开篇诗
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
【诗歌翻译】
天地还没有分开的时候，整个世界就是一团毫无秩序的混沌模样，往四面八方望过去，都是朦朦胧胧的一片，连一个人的影子都没办法看见。
自从盘古挥动盘古开天斧，劈开了这团混沌的原始元气，从这个时候开始，那些质地轻的、干净的气体就一个劲往上升，慢慢汇聚起来形成了广阔的天空，那些质地重的、浑浊的气体就一个劲往下沉，渐渐凝结起来形成了厚实的大地，天和地、清的气与浊的气这才彻底被区分开来。
天地承载着、养育着世间所有的生命，世间的万事万物都依靠着天地那最深厚、最仁慈的力量才能够存活下去，世上所有的事物被创造出来之后，它们的本性都是趋向善良的。
如果想要知晓天地自然的变化规律、万物演化的根本道理和内在功力，那么就一定要去读一读这部《西游释厄传》。
据说听老一辈的人讲述，计算天地时间的大单位，是把十二万九千六百年的时间算作“一元”。这个“一元”的时间又能拆分成十二个“会”，分别对应子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二个地支，地支就是古代人们用来记录年份、记录时辰的符号。每个“会”所对应的时间，刚好是一万八千年。就拿“一元”的时间来具体地说一说：到了子会的时候，天地之间温暖的阳气就开始慢慢从地底冒出来，大地上还笼罩着一层薄薄的寒气；到了丑会的时候，公鸡就会早早地喔喔打鸣，预示着天快要亮了，远处的天边会泛起一丝鱼肚白；到了寅会的时候，天还没有完全亮透，只是处于蒙蒙亮的状态，早起的鸟儿已经开始在林间鸣叫；到了卯会的时候，太阳就会从东边的地平线缓缓升起来，金色的阳光洒满大地；到了辰会的时候，普通老百姓们都吃完了早饭，开始忙活起一天的营生，田间地头渐渐有了劳作的身影；到了巳会的时候，太阳就会慢慢朝着天空的正中间移动，气温也渐渐升高；到了午会的时候，太阳正好悬挂在天空的正中央，这是一天当中阳光最强烈、天气最炎热的时候，人们大多会找个树荫歇晌；到了未会的时候，太阳就开始慢慢往西边的方向偏斜，阳光的热度也渐渐减弱；到了申会的时候，天色就到了傍晚时分，周围的空气也慢慢变得凉爽起来，归巢的鸟儿成群结队地飞回树林；到了酉会的时候，太阳就会沉到西山的后面，天空开始渐渐黑下来，家家户户升起了炊烟；到了戌会的时候，就是黄昏的时刻，夜色会变得越来越浓，星星开始在天空中闪烁；到了亥会的时候，人们就都回到自己的家里休息，外面的世界到处都安安静静的，没有一点嘈杂的声响，只有偶尔的虫鸣划破夜空。
把这个一天的时辰规律，类比到天地运行的大规律上就会发现，每到一个“会”的末期，天地就会变得昏昏暗暗的，就好像被一层厚重的黑布给蒙住了一样，世界上的花草树木、飞禽走兽这些万事万物，也都会慢慢走向衰败、最终消失不见。再过去五千四百年的时间，到了两个“会”相互交替的初始阶段，天地之间又会变成一片彻底的漆黑，黑到伸手都看不见自己的五指，天地之间的人类、动物、植物，全都消失得无影无踪，这就是人们常说的“混沌”状态。又过五千四百年，旧的“会”彻底结束，新的“会”开始启动，到了靠近子会的时刻，天地又慢慢从黑暗里挣脱出来，变得清亮起来。宋代的哲学家邵雍曾经说过这样一句话：“到了冬至那天，到了子会的一半时分，天的本心是不会发生改变的；当一丝阳气刚刚从地底萌动起来的时候，世间的万事万物还没有开始生根发芽、生长出来。”
