小杰克站在工棚的阴影下不知所措。
他的母亲在一旁掩面哭泣，他的父亲...到处都是。
头戴灰纱面罩的修女小心翼翼地从地上捡起那些碎片，将其放入一个黑色的棺材中——
他觉得那是棺材，不过棺材似乎又不用这么多齿轮，透过玻璃面板还能看见里面分成了好几个格子。
“神父，他们怎么办？”
弗朗茨瓦叔叔在和那个总是挂着慈蔼笑容的神父交谈，他们的谈话似乎并不避着自己。
牵着母亲的手，他忽然想到父亲经常会把他举过头顶，在大街上肆意奔跑，就好像在飞行一样。
“感觉到了吗儿子！感觉到风在跑了吗！抓稳！像铆钉一样抓稳！”
只是现在铆钉能抓住的东西已经不在了。
神父看了过来，小杰克抬起脑袋。
“...这女人也是个可怜人，不过这都是不信之罪所带来的悲剧，至于这个孩子...
受诅咒者的孩子本就不该存在于世界上，日子只会越来越难过，就像大霜冻一样，风越来越冷。
不过...教会是仁慈的，我可以向教会申请，给他一个赎罪的机会。”
神父叹了口气，走到小杰克面前，戴着手套的手抚摸着他的脸。
“孩子，你的父亲犯下了大罪，欺瞒、杀害，以及最严重的不信。
不过你有机会弥补他的罪恶，教会为你这样的孤儿准备了赎罪的工作，你愿意赎罪吗？”
小杰克茫然地看着神父，又看了看他比较熟悉的弗朗茨瓦。
后者解释道：“小杰克，别紧张，就是一份...一份工作，我可以这样说吗？神父？”
“当然可以，这确实是一份工作，为圣父奉献一生的工作，如果你表现良好，我们可以将你的母亲也接到卢门圣城。”
小杰克问道：“那是哪里？”
弗朗茨瓦压根没想到会是这样的机会！
他愣了一下，随后脸上涌现出欣喜，自顾自地为小杰克解释道：“那是个温暖的地方！有绿色的草坪，鲜艳的花朵，柔和的动物，不用担心食物和寒冷，人们辛勤的为圣父工作...”
神父举起手示意他停下来，对小杰克继续说道：“总而言之，那是一份工作。”
工作？
父亲常说：工作让我们在这片冰天雪地活下来，就像你抓着我的手臂不掉下来一样，我们也要像铆钉一样去顽强的工作。
所以小杰克和其他同年人一样，刚满8岁就开始在街上帮忙——
工作他当然要做，像铆钉一样顽强地工作。
“我愿意，您只要说我应该干什么就好。”
“很好。”神父点头朝着弗朗茨瓦说道，“修女需要在安静的地方工作，总督阁下，麻烦为她安排一番。
波尔多圣骑士，确认他可以作为神的仆从之后，我会向教会提出申请，在那之前就由你进行监管。
这位女士的住所也稍作调整，让她在我们附近工作吧。”
谈话间，修女完成了所有的工作。
机匣上的机关扣动，黑色的铁片弹出，覆盖住了整个玻璃面板。
两侧齿轮转动，里面传来东西被碾碎的闷响。
圣骑士沉默地点头，背上机匣。
一行人在弗朗茨瓦的带领下朝着城外的方向走去。
......
“起床，快起床！”
第二天一大早，四点多钟，晨钟都还没响，洛安就被欧文拉了起来。
为的不是别的，正是要去工厂里看看。
洛安本以为自己会因为太累而起不来，结果却被饿醒了。
揉着惺忪地睡眼，洛安听见西克的声音：“妈的...老东西你有什么毛病，老子要睡觉...”
“你睡你的，没你的事。”
“哦。”
欧文简单说了两句，西克就又睡着了，鼾声如雷。
一旁的约翰半睁着眼睛坐在床铺上，听见这话正准备睡觉，却被欧文给扶住了：
“你别睡。”
“啊？”
“我要带洛安去看看咱们的工厂，让你老妹把西边那座空出来的工厂门打开，我们去看看。”
约翰一下子清醒了，狐疑到：“可是老大，咱们不该和首领...总督说一声吗？”
“说个屁。”欧文摆手，把还没完全清醒的洛安扯了过来，“这小子说他可以造义肢，咱们去搞点东西，先做出来再和弗朗茨瓦说。”
“义肢？”约翰重复了一遍这个词，立马翻身起床，“我这就去喊她。”
洛安愣了一下：“不是，老大，咱们这事是要偷偷干啊？”
“别废话，起床！”
西克挥了挥手：“我再睡会儿...”
