第6章 交易

夜色渐深，形意武馆里一片寂静。

前院那几盏油灯早已熄灭，唯有灶房角落里还亮着一豆昏黄。

陈江河蹲在灶台前，盯着手中买回的肉和骨头，眉头紧锁。

他开始练武时原本打算将肉带回泥鳅湾，让母亲烹煮。

可麻烦的是黑虎帮那群人像一群嗅到腥味的野狗，总在泥鳅湾附近打转。

若是在家里炖肉，香气飘出去，让那些鼻子比野狗还灵的帮众闻到，指不定会惹出什么麻烦。

好在如今算是武馆的人，虽说只是交了束脩，但总归挂了个名。

黑虎帮再横，也不会在这期间把他怎样，而且距离月底还有十几天，娘的安危暂时应该无虞。

“得尽快换劲成功。”他喃喃道。

只要能‘换劲’成功，成为武馆正式弟子，到时再央求师父，看能不能让娘来武馆谋个生计——烧水、洗衣、打扫院子都行。

哪怕武馆再破落，总比在外头担惊受怕要强。

陈江河抽出随身带着的屠宰刀，这刀他从不离身，即便入了武馆，也时时藏在后腰。

他下刀极稳，不是寻常的切块，而是顺着肌理纹理分离。

肥膘归肥膘，瘦肉归瘦肉，筋络单独剔出，骨头上的残肉被刮得干干净净。

他发现大成级的屠宰技艺，不只快和准，而且在处理肉食时能清晰感受到血肉中蕴藏的‘精华’所在。

哪块肉该薄切，哪处骨髓最丰盈，哪条筋膜该剔除，几乎成了本能。

这样的刀法血肉精华流失最少，这肉若寻常乱切，十成养分能留六七成便算不错，可经他这般庖丁解牛似的处置，至少能保住九成。

这样的肉材再熬煮，汤汁总要浓郁三分，肉质也更显滑嫩。

陈江河扯了扯嘴角，苦笑道：“这也算是一种武道修行上的助力吧！”

肉香渐渐浓郁起来，混着特有的醇厚气息，在灶房里弥漫开。

陶罐“咕嘟咕嘟”地轻响，汤汁已熬成奶白色。

就在陈江河准备尝味时，灶房门口忽然传来“吱呀”一声轻响。

“哟，这味儿——可真勾人。”

陈江河心头一紧，猛地回头。

只见苏德荣斜倚在门框上，手里那把折扇有一下没一下地轻敲着掌心，他眉眼间带着惯常的散漫笑意，目光却已落在咕嘟冒泡的陶罐上。

“三师兄？”陈江河有些意外，连忙站起身，“你怎么……”

苏德荣接过话头，摇着扇子踱步进来：“我怎么还在武馆？家家有本难念的经，别多问。”

他在灶台边站定，俯身嗅了嗅，眼睛微微一亮：“香啊！啧啧，你小子手艺可以啊。”

陈江河不知该接什么话，只默默退开半步。

苏德荣用扇骨虚点了点陶罐，抬眼看他：“快好了吧？我能不能……沾点口福？”

陈江河这才反应过来，连忙道：“能，当然能！师兄稍等，我再煮一会儿。”

他重新蹲回灶前，小心翼翼地控制着火。苏德荣就站在那儿，也不说话，只是安静地看着。

又过了约莫一刻钟，陈江河觉得差不多了，起身揭开锅盖。

浓郁的香气扑面而来，汤色奶白，肉块在汤里微微颤动。

他拿起两个粗陶碗，盛了满满两碗汤，每碗里都放了肉和一块带髓的骨头。

“师兄，请。”

“懂事。”苏德荣接过碗，也不嫌烫，就着碗沿抿了一口。

他眯起眼，细细品了品，半晌才舒了口气：“鲜。肉烂不柴，骨髓全化在汤里了。你这手艺，不比‘醉春楼’的大厨差。”

又迟疑了一下道：“就是淡了些。”

陈江河苦笑道：“没盐。”

苏德荣一愣，随即“啪”地一拍大腿：“我就说少了点什么！”