到了这个时候，天才算真正有了形成的根基。再过去五千四百年的时间，正赶上子会的阶段，那些清轻的气体一个劲地往上升腾，慢慢就出现了太阳、月亮、星星以及各类星辰，日、月、星、辰这四种天体合在一起，被人们称作“四象”，所以说，天是从子会这个阶段开始逐渐形成的。又过了五千四百年，子会快要结束，临近丑会的时候，天地之间的物质慢慢变得坚实起来。《易经》这部古籍当中记载说：“伟大的乾元之气啊！达到极致状态的乾元之气啊！世间的万事万物都依靠着这股乾元之气才能够生长，万物也都顺着天道的自然规律去发展变化。”到了这个时候，大地才开始慢慢凝结成形。再过去五千四百年的时间，正赶上丑会的阶段，那些重浊的气体一个劲地往下凝聚，慢慢就出现了水、火、山、石、土这五种物质，水、火、山、石、土合在一起被人们称作“五形”，所以说，大地是从丑会这个阶段开始逐渐开辟的。又过了五千四百年，丑会结束、寅会开始的时候，世间的万事万物就开始慢慢生长出来了。古时有句老话这样说：“天上的气往下降落，地上的气往上升腾；天地之间的这两种气相互交汇融合，各种各样的生物就都诞生出来了。”到了这个时候，天空变得清亮、大地变得干爽，阴与阳两种气相互交汇、相互配合。再过去五千四百年的时间，正赶上寅会的阶段，人类、牲畜、飞禽这些生物就都出现了，这就是天地人“三才”确定了各自的位置，所以说，人类是在寅会这个阶段开始出现的。
多亏了盘古挥动盘古开天斧劈开了天地，三皇（伏羲、燧人、神农）出来治理天下，让老百姓们有了生活的秩序，不再像野兽一样茹毛饮血；五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）定下了社会的规则，教导人们礼仪伦常，之后整个世界就因此被分成了四大部洲：东边的东胜神洲，西边的西牛贺洲，南边的南赡部洲，北边的北俱芦洲。这部《西游记》专门讲述的就是东胜神洲发生的事情。在海外有一个国家，名字叫做傲来国。这个国家靠近大海，大海当中有一座非常有名的山，这座山被称作花果山。这座花果山是十大洲的根基脉络，也是三座仙岛的源头龙脉，山势巍峨险峻，直插云霄，自从天地分开清浊之后，这座山就一直存在着，见证了沧海桑田的变迁。
赞花果山词
势镇汪洋，威宁瑶海。势镇汪洋，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。水火方隅高积土，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
【词翻译】
这座花果山的气势，能够镇压住广阔无边的汪洋大海，它的威势，能够安定住瑰丽奇幻的瑶海。它的气势镇压着汪洋大海，使得海潮涌起来的时候，像银色的山峰一样连绵不绝，海里的鱼儿都吓得钻进了自己的洞穴躲起来；它的威势安定着瑶海，使得海浪翻卷的时候，像雪白的浪花一样汹涌澎湃，海里的大蜃都吓得离开了自己的深渊逃开去。在这片水与火交界的地方，高高地堆积着厚实的泥土，在东海的位置上，耸立着高高的、险峻的山峰。红色的山崖上布满了奇形怪状的石头，有的像猛兽盘踞，有的像仙人打坐；陡峭的岩壁上矗立着险峻的山峰，有的直插天际，有的蜿蜒起伏。红色的山崖上面，有两只彩色的凤凰相互和鸣，声音清脆悦耳，响彻山谷；陡峭的岩壁前面，有一只麒麟独自卧在那里，神态悠然自得，仙气飘飘。山峰的顶上，时常能够听到锦鸡打鸣的声音，高亢嘹亮；石头的洞穴里，常常能看到蛟龙进进出出的身影，神秘莫测。树林当中有长寿的仙鹿和有灵气的狐狸，它们在林间嬉戏打闹，自在逍遥；树枝上面有有灵性的飞鸟和黑色的仙鹤，它们在枝头引吭高歌，姿态优雅。珍贵的仙草和奇异的鲜花永远不会凋谢，一年四季都绽放着绚丽的色彩；青色的松树和翠绿的柏树永远保持着春天的生机，郁郁葱葱，充满活力。仙桃树常常结出饱满的、诱人的果实，吃了能够延年益寿；高高的竹子总是留住飘荡的云朵，云雾缭绕，宛如仙境。一条山涧沟壑里面，藤萝长得密密麻麻的，相互缠绕，形成了天然的屏障；四面的原野堤坝上，草色长得新鲜翠绿，生机勃勃，一望无际。这座花果山正是百川交汇的地方，像一根支撑着天空的柱子，稳稳地矗立在大地之上，是经历了万次劫难也不会移动的大地的根基。
