布兰仍在昏迷，枕边放着一片心树的树叶，床头挂着乔佛里赠送的“鹿角”。
凯特琳守在病床前，连日未合的双眼布满红血丝，憔悴的面容上只剩对儿子的执念，视线像被无形的线系在布兰毫无生气的脸上。
木门被轻推开，鲁温学士提着一盏黄铜写字灯，臂弯里夹着厚重的账本：“夫人，是时候清点账目了，”
他的声音压得极低，灯盏里的火苗微微晃动，映亮账本上密密麻麻的字迹，“您得清楚这次招待王室的开销，也好统筹后续用度。”
凯特琳望着病榻上的布兰，缓缓抬手，拨开布兰额前黏腻的细发。
“鲁温师傅，不必了。”她的声音干涩沙哑，视线始终胶着在儿子毫无起伏的胸膛上，“我知道宴客的耗费巨大，把账本拿走吧。”
“夫人，国王的卫队与随从食量惊人，临冬城的粮仓已见空底，必须即刻派人增补，否则寒冬将至……”老学士的话还未说完，便被凯特琳猛地打断。
“我说了，拿走账本！”她的语气里裹着压抑已久的戾气，却没敢抬高声音，怕震到床上的儿子，“这些琐事自有总管打理，何须来烦我。”
鲁温学士叹了口气，往前半步，语气无奈地提醒：“夫人，我们没有总管了。普尔总管随史塔克大人南下君临，专司打理大人在都城的家务事。”
凯特琳茫然地点点头，指尖还停留在布兰的额角，像是才从混沌中抽回一丝神智：“噢，对，我想起来了。”话语落下便再无下文。
“还有诸多职务空缺，亟待您定夺。”鲁温学士耐着性子补充，从袖中摸索出一张卷好的羊皮纸，“除了总管，乔里随大人南下后，守卫队长的位子空着，马房总管也……”
“马房总管？”凯特琳的双眼骤然一凝，死死盯住老学士，那眼神里的痛苦与暴怒，让鲁温不自觉地停了话头，往后缩了缩。
老学士被这突如其来的气势惊得一怔，握着羊皮纸的手指微微发紧：“是……是的，夫人。胡伦也随艾德大人南下了，马厩如今急需人选主持……”
积压多日的绝望与焦虑在这一刻彻底爆发，凯特琳猛地从椅子上站起身，声音因极致的痛苦而扭曲，她咆哮道：“鲁温！我的儿子就像块破碎的石头，躺在这儿等死，你却跟我谈论一个管马的家伙？！”
她的声音抖得不成样子，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎嵌进肉里，“马厩里的事与我有何相干？我不在乎那些马是死是活！若是杀光全城的马能让布兰睁开眼睛，我会亲手拿起屠刀，你听懂了没有？听懂了没有？！”
鲁温学士面露难色，垂眸掩去眼底的悲悯：“夫人，我懂您的痛。可这些职位空缺关乎临冬城的运转，一旦失序……”
“我来安排。”一道声音从门口传来，罗柏·史塔克推门而入，寒风裹着他的气息涌进室内，少年的脸庞被北境的寒风冻得通红，发梢还凝着细碎的冰粒，显然刚从室外回来。
凯特琳瞥见儿子，才惊觉自己方才的失态，浑身的戾气瞬间泄了大半，颓然坐回椅子上，指尖慌忙拢了拢散乱的鬓发，目光却依旧黏在布兰身上，不敢移开半分。
鲁温学士看看情绪失控的夫人，又看看身姿挺拔的罗柏，松了口气，连忙将羊皮纸递过去：“大人，我已拟好合适人选的名单，皆是临冬城可信之人。”
罗柏接过名单，目光快速扫过上面的名字，随即又将名单交还鲁温：“都是稳妥的人选。此事我们明日再议，你先退下吧。”
鲁温学士颔首应下，提着灯盏轻手轻脚地退出门外。
罗柏转身关紧房门，隔绝了室外的寒风，才一步步走到母亲面前，语气里带着几分疲惫与无奈：“母亲，你这又是何苦呢？”
凯特琳抬起布满泪痕的脸，眼神里满是困惑与委屈，声音哽咽：“我怎么了？你怎能问出这种话？我在守着你弟弟，我在守着布兰啊！”