他三两口将碗中汤喝尽，咂咂嘴，意犹未尽。

盯着锅里剩下的肉汤看了几眼，忽然道：“江河啊，师兄我跟你商量个事呗。”

陈江河疑惑地抬起了头：“师兄请说。”

苏德荣摇着扇子，慢悠悠道：“你看，我这段时间，打算在馆里多住些日子。家里有些烦心事，懒得应付。可武馆这伙食，你懂的，都是粗粮饼子，吃多了嘴里能淡出鸟来。”

他顿了顿，扇尖指向那口锅：“这么着吧。江河，师兄我这次也不白吃你的。往后肉我来供，你来弄。炖汤、烤肉、烧菜，随你发挥。弄好了，咱俩分着吃。如何？”

陈江河怔住。

苏德荣这话说得随意，可里头的意思，他听懂了。

肉，在如今的宜林县外城，是实打实的金贵物。一斤五花肉二百文，寻常百姓家一个月也未必舍得吃上一回。

苏德荣轻飘飘一句“肉我来弄”，等于是担起了最大的开销。

而自己，只需出点手艺和力气。

这哪是什么‘商量’，分明是变着法儿帮他。

陈江河立刻放下碗，站起身，朝苏德荣郑重一揖：“师兄厚意，江河铭记在心。”

苏德荣用扇子虚抬了抬，脸上又恢复了那副懒洋洋的笑：“各取所需罢了。我出肉，你出力，公平交易。再说了，你这炖汤的手艺，值这个价。再说我去外面找个厨子可能花的更多。”

他忽然想起什么，从怀里掏摸了几下，取出一个巴掌大的小布袋，丢给陈江河：“喏，接着。”

陈江河接住。

布袋入手沉甸甸的，隔着粗布能摸到里头细碎的颗粒，他解开系绳，往里一看，呼吸不由一滞——盐。

雪白细腻的盐粒，这一小袋，少说也有半斤。

在这乱世，盐比肉更金贵。宜林县的盐业，早被内城五大家族牢牢捏在手里，寻常百姓买盐，不但价高，还常掺沙土杂质。像这般纯净的细盐，只有内城那些大户人家，或是颇有门路的商贩才弄得到。

苏德荣随手就掏出半斤……

陈江河抬头看向苏德荣，眼神复杂：“师兄，这太贵重了！”

苏德荣却浑不在意，拿扇子指了指盐袋：“拿着吧。做菜不放盐，味道差一大截。我那儿还有，吃完再找我要。”

他顿了顿，又补充道：“这盐你收好，别让旁人瞧见。能省些麻烦总是好的。”

陈江河握紧盐袋，低声道：“多谢师兄。”

苏德荣摆摆手，蹲回灶前小口喝着，忽然问：“江河，你方才处理肉时，手法挺特别。跟谁学的？”

陈江河沉默片刻，道：“在沈府屠宰房做了三年短工。”

苏德荣旋即恍然：“怪不得。下刀那么准，筋是筋，肉是肉的。”

他喝光碗里的汤，满足舒气，用扇子轻轻敲着膝盖，似是无意道：“咱们练形意拳，换劲是第一关。这一关，说白了就是要把身子骨里那点先天元气养足、养壮，再把肌肉发力换成筋骨发力。那气血便是根基，没足量的肉食进补，光靠干耗，任你天赋再高也熬不过去。”

他看向陈江河：“你如今正是最亏虚的时候，好好补，别省。只要弄得好吃，管饱！”

陈江河重重点头：“我明白。”

苏德荣站起身，伸了个懒腰，将空碗搁回灶台：“行了，汤也喝了，交易也定了。我回去睡了。这锅剩下的，你都吃了吧，正养气血的时候，别亏着自己。”

说完，摇着扇子，便走了。

灶房里重归寂静。

陈江河看着那袋盐，又看看锅里翻滚的肉汤，胸口涌起了一股暖意。

他坐回灶前，慢慢饮尽热汤。一股暖流自胃腑化开，散入四肢百骸。疲惫稍减，气血似有回升之兆。

趁此温热，他再度于空处摆开‘三体式桩功’。