那座花果山的正顶上，有一块仙石。这块仙石有三丈六尺五寸的高度，有二丈四尺的围圆（围圆就是绕着石头一圈的长度）：三丈六尺五寸的高度，对应着天空的三百六十五度；二丈四尺的围圆，对应着一年的二十四节气。仙石上面有九个孔、八个洞，这些孔洞排布的样子，就像古代的九宫八卦图，蕴含着玄妙的天机。仙石的周围没有树木遮挡阳光，阳光能够毫无阻碍地照耀在石头上；左右两边有芝兰和瑶草这些仙草相互映衬着，散发出淡淡的清香。自从天地开辟以来，这块仙石就一直吸收着天地之间的灵气，感受着日月的精华，时间过得久了，竟然就有了灵通的意识，孕育着一股勃勃的生机。仙石的里面孕育着一个仙胎，这个仙胎在石头里慢慢成长，吸收着天地的灵气，日月的精华。终于有一天，仙石突然裂开，发出了一声惊天动地的巨响，产出了一个石卵，这个石卵像圆球一样大，表面光滑，闪烁着淡淡的金光。石卵一遇到风，就化作了一道金光，金光散去之后，变成了一只石猴，这只石猴的五官都长得齐全，四肢也都健全，毛脸雷公嘴，身材矮小却透着一股灵气。石猴刚学会爬和走，就朝着东、南、西、北四个方向拜了拜，仿佛在感谢天地的孕育之恩，它的眼睛里射出两道金光，这两道金光如同闪电一般，一直冲到天上的斗宿和牛宿的位置，照亮了半边天空。这股金光惊动了天上的大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，玉帝正在金銮宝殿上和众仙卿商议事情，突然看到天空中金光闪耀，心中十分诧异，就命令千里眼和顺风耳打开南天门去查看情况。千里眼和顺风耳奉了玉帝的命令走到南天门外面看，千里眼一眼就看到了东胜神洲的花果山，顺风耳也听到了石猴的啼叫声，他们看清楚了情况、听明白了缘由，很快就回来报告说：“臣等奉旨去查看金光出现的地方，那是东胜神洲海东傲来小国的地界，那里有一座花果山，山上有一块仙石，仙石里产出了一个石卵，石卵遇到风就变成了石猴。这只石猴在那里朝着四方下拜，眼睛里的金光直冲斗宿和牛宿。现在它喝了凡间的水、吃了凡间的食物，眼睛里的金光就要慢慢消失了。”玉帝垂着眉毛、带着笑意说：“下方的这个东西，是天地的精华孕育出来的，不值得把它当作异常的事情来看待。”说完之后，就继续和众仙卿商议事情，没有再把这件事放在心上。
那只石猴在山里生活，会跑也会跳，动作灵活敏捷，它吃草木结的甜美的果实，喝山涧里清澈的泉水，采摘山上五颜六色的野花，捡拾野外酸甜可口的果子；它和狼做伙伴，一起在林间奔跑；跟老虎结成群，一起在山中觅食；与獐鹿当朋友，一起在草地嬉戏；同猕猴做亲戚，一起在树上玩耍。晚上的时候，它就住在石崖的下面，躲避风吹雨打；早上的时候，它就在山峰和洞穴之间游玩，探索着山中的奥秘。真的是应了那句“山里没有记年的法子，冬天来了、夏天过去了，根本不知道过了多少年”的话，石猴就这样无忧无虑地在花果山生活着，一天天长大。有一天天气特别炎热，太阳像一个大火球一样炙烤着大地，山林里的空气都热得发烫，石猴和一群猴子在松树的树荫下面乘凉玩耍，享受着树荫下的一丝清凉。看它们一个个的样子：有的跳上树枝，在枝头荡秋千；有的攀着藤蔓，在藤蔓上翻跟头；有的采摘花朵，编成花环戴在头上；有的摘取果子，大口大口地吃着；有的扔弹子，比谁扔得远；有的玩小石子，比谁抛得高；有的在沙窝里跑来跑去，追逐打闹；有的堆起小土塔，比赛谁堆得又高又稳；有的追逐蜻蜓，在草地上跑来跑去；有的扑捉八蜡，玩得不亦乐乎；有的对着老天参拜，模仿着人类的样子祈福；有的朝着菩萨磕头，祈求着平安喜乐；有的扯来葛藤，编织草帘；有的捉身上的虱子，捉到了又掐死；有的梳理身上的毛，把毛发打理得整整齐齐；有的剔掉指甲里的泥，清理着身上的污垢。它们互相挨挤着、摩擦着，你推我搡着、你压我按着，你拉我扯着、你拖我拽着，在青松林下面任由它们随意顽耍，在绿水涧的边上随意洗漱玩水，一个个都玩得兴高采烈，不亦乐乎。