“没说你！”
......
约翰的老妹一出来，洛安就知道为什么他那么积极了。
这老妹体型比约翰这正常人体型壮得多，几乎可以说是女版的欧文——
不过左手小臂没了，右脚还是跛脚。
“这是我老妹科拉，以前也是工程队一把好手，不过出了事故，现在就只能管管物资和仓库啥的。”
约翰在旁介绍，科拉一边开锁一边嘟囔道：“你真没骗我？这外来的小子真能做义肢？看着不像工程师啊。”
约翰拍了拍科拉的背：“行了，别那么多疑问，试试总比啥也不干好。”
“成，我帮你们放风——话说那教会的人可真厉害，我昨天看见他们在外面干了一晚上，就为了把...那些东西处理干净。”
洛安心中一动：“你看见了？”
“我听见的，昨晚是我巡夜，我还看见他们把小杰克和艾达带到城外围去了。
还有那些钢齿修士，他们好像把研究所当成驻地了——行了，打开了，可别搞什么小动作，我会看着你们的。”
“放心吧。”
欧文拍了拍胸脯，带头走了进去。
“对了，做出来了记得给我先配上！”
“知道了知道了！”
......
所谓的工厂让洛安大失所望：
这完全就是个废品回收站。
没有高温的冶炼炉，没有精密的蒸汽机床，有的只是蒸汽驱动的锻锤，烧煤的炉子和锯木床。
硬说的话还有一套回收木屑，将木屑压成合成板的蒸汽设备。
但总的来说，结构和功能都比较简单，更像是处理废品的铁匠铺，与洛安理解的工厂差距甚远。
“就这？”洛安咂嘴，“这些木材和钢材是哪来的？”
“城外就有冻树林，以前咱们有专门的伐木队，但现在人手不够，大部分木材都是拆的空房子。
至于钢材，之前计划里有打算在城外开铁矿和炼钢厂，不过没开起来，因为咱们在城外找到一个搁浅的运输车队，里面有很多物资。”
“这地方资源还挺齐全，想开炼钢厂就有铁矿，想要木头，就有冻木林。”
“那是，约翰，去看一下库存，我带洛安去控制间。”欧文表示认可，一边带着洛安走向控制间，“这地方可是老爷们选给自己的避难所，资源不丰富那不扯淡吗？
这是控制间，我倒是看不懂这些东西，你行吗？”
所谓的控制间就是一个狭窄逼仄的差分机控制间。
齿轮几乎占据了空间中的所有位置，管道贴着墙壁爬行，控制阀和控制杆被标了号。
说实话这没有医务所上方的化工实验室复杂。
洛安点头：“需要花点时间...如果有设计图就更好，能缩短很多时间。”
有了这些蒸汽锻锤和锯木床，洛安有自信能车出简单的义肢。
不过纯机械的东西，靠肉眼推断太耗时间，一个个按钮去试风险又太高。
“设计图倒是有，不过都在研究所里。”
说到这个，两人就感觉有些麻烦。
洛安本来的计划是小试牛刀之后就想办法进入研究所，学习一下这里的蒸汽技术。
结果那些钢齿修士直接把研究所当成了驻地。
洛安对教会很警惕。
不过转念他忽然想到，这种警惕不是欧文导致的吗？
昨天他让托马斯给自己带话，让自己别和教会兜底！
想到这，他打量了一下周围：
凌晨四点，城市安静，只有能量塔轰鸣的声音，人们都在争分夺秒地睡觉。
如果有什么小秘密要谈，现在就是最适合的时候——尤其是欧文刚刚还把约翰给支走了。
果不其然，在洛安的注视下，欧文从兜里掏出了几张被勉强钉在一起的残缺纸张。
“我知道你不简单，是因为你身上有这东西，看看吧。”
书名写着几个大字：
《三核材性总论：蒸汽炼成材料学与历史上炼金术的相似性》
作者：索伦·卡特文——
洛安·卡特文的爷爷。
【检测到关键词，正在尝试恢复数据库中...】