次日，教堂的钟声响过三声。
柯罗娜捧着刚从花室摘下的紫罗兰，悄悄来到东宫。她拦住要上前禀报的侍从，本想吓兄长一跳，可刚走到他身后，辰曜便已察觉。
“怎么现在才想起你兄长我了，娜娜？”
柯罗娜眼神微慌，却强装镇定，哼了一声：
“哪有，明明是大哥昨天不理我，只顾着看民报。”
辰曜轻轻摇头，眼底带笑：
“好，是兄长不对，别生气了，小祖宗。”
柯罗娜在心里偷偷得意，嘴上却故作大方：
“那我原谅你啦，我去给你换花。”
辰曜点点头，继续去书架上寻书。
柯罗娜刚把紫罗兰插好，指尖却被案头的镇纸硌了一下，忍不住轻嘶一声。手刚缩回，就被辰曜攥住——他不知何时已转过身，指腹轻轻蹭过她发红的指节，浅金色的眼尾带着几分无奈：
“多大的人了，还这么毛手毛脚。”
柯罗娜撇撇嘴，抽回手晃了晃：
“都怪你的镇纸太尖！”
辰曜没再多说，只从案角的小匣子里取出一支药膏，挤了一点在指尖，不由分说地按在她的指节上：
“这是工坊新制的愈肤膏，掺了灵麦汁，好得快。”
药膏凉丝丝的，混着他指尖的温度。柯罗娜忽然想起小时候摔破膝盖，也是这样，他蹲在花圃边，用同样温柔的动作给她涂药。她晃了晃脚，凑过去用没受伤的手轻轻戳了戳他的腰：
“哥哥，下午陪我去摘云乳果好不好？后山的果子熟了！”
辰曜被她戳得轻笑出声，拍开她的手：
“下午还要去查看温棚，晚点再——”
话没说完，便对上柯罗娜耷拉下来的眉眼，他无奈轻叹，终究妥协：
“半个时辰，就陪你半个时辰。”
柯罗娜立刻弯起眼睛，踮脚在他肩窝蹭了蹭：
“我就知道哥哥最好啦！”
辰曜望着她蹦蹦跳跳跑出去的背影，指尖无意识地摩挲过刚才被她戳过的地方，眼底笑意愈深。只是低头时，目光落在案头那叠未看完的民报上，浅金色的眼眸里，悄然覆上一层储君独有的沉敛。
晨课的钟声刚过，柯罗娜已捧着《圣光礼典》坐在学堂窗边。
阳光透过雕花窗棂，在书页上投下细碎的光斑。她的指尖划过“圣辉骑士守则”一行，心思却早已飘到窗外——昨日听侍女小艾说，城南的戏车要在宫门外搭台，演的是《深海人鱼记》。
“柯罗娜殿下。”
讲经的太傅轻敲案几，苍老的声音带着几分严肃，
“‘圣光三则’的核心是什么？”
柯罗娜猛地回神，指尖在书页上一点，朗声回答：
“护佑万民，守持本心，不堕幽影。”
太傅点了点头，继续讲解经文里的隐喻。她乖乖听着，一直撑到下课。
一出学堂，她便径直去了冷宫。
柯罗娜刚推开云隙宫的木门，就看见汐澈坐在石阶上，指尖绕着自己的蓝发。听见动静，他抬起头，金色的瞳孔里漾开一层柔和的光，声音轻得像落雪：
“姐姐，你来了。”
他没有像往常那样凑过来，只是指尖蜷了又松，垂着眼轻声补充：
“我……好想你。”
尾音藏着没掩住的软意，可说完后，他又悄悄往石阶边缘挪了挪，仿佛怕靠得太近，会被她推开。
柯罗娜蹲到他身边，将一包蜜饯塞进他手里：
“给你带了莲蓉味的，刚从御膳房拿来的。”
汐澈指尖触到温热的油纸包，凉意里漫开一丝甜香。他拆开纸包拈起一颗，却没有立刻吃，只是攥在掌心，小声道：
“姐姐要是忙，不用总来看我的。”