一群猴子玩了一会儿，身上都出了汗，黏糊糊的不舒服，就跑到那山涧里去洗澡，涧水清澈凉爽，洗去了它们身上的汗水和燥热。它们看见那股涧水奔流不息，冲击着涧底的石头，溅起一朵朵白色的浪花，水流的样子真像滚瓜涌浪一样。古话说：“禽鸟有禽鸟的语言，野兽有野兽的话语。”众猴子都七嘴八舌地说道：“这股水不知道是从哪里流来的，这么清澈这么凉爽，我们今天闲着没有事，顺着涧水往上游找水的源头，去那里玩一玩！”喊了一声之后，猴子们都拖着公猴、唤着母猴，呼喊着兄弟，一齐跑过来，顺着涧水往山上爬，它们手脚并用，互相帮助，一直爬到水流的源头处，才发现原来是一股瀑布飞泉，瀑布从高高的山崖上倾泻而下，像一条白色的丝带，壮观极了。眼前的景象是：
一派白虹起，千寻雪浪飞。海风吹不断，江月照还依。
冷气分青嶂，余流润翠微。潺湲名瀑布，真似挂帘帷。
【瀑布诗翻译】
一道白色的虹光从瀑布口升起来，光芒耀眼，夺目生辉；千丈高的雪白色浪花飞溅着，汹涌澎湃，气势磅礴。海风吹过来，呼啸着穿过山谷，却吹不断这道瀑布的水流，水流依旧奔腾不息；江上的月亮照着瀑布，银白色的月光洒在水流上，水流依旧保持着原来的样子，美丽动人。冰冷的水汽从瀑布上散发出来，把青色的山峰分隔开来，形成了一道薄薄的雾气；剩余的水流从瀑布旁边流下来，滋润着青翠的山林，让山林更加生机勃勃。水流潺潺地流淌着，发出清脆悦耳的声响，名字叫做瀑布，看起来真的像挂着的帘子和帐幕，如梦似幻，宛如仙境。
众猴子拍着手称赞说：“好水！好水！原来这里的水流远通山脚之下，直接连着大海的波浪，难怪这么清澈这么有活力！”又有猴子说：“哪一个有本事的，能够钻进去找到水的源头，还能不伤到自己身体的，我们就拜他做大王，以后都听他的号令！”连喊了三声，山谷里回荡着猴子们的叫声，却没有一只猴子敢应声，它们都看着瀑布，心里既好奇又害怕。忽然从猴群里跳出来那只石猴，石猴大声回应道：“我进去！我进去！”声音响亮，充满了自信。这可真是一只好猴儿啊，也只有它敢这么做，有诗为证：
今日芳名显，时来大运通。有缘居此地，天遣入仙宫。
【石猴诗翻译】
今天它的美好名声就要显扬了，注定要成为猴群的领袖；时机到了运气也跟着顺畅起来，注定要成就一番非凡的事业。它有缘分居住在这仙境般的花果山，是上天的眷顾；是上天派遣它进入这神仙洞府，开启新的篇章。
你看它闭上眼睛、蹲下身子，双腿用力一蹬，就像一道闪电一样，径直直射入瀑布泉当中，不见了踪影。众猴子都屏住呼吸，紧紧地盯着瀑布，心里为石猴捏了一把汗。石猴跳进瀑布之后，只觉得一阵清凉，水流从它身边划过，它忽然睁眼抬头看，里面却没有水也没有波，明明亮亮的是一座桥梁。他收住身子、定住神，仔细再看，原来是座铁板桥，桥面光滑平整，不知道存在了多少年。桥下面的水，从石头的孔洞当中冲过去，然后倒挂着流出去，把桥的入口都遮挡住了，所以外面看起来只有瀑布，看不到里面的桥梁。石猴又缩回身子走上桥头，再往前走、再往细看，却像是有人居住的地方，真的是个好地方。只见那里：
