第18章 契约

苏氏镖局的茶室里，茶香袅袅。

苏景明端起茶盏，吹了吹浮沫，目光落向陈江河，缓缓开口：“江河，你既是李师傅的弟子，又是德荣引荐，我苏家自不会亏待。挂职之事，我已拟好了条件，你且听听。”

他放下茶盏，声音沉稳：“挂职镖师，月例十两银子，每月另配二十斤肉食，四份血气散。这是固定例钱。镖师真正的收入，在看走镖的分成。押一趟镖，视路途远近、货物轻重、风险高低，抽成一到三成。若是贵重货物，一趟挣个二三十两也是有的。”

苏景明说到这里，摆手道：“江河，你可以出去打听打听。宜林县这几家镖局、商铺，有没有条件开得比我苏家更好的。”

他语气忽然变得有些无奈：“其实我本想给你再多些。但德荣昨日特意来找我，说李师傅有交代——不能因为你是他徒弟，就把条件开得太好。怕养出你好逸恶劳的性子，坏了武道根基。”

苏德荣在一旁摇着扇子，闻言笑道：“小叔，师父原话可比这难听。他说‘那小子心性尚可，但年纪轻，若一路顺遂惯了，难免生出骄惰。让他吃点苦，知道银钱不易，武道艰难，日后方能走得长远。’。”

陈江河闻言，心中一时五味杂陈。

他自然明白师父的苦心。这半年来，若非有刘叔接济、三师兄供肉、武馆例份支撑，他绝无可能如此顺利地突破明劲。

师父这是怕他习惯了依靠旁人，忘了武道之路终究要靠自己一拳一脚打出来。

但内心终究忍不住小小嘀咕了一句：“师父啊师父，您老人家平日喝酒时可没见这般‘深谋远虑’......”

苏德荣见陈江河半晌没接话，只当他在盘算，用扇骨轻轻敲了敲他肩膀，打趣道：“怎么？你小子还不满足？”

陈江河这才回过神来，连忙拱手：“师兄误会了。我不是嫌少，是在想......这般厚待，江河受之有愧。”

苏景明摆摆手：“谈不上愧不愧的。你既入了我苏家挂职，便是镖局的人。给你这些，是盼你早日精进，将来真遇事时，能多出一份力。互利互惠罢了。”

他顿了顿，神色认真几分：“不过江河，丑话说在前头。镖局这碗饭，端起来容易，端稳了难。城外如今不太平，青龙帮虎视眈眈，各路山匪也趁机作乱。走镖时，刀剑无眼，生死难料。你既决定接这差事，便要心中有数。”

陈江河正声道：“前辈厚爱，江河感激不尽。这条件已极优厚，晚辈绝无不满。”

苏景明点头，朝苏德荣使了个眼色：“德荣，带江河去账房签契吧。条款细则，让老周给他讲清楚。”

苏德荣应了声，起身对陈江河笑道：“走吧，小师弟。契约一签，往后咱们可就是一条船上的人了。不过江河我可提醒你——”

他收起笑意，语气认真：“签契的时候，仔细看看条款。镖局这碗饭，好吃，却也烫嘴。”

......

账房在镖局院子东侧，是间狭小却整洁的屋子。一进门，便闻到陈年账册的纸墨味。

管事的是一位约莫六十来岁的老先生，姓周，在苏家做了二十多年账房。

此时正伏在案前拨弄算盘，听见脚步声，头也不抬：“何事？”

苏德荣笑道：“周先生，这是我师弟陈江河，来签挂职契约的。”

周先生这才抬起眼皮，打量了陈江河一番，慢吞吞地放下算盘，从抽屉里取出一式两份的契书，推到陈江河面前。

“仔细看看条款。”周先生声音平淡无波，手指点在契书首行，“挂职镖师，月俸十两，逢五发放。镖局遇事相召，无故不至者，扣当月俸禄；临阵脱逃者，废去修为，逐出宜林县。”

陈江河接过契书，细细看去。

条款密密麻麻，足有十几条。

除方才所述，还有诸如“不得私接外活”“不得泄露镖路机密”“伤残或殒命者，镖局抚恤家属”等等细则。

他看完，沉默片刻，开口问道：“周老先生，晚辈有一事不明。”

“讲。”

“若遇镖局相召时，晚辈正在武馆闭关突破，该如何处置？”

周老先生抬眼看他，目光透着几分审视：“可提前报备。但一年之内，最多报备两次，每次不得超过半月。逾期未至，视同无故。”

“那若走镖途中遇劫，镖物丢失，又当如何？”

“视情况定责。若是力战不敌，伤残或殒命者，镖局抚恤家属，银两按具体情况而定；若是畏战私逃……方才说了，废修为，逐出县城。”周先生轻描淡写的说道。

陈江河沉默。

屋外隐约传来镖师们练拳呼喝与兵器交击之声。

这世道，哪一碗饭不沾血？

他终是提笔蘸墨，在契书上工工整整写下“陈江河”三字，又按了红泥，在名字旁摁下手印。

周先生收走一份，细看无误，点点头，将另一份递还给他：“收好。从本月起算，初五来领俸。肉食和药散，每月初一凭牌领取。”

陈江河将契书仔细叠好，收进怀中贴身的内袋。

出了账房，午后阳光有些晃眼。

苏德荣摇着扇子，歪头笑眯眯地看着陈江河：“如何？这碗饭，可还端得稳？”

陈江河摸了摸怀中的契书，沉声道：“端得稳。多谢师兄引荐。”

“谢什么。”苏德荣摆摆手，脸上的笑意敛去几分，正色道，“江河，我知你性子稳，不喜冒险。但既入了这行，有些风险便避不开。日后若真遇事，记住一句话——保住命，比什么都重要。银子可以再挣，命只有一条。”

陈江河重重点头：“师兄教诲，江河铭记在心。”

苏德荣这才重新笑起来，扇子“唰”地展开：“成！今日也算办妥一桩大事。走，师兄请你喝一杯，算是庆贺你正式入行！”

陈江河笑着摇头：“师兄美意心领，但我得先回武馆，将这好消息告知母亲。”

苏德荣也不强求，拍拍他肩膀：“是该如此。那改日再叙。记得，初五来领俸，别误了时辰。”