说完，他又偷偷抬眼瞥她，见柯罗娜没有皱眉，才将蜜饯送入口中，腮帮子轻轻鼓起。
柯罗娜温柔一笑：
“你不是想我了吗，来看你不耽误事的。对了，小艾说城南有一出《深海人鱼记》，我们现在就去，还来得及。”
汐澈却没有立刻起身：
“可是我出宫的话，太子殿下和父皇一定会责怪姐姐，我不想给你添麻烦。”
“我会跟他们说的，我已经让侍女留了字条，没关系的，快走吧。”
柯罗娜给了他一个安心的眼神，说着便拉起他的手。
蓝色发丝之下，他的耳尖悄悄泛红。
来到戏台前坐下，汐澈依旧没怎么说话，只是指尖悄悄收紧。目光落在台上的“人鱼”身上时，金色瞳孔里闪过一丝复杂的光，像藏着一片无人读懂的深海。
锣鼓声重重敲在心上。
台上的银鳞鱼尾刚在“海浪”中翻了个身，柯罗娜便感觉到手心被轻轻一捏——汐澈的指尖凉得像浸过井水，却带着一丝难以掩饰的紧。
“你看，精灵要出来了。”她侧头对他说，声音裹在一片叫好声里，软乎乎的。
汐澈没有应声，只是往她身边靠近了半寸，蓝发扫过她的手背，像蝶翅轻轻一落。
戏台上云雾散开，银白戏服的精灵持玉笛缓步而出，唱腔刚起，他忽然低低开口：
“姐姐，他们的尾巴……是假的。”
柯罗娜一怔，才想起他是真的见过深海人鱼——他母亲的旧物里，有一件缀着真鱼鳞的披风。她刚要开口，就见他从袖袋里摸出一样东西，悄悄塞进她掌心：
“这个才是真的。”
那是一片巴掌大的银鳞，边缘带着精巧的弧度，在阳光下泛着珍珠母贝般的温润光泽，远比戏服上的亮片要动人。
“我娘以前……用这个给我做过护身符。”他声音压得极低，像是怕被旁人听去这个秘密。
柯罗娜握紧那片鳞，忽然想起辰曜说过，汐澈的母亲是被幽影骑士从深海掳来，至死都没能再回故乡。
她心头微涩，台上的“人鱼”恰在此时哀声唱道：
“云巅太高海太深，相逢即是断肠根。”
汐澈的指尖猛地收紧，捏得她手心微微发疼。
柯罗娜反手握住他的手，轻轻晃了晃：
“戏都是骗人的，你看，他们最后一定会在一起。”
他抬眼看她，金色瞳孔里映着戏台灯火，像盛了半捧碎星：
“真的吗？”
“真的。”
柯罗娜说得笃定，心里却忽然想起辰曜书房里的密报——光耀与幽影的结界近来异动频繁，深海里的族群，据说正被幽影者追捕。
锣鼓声再次炸响。
戏台上的海怪猛地冲出，柯罗娜下意识将汐澈往怀里带了带：
“别怕，都是假的。”
她刚轻拍他的背，身后便传来一声极轻的咳嗽。
柯罗娜猛地回头。
正对上辰曜浅金色的眼眸。
他不知何时已站在戏场入口，银金色的发丝在夕阳里泛着冷光，周身气压低得像要落雪。目光扫过汐澈埋在她颈窝的脸时，他眉峰几不可查地一蹙，声音没有半分温度：
“玩够了？”
汐澈像被烫到一般猛地直起身，往柯罗娜身后缩了缩，金色瞳孔里浮起怯意，手指紧紧攥着她的衣角。
柯罗娜心头一跳，刚要解释，辰曜已经转身：
“跟我回去。”
一路无话。
辰曜走在最前，背脊挺得笔直，连银金色的发梢都透着疏离。柯罗娜牵着汐澈跟在后面，能感觉到兄长的目光时不时扫过来，落在两人相牵的手上，凉丝丝的。
进了东宫，辰曜没有看汐澈，只对侍从道：
“送云隙宫那位回去。”
