“盲人”贝隆的尸体正在绞刑架上，穿着海蓝色长袍随着海风飘荡，并没有如他临终所言那样“再起”。
这绞刑架下的位置，此前悬挂的是上一轮劫掠中掳来的北境奴工——那可怜人因妄图偷取渔船逃亡，被贝隆下令挂在此处震慑奴工。
贝隆到死估计都没料到，自己最后会接了那奴工的班，成了绞刑架上新的的警示牌。
所有的铁民俘虏都被下令关到了地牢中，包括轻重伤员，任他们在哀嚎中煎熬。
众人沉默着收敛了十七位战友遗体，八位猎人，六位渔民，还有三位从白港便追随的水手。
这些冰冷的遗体中，并非尽是死于铁民刀斧之下。
其中有三具，是因伤势过重无力回天，由亨利亲自执剑给予了慈悲的终结。
一百八十五人自北境扬帆出征，十七人长眠于此，另有八人落下终身伤残，再也无法握紧刀剑、鱼叉与农具。
庭院中，梅温正指挥着战士和被救出奴工将散落的遗体集中摆放。
他屈膝蹲下，为一名年轻渔民理平凌乱的衣袖，取来粗布细细裹好他残缺的断臂与上肢，动作轻缓仿佛他还在沉睡。
“这是我的儿子，求大人允我带他回家。他不应葬于这兽穴，”一名年长的渔民低声说道，声音平静，“他母亲在村子里被铁民杂碎杀了，被我葬在屋后头，这孩子自小害怕一个人呆着，他应该和家人安眠在一起。”
亨利没有参与搬运，他正在一位学士的帮助下，将寻来的船帆撕成布条，细细为伤者包扎伤口。
傍晚时分，亨利带着众人站在庭院中的空地上，为遗体裹尸，向逝者致哀，他未曾多言，亦想不出华丽的悼词。
北境的丧葬仪式一般围绕墓坑举行，南方则是由穿着灰袍的静默修女清洗尸身后再行下葬。
但这里是铁民的城堡，他们根本容不下一块墓地，更没有静默修女，大家只得尽量将战友们的遗体拼凑完整，再用能找到的帆布包裹。
“该死，我没捞到威姆的另外半截脑袋。”一位猎人双手捂脸，声音哽咽地喃喃道。
“把战友们的遗体运回北境，”亨利垂下头命令道，“包括水手的遗体也一并带走安葬。”
要知道，大多数水手们若是死亡，遗体一般是丢在海里了事。
他继续补充说：“我们不能把战友们的尸体留在这恶神的土地上，回去为他们刻好墓碑，教人们知道他们为何而死，别忘了他们。”
“大人，北境永不遗忘。”一名渔民如此回答。
…………
次日刚见日光，晨雾尚未散尽，亨利在城头目送着柯连恩带着五十名水手驾驶着长船起航。
船中载着战友的遗体、受伤的同胞与获救的奴工，驶向荒冢屯；返程之时，他们还将把留在那里的战马一同带回。
战士们则是在城墙四处插上白底红狮的三角旗，旗面是未上色的新船帆，红狮则是由学士连夜绘制。
旗帜在海风中飘扬，宣告着黑潮堡易主。
亨利收回目光，转向身旁立着的枯瘦光头：“温斯顿学士，再次感谢你的帮助。”
“大人，这是我应该做的，”光头微微鞠躬以示谦卑，“您现在是黑潮堡的新任主人，而我为黑潮堡主效力。”
这个温斯顿学士是梅温在地牢里找着的，发现他的时候，人都快饿成皮包骨了。
要不是他正在牢房角落抓老鼠，差点认不出是个活人。
因深刻的文化与宗教隔阂，学士在铁民之中本就被视作外来异客，难获信任与尊重，甚至遭人憎恶。
自铁民宣告恢复古道之日起，信奉七神的他便因异教徒的身份被打入地牢，在黑暗与饥饿中苦苦支撑。
“我让你放飞的信鸦怎么样了。”
“已经完成了，大人，信鸦已顺利飞往临冬城。”学士再次欠身，补充道，“恕我直言，我翻看了黑潮堡此前的信件记录，国王和史塔克公爵此刻应都已抵达兰尼斯港。
“我姓雷耶斯，我可不敢保证兰尼斯特会对我的信件动什么手脚，但他们不敢翻看临冬城汇报给史塔克公爵和国王的军事汇报，临冬城会为我转达史塔克公爵的下一步命令。”亨利语气平淡地说。
“明白了，大人，我随时乐意为您效命。”他再次低下光头，晨光照在光秃秃的头顶上，晃得亨利有些睁不开眼。
“很快就不需要你的效命了，温斯顿学士，下一次命令到来时我就该离开黑潮岛了。”
“您……走的时候能带上我吗？”温斯顿猛地抬头，眼中满是恳求，伸手数着脖子上一连串的项链展示道，“您如果走了，这里没人需要我的服务，我曾修习过渡鸦学、历史学、建筑学、管理学、经济学、纹章学、教育学、军事学和医学，必要时我还可以拿起剑作战。”
学士项链由一节节不同的链环串成，各种金属制成。每一种金属都代表着某一领域的知识，它们是学城承认学士在这一领域有所造诣的证明。链环上若出现重复的金属则意味着学士对该领域钻研得十分精深。
“那你修习过神秘学吗？”亨利期待地看向他的学士项链。
温斯顿声音一下子拔高了，满是不屑：“绝不可能！那都是些旁门左道的把戏，根本不配叫知识，是对学问的亵渎！”
“哦。”亨利失望地移开了目光。
温斯顿一看情况，赶紧往前凑了半步，声音压得极低，带着哭腔哀求：“大人，实不相瞒，我偷偷看过一点神秘学的书，就是没学出啥名堂，也没点亮玻璃蜡烛。求您一定带上我！您走了以后，这群拜邪神的肯定会把我大卸八块的！”
“行吧，那你就跟着我走，若我有了领地，就给学城写信，指名你为我的学士”亨利思索片刻，便点头同意了。
就在这时，塔楼顶传来梅温急促的喊声：“远方有船只驶来！看形状是皇家舰队，还悬挂着纯白旗——是御林铁卫！”