从铁城废墟的边缘到交易区，要穿过一片被称为“锈蚀走廊”的地带。
这里原本是战前的一条高速公路，如今却被废弃的汽车和倒塌的高架桥堵得水泄不通。锈迹斑斑的汽车外壳堆积如山，形成了一道道天然的屏障，也成了拾荒者们躲避变异生物和流民的藏身之处。
林野跟在老疤身后，小心翼翼地穿梭在堆积如山的汽车残骸之间。他的机械臂微微抬起，时刻保持着警惕。原主的记忆里，这条锈蚀走廊可不太平，不仅有潜伏在暗处的变异铁甲虫，还有一些流窜的悍匪，专门打劫独行的拾荒者。
“把你的包抱紧点！”老疤头也不回地叮嘱道，声音压得很低，“这一带的‘秃鹫帮’最近很活跃，看到好东西就抢，下手狠得很！”
秃鹫帮？林野心里咯噔一下。原主的记忆里，这是一个臭名昭著的悍匪团伙，成员都是些穷凶极恶的亡命之徒，他们不仅抢零件，还会杀人越货，很多拾荒者都惨死在他们手里。
林野下意识地将装着零件的帆布包往怀里缩了缩，目光警惕地扫视着四周。他注意到，周围的汽车残骸上，有不少新鲜的划痕和弹孔，显然不久前这里发生过冲突。
“别担心，有我在。”老疤似乎察觉到了他的紧张，拍了拍腰间别着的一把锈迹斑斑的手枪，“这玩意儿虽然老，但近距离开枪，还是能唬住人的。”
林野点了点头，心里却不敢有丝毫放松。他很清楚，在这个火力匮乏的末日世界，一把手枪的威慑力是有限的。真要是遇到秃鹫帮的大部队，他们这点家当，根本不够看。
两人一路疾行，不敢有丝毫停留。大约走了半个时辰，前方终于传来了嘈杂的人声。
“到了！”老疤松了口气，加快了脚步。
穿过最后一段堆满汽车残骸的小路，一片开阔的空地出现在林野眼前。这里就是铁城废墟的交易区，也是拾荒者们唯一的物资交换场所。
空地的中央，搭建着几十个用铁皮和帆布临时拼凑起来的摊位，摊位上摆满了各种稀奇古怪的东西——锈迹斑斑的机械零件、变异动物的皮毛、硬邦邦的压缩饼干，甚至还有一些战前的旧书和唱片。
摊位周围，人头攒动，摩肩接踵。穿着破烂衣服的拾荒者们，操着各种各样的口音讨价还价，声音嘈杂得像是菜市场。空气中弥漫着机油、汗水和劣质酒精混合的复杂气味，让林野有些头晕。
“跟紧我，别乱跑！”老疤叮嘱了一句，拉着林野挤进了人群。
林野的目光快速扫过四周，心里暗暗吃惊。他发现，这个交易区远比他想象的要热闹。除了拾荒者，他还看到了一些穿着统一制服的人，他们腰间别着制式武器，眼神锐利，一看就不好惹。
“那些是方舟基地的人？”林野低声问道。
“没错！”老疤压低声音，指了指人群中央的一个高大的铁皮帐篷，“看到没？那个帐篷就是方舟基地的收购点！咱们的零件，就是要卖给他们！”
林野顺着老疤指的方向看去，果然看到那个铁皮帐篷前，排着长长的队伍。队伍的尽头，几个穿着深蓝色制服的人，正在有条不紊地检查着拾荒者们带来的零件，时不时还会拿出一个小巧的仪器，对着零件扫描一番。
“走，咱们也去排队！”老疤拉着林野，快步朝着队伍的方向走去。
排队的拾荒者们，脸上都带着期待和忐忑的神情。他们手里的帆布包，装着的是他们用生命换来的零件，也是他们通往更好生活的希望。
林野和老疤排在队伍的末尾，耐心等待着。林野闲着没事，开始观察起那些方舟基地的人。他注意到，这些人不仅装备精良，而且举止间透着一股军人的严谨。他们使用的扫描仪器，看起来也很先进，应该是战前的军用科技。
“啧啧，看看人家这装备，”老疤羡慕地咂咂嘴，“要是能进方舟基地，这辈子就值了！”
林野笑了笑，没有说话。他心里很清楚，方舟基地不是那么好进的。这些收购零件的人，不过是基地的外围人员而已。想要真正成为方舟基地的公民，恐怕需要付出难以想象的代价。