“这哪叫照顾？自布兰受伤以来，你就没踏出这房间半步，连父亲和妹妹他们南下的时候，你也没到城门口去送行。”罗柏俯身，双手轻轻扶住母亲的肩膀。
“我在窗边跟他们道了别，看着他们的队伍消失在远方。”凯特琳的视线又落回布兰枯瘦的脸上，伸手轻轻握住儿子冰凉的手，贴在自己温热的脸颊上摩挲，仿佛要将自己的温度渡给他，
“我不能丢下他，哪怕一刻也不行。他随时可能……可能就这么走了。我得守着他，以免他走的时候，身边连一个亲人都没有。”
罗柏的语气软了下来，伸手轻轻拍了拍母亲的后背：“母亲，鲁温师傅说，他的危险期已经过了，他不会死的。”
“若是鲁温师傅错了呢？”凯特琳的眼泪汹涌而出，砸在布兰的手背上，“若是布兰醒过来要找我，我却不在身边，怎么办？”
“可瑞肯需要你啊。”罗柏的语锋陡然转厉，眼底的疲惫难以掩饰，“他才三岁，根本不懂发生了什么，只以为大家都不要他了。他成天跟着我，抱我的大腿哭闹，我……我真的不知道该怎么哄他。”
说到这里，他忽然顿住，咬了咬下嘴唇：“妈妈，我也需要你。我在努力学着打理临冬城的事，学着做父亲那样的人，可我……我一个人真的做不来。”
凯特琳的心猛地一揪，这才惊觉眼前的大儿子不过刚成年，却要独自扛起家族的重担。
她望着罗柏眼底的红血丝与青涩的坚毅，心中的愧疚与心疼翻涌上来，紧紧反握住儿子的手。
就在这时，高塔之外忽然传来一声悠长而凄厉的狼嚎，穿透石墙，在室内回荡。
凯特琳浑身一僵，不由自主地颤抖起来。
“是夏天。”罗柏松开母亲，快步走到窗边推开窗户，晚风裹挟着狼嚎声涌进房间，“是布兰的狼，它在守着这座塔。”
“快关上！”凯特琳急忙喊道，起身想去拉他，“风太凉，会冻着布兰的！”
“他能听见。”罗柏没有动，“夏天是他的狼，布兰需要听见它的声音。”
话音刚落，又一声狼嚎从临冬城的另一侧传来，低沉而有力，紧接着，第三声狼嚎响起，距离高塔更近，带着熟悉的急促。
“是毛毛狗和灰风。”罗柏侧耳听着，“仔细听，能分清它们的声音。”
凯特琳却仍旧颤抖不已，这不仅因为悲伤，因为寒冷，还因为“夏天”的叫声。
她想起布兰从前鲜活的模样——那个爱爬城墙、爱笑爱闹、总梦想着成为骑士的小男孩，如今却像个破碎的瓷娃娃躺在床上，再也不能奔跑跳跃。
悲伤如潮水般将她淹没，凯特琳泣不成声，猛地从罗柏掌中抽回双手，死死捂住耳朵，像是要隔绝这让她崩溃的狼嚎。
“让它们别叫了！我受不了了！”她踉跄着跪坐在地上，泪水模糊了视线，“就算杀了它们也没关系，只要别再叫了，别叫了！”
罗柏连忙俯身扶起母亲，轻声安抚：“母亲，别怕，它们不会伤害布兰，它们在守护他。”
他半扶半搀着凯特琳，走到角落那张狭窄的小床边，那是这几日凯特琳勉强歇息的地方。
“闭上眼睛，好好休息。”罗柏温柔地说，“鲁温师傅跟我说打布兰出事以来您几乎没合过眼。”
“我不能睡……”凯特琳啜泣着，目光依旧黏在布兰的病床上，“诸神在上，罗柏，我不能睡。万一我睡着的时候，他……他就这么走了，怎么办？”窗外狼嚎依旧。
她再度捂住耳朵，崩溃地哭喊：“噢，天哪！关上窗子！快关上！”
“好。”罗柏妥协了，他点点头走向窗边，“但你得答应我，躺下歇一会儿。”他伸出手，正要去拉窗扇，却被凯特琳的叫喊惊得猛地回头。
“布兰！罗柏，布兰在流血！”
母子二人同时扑到病床前，只见两道暗红的血痕正从布兰的鼻孔缓缓渗出，顺着苍白的脸颊滑落，紧接着，他的耳孔中也有鲜血冒了出来。