汐澈张了张嘴，想说什么，可对上辰曜冷下来的眼神，又将话咽了回去，低着头跟着侍从离开。蓝色发丝垂落的阴影里，耳尖红得快要滴血。
殿内只剩下兄妹二人。
柯罗娜才敢小声开口：
“哥哥，不是你想的那样，刚才在戏场……”
“摘云乳果的事，算了。”
辰曜打断她，转身坐回案前，指尖轻敲着镇纸，目光沉沉落在她身上，
“娜娜，你是光耀的圣辉骑士，有些分寸，你该懂。”
他没有说透，可那眼神里的审视，像一张细密的网，笼得柯罗娜有些喘不过气。她捏着裙角，想起早上还撒娇要他陪自己摘果，此刻却连抬头看他的勇气都没有。
辰曜就那样看着她，浅金色的眼眸里没了往日的温软，只剩储君独有的沉敛，像是在掂量什么。
殿外夕阳斜照进来，将他的影子拉得很长，落在柯罗娜脚边，成了一道无形的屏障。
柯罗娜盯着脚边那道长长的影子，指尖无意识地绞着裙角，声音低得像蚊蚋：
“我……我知道分寸的……”
话音刚落，便见辰曜的指尖停在镇纸上，目光从她脸上移开，落回案头那叠密报，语气听不出情绪：
“知道就好。”
殿内静得能听见窗外风卷落叶的声音。柯罗娜站在原地，手脚都不知该往哪里放，心里像揣了只乱撞的兔子。她偷偷抬眼瞥了辰曜一眼，见他正低头翻看密报，眉头微蹙，才小声补充：
“汐澈他……只是怕生，刚才在戏场也没做什么……”
“没做什么？”
辰曜忽然抬眼，浅金色的眼眸里像淬了冰，
“还是你觉得，和幽影遗孤走那么近，算不得什么？”
他将“幽影遗孤”四个字咬得极重，案上的镇纸被他指尖敲得笃笃作响。
柯罗娜心头一紧，连忙摇头：
“他不是……汐澈一直待在云隙宫，从来没有和幽影有过牵扯！”
她急得往前踏出半步，想把汐澈母亲的事说清楚，话到嘴边又咽了回去——汐澈叮嘱过，不能让旁人知道他母亲的过往。
辰曜冷哼一声，将密报往案上一摔，纸张散落开来。最上面那张，赫然印着汐澈母亲的画像，画中人眉眼与汐澈有七分相似，只是周身萦绕着淡淡的幽影气息。
“没牵扯？”他指着画像，声音陡然拔高，
“那这个呢？他母亲是当年幽影骑士团的人，死在围剿之中。你以为把他藏在云隙宫，就能抹去这些吗？”
柯罗娜看着那张画像，惊得说不出话。
她从不知道汐澈母亲的真正身份。
难怪辰曜一直对汐澈心存芥蒂，原来……
她张了张嘴，想为汐澈辩解，却发现自己什么都不知道，只能讷讷道：
“可汐澈他……他是无辜的啊……”
“无辜？”
辰曜站起身，走到她面前，居高临下地看着她，浅金色的眼眸里盛满失望：
“光耀与幽影的仇，不是一句‘无辜’就能揭过去的。娜娜，你太天真了。”
他抬起手，想像小时候那样揉一揉她的头顶，手伸到半空却顿住，转而落在她肩上，力道不轻不重：
“记住你的身份，别让那些不该有的念想，坏了大局。”
柯罗娜被他按得肩膀发疼，眼眶却忽然一热。她别过头，声音带着委屈：
“可他救过我……上次在迷雾森林，若不是他，我早就被魔兽所伤……”
“那也改变不了他的出身。”
辰曜收回手，转身背对着她，望向窗外沉沉暮色，
“迷雾森林的情，我记着。但这，和他的身份是两码事。”
他顿了顿，语气缓和了些许：
“云隙宫那边，以后少去。”
柯罗娜咬着唇没有应声，心里堵得厉害。
