显然对张启如何攀上陶朗先这层关系充满了好奇和攀附的渴望。

张启心中了然，这蔡广元定是得知了陶朗先优先拨付了拖欠军饷的消息，觉得自己必然是跟陶朗先交情匪浅，态度才来了个一百八十度大转弯。

对于蔡广元的误解，张启乐见其成。

毕竟眼下是张启发展初期，能够狐假虎威，对于张启前期偷偷发育可谓是有百利而无一害。

张启脸上笑容不变，语气诚恳中带着一丝恰到好处的疲惫：

“蔡大人言重了，下官岂敢隐瞒。”

“实在是下官奉抚台大人之命，处理一些紧要事务，这些时日忙得脚不沾地。”

“本想着等诸事稍定，下官便来向大人详细禀报。”

“没曾想下官还没忙完，这边饷银倒先到了。”

他顿了顿，看着蔡广元瞬间亮起来的眼睛，继续道。

“大人若有意，待下官手头这几件抚台大人交代的差事了结，便寻个机会向抚台大人请示，看看能否安排大人一同前往登州谒见，不知大人意下如何？”

蔡广元闻言，简直喜出望外，脸上的笑容几乎要溢出来。

“好！好！好！张老弟果然够意思！如此甚好，如此甚好！”

“老哥我早就仰慕抚台大人风采，一直苦于无人引荐！老弟，这份情谊，哥哥我记下了！”

他激动地搓着手，看着张启的目光更加亲近热络。

“老弟啊，以后私下里，就别一口一个‘大人’、‘下官’的了，听着生分！”

“咱们兄弟相称便是！如此岂不自在。”

张启看着眼前这位年纪足以做自己父亲、此刻却执意要称兄道弟的指挥使，心中不由觉得有些荒诞好笑，此人攀附之心何其急切。

不过张启面上丝毫不显，反而从善如流地点头，带着几分“恭敬不如从命”的意味：

“蔡老哥如此抬爱，小弟若再推辞，倒显得不识抬举了，那小弟就僭越，称您一声老哥了。”

“哈哈！这就对了！”

蔡广元开怀大笑，仿佛捡了天大的便宜，亲昵地拍了拍张启的肩膀。

“老弟跟哥哥我还客气什么！老哥我打第一次见你，就知道你不是池中之物，早晚要飞黄腾达！”

“以后还望老弟在抚台大人面前，多为哥哥美言几句，提携提携啊！”

他眼中满是期待和谄媚。

张启轻笑一声，语气轻松却带着分量：

“老哥放心，这是自然。其实……”

他话锋一转，目光直视蔡广元。

“眼下正巧就有个机会，能让老哥在抚台大人面前露脸，为抚台大人效力。”

蔡广元一听，精神大振，腰杆都挺直了几分，拍着胸脯，语气豪迈地大包大揽：

“哦？老弟快说！只要是在金州卫这一亩三分地上，就没有老哥我办不成的事儿！你尽管开口！”

张启微微颔首，表示认同蔡广元的“能量”，然后不疾不徐地道：

“老哥的能耐，小弟自然深知。”

“事情说来也简单。上次小弟奉命去登州面见抚台大人，大人为了全力支持辽东抗金大业，确保我左中千户所兵甲粮秣充足，能战敢战，特批了我们在旅顺修建盐场，自筹粮饷之权。”

他观察着蔡广元的表情，见对方听得认真，眼中闪烁着了然和算计的光芒，便继续道。

“这盐场一旦建成，出产的海盐，自然需要沿着辽东南部海域贩运周转。”

“沿途关卡哨卡，尤其是金州卫所辖的海域……”

张启意味深长地停顿了一下，看着蔡广元。

“只要老哥您这位金州卫指挥使肯高抬贵手，行个方便，让持有我左中千户所批条的盐船能畅通无阻，那么一切，不就都好说了嘛。”

张启将“行个方便”和“畅通无阻”几个字咬得略重。

蔡广元眼珠转动，肥厚的下巴微微点着。

他略一思考便得出了结论，在他看来，张启必然是陶朗先推出来经营盐利、为其敛财的白手套。

自己只需在金州海域对其盐船睁一只眼闭一只眼，不过是举手之劳，毫无风险，却能借此搭上陶抚台的线，何乐而不为呢

想到这里，蔡广元脸上立刻堆起爽朗的笑容，拍着胸脯保证道：

“老弟放心！这算个什么事儿啊！包在老哥身上！”

“从今往后，只要是有你左中千户所批条的船只，在我金州卫的地界上，无论是近海还是码头，保证一路畅通无阻！哪个不长眼的敢刁难，老哥我第一个收拾他！”

他语气斩钉截铁，显得义薄云天。

张启闻言，嘴角勾起一抹淡淡的、了然的轻笑。

他随即拱手道：

“老哥如此仗义，给小弟这般天大的面子，小弟也不能让老哥白白辛苦。”

“虽说小弟在这盐务之中，权柄有限，但每年为老哥您协调个几百引的平价官盐份额，还是能办到的。”