翠藓堆蓝，白云浮玉，光摇片片烟霞。虚窗静室，滑凳板生花。乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩。锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣。石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。又见那一竿两竿修竹，三点五点梅花。几树青松常带雨，浑然像个人家。
【水帘洞景诗翻译】
翠绿的苔藓堆积着，呈现出淡淡的蓝色，像一块柔软的地毯铺在地上；白云像玉石一样漂浮着，在山洞里缓缓移动；光影摇荡着一片片的烟霞，五彩斑斓，宛如仙境。空着的窗户干净明亮，安静的屋子整洁雅致；光滑的凳子板上像长出了花纹，古朴而又精致。乳窟里的龙珠悬挂着，散发着淡淡的光芒，璀璨夺目；满地都绕着奇异的花朵，五颜六色，芳香扑鼻。锅灶靠着山崖，还留着生火的痕迹，似乎有人在这里煮过饭；酒杯和菜碗靠着几案，还能看到剩菜的残渣，似乎有人在这里吃过饭。石做的座位和床榻实在可爱，造型别致，让人忍不住想坐上去躺上去；石做的盆和碗更值得夸赞，质地细腻，像精心打磨过一样。又能看见一两竿高高的竹子，青翠挺拔，姿态优雅；两三朵绽放的梅花，冰清玉洁，芳香四溢。几棵青松的枝叶上常常沾着雨水，显得更加青翠欲滴；整体看过去，完全就像有人居住的人家，温馨而又舒适。
石猴看了很久，心里欢喜极了，它跳过桥的中间，左右看了看，只见正当中有一块石碑。石碑上有一行楷书的大字，刻着：“花果山福地，水帘洞洞天”，字迹苍劲有力，透着一股古朴的气息。石猴高兴得控制不住自己，它急忙抽身往外走，又闭上眼睛、蹲下身子，双腿用力一蹬，跳出了水面，落到了猴群面前，打了两个呵欠，大声叫道：“大造化！大造化！”声音里充满了喜悦。众猴子把它围起来，七嘴八舌地问道：“里面怎么样啊？水有多深啊？有没有危险啊？”石猴说道：“里面没有水！里面没有水！原来是一座铁板桥。桥的那边是一座天生地造的住家地方，简直就是人间仙境！”众猴子说道：“怎么能看出那是住家的地方呢？你快给我们说说！”石猴笑着说：“这股水是从桥下面的石头孔洞里冲出来，倒挂着流下来遮挡住门口的，所以外面看起来就是一道瀑布。桥的旁边有花有树，里面是一座石房。石房里面有石锅、石灶、石碗、石盆、石床、石凳，样样俱全。中间还有一块石碣，上面刻着‘花果山福地，水帘洞洞天’。这是我们的安身之处啊，里面还很宽敞，能容得下千百口老小。我们都进去住，也省得再受老天的气了，刮风下雨都不怕。这里面啊，真的是太好了：
刮风有处躲，下雨好存身。霜雪全无惧，雷声永不闻。
烟霞常照耀，祥瑞每蒸熏。松竹年年秀，奇花日日新。”
【水帘洞安居诗翻译】
刮风的时候有地方躲避，不用再被风吹得东躲西藏；下雨的时候能好好存身，不用再被雨淋得浑身湿透。霜雪来了完全不用害怕，洞穴里温暖又舒适；雷声永远都听不到，洞穴里安静又祥和。烟霞常常照耀着这里，五彩斑斓，宛如仙境；祥瑞的气息常常蒸腾熏染着这里，福气满满，好运连连。松树和竹子每年都长得茂盛秀丽，充满生机；奇异的花朵每天都有新开的，绚丽多彩。
众猴子听了，一个个都欢喜得不得了，手舞足蹈，它们说道：“你先往前走，带我们进去，进去！我们都要进去住！”石猴又闭上眼睛、蹲下身子，往里面一跳，叫道：“都随我进来！进来！”那些猴子里面有胆大的，就都跟着石猴跳进去了；胆子小的，就一个个伸着头、缩着脖子，抓着耳朵、捂着腮帮，大声叫喊着，缠缠绵绵地也都进去了。走过桥之后，它们一个个抢着拿石碗、夺石盆，占石床、争石凳，搬过来、移过去，正是因为生性顽劣，再没有一个安静的时候，只折腾到大家都筋疲力尽了才停下。石猴端坐在上面说道：“各位听着，‘人而无信，不知其可’，做人要讲信用，做猴也一样。你们刚才说，谁有本事进得来、出得去，还能不伤身体，就拜谁为王。我现在进得来又出得去，还为你们找了这么一个洞天让各位安稳睡觉，各成家各立业，你们为什么不拜我为王呢？”众猴子听了，都觉得石猴说得有道理，它们一个个按照辈分排好班，对着石猴行礼拜叩，都称呼石猴为“千岁大王”，声音整齐响亮，回荡在水帘洞里。从这以后，石猴就登上了王位，把“石”字儿隐去，改称作美猴王，带领着猴群在水帘洞过着幸福的生活。有诗为证，诗句是：