她知道辰曜是为她好，是为光耀大局，可汐澈那双怯生生的眼睛，总是在她脑海里挥之不去。
殿外天色越来越暗，烛火在辰曜身后明明灭灭，将他的影子拉得更长，像一道跨不过去的坎。
晨光刚爬上窗棂，柯罗娜就被一阵轻响吵醒。
她揉着眼睛坐起身，看见辰曜正站在案前，小心翼翼地收拢散落的密报。指尖划过汐澈母亲的画像时，动作微顿，最终还是将它单独抽出，折好塞进袖袋。
“醒了？”辰曜回头，眼底的冷意淡了几分，
“今日要去巡查西境结界，你跟我一起。”
柯罗娜一怔，披衣下床：
“西境结界？不是说近来一直很稳定吗？”
“昨夜收到异动消息。”辰曜拿起椅背上的披风，扔给她，
“穿戴好，半个时辰后出发。”
他的目光扫过她微肿的眼泡，没有再多说，转身去准备行装。
柯罗娜摸着微凉的面料，心里隐隐不安。
西境结界靠近幽影势力范围，这个时候前去巡查，总觉得不太寻常。她偷偷看向辰曜的背影，见他正往行囊里放符箓——那些闪烁金光的符纸，是专门克制幽影之力的。
半个时辰后，两人已骑马沿官道西行。
晨雾未散，笼在田埂上，如一层薄纱。柯罗娜侧头看向辰曜，他身姿挺拔，银金色的发丝在雾中泛着微光，侧脸线条冷硬，没有半分松懈。
“哥，”柯罗娜忍不住开口，“汐澈他……”
“闭嘴。”
辰曜打断她，语气不容置疑，
“路上别提无关的人。”
柯罗娜悻悻闭嘴，心里却更不是滋味。
她知道辰曜对幽影余孽芥蒂极深，可汐澈那般温和，怎么看都不像是会危害光耀的人。
行至中途，雾气渐散，前方忽然传来马蹄声。
辰曜勒住缰绳，示意柯罗娜退后，自己则握紧腰间佩剑。
片刻后，一队黑衣骑士从拐角出现，为首之人看见辰曜，立刻勒马行礼：
“辰曜殿下，西境结界确有异动，属下已探查过，是幽影残部在作祟。”
辰曜皱眉：“有多少人？”
“大约二十人，都携有幽影特制弩箭，不好对付。”
柯罗娜心头一紧，下意识看向辰曜。
只见他眼神一凛，沉声道：
“抄近路，绕到他们后方。”
他转向柯罗娜：
“跟紧我，不许擅自行动。”
柯罗娜刚应声“好”，前方密林里便骤然窜出几道黑影，幽影弩箭带着破风之声直逼而来。
辰曜猛地将她拽到马后，自身翻身下马，长剑出鞘的瞬间，金光在刃口炸开：
“护住自己！”
话音未落，人已如箭般冲出。
剑光劈开第一支弩箭的刹那，柯罗娜才回过神，慌忙抬手凝聚圣光。可她实战终究太少，咒语念到一半，便被侧面袭来的黑影撞得踉跄，手腕一麻，法杖脱手落地。
“小心！”
辰曜的怒吼几乎与弩箭破空声同时响起。
柯罗娜只觉腰间一紧，整个人被猛地拽开，弩箭擦着她的发梢钉入树干，箭尾仍在嗡嗡震颤。
她撞进一个带着冷香的怀抱，抬头正对上辰曜的眼——浅金色的瞳孔里翻涌着怒意，可攥在她腰侧的指尖，却带着不易察觉的颤抖。
“谁让你走神的？”他低吼，火气几乎要溢出来，可在看见她发白的脸色时，喉间的话忽然卡住。
黑影趁隙再射一箭。
辰曜侧身将她牢牢护在身后，长剑横扫，剑气震得树叶簌簌落下。他没有回头，声音冷得像冰：
“捡法杖！站到我身后三步远。再敢往前一步，回去我便禁足你半年！”
