马车碾过镇北王府朱红大门前的青石板路，车轮轻碾着细碎的碎石，发出沉稳的声响。不过片刻，马车便稳稳停在了王府正门前。
慕疏桐一入府，便径直回了自己的院子。一番沐浴休整后，她换上一身月白襦裙，裙摆绣着暗纹云纹，衬得她身姿愈发纤细。整理好仪容，她才轻移莲步，前往镇北王的书房。
刚到书房门口，慕疏桐便听见屋内传来紧绷的谈话声，那声音里藏着不易察觉的焦灼。她脚步一顿，面色微凝，悄悄靠近门边，指尖轻轻搭在门框上，想要听清里面究竟在商议何事。
屋内，镇北王端坐在上首的檀木椅上，一身玄色锦袍，眉宇间凝着化不开的沉郁。他面前站着一个身着紫色官袍的男子，腰束玉带，面容冷峻。两人面色都十分难看，空气中仿佛还残留着争执后的余波。
几秒钟的沉默后，紫衣官袍的男子率先开口，语气带着不容置喙的笃定：“王爷，此事已定，陛下旨意已下，您即便再不愿，也无法更改了。”
镇北王闭了闭眼，指尖无意识地摩挲着扶手，声音沉得像淬了冰：“我知道，让我再想想。”
紫衣官袍的男子还想再说些什么，但看着镇北王眼底的疲惫与挣扎，终究还是叹了口气，语气缓和了几分：“我与您共事多年，陛下既然让我来劝您，意思已经很明显。我也不多说了，您自己好好想想吧。”
就在这时，一阵清脆的敲门声响起，打破了屋内的凝重。
两人齐齐转向门口，镇北王收敛了眼底的情绪，沉声开口：“谁？”
“是我，父王。”门外传来慕疏桐清润的声音，带着几分恰到好处的乖巧。
两人面色一滞，相视一眼后，镇北王迅速敛起神色，声音恢复了平日的温和：“进来吧。”
话音刚落，门就被轻轻推开。慕疏桐的头先探了进来，一双杏眼在屋内二人身上落了几秒，像是在不动声色地打量，随后才抬步走进来。她走到案桌前，敛衽向镇北王恭敬行了一礼，动作优雅得体。
镇北王脸上瞬间漾开笑意，语气里满是宠溺：“好几日没见我家疏桐了，来，让父王看看，你在宫中过的如何？”
慕疏桐不着痕迹地看了旁边的紫衣男子一眼，随即若无其事地跑到镇北王身边，像小时候一样撒娇般拉起他的手，指尖轻轻蹭着他的掌心：“女儿一切都好，就是想念父王。”
镇北王对自家女儿毫无抵抗力，就这么几下，刚才还郁结的心情瞬间消散。他摸了摸慕疏桐的手，转头看了眼还站在眼前的紫衣男子，眼神示意他退下。
紫衣官袍的男子见状，便行礼告退，待他走后，书房内就只剩下镇北王与慕疏桐二人。
“父王，刚才那人是您的同僚吗？我在宫宴上好像见过他。”慕疏桐一边帮镇北王揉着肩膀，一边状似随意地开口问道，眼底却藏着一丝探究。
镇北王想起刚才的事，叹了口气：“嗯，他是户部尚书于中，和我是同一年入的朝。”
慕疏桐闻言一怔，她早想过此人与父亲交情不浅，却没想到竟是同年入朝，心中暗道刚才两人谈论之事绝不简单。
她不着痕迹地将手上力气加重，想起回府前遇到的举子纷争，沉吟片刻，还是开口和镇北王说了方才的事。
镇北王听后，脸上情绪没有多大变化，只是伸手拍了拍慕疏桐的手背，宽慰道：“无事，你做的很好。当年你祖母其实也与你说过类似的话，我至今还记忆犹新呢。”
慕疏桐没想到自家祖母也做过类似的事，有些激动：“那祖母和我情况不同，一事牵连甚大，我该怎么办？”
“怕什么，你想做什么就做什么，只要你认为是对的，出了事也不用担心，有父王在，什么事都会是事。”镇北王一脸“什么都不怕”的表情，给慕疏桐撑腰了。
她笑着继续手上的动作，内心的忧虑也消散了。
在家中呆了两天后，慕疏桐便回了宫。
途经御花园时，慕疏桐三人被园中美景所吸引，便忍不住驻足了一会儿。
“小姐，这御花园的花开的真好，不愧是从各地送来的名贵花种。”秋月忍不住连连惊叹，连季韶都忍不住看了几眼，微微颔首称赞。
“确实。”慕疏桐看着满园春色，不知为何，突然想起自己在江南种的那一园花，刚才还愉悦的心情渐渐低落下来，眸中光亮熄灭。
季韶敏锐地察觉到慕疏桐的情绪变化，适时开口：“小姐，时辰不早了，我们还是先回去吧！”
慕疏桐收回思绪，点了点头。秋月不明所以，但还是跟上了两人的步伐。
三人还没走出多远，迎面便走来一人。
那人一身月白色素袍，玉冠束发，神色清冷淡然，正是刚从御书房出来的栖濯。
慕疏桐心头微震，抬眼望去，恰好与他的视线撞在一起。两人目光交汇的刹那，心跳都仿佛漏了一拍，一种难以言喻的悸动从心底悄然滋生。他在寺中等了几日，味自始至终未见她，本已准备放弃，却没想到今日能在此重逢。他压下心头翻涌的情绪，加快步伐走到三人面前，努力让神色恢复淡然，微微躬身行礼：“姑娘，别来无恙。”
慕疏桐缓缓回过神，敛衽回礼，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“真巧啊，没想到会在此处遇见公子。”她刻意保持着疏离，语气平静无波，“那日匆匆一别，还未与公子交谈呢。”
“嗯，我也是这么认为的。”栖濯眼底掠过一丝不易察觉的笑意，语气却依旧温和，“在下近日谱了一首新曲，还想请姑娘帮忙鉴赏呢。”他的目光落在她身上，带着几分不易察觉的期待。