三阳交泰产群生，仙石胞含日月精。
借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。
内观不识因无相，外合明知作有形。
历代人人皆属此，称王称圣任纵横。
【美猴王登位诗翻译】
三阳交泰的时节孕育出世间众生，万物复苏，生机勃勃；仙石的胎胞里蕴含着日月的精华，吸收着天地的灵气，孕育出了石猴。
借着石卵化出石猴来完成大道，开启了修行的篇章；借用其他的名姓来配合金丹炼成，注定要成就非凡的功业。
往内观察认不清自己是因为本就没有固定的形相，修行的道路充满了玄妙；向外契合才清楚地知道化作了具体的形体，在世间留下了自己的足迹。
历代的每个人都和这个道理相关，都在追寻着生命的真谛；称王称圣都可以随心所欲、不受拘束，只要能够坚守本心，就能成就一番事业。
美猴王统领着一群猿猴、猕猴、马猴等，分派了君臣佐使的官职，建立了自己的秩序，还在水帘洞外的山崖上插起了一面大旗，旗上写着“美猴王”三个大字。他带着猴群，白天在花果山游玩，欣赏着山中的奇花异草、飞瀑流泉；晚上在水帘洞休息，和众猴饮酒作乐，讲经论道。他们不加入飞鸟的族群，不跟从走兽的种类，自己做自己的王，快乐得不能再快乐。所以有这样的描述，来形容美猴王和猴群的幸福生活：
春采百花为饮食，夏寻诸果作生涯。
秋收芋栗延时节，冬觅黄精度岁华。
【美猴王四季诗翻译】
春天采摘百花当作食物，品尝着大自然的芬芳；夏天寻找各种果子作为生计，享受着果实的甜美。
秋天收获芋头和栗子延续时节，储存着过冬的粮食；冬天找寻黄精来度过年华，滋补着身体的元气。
美猴王就这样享乐了很久，时间一晃就过去了三五百年，它和猴群在花果山无忧无虑地生活着，不知道经历了多少个春夏秋冬。有一天，美猴王和众猴在水帘洞的宴席上欢喜的时候，大家都在喝酒吃果子，欢声笑语不断，美猴王却忽然皱起眉头、掉下眼泪来，脸上的笑容也消失了。众猴看到美猴王这个样子，都慌忙跪在地上叩拜说：“大王为什么烦恼啊？是不是有什么不开心的事情？”美猴王道：“我虽然在欢喜当中，和大家一起吃喝玩乐，但是却有一点儿远虑，想到了以后的事情，所以才会烦恼。”众猴又笑着说：“大王您怎么不知足呢！我们每天聚会欢宴，在这仙山福地、古洞神洲里住着，风景优美，衣食无忧，不用被麒麟管辖，不用被凤凰管束；也不用被人间的王府衙门拘束，自由自在的，有无限的福气，为什么还要发愁呢？”美猴王道：“今天虽然不用被人间的法律约束，不用被禽兽欺负，过着无忧无虑的生活，但是将来年老体衰，精力耗尽，暗中有阎王老子管着，一旦死去，就不能再留在这生死世界当中，没办法长久地活在天人之间了啊，我想起来就觉得难过。”众猴听了这话，一个个都掩住脸面悲伤起来，全都因为死亡的事情而忧虑，刚才的欢声笑语也消失得无影无踪，水帘洞里一片寂静。
就在这个时候，猴群里忽然跳出一只通臂猿猴，它的两只手臂特别长，能够轻松地抓到数丈之外的树枝，它大声高叫道：“大王要是有这样的远虑，那才真正是明白事理、开启了智慧啊，不像我们只知道吃喝玩乐，不想以后的事情。如今在五虫之内，只有三种名号的人，不被阎王老子所管辖，能够长生不老。”美猴王听了，眼睛一亮，连忙从石座上站起来，急切地问道：“你知道是哪三等人吗？快给我说说！”通臂猿猴往前跳了两步，恭敬地回答道：“就是佛、仙和神圣这三种，他们能够躲过轮回，超脱生死，不生不灭，和天地山川一样长久，永远不会死去。”