时间一点点过去，队伍缓缓向前移动。终于，轮到了林野和老疤。
负责收购零件的，是一个身材高挑的女人，她穿着深蓝色的制服，头发梳成利落的马尾，脸上带着一副银灰色的护目镜，遮住了大半张脸。她的胸前，别着一枚银色的徽章，徽章上刻着一艘展翅的方舟。
“把零件拿出来吧。”女人的声音清冷，不带一丝感情。
老疤连忙将帆布包递了过去，脸上堆满了谄媚的笑容：“长官，您看看，这些都是我们半个月来好不容易捡到的好东西！有发动机的核心零件，还有能量管……”
女人没有理会老疤的喋喋不休，只是拿起一个扫描仪器，对着帆布包里的零件逐一扫描。仪器发出“滴滴”的轻响，屏幕上不断跳动着各种数据。
林野的目光紧紧盯着那个扫描仪器，作为机械工程师的他，一眼就看出这个仪器的精密程度。它不仅能检测零件的材质和完好度，还能分析出零件的用途和价值。
突然，女人的动作顿住了。她拿起一个巴掌大小的黑色芯片，眉头微微皱起。她将芯片放在扫描仪器上，仪器屏幕上的数据瞬间变得疯狂跳动起来，发出了一阵刺耳的警报声。
“这是什么？”女人的声音陡然变得严厉起来，目光锐利地看向老疤和林野。
老疤被吓了一跳，结结巴巴地说道：“长……长官，这是我们在一艘坠毁的星际飞船残骸里捡到的，不知道是什么东西……”
林野的心里，却是猛地一跳。他认得这个芯片！这是一种军用级别的存储芯片，里面通常会存储着极其重要的机密信息。在他原来的世界里，这种芯片只有国家级的科研机构才有。
女人沉默了片刻，护目镜后的目光，似乎在打量着林野和老疤。她缓缓开口，声音依旧清冷：“这个芯片，我出十个能量块，外加一张方舟基地的外围通行证，收购了。”
十个能量块？！
老疤的眼睛瞬间瞪得溜圆，激动得浑身发抖。能量块是这个末日世界的硬通货，一个能量块，就能换足够一个人吃一个月的压缩饼干。十个能量块，足够他们舒舒服服地过上大半年了！更别说还有一张方舟基地的外围通行证！
“卖！卖！我们卖！”老疤激动得语无伦次，连忙点头。
林野却总觉得哪里不对劲。这个芯片的价值，绝对不止十个能量块。方舟基地的人，不可能不知道这一点。他们这么爽快地出价，背后肯定有什么隐情。
就在林野想要开口提醒老疤的时候，一阵刺耳的枪声，突然响彻了整个交易区！
“砰！砰！砰！”
子弹划破空气，发出尖锐的呼啸声。人群瞬间炸开了锅，拾荒者们尖叫着四处逃窜，场面一片混乱。
“是秃鹫帮！他们来了！”不知道是谁喊了一声，人群的恐慌瞬间达到了顶峰。
林野循声望去，只见交易区的入口处，十几个穿着破烂皮夹克的男人，正举着枪，肆无忌惮地扫射着。他们的脸上，带着狰狞的笑容，嘴里还喊着污言秽语。
“把值钱的东西都交出来！不然老子毙了你们！”一个留着莫西干头的男人，举着一把冲锋枪，嚣张地大喊道。他就是秃鹫帮的老大，外号“疯狗”。
子弹打在铁皮摊位上，发出“叮叮当当”的声响，火星四溅。几个反应慢的拾荒者，被当场击中，倒在血泊里。
“该死！”老疤脸色大变，连忙拉着林野，想要躲到旁边的摊位后面，“快走！别被流弹打中了！”
林野却没有动。他的目光，死死地盯着那个方舟基地的女人。他看到，女人在枪声响起的瞬间，迅速将那个黑色芯片塞进了口袋，然后抬手拔出了腰间的手枪。她的动作行云流水，没有丝毫慌乱，显然是受过专业训练的。
更让林野在意的是，疯狗的目光，似乎一直落在那个铁皮帐篷上，落在那个女人的身上。
这根本不是一场普通的抢劫！
秃鹫帮的目标，恐怕根本不是这些拾荒者，而是方舟基地的人，还有那个黑色芯片！
林野的心脏，猛地沉了下去。他知道，麻烦大了。