柯罗娜手忙脚乱捡起法杖，刚退到指定位置，便见辰曜身形一转，剑光如网，罩住所有袭来的黑影。银金色发丝被狂风掀起，侧脸绷得极紧，可每一次挥剑的角度，都精准地将飞溅的黑气挡在她身前。
直到最后一声低喝——
“金狮裂空！”
金光炸裂，黑影尽散。
辰曜收剑转身，胸口微微起伏，看她的眼神依旧冷厉，可在瞥见她手腕上的擦伤时，眉头蹙得更紧。
“过来。”
他语气硬邦邦的，却不由分说拉起她的手腕，从行囊里翻出愈肤膏。指腹带着薄茧，力道重得像在赌气，可涂药的动作却异常平稳。
“疼……”柯罗娜小声嘟囔。
“知道疼就好。”辰曜抬眼瞪她，眼底怒意未消，却掺进了别的情绪，
“下次再敢跟着瞎闯，看我怎么收拾你。”
话虽狠，握着她手腕的手却悄悄松了松，又从怀里摸出一颗裹着金箔的糖，塞进她手心：
“拿着，压惊。”
柯罗娜捏着那颗糖，看着他转身去检查结界的背影，忽然觉得——刚才他吼她的时候，耳根好像红了。
她被自己这个念头吓了一跳，连忙把这荒唐的错觉甩出脑海。
回宫时夜色已经沉了。
宫灯一路蜿蜒，把两人的影子拉得忽长忽短。柯罗娜手腕上的药膏还带着微凉的气息，掌心那颗糖被攥得微微发热。
辰曜一路沉默，却没再冷着脸，只是骑马时刻意慢了半拍，始终让她走在内侧，避开石子与颠簸。
回到东宫，侍从刚要上前，便被他一个眼神屏退。
殿内只点了几盏暖灯，光线柔得像傍晚的云。
“还愣着干什么？”
辰曜解下披风，随手搭在椅背上，银金色的发丝被夜气浸得微凉，“手伸出来。”
柯罗娜乖乖伸出手腕。
伤口已经不疼了，却依旧泛红。辰曜重新挤了一点愈肤膏，指尖比刚才在野外轻了太多，几乎是贴着皮肤掠过。
“下次再这么莽撞，我就真把你禁足在宫里，哪儿也不准去。”他低声道，听着凶，动作却软得不像话。
柯罗娜小声嗯了一声，指尖轻轻勾了勾他的袖口：
“哥哥今天……是不是吓坏了？”
辰曜动作一顿，抬眼看向她。
暖灯落在他浅金色的眼眸里，化开了白日里所有的冷硬与凌厉。
他没承认，也没否认，只是将她的手腕轻轻放下，从桌下拿出一个小小的木盒。
打开，里面是几颗裹着银纸的糖，还有一小串用圣光石磨成的小珠子。
“温棚那边摘的，你上次说甜。”他偏开一点脸，语气不自然，“石头能稳心神，以后别随便往危险的地方跑。”
柯罗娜眼睛一下子亮起来：
“给我的？”
“不然还给谁？”辰曜轻敲了一下她的额头，“别再跟汐澈偷偷出宫，至少……要先告诉我。”
他终于松了口。
不是不准，是要告诉他。
柯罗娜立刻点头，把圣光石串小心翼翼戴在手腕上，凑过去在他手臂上轻轻抱了一下：
“我知道啦！以后都先告诉哥哥！”
辰曜身体微僵，耳尖在灯光下极淡地红了一瞬，很快又恢复如常。
他抬手，轻轻揉了揉她的头发，动作轻得像怕碰碎什么。
“饿不饿？”他声音放得更柔，“让厨房做你喜欢的云乳果羹。”
“要！”
“少吃点，”他无奈又纵容，“晚上吃太甜，又该睡不着。”
柯罗娜笑眯眯地应着，心里却悄悄想——
其实哥哥一点都不凶。
他只是太怕失去她。
窗外夜色安静，殿内暖灯长明。
刚才那场惊险、那场争执、那场藏不住的担心，全都在这一碗甜羹、一盏灯光、一句轻声叮嘱里，慢慢化了。