美猴王听了之后，心里十分向往，它下定决心要去寻找这三种人，学习长生不老的方法。第二天一早，美猴王就把众猴召集到水帘洞前，说明了自己的想法。众猴听了，都舍不得美猴王离开，一个个都泪流满面。但美猴王去意已决，它让众猴采摘了山中的仙桃、异果，又挑选了一些坚固的木头，打造了一只木筏。木筏做好之后，美猴王又找来一根竹竿当作船桨，它告别了众猴，独自登上木筏，顺着花果山前的海水，朝着西方漂去。
美猴王在海上漂流了整整八九年，期间遇到过狂风暴雨，也遇到过巨鲸怪鲨，但它都凭着自己的勇气和机灵躲了过去。它漂过了南赡部洲，看到了人间的繁华与疾苦，也学了一些人类的礼仪和言语。后来，它又继续往西漂流，终于来到了西牛贺洲的地界。在海边的一座高山下，美猴王看到有一个樵夫正在砍柴，他就划着木筏靠岸，向樵夫打听佛、仙、神圣的下落。樵夫告诉它，这座山叫做灵台方寸山，山上有一座斜月三星洞，洞里住着一位神仙，名叫菩提祖师，祖师神通广大，门下有很多弟子。
美猴王听了，喜出望外，连忙谢过樵夫，朝着山上走去。走了半天，果然看到了一座洞府，洞府门口的石碑上刻着“灵台方寸山，斜月三星洞”十个大字。美猴王整理了一下自己的衣冠，走上前去，轻轻敲了敲洞门。没过多久，洞门打开，一个小仙童走了出来，问道：“你是哪里来的泼猴，敢来敲我师父的山门？”美猴王连忙躬身行礼，恭敬地说：“仙童请了，我是东胜神洲傲来国花果山水帘洞的美猴王，特地来拜祖师为师，学习长生不老之术的。”
小仙童听了，就转身回洞禀报。过了一会儿，小仙童出来说：“师父有请，你随我进来吧。”美猴王跟着小仙童走进洞府，只见菩提祖师端坐在台上，两边站着几十个仙童。祖师看到美猴王，就问道：“你是哪里来的猴子，竟然有这么大的胆子，敢漂洋过海来到我这里拜师？”美猴王连忙跪下磕头，把自己的来历一五一十地说了一遍。
菩提祖师听了，见他言辞恳切，又天生聪慧，就有心收他为徒。祖师说：“你既然没有姓氏，我就给你取个姓吧。你长得像个猢狲，‘猢’字去了反犬旁，是个‘古月’，古者老也，月者阴也，老阴不能化育，不如就姓‘孙’吧。”美猴王听了，连忙磕头道谢：“好！好！好！我就姓孙了！”祖师又说：“我门下的弟子，都按‘悟’字辈排行，我就给你取个法名，叫做孙悟空吧。”美猴王听了，满心欢喜，连连磕头：“多谢师父赐名！弟子孙悟空，给师父磕头了！”
从此，孙悟空就在斜月三星洞住了下来，跟着菩提祖师学习道法。他每天洒扫庭院，砍柴挑水，伺候祖师和师兄们，闲暇的时候就学习经卷，修炼口诀。就这样过了七年，祖师见他心性坚定，就把他叫到跟前，传授了他长生不老之术，又教了他七十二般变化和筋斗云的神通。孙悟空天资聪颖，一学就会，很快就把祖师的本领学到了手。
有一天，孙悟空在师兄们面前卖弄本领，变成了一棵松树，引得师兄们拍手叫好。菩提祖师看到了，十分生气，把他叫到跟前说：“你这个泼猴，刚学了一点本领就到处卖弄，将来必定会惹出祸端。我不能再留你了，你还是回你的花果山去吧。”孙悟空听了，连忙跪下磕头，哭着说：“师父，弟子知错了，弟子舍不得离开您啊！”祖师说：“你走吧，以后不管你惹出什么祸事，都不许说是我的徒弟，否则我就把你挫骨扬灰，让你永世不得超生！”
孙悟空没有办法，只好拜别了祖师，驾起筋斗云，一个跟头就翻回了花果山。回到水帘洞，众猴看到孙悟空回来了，还学会了一身本领，都高兴得不得了，纷纷上前迎接。孙悟空和众猴团聚，又在花果山过起了逍遥自在的生活，这就是《西游记》第一回的全部内容了。